ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 17

ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 17

“ถึงแม้คุณจะรับสินบน คุณพัค อย่างน้อยคุณก็ควรจะพิจารณาสถานะทางการเงินของผู้ปกครองบ้าง! คุณกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่”

“ผมขอโทษอย่างสุดซึ้งครับ...”

“คุณรับเงินจากผู้ปกครองไปกี่คน”

“ผมไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้นครับ ไม่ว่าจะพูดอะไรก็ตาม”

“ไม่ ผมกำลังถามว่ากี่คน”

“...ยี่สิบคนครับ”

ผู้อำนวยการถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกใจ นั่นเท่ากับบอกว่าเขารับสินบนจากผู้ปกครองทุกคน แม้ในพลวัตที่เปลี่ยนแปลงไปของภาคการศึกษาหลังการปฏิรูป ก็ไม่เคยมีครูคนไหนกล้าพอที่จะรับสินบนจากผู้ปกครองทุกคน

“คุณพัค คุณมาเป็นครูเพื่อปรับปรุงสถานะทางการเงินของตัวเองเท่านั้นเหรอ”

“ผมขอโทษครับ ผมต้องการเงินก้อนโตอย่างเร่งด่วน ผมเลยเผลอตัวไป...”

“เพื่อพ่อแม่หรือญาติที่ป่วยระยะสุดท้ายเหรอ”

“ไม่ครับ...”

“แล้วมันคืออะไรล่ะ เล่ามาสิ”

พัคซองจุนลังเล ผู้อำนวยการตวาดใส่เขา

“ผมบอกว่า เล่ามา!”

“คือ... ญาติของผมที่ทำงานในสำนักบริหารบอกว่าประตูในเขต 3 กำลังจะถูกรื้อถอนและพัฒนาใหม่...”

การพัฒนาใหม่ ทั้งในตอนนั้นและตอนนี้ เป็นโอกาสที่สร้างผลกำไรมหาศาล สรุปสั้นๆ คือ พัคกำลังเก็งกำไร และมันก็นำไปสู่ความวุ่นวายนี้

‘คนสมองทึบแบบนี้มาเป็นครูได้ยังไง!’ ผู้อำนวยการพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะข่มความโกรธ

“คุณมีผู้ต้องสงสัยในใจบ้างไหม”

“ในหมู่ผู้ปกครองเหรอครับ”

“ใช่ ผู้ปกครอง! คุณคิดว่าผมกำลังพูดถึงคนวงในที่แฉเรื่องนี้รึไง”

“มีอยู่คนหนึ่งครับ”

“ใคร”

“พ่อของคีซอนฮเย ทันทีที่ผมรับสินบนจากเขา เรื่องทั้งหมดนี้ก็ดังขึ้นมา”

“คุณแน่ใจเหรอ” “99% เลยครับ เสียงที่บิดเบือนในไฟล์เสียงที่ปล่อยออกมา? นั่นมาจากการสนทนาของผมกับพ่อของซอนฮเย”

“คุณเอาเงินจากเขาไปเท่าไหร่”

“อะแฮ่ม”

“แค่พูดมา ถึงตอนนี้แล้ว จะปิดบังไปทำไม”

“...สองล้านวอนครับ”

“สองล้าน? แค่นั้นเหรอ”

“...ครับ”

“ฮะ! นี่มันไร้สาระสิ้นดี”

ผู้อำนวยการเยาะเย้ยพลางคว้าเสื้อโค้ทของเขา

“คุณรู้ใช่ไหมว่าบ้านเฮงซวยนั่นอยู่ที่ไหน”

“ครับ”

“ไปกันเถอะ”

“คุณจะทำอะไรครับ”

“เราควรจะปล่อยให้นักข่าวอยู่ข้างนอกอย่างนั้นเหรอ เราต้องควบคุมสถานการณ์นี้ให้ได้!”

“โอ้ ครับ!”

