เทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 9

ดันเจี้ยน 12-Q เป็นหนึ่งในดันเจี้ยนระดับสูงที่กิลด์อเวจีเป็นเจ้าของ โดยธรรมชาติแล้ว จึงมียามประจำการอยู่ แม้จะมียามเพียงสามคน แต่ทั้งหมดล้วนเป็นผู้ปลุกพลัง และไม่ใช่แค่คนธรรมดา—พวกเขาถูกจัดอันดับเป็นคลาส B แน่นอนว่า ไม่ว่าดันเจี้ยน 12-Q จะสำคัญแค่ไหน ก็ไม่ได้สำคัญพอที่จะต้องจัดให้ผู้ปลุกพลังคลาส B มาเป็นยาม เหตุผลคือการฟื้นสภาพที่ใกล้เข้ามา เนื่องจากดันเจี้ยนใกล้จะฟื้นสภาพแล้ว พวกเขาจึงจัดยามคลาส B ประจำการเพื่อป้องกันผู้บุกรุกที่อาจจะเข้ามาขโมยของ หน้าที่ยามนั้นน่าเบื่อจนแทบจะหลับ แต่สำหรับวันนี้คือช่วงสุดท้ายแล้ว

“วันนี้มันต้องฟื้นสภาพแน่ๆ ใช่ไหม”

“แน่นอน”

“เฮ้อ... เฝ้ายามมาครึ่งเดือนนี่มันเหนื่อยชะมัด”

“ใช่ไหมล่ะ ในบรรดาทุกช่วงเวลา ดันต้องมาจับไม้สั้นไม้ยาวได้หน้าที่ยามซะได้”

“ครั้งหน้าก็พยายามจับให้ดีกว่านี้สิ ไอ้โง่ แกต้องเลือกอันที่โชคร้ายที่สุดตลอดเลยรึไง”

“เหอะ”

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันเรื่อยเปื่อย รถหรูหลายคันก็ขับเข้ามาใกล้ แถมยังเป็นรถที่ฉูดฉาดอีกด้วย เบนท์ลีย์, ลัมโบร์กินี, เฟอร์รารี, โรลส์-รอยซ์…

“ว้าว พูดถึงเรื่องอวดรวยเลยนะเนี่ย”

“ทำไมไม่ซื้อสักคันล่ะ คราวก่อนแกก็ได้โบนัสสัญญามาไม่ใช่เหรอ”

“ใช้ซื้ออพาร์ตเมนต์หมดแล้ว”

“สิบห้าพันล้านวอนเลยเหรอ”

“ราคาบ้านสมัยนี้ก็ไม่ได้ถูกซะหน่อย”

“ก็จริง”

รถยนต์ขับเข้ามาใกล้ขึ้น และรถเบนท์ลีย์ SUV คันนำก็หยุดลง “มีอะไรผิดปกติไหม”

“ไม่มีครับ!”

“แล้วระดับอีเธอร์ล่ะ”

“ไม่มีความผิดปกติครับ!”

“เปิด”

“ครับผม!”

เมื่อแขนกั้นยกขึ้นและยานพาหนะค่อยๆ เข้าไปในดันเจี้ยน ยามที่ตัวแข็งทื่อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก “เฮ้อ เมื่อกี้น่าเกรงขามชะมัด”

“นั่นสิ”

“แต่เข้าไปกันแค่สี่คนเองเหรอ ดันเจี้ยน 12-Q ก็ไม่ใช่ว่าจะหมูนะ”

“สี่คนก็น่าจะไหว โดยเฉพาะเมื่อมีคิมชอลจุนอยู่ด้วย ยังไงก็เถอะ หวังว่าพวกเขาจะรีบจัดการบอสมอนสเตอร์นะ”

ในตอนนั้นเอง… ตึก ตึก ยามคนที่ 1 ก้าวไปข้างหน้า

“คุณเป็นใคร”

“ที่นี่คือดันเจี้ยนใช่ไหม”

“ใช่ แต่คุณเป็นใคร ดูเหมือนไม่ได้มาจากกิลด์อเวจีนะ”

“ฉันมีธุระในดันเจี้ยน”

“คุณเป็นสมาชิกของกิลด์อเวจีหรือเปล่า”

“ไม่”

“งั้นมาจากกิลด์พันธมิตร?”

