ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 15
ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 15
ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 15
ในวัยเพียงสิบเจ็ดปี คีซอกแทพบว่าตัวเองกำลังสร้างภาระให้ลูกสาวตัวน้อยด้วยความกังวลเรื่องเงิน หัวใจของเขาเจ็บปวด แต่เขาก็ซ่อนความรู้สึกไว้ด้วยรอยยิ้มที่สดใส
“ฮ่า ฮ่า ลูกรัก ทำไมลูกต้องมากังวลเรื่องเงินด้วยล่ะ ไม่ต้องเครียดนะ”
“แต่ว่า...”
“พ่อบอกว่าไม่ต้องกังวลไง โอเค๊ พ่อจ่ายค่าไก่แค่นี้ไหวอยู่แล้ว เราไม่ได้ขัดสนขนาดนั้น”
ไก่ ซึ่งตอนนี้ราคาจานละ 80,000 วอน ไม่ใช่ค่าใช้จ่ายเล็กน้อยเลย แม้ว่าเขาจะปลอบโยนเธอ แต่ความจริงก็ยังคงถ่วงใจเขาอยู่
แต่การหาเงินก็เพื่อลูกๆ ของเขาไม่ใช่หรือ ทันทีที่เขากำลังจะสั่งไก่ มีบางอย่างดึงดูดความสนใจของเขา—มือของซอนฮเย ลูกสาวของเขา แดงและบวม ถึงตอนนั้นเขาถึงได้สังเกตว่าเธอสวมเสื้อแขนยาวทั้งๆ ที่อากาศร้อน เขาจึงรีบม้วนแขนเสื้อของเธอขึ้นเพื่อเผยให้เห็นรอยฟกช้ำ
“นี่... มันอะไรกัน”
“โอ้ ไม่มีอะไรค่ะ” ซอนฮเยพยายามซ่อนรอยช้ำของเธอ
“ไม่มีอะไร? ใครทำอะไรลูก”
“มันไม่มีอะไรจริงๆ ค่ะ...”
“ใคร ทำ อะไร ลูก”
“...”
น้ำเสียงที่เคร่งขรึมของคีซอกแททำให้ซอนฮเยน้ำตาคลอ ไม่ เขาจะกดดันเธอแบบนี้ไม่ได้ เธอไม่ได้ทำอะไรผิด
“ไม่เป็นไรนะลูกรัก แค่บอกพ่อมา ใครทำร้ายลูก”
“คือว่า...”
“จ้ะ พูดมาเลย”
“คุณครูค่ะ”
“คุณครู? ลูกโดนตีที่โรงเรียนเหรอ”
“...ค่ะ”
“ทำไมล่ะ ลูกทำอะไรผิด”
“...”
“ไม่เป็นไร บอกพ่อมา ลูกไว้ใจพ่อได้”
“หนูไม่ได้ทำอะไรผิดค่ะ”
“แล้วเขาตีลูกจนเป็นรอยช้ำเลยเหรอ”
“มีอยู่เรื่องหนึ่งที่หนูพอจะนึกออก...”
“เรื่องอะไรล่ะลูก ลูกไปทำอะไรมา”
“ทำความสะอาดค่ะ” คีซอกแทอดหัวเราะอย่างไม่เชื่อไม่ได้
“ทำความสะอาด?”
“ค่ะ คุณครูบอกว่าหนูทำความสะอาดไม่เรียบร้อย ก็เลยเรียกหนูไปแล้วก็ตีค่ะ”
มันเป็นเรื่องที่ไร้สาระสิ้นดี การทุบตีเด็กอย่างรุนแรงเพียงเพราะเรื่องทำความสะอาด? มันต้องมีเหตุผลอื่น และเหตุผลนั้นน่าจะ…
“สินบน”
นับตั้งแต่เกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ หลายสิ่งหลายอย่างก็เปลี่ยนไป ครูที่มีความสามารถพากันไปอยู่ที่โรงเรียนเอกชน ปล่อยให้โรงเรียนรัฐบาลสำหรับนักเรียนที่ร่ำรวยกว่า ในขณะที่ครอบครัวที่ยากจนกว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพาโรงเรียนรัฐบาล
การขาดแคลนครูหมายความว่าบางคนต้องรับหน้าที่ครูประจำชั้นเป็นเวลาหลายปี และวัฒนธรรมการรับสินบนที่ถูกทิ้งร้างไปนานก็กลับมาอีกครั้ง แม้ว่าเขาจะได้ยินเรื่องแบบนี้ในข่าว แต่คีซอกแทก็ไม่เคยคิดว่ามันจะเกิดขึ้นกับลูกสาวของเขา
“บ้าเอ๊ย!”
