บทที่ 39 - การจู่โจมและเสียงดัง

บทที่ 39 - การจู่โจมและเสียงดัง

◉◉◉◉◉

เน็น สามารถต่อต้านได้ด้วยเน็นเท่านั้น

นี่คือความรู้ทั่วไป

ในสถานการณ์ที่ศัตรูอาจจะมีความสามารถประเภทโต้กลับ (Counter-type) การใช้ความสามารถสายควบคุมในการรับมือ เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ทว่าคันไซและทาเลียต่างก็เป็นสายเสริมพลัง

แต่ว่า อัตราการพลาดที่สูงของสายเสริมพลัง จริงๆ แล้วก็สามารถบีบอัดความเสี่ยงในการลองเชิงให้ต่ำที่สุดได้

ดังนั้นสิ่งที่ทำให้คันไซปวดหัวอย่างแท้จริง ไม่ใช่เจตนาที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้การข่มขู่ของศัตรู และไม่ใช่ความสามารถประเภทโต้กลับที่ศัตรูอาจจะเตรียมพร้อมไว้แล้ว แต่คือ...

การต้องแบกรับความปลอดภัยของผู้ว่าจ้างเป็นข้อจำกัด และสภาพแวดล้อมที่ไม่มีทางถอยในตอนนี้ รวมกันแล้วก็เหมือนกับถูกมัดมือมัดเท้า

ในตอนนี้เมื่อได้ยินท่าทีของซาฟ คันไซไม่ได้รู้สึกว่าปัญหาคลี่คลายลงเลยสักนิด กระทั่งอยากจะกลอกตา แต่เขาก็อดทนไว้

พูดว่าไม่ต้องสนใจความเป็นความตาย ช่างพูดง่ายเสียจริง...

ถ้าหากภารกิจล้มเหลว ชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งชีวิตของเขาก็จะพังพินาศ

คันไซไม่พูดอะไร ทำเป็นไม่ได้ยินคำพูดของซาฟ จ้องมองประตูเขม็ง ราวกับจะให้สายตาทะลุไปถึงใจกลางของออร่าได้

“ข้าได้ยื่นรายงานว่าภารกิจสำเร็จลุล่วงด้วยดีต่อสมาคมฮันเตอร์แล้ว”

เสียงของซาฟดังมาจากข้างหลัง คันไซชะงักไปเล็กน้อย

“อะไรนะ?”

เขาอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองซาฟ เห็นเธอถือโทรศัพท์แกว่งไปมาเบาๆ

สีหน้าของซาฟยังคงสงบนิ่งราวกับผิวน้ำ พูดเรียบๆ ว่า: “เจ้าคงจะได้รับข้อความยืนยันว่าภารกิจสำเร็จแล้วในไม่ช้า”

“...”

คันไซรู้สึกตกตะลึง จากนั้นก็รู้สึกถึงการสั่นเบาๆ ของโทรศัพท์

หยิบโทรศัพท์ออกมาดู ก็ได้รับข้อความยืนยันว่าภารกิจสำเร็จแล้วจริงๆ พร้อมกับข้อมูลค่าตอบแทนก้อนโตที่โอนเข้าบัญชีแบบเรียลไทม์

“เจ้าไม่กลัวข้าหนีไปหรือ?”

คันไซเงยหน้าขึ้น มองซาฟด้วยสายตาแปลกๆ ราวกับเพิ่งจะรู้จักอดีตผู้ว่าจ้างคนนี้ใหม่

ซาฟวางโทรศัพท์ลง ไม่สนใจสีหน้ากระวนกระวายของทาเลียที่อยู่ข้างๆ ใบหน้าที่เย็นชาปรากฏรอยยิ้มจางๆ: “นักฆ่าให้เจ้าเลือกสองทาง ข้าก็จะให้เจ้าเลือกสองทางเช่นกัน แม้ว่าเจ้าจะเลือกหนี ข้าก็จะยอมรับผลลัพธ์นั้นอย่างสงบ”

ระหว่างคำพูด กระทั่งจงใจหลีกเลี่ยงคำว่า “หนี”...

เพราะไม่จำเป็นต้องใช้การยั่วยุใดๆ เลย

นี่คือการตัดสินใจที่มาจากใจจริงของซาฟ

“ชิ”

คันไซเก็บโทรศัพท์ ในเมื่อองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ยังกล้าที่จะเอาชีวิตของตัวเองมาวางเดิมพัน เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวอะไรอีกต่อไปแล้ว

ส่วนเรื่องหนี...