“ก็ไม่ใช่อีก”

“งั้นคุณบ้าไปแล้วเหรอ รู้ไหมว่าที่นี่ที่ไหน ไสหัวไปซะถ้าไม่อยากตาย”

“งั้นฉันก็เข้าไปไม่ได้สินะ”

“แน่นอนสิ ดันเจี้ยนนี้เป็นทรัพย์สินของกิลด์อเวจี”

ซอจุนพึมพำกับตัวเอง “ไม่ยักรู้ว่าดันเจี้ยนเป็นของใครก็ได้...” จากนั้น เขาก็ทำให้ยามหมดสติและมุ่งหน้าเข้าไปในดันเจี้ยน

...

ซอจุนประทับใจอย่างแท้จริง มันเป็นสถานที่น่าทึ่งที่มอนสเตอร์ทุกชนิดปะปนกันอยู่ ชั้นแรกมีก็อบลิน ชั้นที่สองมีออร์ค และชั้นที่สาม… “เคร็กเชก?”

สัตว์ร้ายขนาดเท่าโอเกอร์ที่มีขนสีทอง จมูกห้อยย้อย และเขี้ยวงอกออกมาเหมือนเขา มันคือเคร็กเชก กรี๊ดดด!

‘เจ้าพวกนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ถูกอัญเชิญมาจากโลกปีศาจ’ โดยทั่วไปแล้วมอนสเตอร์จะได้รับอิทธิพลจากพลังงานปีศาจ พวกมันจะไม่กล้าต่อต้านออร่าที่แผ่ออกมาจากร่างของซอจุน แต่พวกมันกลับพุ่งเข้าใส่อย่างบ้าบิ่น เหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

ซอจุนโบกมือ ฉัวะ ร่างของเคร็กเชกที่กำลังพุ่งเข้ามาถูกผ่าออกเป็นสองส่วน ร่างที่ถูกผ่าครึ่งไถลไปข้างหน้า ไม่สามารถต้านทานแรงเฉื่อยของมันได้

‘ถ้ามีเคร็กเชกอยู่ที่นี่ ก็หมายความว่ามีวัตถุดิบทำอาหารอื่นๆ ด้วยสินะ’ ไข่อารูทัส, เนื้อเคร็กเชก บางทีอาจจะมีทั้งเกลัค, นีออซ, และเบรินิต้า ที่เขากินบ่อยๆ ในโลกปีศาจด้วย

ณ ตรงนั้น ซอจุนก็ชำแหละเคร็กเชกที่ล้มลง เคร็กเชกตัวอื่นๆ ที่เฝ้าดูเพื่อนของมันถูกชำแหละ ต่างก็ตัวสั่นด้วยความกลัวและไม่กล้าเข้ามาใกล้ ซอจุนเก็บเนื้อส่วนหมูสามชั้นและสันใน ใส่เข้าไปในมิติย่อยของเขาแล้วออกจากดันเจี้ยน เขาได้รวบรวมผลพลอยได้จากก็อบลินและออร์ค พร้อมกับหินเวทมนตร์หลายก้อนแล้ว และตอนนี้ที่เขารู้ว่ามีเคร็กเชกอาศัยอยู่ในดันเจี้ยน เขาก็ไม่มีธุระที่นี่อีกต่อไป

ขณะที่เขากำลังจะจากไป… กรี๊ดดด! ‘คนพวกนั้น?’ นั่นคือเหตุผลที่เขายังไม่ได้ปีนขึ้นไปสูงกว่านี้ในดันเจGLISH ซอจุนตามเสียงกรีดร้องไปยังชั้นที่สูงขึ้น

...