เขาอยากจะแจ้งความครูคนนั้นกับตำรวจทันที แต่การทำเช่นนั้นอาจจะนำไปสู่การแก้แค้นซอนฮเย เขาไม่มีหลักฐาน ชายที่ไร้อำนาจและไม่มีเส้นสายอย่างเขาทำได้เพียงทำตามกฎที่ไม่ได้พูดออกมา
“ไม่เป็นไรนะ พ่อจะจัดการเอง”
“หนูขอโทษค่ะ...”
“ทำไมลูกต้องขอโทษด้วย ลูกไม่ได้ทำอะไรผิดเลย ไม่เป็นไรนะ”
…
หลังจากสั่งไก่ให้ลูกๆ แล้ว คีซอกแทก็ก้าวออกมาข้างนอกและจุดบุหรี่ หลังจากสูบไปสองสามครั้ง เขาก็มุ่งหน้าไปยังตู้เอทีเอ็มที่ใกล้ที่สุดและถอนเงินออกมา เขาไม่แน่ใจว่าจำนวนเงินที่เหมาะสมคือเท่าไหร่ จึงถอนออกมา 2 ล้านวอน—มากที่สุดเท่าที่เขาจะสามารถจ่ายได้
จากนั้นเขาก็มุ่งตรงไปที่โรงเรียน โชคดีที่เขาพบครูประจำชั้นของซอนฮเยขณะที่กำลังจะออกจากห้องพักครู
“คุณครูครับ”
“คะ? ไม่ทราบว่าใครคะ”
“ผมเป็นพ่อของซอนฮเยครับ”
“อ้อ คุณพ่อของซอนฮเย ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ”
“ผมขอโทษที่แนะนำตัวช้าไปหน่อยนะครับ พอดีงานยุ่งมาก...”
“ดิฉันเข้าใจค่ะ”
สายตาของครูคนนั้นกวาดมองเขา คีซอกแทรู้สึกอับอายกับเสื้อผ้าที่รีบคว้ามาใส่ หน้าของเขาร้อนผ่าว
“แล้ว มีธุระอะไรเหรอคะ”
“ลูกสาวผมกลับบ้านพร้อมกับรอยช้ำครับ”
“อ้อ เรื่องนั้น”
อ้อ เรื่องนั้น? คีซอกแทข่มความโกรธไว้ พยายามบังคับตัวเองให้สงบ
“คุณพ่ออาจจะไม่ทราบ แต่ซอนฮเยค่อนข้างจะก่อกวนนะคะ เธอไม่ค่อยมีสมาธิในชั้นเรียนและยังรบกวนคนอื่นด้วย”
“งั้นคุณครูก็เลยลงโทษเธอเหรอครับ”
“ก็... หลายๆ อย่างค่ะ ดิฉันเห็นเธออู้งานตอนทำความสะอาด คุณพ่อก็ทราบใช่ไหมคะว่านั่นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้”
“...ครับ”
ห้องพักครูว่างเปล่า ดูเหมือนว่าครูส่วนใหญ่จะกลับบ้านไปแล้ว คีซอกแทหยิบซองเงินออกมาและยื่นให้ครูคนนั้น ครูรับมันไปโดยไม่ลังเลและด้วยความคล่องแคล่วที่ฝึกฝนมาอย่างดีก็นับเงินสดข้างใน
“นี่อะไรคะ”
“คุณครูครับ ได้โปรดดูแลลูกสาวของผมด้วยนะครับ...”
“คุณพ่อของซอนฮเยคะ”
“ครับ คุณครู”
“คุณคิดจริงๆ เหรอว่าเงิน 2 ล้านวอนเป็นจำนวนที่เหมาะสม คุณรู้ไหมว่าไข่หนึ่งแผงราคาเท่าไหร่สมัยนี้”
“ผมขอโทษครับ รายได้ของผมไม่ค่อยดี...”