…

ชายสองคนหลีกเลี่ยงนักข่าวและเดินทางไปยังบ้านของคีซอกแท โชคดีที่คีซอกแทอยู่บ้าน

แม้จะตกใจกับการมาเยือนอย่างกะทันหัน เขาก็นึกถึงคำเตือนของอีมุนอิก:

‘คนร้ายอาจจะมาเคาะประตู’ ผู้อำนวยการที่ดูเคร่งขรึม เข้าประเด็นทันที

“คุณเคยได้ยินเรื่องพระราชบัญญัติป้องกันการรับสินบนไหมครับ”

“แล้วคุณเป็นใครครับ”

“ผมเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนของซอนฮเย”

“อ้อ ผู้อำนวยการนี่เอง”

“ครับ ก็... คุณเคยได้ยินเรื่องพระราชบัญญัติป้องกันการรับสินบนไหมครับ”

“ไม่เคยครับ”

“ผมจะอธิบายให้ง่ายๆ นะครับ ไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ก็ตาม คุณได้ละเมิดพระราชบัญญัติป้องกันการรับสินบน”

“หมายความว่ายังไงครับ”

“ผู้ปกครองและครูประจำชั้นมีความสัมพันธ์ทางวิชาชีพโดยตรง แม้แต่การเลี้ยงอาหารครูก็ถือเป็นการละเมิดกฎหมายนี้”

“...”

“แต่ตามที่คุณพัคบอก คุณได้ยื่นเงินสองล้านวอนให้เขา”

“แล้วมันไม่มีการข่มขู่โดยนัยอยู่เบื้องหลังคำขอนั้นเหรอครับ ผู้ปกครองคนไหนจะไม่ยอมทำตามเมื่ออนาคตของลูกเป็นเดิมพัน”

“แล้วหลักฐานที่ว่ามันเป็นการข่มขู่ล่ะครับ อยู่ไหน”

ผู้อำนวยการยิ้มเยาะอย่างมั่นใจ ไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมที่จะพิสูจน์การบีบบังคับ การลงโทษทางร่างกาย?

นับตั้งแต่การปฏิรูป การลงโทษทางกายภาพที่สมเหตุสมผลเพื่อวัตถุประสงค์ในการควบคุมนั้นได้รับอนุญาตตามกฎหมาย พวกเขาสามารถอ้างได้ง่ายๆ ว่าเป็นการควบคุม

เมื่อเห็นสีหน้าที่เป็นทุกข์ของคีซอกแท ผู้อำนวยการก็ลดน้ำเสียงลงเล็กน้อย

“เรามาจบเรื่องนี้กันที่นี่เถอะครับ ถ้าเรื่องนี้ไปไกลกว่านี้ ทั้งคุณพัคและคุณก็จะไม่ได้อะไรเลย และซอนฮเยก็เช่นกัน”

“หมายความว่ายังไงที่ซอนฮเยจะไม่ได้ประโยชน์”

“วงการการศึกษาเล็กกว่าที่คุณคิด ทุกคนเชื่อมโยงกันในทางใดทางหนึ่ง ถึงคุณจะย้ายโรงเรียนเธอ แค่โทรศัพท์สายเดียวก็พอแล้ว คุณคิดจริงๆ เหรอว่าชีวิตในโรงเรียนของเธอจะสบายหลังจากนั้น”

เมื่อเห็นความเงียบของคีซอกแท ผู้อำนวยการก็ยิ้มเยาะ มั่นใจว่ากลยุทธ์ของเขาได้ผล

“ผมจะคืนเงินทั้งหมดที่คุณให้มา ผมจะรับประกันด้วยว่าเกรดของซอนฮเยจะได้รับการดูแลเป็นอย่างดี สิ่งที่ผมขอคือให้คุณชี้แจงกับนักข่าว”

“การชี้แจง?”

“ใช่ครับ การชี้แจง”

“คุณคาดหวังการชี้แจงแบบไหนครับ”

คลิก‘วงการการศึกษาเล็กกว่าที่คุณคิด ทุกคนเชื่อมโยงกันในทางใดทางหนึ่ง...’ ผู้อำนวยการและพัคซองจุนตกใจอย่างเห็นได้ชัด คีซอกแทพูดขึ้น

“นี่จะนับเป็นการแบล็กเมล์ได้ไหมครับ”

“เอ่อ คุณครับ...”

คีซอกแทหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะขึ้นมาและเปิดลำโพง

“คุณพูดถูกครับ คุณนักข่าว”

“ฟังดูเหมือนอย่างนั้นนะครับ ท่านสุภาพบุรุษทั้งสองกำลังฟังอยู่ด้วยหรือเปล่าครับ”

“...”

“ผมถือว่าพวกเขากำลังฟังอยู่นะครับ อย่างที่คุณอาจจะเดาได้ ปากกาที่ผมให้คุณมีฟังก์ชันบันทึกเสียง เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกเขาอาจจะกำลังคิดว่า ‘ถ้าเราแค่เอามันไปล่ะ”

“...”

