บทที่ 25 - ยุทธศิลป์และการขบคิด

บทที่ 25 - ยุทธศิลป์และการขบคิด

◉◉◉◉◉

การประลองดำเนินไปพร้อมกันทั้ง 16 เวที

บางเวทีการต่อสู้ดุเดือดเป็นพิเศษ บางเวทีก็รู้ผลแพ้ชนะในทันที

โมโรจับจ้องไปยังสถานการณ์การต่อสู้บนเวทีหนึ่งอย่างไม่วางตา

คู่ต่อสู้ทั้งสองคนนั้น ดูเหมือนจะเป็นนักสู้ผู้เชี่ยวชาญในวิถีทางใดทางหนึ่ง การสลับสับเปลี่ยนระหว่างหมัดและเท้าเผยให้เห็นแนวคิดในการรุกและรับ

โมโรสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ก็มองออกว่าในสองคนนั้น คนหนึ่งถนัดใช้ขา อีกคนถนัดใช้หมัด

แต่หลังจากสู้กันไปได้สิบกว่ากระบวนท่า คนที่เน้นใช้เพลงเตะก็เริ่มได้เปรียบขึ้นเรื่อยๆ

“เก่งจริงๆ”

เดิมทีแค่รู้สึกสนใจ แต่เมื่อดูไปได้สิบกว่ากระบวนท่า ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจ

นักสู้ทั้งสองคนบนเวที ออกกระบวนท่าดุจพยัคฆ์คำราม จิตสังหารมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว ราวกับว่ากระบวนท่าต่อไปจะปลิดชีพคู่ต่อสู้ให้จงได้

และระหว่างกระบวนท่า เห็นได้ชัดว่ามีความแม่นยำที่สามารถโจมตีจุดอ่อนได้โดยตรง

นี่ไม่ใช่สิ่งที่สามารถฝึกฝนได้ในชั่วข้ามคืน จะต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงแน่นอน

ถ้าหากคนสองคนนี้รู้จัก “เน็น” ด้วย...

บนเวทีจะเป็นภาพแบบไหนกันนะ?

โมโรกำลังคิดถึงความเป็นไปได้นี้ ก็เห็นสถานการณ์บนเวทีพลิกผันอย่างกะทันหัน

เดิมทีคนที่ใช้ขาเป็นฝ่ายได้เปรียบ ไม่นึกว่าอีกคนที่ใช้หมัดจะเอาจริงขึ้นมา ยอมแลกกับการโดนฟาดด้วยลูกเตะ เพื่อให้ได้โอกาสเข้าใกล้แล้วชกเข้าที่กลางอก

หมัดนี้เองที่พลิกสถานการณ์ ทำให้คู่ต่อสู้ล้มลงกับพื้นทันที

เมื่อเห็นฉากนี้ ม่านตาของโมโรหดเล็กลง

เขาสังเกตเห็นว่าพลังปราณบนศีรษะของคนที่ถนัดใช้ขากำลังสลายไป

ในขณะเดียวกัน กรรมการบนเวทีก็ตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์ ตรวจสอบลมหายใจของผู้เข้าแข่งขันที่ล้มลง จากนั้นก็รีบเรียกหน่วยปฐมพยาบาลที่รออยู่ข้างสนามเข้ามาทันที

ส่วนผู้เข้าแข่งขันอีกคนที่ชนะการแข่งขัน เพียงแค่เหลือบมองคู่ต่อสู้ที่ล้มลง แล้วก็เบือนสายตากลับมา ด้วยท่าทีเย็นชาไม่แยแส

นี่คือด้านที่โหดร้ายภายใต้ดอกไม้และเสียงปรบมือ

ผู้เข้าแข่งขันทุกคนที่ตัดสินใจก้าวขึ้นสู่สังเวียนของสนามประลองกลางหาว จะต้องเตรียมใจและยอมรับความตายในการต่อสู้

ในจุดนี้ คล้ายกับการสอบฮันเตอร์อยู่บ้าง

สมาคมฮันเตอร์ที่จัดการสอบฮันเตอร์ มีทัศนคติที่ค่อนข้างเฉยเมยต่อปรากฏการณ์ที่ผู้เข้าสอบจะเสียชีวิตระหว่างการทดสอบ

และผู้เข้าสอบที่สมัครสอบฮันเตอร์ ก็รู้ดีถึงอันตรายของเส้นทางเบื้องหน้า

สนามประลองกลางหาวก็เช่นกัน

ผู้เข้าแข่งขันไม่เพียงแต่ต้องเตรียมใจ แต่ยังต้องลงนามในข้อตกลงสละสิทธิ์ความรับผิดชอบในชีวิตและความตาย