คิมชอลจุน หรือราชาปีศาจ ก้าวออกจากรถโรลส์-รอยซ์ ทันทีที่เขาออกจากรถ เขาก็สวมแว่นกันแดด เพื่อนหญิงของเขาเดาะลิ้น

“เอาจริงดิ แว่นกันแดดในดันเจี้ยนที่มืดอยู่แล้วเนี่ยนะ”

“เธอรู้ไหมว่ามันน่าขยะแขยงแค่ไหนเวลาเลือดมอนสเตอร์เข้าตาน่ะ แถมมันยังจะกลายเป็นไวรัลในเอ็นทูปด้วย”

“ใครห้ามนายล่ะ”

“งั้นก็เลิกบ่นได้แล้ว บางทีเธอก็น่ารำคาญยิ่งกว่าแม่อีก”

“คราวนี้อย่าก่อเรื่องก็แล้วกัน”

“ใครบอกว่าฉันจะก่อเรื่อง”

“นายไง”

“ช่างเถอะ อย่ามาขวางทางฉันก็พอ วันนี้ถ้าเธอเป็นภาระ ฉันจะฟันเธอทิ้งซะ”

“ก็ลองดูสิ ถ้าทำได้”

“หวังว่าฉันจะมีโอกาสนะ”

คิมชอลจุนหัวเราะเบาๆ ขณะที่เขาเปิดใช้งานกล้องติดตัว คนอื่นๆ ก็ทำตาม วิดีโอการบุกดันเจี้ยนของพวกเขากลายเป็นไวรัลในเอ็นทูปหรือไม่ก็ถูกรัฐบาลซื้อไปเพื่อใช้ฝึกผู้ปลุกพลังหน้าใหม่

ขณะที่พวกเขาก้าวเข้าไปในดันเจี้ยน คิมชอลจุนก็แตะไหล่เพื่อนหญิงของเขาด้วยหอก “ราชินีน้ำแข็ง”

“ฉันบอกแล้วไงให้เลิกเรียกฉันแบบนั้น”

“ทำไมจะเรียกราชินีน้ำแข็งว่าราชินีน้ำแข็งไม่ได้ล่ะ หรือจะให้ฉันเรียกเธอว่าราชินีขี้บ่นดี”

“อย่าคุยกันเลย การคุยกับเด็กม.ต้นมันไร้สาระ”

ในตอนนั้นเอง เพื่อนร่วมทีมที่ถือดาบก็เดินเข้ามาหาคิมชอลจุน “พี่ครับ รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ”

“อะไร”

“อุปกรณ์ตรวจจับอีเธอร์ครับ”

เข็มกำลังสั่นอย่างรุนแรง ชอลจุนปัดมันทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ “มันก็เป็นแบบนี้ตลอดแหละเวลาบอสมอนสเตอร์กำลังจะปรากฏตัว”

“ผมรู้ครับ แต่มันไม่เคยสั่นผิดปกติขนาดนี้มาก่อน”

“แกนี่มันขี้ขลาดชะมัด ทำงานนี้ได้ยังไงวะ”

“…”

“ไม่มีอะไรหรอก”

“ถ้าพี่ว่าอย่างนั้น”

“เลิกทำหน้าบึ้งได้แล้ว”

“ครับพี่”

คิมชอลจุนไม่ได้กังวลมากเกินไป จนกระทั่งบอสมอนสเตอร์ปรากฏตัว

“ไฮดรา?” เสียงของราชินีน้ำแข็งสั่นด้วยความตกใจ คนอื่นๆ ก็เช่นกัน รวมถึงคิมชอลจุนด้วย

“ได้ยังไง...?” ดันเจี้ยน 12-Q เป็นดันเจี้ยนระดับ 2 แม้จะเป็นระดับสูง แต่มันเป็นดันเจี้ยนที่เสถียรแล้ว และบอสมอนสเตอร์ก็เป็นอัศวินโครงกระดูกมาโดยตลอด หินเวทมนตร์และโล่ที่ได้จากการเอาชนะอัศวินโครงกระดูกเป็นทรัพยากรที่มีค่าของกิลด์ แต่ไฮดรา มอนสเตอร์ที่ไม่มีการจัดระดับ?