“โดยส่วนตัวแล้ว ผมขอแนะนำว่าอย่าทำเลยครับ การสนทนานี้กำลังถูกบันทึกในโทรศัพท์ของผมด้วย ว่าแต่ คุณครับ”

“ครับ คุณนักข่าว”

“คุณยังมีนามบัตรที่ผมให้ไว้ไหมครับ”

คีซอกแทค้นหาในกระเป๋าของเขา [สำนักงานกฎหมายโชแอนด์กู - โชอิลกน]

“ติดต่อพวกเขาได้เลยครับ ผมได้บรรยายสรุปให้พวกเขาฟังแล้ว และพวกเขาจะให้คำแนะนำอย่างละเอียดแก่คุณ”

“ขอบคุณครับ คุณนักข่าว”

“ผมจะติดต่อกลับไปเมื่อบทความติดตามพร้อมแล้วนะครับ”

ผู้อำนวยการและพัคซองจุนถึงกับพูดไม่ออก และในวันต่อมา บทความติดตามที่ปลุกเร้าความโกรธของสาธารณชนก็ได้รับการตีพิมพ์: [เจ้าหน้าที่โรงเรียนข่มขู่ผู้ปกครองของเหยื่อ] โดยธรรมชาติแล้ว ความรู้สึกของสาธารณชนก็ระเบิดออก

“โอ้พระเจ้า! นี่มันอร่อยมากเลย”

“ใช่ไหมล่ะ”

“คุณจะบอกว่านี่ราคาแค่ 25,000 วอนจริงๆ เหรอ”

“ไม่น่าเชื่อใช่ไหมล่ะ ตอนแรกฉันก็ไม่เชื่อเหมือนกัน”

“ด้วยคุณภาพขนาดนี้ ฉันยอมจ่าย 250,000 วอนเลยนะ แต่ 25,000 วอน? เจ้าของร้านทำการกุศลรึไง”

“อาจจะนะ”

ร้านอาหารเงียบกว่าปกติ อาจจะเป็นเพราะอากาศไม่ดีหรือเป็นวันจันทร์ แม้จะมีลูกค้าน้อยลง ซอจุนก็รู้สึกถึงความสำเร็จเมื่อได้ฟังการสนทนาของพวกเขา

“ขอโทษนะคะ ขอหมูสามชั้นโคชูจังเพิ่มได้ไหมคะ”

“แน่นอนครับ”

“แล้วที่นี่มีต็อกบกกีไหมคะ”

“ต็อกบกกี?”

ยอนจุนที่กำลังรับออเดอร์อยู่ เหลือบมองไปทางครัว ดูมีปัญหาเล็กน้อย

“ขอโทษนะครับ แต่เราไม่มีเมนูนั้นครับ”

“น่าเสียดายจัง ถ้าหมูสามชั้นโคชูจังของคุณอร่อยขนาดนี้ ฉันว่าต็อกบกกีก็ต้องสุดยอดแน่ๆ”

“ฮ่าฮ่า ผมจะพิจารณาเพิ่มเข้าไปในเมนูนะครับ”

“โอ้! แล้วก็ขอเบียร์สองขวดด้วยค่ะ”

“ได้เลยครับ!”

ยอนจุนรู้สึกอารมณ์ดีหลังจากรับออเดอร์ เขาก็ไปที่ครัวเพื่อส่งต่อ แน่นอนว่า ซอจุนได้ยินแล้วและกำลังเตรียมอาหารอยู่

‘ต็อกบกกีสินะ...’ เขาจำได้ว่าเคยกินบ่อยๆ สมัยก่อน ตอนเด็กๆ มันคือต็อกบกกีรสเผ็ดข้างทางจากร้านค้หน้าโรงเรียน ตอนเป็นผู้ใหญ่ มันคือเวอร์ชันน้ำซุปที่เสิร์ฟในร้านเหล้า

‘ความคิดไม่เลว’ เขาตัดสินใจว่าจะลองทำมันดูสักวันหนึ่ง พลางจัดหมูสามชั้นใส่จานและส่งออกไป ลูกค้าหญิงสองคนจากไป ทิ้งยอดขายที่น่าพอใจไว้ 140,000 วอน

เมื่อร้านอาหารเงียบลงอีกครั้ง พัคยอนก็เดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับหนังสือพิมพ์