“เอ่อ ดิฉันจะรับไว้ก่อนแล้วกันค่ะ แต่ปีหน้า จำนวนนี้คงไม่พอ”
“ปีหน้าด้วยเหรอครับ”
“ผู้ปกครองส่วนใหญ่จะให้ทุกปีนะคะ บางคนถึงกับนำของขวัญมาให้ในช่วงวันหยุดด้วย”
“...”
“ถ้างั้น ดิฉันมีนัดต่อ ขอตัวก่อนนะคะ”
ครูคนนั้นหยุดชะงักขณะที่ออกจากห้องพักครูและหันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้มเยาะ
“อ้อ และคุณพ่อของซอนฮเยคะ”
“ครับ?”
“ครั้งหน้าที่มาโรงเรียน พยายามแต่งตัวให้ดีกว่านี้นะคะ ครูคนอื่นอาจจะมองว่าไม่ให้เกียรติ”
“...”
“สวัสดีค่ะ”
…
คีซอกแทถอนหายใจยาว เดินโซซัดโซเซกลับบ้าน แต่เมื่อมาถึง เขากลับไม่กล้าที่จะเข้าไปข้างใน เขากลับเดินเตร็ดเตร่อย่างไร้จุดหมาย เดินแล้วเดินเล่า จนกระทั่งเขาพบว่าตัวเองกลับมายังที่ที่เขาเริ่มต้น ร้านอาหารเล็กๆ แห่งนั้น ประตูเปิดออกเสียงเอี๊ยด
“ยินดีต้อนรับครับ... อ้าว? คุณคี? มีอะไรให้ช่วยไหมครับ”
“ยังเปิดอยู่ใช่ไหมครับ”
“แน่นอนครับ เชิญนั่งได้ตามสบายเลย”
ซอกแทนั่งลงที่เคาน์เตอร์ ดูพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง
‘นี่มันต่างจากเมื่อก่อน’ ซอจุน เจ้าของร้านคิด
ความกระฉับกระเฉงตามปกติของซอกแทหายไป แม้แต่น้ำเสียงของเขาก็ขาดความแข็งแรงตามปกติ
“วันนี้ผมคงจะได้ช่วยเพิ่มยอดขายให้คุณสักทีสินะครับ”
“ให้ผมเอาโซจูมาให้ไหมครับ”
“ครับ ส่วนกับแกล้ม... ผมอยากจะสั่งอะไรแพงๆ เพื่อช่วยธุรกิจของคุณจริงๆ แต่สถานการณ์ไม่อำนวย ขอโทษนะครับ ขอแค่ขาปลาหมึกย่างก็พอครับ”
“ไม่ต้องขอโทษหรอกครับ เดี๋ยวผมจะรีบนำมาให้”
ซอจุนกลับมาทันทีพร้อมกับโซจูและขาปลาหมึกย่าง ซอกแทเริ่มดื่ม แก้วหนึ่งกลายเป็นสอง แล้วก็ขวดหนึ่ง แล้วก็อีกขวด พอเขาดื่มขวดที่สองหมด ไข่ม้วนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
“ผมไม่ได้สั่งนี่ครับ...”
“คุณไม่ควรดื่มตอนท้องว่างนะครับ ไม่อย่างนั้นมันจะทำให้ไม่สบายได้”
คีซอกแทหัวเราะเยาะตัวเอง
“มันแสดงออกทางสีหน้าขนาดนั้นเลยเหรอครับ คุณดูเหมือนจะรู้ทันเสมอเลย”
“…”
“ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหมครับ คุณเจ้าของร้าน”
“เชิญเลยครับ”
“ในช่วงชีวิตของคุณ คุณเคยรู้สึกไร้อำนาจที่สุดตอนไหนครับ ตอนที่หมดแรงที่สุด... เหมือนกับว่าคุณทำอะไรกับมันไม่ได้เลย”
“อืม...”
“สำหรับผม มันคือวันนี้ครับ ชีวิตมันก็ลำบากมาตลอด แต่ผมไม่คิดว่าผมเคยรู้สึกพ่ายแพ้ขนาดนี้ สิ้นหวังขนาดนี้ ทำไมการใช้ชีวิตมันต้องยากขนาดนี้นะ...?”
ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องสำคัญเกิดขึ้น แต่ซอจุนไม่ได้ซักไซ้ ถ้ามันเป็นเรื่องที่คีซอกแทอยากจะเล่า เขาก็จะเล่าเอง
“ข้าวห่อไข่ที่คุณทำเมื่อตอนกลางวันนั้นสุดยอดมากครับ ผมหยุดคิดถึงมันไม่ได้เลยทั้งวัน แม้แต่ตอนที่ไปพบลูกค้า”
“ดีใจที่ได้ยินอย่างนั้นครับ”
“เมื่อคุณเป็นพ่อแม่ มันก็เป็นแบบนี้แหละครับ เมื่อคุณกินอะไรอร่อยๆ ข้างนอก ความคิดของคุณก็จะหันไปหาลูกๆ ผมรีบกลับบ้านหลังเลิกงาน คิดว่าจะซื้อไก่ทอดให้พวกเขากิน แต่แล้ว...”
ดวงตาของคีซอกแทแดงก่ำ เขาไม่ได้ร้องไห้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ เขาฝืนยิ้มและพูดต่อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“แต่แล้วผมก็เห็นรอยช้ำที่แขนของลูกสาวผม”
“…”
“เมื่อผมเค้นถาม เธอก็บอกว่าครูของเธอตีเธอ เห็นได้ชัดว่าเพราะทำความสะอาดไม่เรียบร้อย แต่่นั่นมันก็แค่ข้ออ้าง ความจริงก็คือ ไม่เหมือนผู้ปกครองคนอื่นๆ ผมยังไม่ได้ยัดเงินให้ครู”
สินบน? งั้นมันก็ยังเกิดขึ้นอยู่สินะ ซอจุนรินแก้วของคีซอกแทใหม่อย่างเงียบๆ ซอกแทพยักหน้าขอบคุณและกระดกมันรวดเดียวหมด
“ผมจะทำอะไรได้ล่ะครับ ชายที่ไร้อำนาจ ไม่มีการศึกษาอย่างผมไม่มีความกล้าที่จะท้าทายระบบหรอก ผมถอนเงินสองล้านวอนแล้วก็ยื่นให้ไป แต่ครูคนนั้นดูเหมือนจะไม่พอใจ ถามผมว่ารู้ไหมว่าไข่หนึ่งแผงราคาเท่าไหร่สมัยนี้ ฮะ”
“…”
“ขอโทษนะครับ ผมคงจะดื่มมากเกินไป”
“ไม่เป็นไรครับ บางครั้งคุณก็ต้องการใครสักคนที่จะคุยด้วย ผมว่าวันนี้คงจะเป็นวันนั้นสำหรับคุณ”
ซอกแทดูประหลาดใจ
“คุณก็มีวันแบบนั้นด้วยเหรอครับ คุณเจ้าของร้าน”
“แน่นอนครับ”
“จริงเหรอครับ คุณดูไม่เหมือนเลย ผมหมายถึง คุณดู... สมบูรณ์แบบ เหมือนกับว่าคุณไม่ควรจะอยู่ที่เขต 12 นี่เลย”
“แต่ผมก็อยู่ที่เขต 12 นี่ครับ”
“โอ้! ได้โปรดอย่าเข้าใจผิดนะครับ ผมไม่ได้หมายความว่าจะเป็นการดูถูก แค่ว่าคุณดูเหมือนคนที่ไม่มีปัญหาอะไรเลย เหมือนกับว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม”
“แม้แต่ผมก็มีเรื่องที่ต้องดิ้นรนเหมือนกันครับ”
“นั่นน่าแปลกใจนะครับ”
ซอจุนรินแก้วของคีซอกแทอีกครั้ง พูดขณะที่ริน
“ผมใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิด”
“ความรู้สึกผิด...”
“ครับ นานมาแล้ว ผมล้มเหลวในการช่วยชีวิตคนที่ผมสามารถช่วยได้ ผู้คนมากมาย...”