“ตั้งสติกันหน่อย!” เสียงตะโกนของชอลจุนทำให้ทุกคนกลับมามีสติ แม้จะตื่นตระหนก แต่พวกเขาก็เป็นสมาชิกระดับหัวกะทิของกิลด์อเวจี กรี๊ดดด! ในตอนนั้นเอง ไฮดราก็พุ่งเข้ามา คิมชอลจุนยกโล่ขึ้นมาทันเวลาเพื่อป้องกันพิษของมัน ซู่ “ฮยอนอู ร่ายบัฟความเร็วให้ฉันกับราชินีน้ำแข็ง! คยองมยอง เตรียมพร้อม! ฉันจะแทงค์เอง!”

“พี่ครับ มันอันตรายเกินไป!”

“ไม่มีทางอื่นแล้ว!”

ชอลจุนพุ่งไปข้างหน้า หลบพิษได้อย่างหวุดหวิดด้วยบัฟความเร็ว เมื่อเขาเข้าใกล้ เขาก็ใช้โล่ป้องกันการโจมตีของไฮดราและตะโกนว่า “ราชินีน้ำแข็ง บลาสต์!” บลาสต์ของราชินีน้ำแข็งระเบิดออก มันควรจะทำให้ไฮดราชะงักไปชั่วขณะ แต่… มันไม่เป็นอะไรเลย แม้จะโดนบลาสต์เข้าไปเต็มๆ!

ไม่มีเวลาให้สิ้นหวัง กรี๊ดดด! ไฮดราหันความเกรี้ยวกราดที่เต็มไปด้วยพิษไปยังฮยอนอู แม้ว่าเขาจะร่ายโล่ป้องกันตัวเอง… ซู่ โล่ละลายในทันที พิษซึมผ่านช่องว่างเข้าไป

“อ๊ากกกก!” สิ่งที่ทำให้พิษของไฮดราน่าสะพรึงกลัวคือความเจ็บปวดที่ไม่สิ้นสุดและทรมาน เหมือนกับระเบิดนาปาล์มที่ไม่ดับ เสียงกรีดร้องของฮยอนอูดังไปทั่ว สีหน้าที่ดูพอใจของไฮดราเหมือนจะบอกว่า “ทีนี้ ก็ตาของพวกแกแล้ว” คยองมยองตัวแข็งทื่อ และราชินีน้ำแข็งก็ไม่ต่างกัน

นี่คงไม่ใช่จุดจบ “ตั้งสติ! ราชินีน้ำแข็ง ร่ายเฮลไฟร์ใส่ฉัน! คยองมยอง ยิงธนูต่อเนื่องคุ้มกันฉัน!”

“นายจะตายนะ!”

“ทำเดี๋ยวนี้!”

ขณะที่เฮลไฟร์ของราชินีน้ำแข็งคำรามและลูกธนูของคยองมยองพุ่งออกไป คิมชอลจุนก็ใช้ขอบโล่ของเขาตัดหัวของไฮดรา เลือดสีน้ำเงินพุ่งออกมา และเฮลไฟร์ก็เข้าเป้า ตามด้วยลูกธนูอาบยาพิษของคยองมยอง กรี๊ดดด! ไฮดรากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด การโจมตีดูเหมือนจะได้ผล—หรือพวกเขาคิดไปเอง

กรร บาดแผลของไฮดราฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว หัวทั้งเก้าของมันหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว ‘ต้องหยุดมันให้ได้…’ ถ้ามีเก้าหัว พวกเขายังพอมีโอกาสสู้ แต่ถ้ามีหัวเดียว มันเป็นคนละเรื่อง ขณะที่เขาพยายามจะขยับ ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้าใส่ ความง่วงครอบงำเขา และชอลจุนก็ล้มลง ก่อนจะหมดสติ เขาเห็นเงาหนึ่ง

...