“ทวยเทพปีศาจ นี่มันเขียนว่าอะไร ข้าอ่านไม่ออกเลย”

ตั้งแต่วันก่อน พัคยอนก็เริ่มเรียนภาษาฮันกึล เขาพบว่ามันเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ที่คนที่เคยถูกพิจารณาว่าเป็นชนชั้นสูงในโลกของเขาจะอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ที่นี่ ซอจุนรับหนังสือพิมพ์ที่เขายื่นให้

[โรงเรียนถูกกล่าวหาว่าข่มขู่ผู้ปกครองของเหยื่อ]

[กระทรวงศึกษาธิการประกาศตรวจสอบทั่วประเทศ]

[สาธารณชนเดือดดาลกับการไล่ออกของครู: “แค่นี้พอแล้วหรือ”]

‘เขากล้าที่จะก้าวกระโดด’ ถ้าคุณอดทนต่อความกลัวเพียงชั่วครู่ คุณสามารถเปลี่ยนมันเป็นความกล้าหาญได้ คีซอกแทได้เปลี่ยนความกลัวของเขาเป็นความกล้าหาญ

“เจ้าจ้องอะไรอยู่ นั่นไม่ใช่ส่วนที่ข้าอยากจะอ่าน”

“โอ้ ส่วนไหนล่ะ”

“ตรงนี้ ข้าไม่รู้จะอ่านอย่างไรเพราะข้าไม่เคยเรียน”

“นี่คืออักษรจีน”

“อักษรจีน?”

“อักษรจากประเทศอื่น ตัวนี้อ่านว่า ‘ชอง’ (靑)”

“งั้น ข้าควรอ่านว่า ‘ชองถูกวิพากษ์วิจารณ์ในแถลงการณ์ ชเวคยองอิลหลบหนี’ รึ”

“ถูกต้อง”

“เรื่องซับซ้อนจัง แต่ ‘ชอง’ คืออะไรแล้วทำไมมันถึงทำให้ชเวคยองอิลหายตัวไป”

“ชองวาแด (หรือที่รู้จักกันในนามทำเนียบสีน้ำเงิน) เป็นที่ที่ประธานาธิบดีทำงาน”

“พระราชวังสินะ แล้วชเวคยองอิลล่ะ”

“ชื่อคนน่ะ ไม่แน่ใจว่าเป็นใครเหมือนกัน”

“ฮันกึลเรียนยากจัง”

“นั่นแหละทำไมฉันถึงเสนอตัวช่วย”

ความสามารถของซอจุนจะทำให้เขาสามารถถ่ายทอดความรู้ให้พัคยอนได้อย่างง่ายดายผ่านวิธีการทางเวทมนตร์ แต่เขาก็ยืนกรานที่จะเรียนรู้ด้วยตัวเองอย่างดื้อรั้น โดยให้เหตุผลว่า:

“ข้าเคยเป็นวีรบุรุษ! ข้าจะพึ่งพาความช่วยเหลือของทวยเทพปีศาจในเรื่องแบบนี้ไม่ได้!”

“แล้วเรื่องเกาะคนอื่นกินล่ะ”

“นั่น... นั่นไม่ใช่การเกาะเจ้ากินนี่นา มันเป็นการเกาะน้องชายของเจ้า! นอกจากนี้ ตอนนี้ข้าก็มีส่วนช่วยแล้ว!”

ซอจุนหัวเราะเบาๆ และพยักหน้า เมื่อเห็นเช่นนี้ พัคยอนที่กำลังร้อนรนก็เหลือบมองไปรอบๆ อย่างประหม่า

“ถ้าเช่นนั้น... ข้าขอโคล่าได้หรือไม่”

เขาได้รับอนุญาตให้ดื่มโคล่าได้วันละหนึ่งขวด เมื่อคิดดูว่านั่นมันไม่ได้ช่วยอะไรเลยจริงๆ ซอจุนก็ยักไหล่

“แน่นอน”

“ฮิฮิฮิ”

กริ๊ง! เสียงกริ่งที่ประตูดังขึ้นเมื่อมีคนที่คุ้นเคยเข้ามา ดึงรถเข็นมาด้วย คือคีซอกแท

“ผมควรจะเอาของพวกนี้ไปไว้ในห้องเก็บของไหมครับ”

“ครับ”