และการต่อสู้บนเวที ไม่ใช่การแสดงเพื่อความบันเทิงของผู้ชม

หากเจอคู่ต่อสู้ที่มีนิสัยโหดเหี้ยม ก็คงต้องโทษโชคชะตาของตัวเองแล้ว

แต่ว่า—

กรณีที่มีคนตายในรอบคัดเลือกนั้น ก็ไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนัก

เพราะตั้งแต่รอบคัดเลือกไปจนถึงชั้นสองร้อย ห้ามใช้อาวุธบนเวที

และรอบคัดเลือกมีเวลาจำกัดสามนาที

หากคู่ต่อสู้ไม่สามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ภายในสามนาที กรรมการจะตัดสินจากผลงานของทั้งสองฝ่าย

ดังนั้นในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองฝ่ายก็จะสู้กันแบบรู้เขารู้เรา ไม่ถึงขั้นต้องสู้กันเอาเป็นเอาตาย

เหมือนอย่างตอนนี้ ที่บนเวทีหนึ่งจับคู่ได้ผู้เข้าแข่งขันสองคนที่เชี่ยวชาญเพลงยุทธ์สังหารโดยเฉพาะ ซึ่งค่อนข้างหาได้ยาก

แถมฝีมือของทั้งสองคนก็สูสีกันมาก จนกระทั่งเพื่อที่จะชนะการต่อสู้ ผู้เข้าแข่งขันคนหนึ่งจึงอาศัยประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชน ฉวยโอกาสที่ผ่านไปในชั่วพริบตาได้อย่างเด็ดขาด

บางทีผู้เข้าแข่งขันที่ถนัดใช้หมัดอาจจะคาดการณ์ถึงผลลัพธ์ที่อาจจะฆ่าคู่ต่อสู้ได้ในตอนที่ออกกระบวนท่า แต่ก็คงไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

นี่คือสายนักสู้โดยแท้

ไม่ต้องพูดถึงในสวรรค์ของนักสู้อย่างสนามประลองกลางหาว แม้แต่ในยามปกติ หากพบกันที่ใดก็ตาม...

ทันทีที่สายนักสู้ท้าประลองอย่างเป็นทางการ ส่วนใหญ่ก็จะเป็นสถานการณ์ที่ตัดสินทั้งฝีมือและชีวิต

“ข้าสามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย”

สายตาของโมโรจับจ้องไปยังผู้ชนะที่เดินลงจากเวทีไปแล้ว

“แต่ถ้าเขาปลุกพลังเน็นขึ้นมา...”

มองส่งคนคนนั้นเดินเข้าไปในทางเดิน โมโรก็ถอนหายใจยาว

“ข้าคงชนะไม่ได้”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง โมโรก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

กายา—

ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังที่จะได้สัมผัสกับพลังเน็น ก็ไม่เคยได้สัมผัสอย่างจริงจัง

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า กายาเป็นองค์ประกอบที่สำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้ด้วยพลังเน็น

ทว่า คนที่ไม่มีความสามารถด้านกายาเลย กลับสามารถเผชิญหน้ากับนักสู้ที่ฝึกฝนเพลงยุทธ์กายามานานหลายปีได้อย่างไม่มีแรงกดดัน ภายใต้เงื่อนไขที่ปลุกพลังเน็นแล้ว

หากต้องจัดลำดับความสำคัญ...

ระหว่างเน็นกับเพลงยุทธ์กายา อะไรสำคัญกว่ากัน?

โมโรนึกถึงการต่อสู้ระหว่างคิรัวร์กับจิชิในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

ในตอนนั้นคิรัวร์ยังไม่รู้จักเน็น แต่ก็สามารถอาศัยฝีเท้าและกายาในการกดดันฝ่ายเดียวได้ แต่ถ้าจิชิพัฒนาพลังเน็นขึ้นมา ก็คงพูดได้ไม่เต็มปาก

จากนั้นโมโร็นึกถึงบิสเก็ต

ผู้ใช้เน็นชั้นหนึ่งที่ฝึกฝนในสำนักชินเง็นมานานหลายสิบปี ไม่จำเป็นต้องใช้พลังเน็นประเภทต่อสู้ แค่ใช้ทักษะเพียงอย่างเดียว ก็มีพลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวได้

แล้วคำตอบคืออะไร...