ขณะที่เขากำลังล้มลง เงาสีดำก็เข้ามาในขอบเขตการมองเห็นของเขา และแล้ว— “ขอแค่เก็บพิษหน่อยก็พอ” คำพูดที่บ้าบิ่นอย่างที่สุด

หลังจากทำให้ทั้งสี่คนสลบไป ซอจุนก็เดินเข้าไปในถ้ำอย่างสบายๆ ถึงตอนนี้ ไฮดราได้หลอมรวมเป็นร่างเดียวอย่างสมบูรณ์ ลิ้นของมันแลบเลียอย่างน่ากลัว โดยไม่สนใจสิ่งมีชีวิตนั้น ซอจุนก็เข้าไปหาหนึ่งในผู้ที่ถูกพิษ แขนขวาของผู้ชายคนนั้นที่ถูกพิษกำลังเดือดปุดๆ ราวกับน้ำเดือด ว่ากันว่าการโดนพิษของไฮดราเพียงครั้งเดียวจะทำให้คนคนนั้นต้องทนทุกข์ทรมานไปชั่วนิรันดร์—แม้แต่มังกรก็ยังหวาดกลัว

‘โชคดี’ ถ้าผู้ที่ได้รับผลกระทบได้ยินความคิดนั้น พวกเขาอาจจะงงเป็นไก่ตาแตก แต่ซอจุนคิดอย่างนั้นจริงๆ เพราะ... ฟุ่บ ด้วยเพียงท่าทางเดียว แขนที่เดือดปุดๆ และปั่นป่วนก็สงบลง

ไฮดราที่เห็นเหตุการณ์ เบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อ ได้อย่างไร?

“เจ้าดูเหมือนจะไม่ได้มาจากโลกปีศาจสินะ”

“คี๊แอ๊ก!” ไฮดราพุ่งเข้าใส่ แต่กลับถูกซอจุนคว้าคอไว้กลางอากาศ มันคงจะหงุดหงิดที่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งสามารถคว้าคอของมันได้? ไฮดราจึงปล่อยพิษของมันออกมาเป็นการตอบโต้

ซอจุนเริ่มเก็บพิษใส่ขวดแก้ว “ดี”

“...?”

“อย่าหยุด ทำต่อไป”

“คี๊แอ๊ก!”

“อีก อีก อีก อีก อีก”

“คี๊แอ๊ก?”

“ข้าบอกว่า คายออกมาอีก”

“คีแฮ่ก-แฮ่ก-แฮ่ก!”

“หมดแล้วเหรอ”

ไฮดราที่งุนงงพยักหน้าอย่างลังเล แกร็ก! ด้วยการบีบง่ายๆ ไฮดราที่ควรจะเป็นอมตะก็แลบลิ้นออกมาเป็นครั้งสุดท้ายและล้มลงตาย

ซอจุนทำสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้อย่างสบายๆ และเก็บขวดแก้วที่บรรจุเต็มแล้ว เมื่อเก็บขวดทั้งสิบสองขวดเสร็จ เขาก็ออกจากดันเจี้ยนในที่สุด

...

กลับมาในดันเจี้ยน คนที่ฟื้นสติเป็นคนแรกคือคิมชอลจุน เมื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ ตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ ไฮดรานอนตายอยู่

‘ฉ...ฉันฆ่ามันเหรอ’ ไม่ นั่นเป็นไปไม่ได้ เขาแค่พยายามป้องกันการโจมตีของสิ่งมีชีวิตนั้นอย่างยากลำบาก ความคิดที่จะฆ่ามันเป็นเรื่องน่าหัวเราะ

“อึ่ก”

“เอ่อ... พี่ครับ เราตายแล้วเหรอ”

“ไม่ เรายังมีชีวิตอยู่”

“อ๊ากกก!” คยองมยองกรีดร้องเมื่อเห็นซากศพของไฮดราและเป็นลมไปอีกครั้ง ราชินีน้ำแข็งเดินเข้าไปแตะตัวไฮดรา

“มัน...ตายแล้ว?”

“จ-จริงๆ เหรอ”

“ใช่”

“ด-ได้ยังไง... พี่ฆ่ามันเหรอครับ”

“ฉันไม่รู้”

“หมายความว่ายังไงที่ไม่รู้ เป็นไปได้ยังไง”

“ฉันตื่นขึ้นมา มันก็ตายไปแล้ว”

“นั่นมันไม่สมเหตุสมผลเลย... อ๊ะ กล้องติดตัว! เรามีกล้องติดตัว!”