ล้อเล่นอะไรกัน

การกระทำที่จะทำให้เกียรติของนักล่ามืออาชีพต้องมัวหมอง ต่อให้ต้องบังคับตัวเองให้คัดลอกวิทยานิพนธ์หนึ่งหมื่นครั้ง เขาก็ไม่มีทางทำเด็ดขาด

“ทาเลีย ดูแลเธอให้ดี”

ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง คันไซก็ผลักประตูเดินออกไป

นอกประตูคือทางเดินยาวเพียงสามเมตร และสุดทางเดินคือพื้นที่พักผ่อนที่กว้างขวางพร้อมโซฟา

ทันทีที่คันไซออกจากห้อง ก็เห็นชายคนหนึ่งยืนอยู่ในพื้นที่พักผ่อน

ต้นตอของออร่า ก็คือชายคนนี้นี่เอง

“โย่ว ออกมาแล้วเหรอ”

ชายคนนั้นก็คือมูร์ ยิ้มอย่างกวนๆ

คันไซก้าวไปข้างหน้าสองก้าว พลังเน็นบนร่างกายพลันปะทุขึ้นอย่างรุนแรงจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า: “เจ้าดูสบายดีนี่นา...”

“น่ากลัว น่ากลัว”

เมื่อมองดูพลังเน็นของคันไซที่ปล่อยออกมาซึ่งแข็งแกร่งกว่าของตัวเองมาก แม้ว่าบนใบหน้าของมูร์จะยังคงรอยยิ้มกวนๆ แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกถึงวิกฤต

ความสามารถมิติประเภทโต้กลับ บวกกับการเสริมพลังจากอักขระเทวะที่เตรียมไว้ล่วงหน้า...

การเตรียมการเช่นนี้ ยังคงไม่สามารถให้ความมั่นใจแก่มูร์ได้เพียงพอ

เหตุผลไม่ได้มาจากสถานะสิบสองนักษัตรของคันไซทั้งหมด แต่เป็นเพราะความรุนแรงของพลังเน็นที่คันไซแสดงออกมานั้นแข็งแกร่งเกินไป

การได้เห็นด้วยตาตัวเองในระยะใกล้ มีความน่าเชื่อถือมากกว่าการได้ยินได้ฟังใดๆ

“ถ้าโดนการโจมตีของเจ้าเข้า ข้าคงจะตายคาที่เลยสินะ?”

มูร์ก็ปล่อยปริมาณออร่าที่แสดงออกมาอย่างเต็มที่เช่นกัน เพียงแต่มีพลังเน็นบางส่วนถูกใช้ไปกับอักขระเทวะ ทำให้ในแง่ของปริมาณรวมแล้ว ยังไม่ถึง 50% ของคันไซด้วยซ้ำ

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนเช่นนี้ กลับไม่สามารถตัดสินผลของการต่อสู้ครั้งนี้ได้

เพราะความหลากหลายของเน็น จะนำความไม่แน่นอนมาสู่การต่อสู้มากเกินไป

คันไซมองมูร์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก้าวเท้าไปข้างหน้า

หากมองจากความแตกต่างของปริมาณออร่าที่แสดงออกมาเพียงอย่างเดียว แน่นอนว่าเขาสามารถล้มมูร์ได้ด้วยหมัดเดียว

แต่ภายใต้สมมติฐานที่ว่าอีกฝ่ายอาจจะมีความสามารถเน็นประเภทโต้กลับ เขาไม่สามารถที่จะทุ่มพลังโจมตีทั้งหมดตั้งแต่แรกพบได้

การรับมือกับความสามารถประเภทโต้กลับ (Counter-type) สิ่งที่ต้องห้ามที่สุดคือการเทหมดหน้าตักตั้งแต่แรก

ต่อให้สามารถฆ่าคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา ก็อาจจะไปกระตุ้นเงื่อนไขบางอย่าง ทำให้เกิดสถานการณ์ที่แม้จะทำร้ายศัตรูได้พัน แต่ตัวเองก็ต้องเสียหายแปดร้อย

ลองเชิงหาประเภทความสามารถก่อนแล้วกัน ไม่แน่ว่าอาจจะไม่ใช่ความสามารถประเภทโต้กลับ อย่างไรเสียก็แค่เพิ่มขั้นตอนการลองเชิงเข้าไปอีกหนึ่งขั้น...