โมโรสับสนไปชั่วขณะ

จากนั้นก็นึกถึงความสามารถในการโจมตีที่รวดเร็วดุจภูตผีของฟิงค์ขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

เมื่อเทียบกับพลังเน็น “ผู้มิอาจอภัย” แล้ว โมโรกลับรู้สึกว่าความสามารถในการโจมตีที่รวดเร็วของฟิงค์นั้นรับมือได้ยากกว่า

เพียงแค่ความสามารถด้านเน็นเพียงอย่างเดียว จะสามารถรับมือกับกลยุทธ์การต่อสู้ที่รวดเร็วแบบนั้นได้จริงหรือ?

ปวดหัว

โมโรยกมือขึ้นนวดขมับ

หากไม่มีกองโจรเงามายา เขาก็ไม่ต้องมานั่งขบคิดเรื่องแบบนี้ และไม่ต้องทนรับความกดดันจากเวลา

อนาคตที่เขามองไว้ก่อนหน้านี้—

คือการใช้พลังเน็นพื้นฐานเป็นทุนในการป้องกันตัว จากนั้นก็อาศัยธุรกิจของเก่าทำเงินก้อนใหญ่ที่ไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้จ่ายอีกต่อไป

มีเงินและไม่ตายง่าย อนาคตแบบนี้... ดีแค่ไหนกัน

แต่กองโจรเงามายาทำลายทุกอย่าง

“ขอเชิญหมายเลข 2688 และ 2792 มาที่เวที C ขอเชิญหมายเลข 2688 และ 2792 มาที่เวที C...”

เสียงประกาศในห้องโถงขัดจังหวะความคิดของโมโร

2792 คือหมายเลขของเขา

โมโรเก็บความคิดกลับมา แล้วลุกขึ้นเดินไปยังเวที

ไม่นานก็มาถึงข้างเวที C โมโรเห็นผู้เข้าแข่งขันหมายเลข 2688 เป็นผู้หญิงที่สวมชุดรัดรูป มัดผมหางม้ายาว

ผู้หญิงผมหางม้ายาวก็เห็นโมโรเช่นกัน ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะรู้สึกว่าโมโรเด็กเกินไป

“เชิญทั้งสองฝ่ายขึ้นเวที”

กรรมการยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทั้งสองฝ่ายขึ้นมา

โมโรและผู้หญิงผมหางม้ายาวขึ้นไปบนเวที

“การแข่งขันในชั้นหนึ่ง จะเน้นที่ผลงานการต่อสู้มากกว่า ขอให้แสดงความสามารถของตัวเองออกมาให้เต็มที่ภายในสามนาที”

กรรมการอธิบายกฎกติกาตามปกติ

“ถ้าอย่างนั้น เริ่มได้!”

จากนั้นกรรมการก็ประกาศเริ่มการแข่งขันอย่างรวดเร็ว

ผู้หญิงผมหางม้ายาวเคลื่อนไหวทันทีที่ได้ยินเสียง เท้าเหยียบพื้น ด้วยฝีเท้าที่คล่องแคล่วว่องไว เธอก็อ้อมไปอยู่ข้างหลังโมโรได้อย่างรวดเร็ว

ขอโทษนะ น้องชาย...

ผู้หญิงผมหางม้ายาวยกฝ่ามือขึ้นฟันไปที่ท้ายทอยของโมโร

ฉากนี้ อยู่ในสายตาของผู้เข้าแข่งขันบางคนบนอัฒจันทร์

พวกเขาคือคนที่ให้ความสนใจโมโรก่อนหน้านี้ ตอนนี้เมื่อเห็นโมโรไม่มีปฏิกิริยาต่อการโจมตีของผู้หญิงผมหางม้ายาวเลย ก็มีปฏิกิริยาแตกต่างกันไป

ปัง

เสียงทึบดังขึ้นบนเวที C

ตามมาด้วยเสียงสูดลมหายใจเย็นเยือกของผู้หญิงผมหางม้ายาว เธอกำลังดึงมือกลับมาด้วยสีหน้าเจ็บปวด

เกิดอะไรขึ้น?!

คนที่เห็นฉากนี้ต่างก็ตกตะลึง จากนั้นก็เห็นเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนอายุไม่เกินสิบหกปี ไม่เพียงแต่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แต่ยังเผยให้เห็น...

สีหน้าครุ่นคิด?

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]