หลังจากจัดเรียงเหล้าในโกดังเสร็จ คีซอกแทก็ออกมา ซอจุนยื่นน้ำเย็นให้เขาแก้วหนึ่ง คีซอกแทเช็ดเหงื่อจากหน้าผากด้วยถุงมือของเขา พลางโค้งคำนับขณะที่รับมัน

“ขอบคุณครับ ผมกระหายน้ำมากจริงๆ”

“ช่วงนี้คุณดูสดใสขึ้นมากเลยนะครับ”

“ฮ่าฮ่า งั้นเหรอครับ”

“ครับ”

“นั่นต้องขอบคุณท่านเลยครับ”

“ผมเหรอ”

“ผมได้ยินจากนักข่าวอีครับ ท่านเป็นคนให้เบาะแสเขาเกี่ยวกับเหตุการณ์สินบนใช่ไหมครับ”

“โอ้... งั้นคุณก็รู้แล้วสินะครับ ผมขอโทษ”

“ขอโทษเหรอครับ ท่านไม่ได้เปิดเผยตัวตนของผมให้เขาใช่ไหมครับ ขอบคุณครับ เพราะท่าน ผมถึงได้พบความกล้าที่จะลงมือทำ”

ซอจุนยิ้มอย่างอบอุ่นและชี้ไปที่ที่นั่ง

“ถ้ายังไม่ได้ทานอะไร ก็อยู่ทานข้าวก่อนสิครับ”

“ฮ่าฮ่า นั่นเป็นข้อเสนอที่น่าดึงดูดใจมากครับ! แต่เกรงว่าวันนี้จะไม่ได้ ผมมีของต้องส่งอีกเยอะเลย”

“เอ่อ งั้นไว้โอกาสหน้านะครับ”

“ขอบคุณสำหรับน้ำครับ!”

คีซอกแทยังคงยิ้ม พลางออกจากร้านอาหารไป ใช่ รอยยิ้มเหมาะกับเขา ชายผู้มีจิตใจบริสุทธิ์ ทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อครอบครัวของเขา—มันช่างเหมาะกับเขาดี

ขณะที่ซอจุนมองดูร่างที่กำลังเดินจากไปของเขาด้วยความพึงพอใจ ดวงตาของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นสีดำ

…

หากคุณไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจนี้ คุณสามารถยื่นคำร้องขอทบทวนได้ภายใน 15 วันนับจากวันที่ได้รับแจ้ง พัคซองจุนอ่านประกาศทางวินัยซ้ำอีกครั้ง การไล่ออก

“บ้าเอ๊ย... หลังจากทุกอย่างที่ข้าทำไป!”

เขาทุ่มเทชีวิต 16 ปีให้กับระบบการศึกษาและประเทศชาติ สิบหกปี—นานพอที่ภูมิทัศน์จะเปลี่ยนไปสามครั้ง แต่เขากลับถูกไล่ออกเพราะสินบนเล็กน้อย?

“เหมือนกับว่าข้าเป็นคนเดียวที่รับสินบนงั้นแหละ!”

เขาคำรามและดื่มโซจูโดยตรงจากขวด สินบนเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ฝังรากลึกในวงการศึกษามาเป็นทศวรรษแล้ว แน่นอนว่ามีคนโง่สองสามคนที่ไม่รับสินบน แต่พวกเขาก็แค่คนโง่ที่ปฏิเสธ

“มีคนที่รับเงินไปสองหมื่นล้านโดยไม่กระพริบตาด้วยซ้ำ!”

ผู้อำนวยการที่ตีตัวออกห่างจากเรื่องอื้อฉาวอย่างสะดวกสบาย ได้รับเงิน 20 ล้านวอนจากผู้ปกครองของประธานนักเรียน—หรืออย่างน้อยเขาก็ได้ยินมาอย่างนั้น นั่นคือการประเมิน ในหมู่พนักงาน มีข่าวลือว่ามันมากกว่านั้นเสียอีก แต่เขากลับเป็นคนเดียวที่ถูกไล่ออก มันไม่ยุติธรรม มันไม่ถูกต้อง มันน่าโมโห

“ไอ้สารเลวนั่น!”

พัคซองจุนจ้องมองคีซอกแทที่กำลังดึงรถเข็นเข้าไปในร้านอาหาร มันเป็นความผิดของเขาทั้งหมด ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้ขอทานเฮงซวยนั่น เขาก็ยังคงสอนหนังสืออยู่ ไอ้คนน่าสังเวชนั่น! ไอ้เดนสังคมที่สมควรถูกฉีกเป็นชิ้นๆ!