คันไซคำนวณในใจอย่างเงียบๆ

การต่อสู้ระหว่างผู้ใช้เน็น ในยกแรก ส่วนใหญ่จะเน้นการลองเชิง เหมือนกับการสำรวจเส้นทางในสายหมอกอย่างระมัดระวัง

สำหรับคันไซที่อยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเขาสามารถเปิดแผนที่ทั้งหมด (ข้อมูล) ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องระมัดระวังเกินไปขนาดนี้

การต่อสู้ กำลังจะปะทุขึ้น

แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงดังสนั่นขึ้นมาทันที ดังไปทั่วทั้งเรือเหาะ

เสียงนั้น มาจากห้องข้างหลังคันไซ

ม่านตาของคันไซหดเล็กลง ในวินาทีที่ได้ยินเสียง ก็เข้าใจได้ทันทีว่ามีคนใช้วิธีที่โหดเหี้ยมคือการทะลวงเพดานเข้ามา ฆ่าเข้ามาในห้องที่ผู้ว่าจ้างอยู่โดยตรง

“หืม?”

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่คันไซตกตะลึงกับเสียงดังสนั่น มูร์อาศัยความได้เปรียบด้านข้อมูล พริบตาเดียวก็มาอยู่ข้างๆ คันไซ จากนั้นก็หยิบมีดปอกผลไม้เล่มยาวแหลมออกมา แทงไปยังตำแหน่งหลอดเลือดแดงที่คอของคันไซ

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นแผนที่วางไว้ล่วงหน้า เพื่อที่จะช่วงชิงโอกาสในการลงมือที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟันนี้

คันไซรู้สึกตัวได้ทันที ภายใต้การกระตุ้นของเจตนาฆ่าฟันที่เข้มข้น ก็ป้องกันและโต้กลับโดยสัญชาตญาณ

แต่ในวินาทีที่ออกหมัดไป เขาก็ร้องในใจว่าแย่แล้ว

ปัง!

หมัดที่ไม่สามารถควบคุมแรงได้ในความรีบร้อน พุ่งเข้ากระแทกข้อศอกที่เหยียดตรงของมูร์อย่างรวดเร็วกว่า

แกร๊ก

พร้อมกับเสียงที่น่าสยดสยอง ร่างของมูร์ก็ลอยถอยหลังไป แขนที่ขาดการป้องกันอย่างเพียงพอก็แตกละเอียดทันที

จากนั้นคันไซก็เห็นมูร์ยิ้ม

ไอ้สารเลวนี่... วางแผนซ้อนแผน!

คันไซมีแววตาเคร่งขรึม จากนั้นก็เห็นสภาพแวดล้อมรอบข้างเกิดคลื่นน้ำขึ้นมาครั้งหนึ่ง

กำแพง เพดาน โซฟาในพื้นที่พักผ่อน ทุกอย่างยังคงอยู่ เพียงแต่ถูกย้อมด้วยสีเหลืองเก่าๆ

ในขณะเดียวกัน

ความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นเข้ามาที่แขน ทำให้แขนห้อยลงอย่างหมดแรง

คันไซเหลือบมองแขนขวาของตัวเองอย่างรวดเร็ว เข้าใจสาเหตุในทันที

เป็นความสามารถประเภทโต้กลับจริงๆ มีผลในการแบ่งปันความเสียหาย และยังเป็นประเภทมิติอีกด้วย

ยุ่งยากแล้ว...

ปัง!

เสียงดังสนั่นดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

โมโรเดินอยู่บนทางเดิน ยังคงรู้สึกได้ถึงการสั่นสะเทือนเล็กน้อยของพื้น

“การจู่โจมที่โจ่งแจ้งจริงๆ”

หันกลับไปมองทิศทางที่เสียงดังมา เห็นได้ชัดว่าเป็นฝั่งของคันไซ

โชคดีที่ไม่ได้อยู่ใกล้เกินไป ไม่อย่างนั้นคงจะถูกลากเข้าไปพัวพันแล้ว

โมโรเบือนสายตากลับมา มาถึงทางเดินนอกห้องนักบิน แล้วก็หยุดเดิน

“เอ็น”

พลังเน็นที่ห่อหุ้มร่างกายของโมโร พลันขยายออกไปราวกับวงแสง ทะลุผ่านพื้น กำแพง เพดาน เป็นรูปทรงกลม ทำให้สามารถสำรวจเข้าไปในห้องนักบินได้

“โอ้?”

เมื่อเอ็นกวาดผ่านห้องกัปตัน โมโรก็สังเกตเห็นความผิดปกติได้อย่างเฉียบแหลม

เสียงดังขนาดนั้น รวมถึงการที่ถูกเอ็นสัมผัส...

แต่คนข้างในกลับไม่มีปฏิกิริยาตื่นตระหนกเลย

“ถูกควบคุมอยู่เหรอ?”

โมโรคิดในใจ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]