“ในช่วงความวุ่นวายครั้งใหญ่เหรอครับ”
ซอจุนที่จมอยู่ในความคิดของตัวเอง หัวเราะออกมาเบาๆ
“ครับ ในช่วงความวุ่นวายครั้งใหญ่”
“พวกเราส่วนใหญ่ก็สูญเสียคนรักไปในตอนนั้น”
“อาจจะครับ”
ความเงียบเข้าปกคลุมระหว่างพวกเขาสักพัก ถูกทำลายลงก็ต่อเมื่อซอกแทกระดกอีกช็อต
“คุณจะทำอย่างไรครับ”
“หมายความว่ายังไงครับ”
“ถ้าเป็นลูกสาวของคุณที่กลับบ้านมาพร้อมกับรอยช้ำ และครูของเธอเรียกร้องสินบน—คุณจะทำอย่างไรครับ”
“อืม...”
ซอจุนครุ่นคิดกับคำถามนั้น เขาไม่มีลูกเป็นของตัวเอง แต่ถ้าเป็นหลานชายของเขา
ซออู... ถ้าเขากลับบ้านมาหลังจากถูกครูตีอย่างไม่เป็นธรรม แล้วยังเรียกร้องสินบนอีก...ฉันอาจจะฆ่าพวกเขา
ออร่าแห่งความมุ่งร้ายที่มืดมิดและจับต้องไม่ได้แผ่ออกมาจากซอจุนชั่วครู่ ฝั่งตรงข้าม ซอกแทสะดุ้ง อา ซอจุนรีบควบคุมมันไว้
ถ้าเป็นเขา สัญชาตญาณจากสมัยที่เขาอยู่ในโลกปีศาจอาจจะปรากฏขึ้น และเขาอาจจะฆ่าครูคนนั้นทันที แต่คำถามมาพร้อมกับเงื่อนไขอีกอย่างหนึ่ง: การเป็นคนธรรมดา
เหมือนกับคีซอกแท คนธรรมดาไม่ฆ่าคนเพราะความโกรธ และคนที่มีอำนาจที่จะฆ่าคนได้ง่ายๆ ก็ไม่ถูกพิจารณาว่าเป็นคนธรรมดา
ถ้าเป็นอย่างนั้น…
“ผมอยากจะคิดว่าผมจะหาความกล้าหาญเจอครับ”
“ความกล้าหาญ?”
“ความกล้าที่จะท้าทายระบบ”
“มันเป็นไปได้ด้วยเหรอครับ”
“มันอาจจะไม่ใช่ก็ได้ครับ มันอาจจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายกว่าเดิม แต่ถ้าผมจะต้องเสียใจกับอะไรสักอย่างไม่ว่าจะทางไหน ผมยอมเสียใจที่ได้พยายามดีกว่าเสียใจที่ไม่ได้พยายาม”
“เสียใจไม่ว่าจะทางไหน...”
คีซอกแทเคี้ยวคำพูดเหล่านั้นแล้วหัวเราะเยาะตัวเองอีกครั้ง
“สงสัยผมคงจะไม่เหมาะกับเรื่องแบบนั้น น่าสมเพชใช่ไหมครับ”
“ไม่เลยครับ อย่าเก็บคำพูดของผมไปใส่ใจมากนัก มันก็แค่ความคิดเห็นของคนคนหนึ่ง”
“...ขอบคุณครับ”
คีซอกแทดื่มแก้วสุดท้าย จ่ายเงิน แล้วออกจากบาร์ไป พัคยอนเดินเข้ามา ขยี้ตาอย่างงัวเงีย
“ความรู้สึกผิด?”
“ล้างจานเสร็จแล้วเหรอ”
“แน่นอน ข้าเริ่มจะเก่งขึ้นแล้วนะ จะบอกให้ เรียนรู้เร็วและทุกอย่าง...”
“ดีใจที่ได้ยินว่านายเรียนรู้เร็วในเรื่องการล้างจานนะ”
“บ้าเอ๊ย...”
สีหน้าของพัคยอนทำให้ซอจุนหัวเราะเบาๆ
“ว่าแต่ เรื่องความรู้สึกผิดนี่มันอะไรกัน เจ้าเนี่ยนะจะรู้สึกผิด”
“แค่ฟังเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาไปเถอะ นายคงจะพบว่ามันเป็นเรื่องที่ไม่น่าฟัง”