บทที่ 26 - ปฏิกิริยาตอบสนอง

บทที่ 26 - ปฏิกิริยาตอบสนอง

◉◉◉◉◉

ภายใต้ความกดดันจาก “เวลา”

สำหรับเขาที่ต้องฆ่าฟิงค์ในอีกสิบเดือนข้างหน้า ควรจะให้ความสำคัญกับด้านไหนกันแน่?

โมโรไม่มีโชคเหมือนกอร์นกับคิรัวร์ ที่ได้พบกับวิงก่อน แล้วจึงได้พบกับบิสเก็ต...

หากนำคำถามนี้ไปถามบิสเก็ต ก็คงจะได้รับคำตอบในทันที

แต่โมโรไม่มีบิสเก็ต ทำได้เพียงครุ่นคิดหาคำตอบด้วยตัวเอง

เขากำลังคิดว่า การแข่งขันที่ต่ำกว่าชั้น 200 ของสนามประลองกลางหาวนั้น จำเป็นต้องหยุดเพื่อฝึกฝนหรือไม่?

คำตอบคือ มี

เขาไม่ขาดเงิน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรีบผ่านชั้น 200 ให้เร็วที่สุดเหมือนกอร์นกับคิรัวร์

สิ่งที่ขาดแคลนในตอนนี้ คือประสบการณ์และความเข้าใจในด้านการต่อสู้

และเมื่อเทียบกับชั้น 200 ขึ้นไปที่เน้นการใช้พลังเน็นเป็นหลักแล้ว การแข่งขันที่ต่ำกว่าชั้น 200 กลับมีโอกาสพบกับนักสู้ที่มีฝีมือเก่งกาจอย่างเมื่อครู่นี้มากกว่า

เดิมที—

โมโรมุ่งเป้าไปที่ผู้ใช้เน็นในสนามประลองกลางหาว

แต่หลังจากที่ได้เห็นการต่อสู้ที่ตัดสินทั้งฝีมือและชีวิตด้วยตาตัวเอง ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ตั้งแต่เกิดใหม่ ทุกสิ่งที่ควรทำ ล้วนชี้ไปที่ “ความตายของฟิงค์”

ดังนั้น ในทิศทางของการแข็งแกร่งขึ้น ก็ จำต้อง พิจารณาถึงลักษณะพิเศษของพลังต่อสู้ของฟิงค์เข้าไปด้วย

ดังนั้นโมโรจึงคิดอย่างเป็นธรรมชาติ—

วิธีการรับมือกับการโจมตีที่รวดเร็วของฟิงค์ ย่อมเป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จในการสังหารเขาอย่างแน่นอน

ไม่ต้องพูดถึงประสบการณ์การต่อสู้ที่สั่งสมมา อย่างน้อยก็ต้องมองเห็นดาบเร็วของฟิงค์ให้ทัน

โมโรอาศัยความเข้าใจของตัวเอง ได้คำตอบคร่าวๆ จากการครุ่นคิด

ปราศจากการชี้แนะจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงอย่างบิสเก็ต เขาไม่รู้ว่าตัวเลือกที่เขาทำในตอนนี้ถูกต้องหรือไม่

สิ่งที่เขาทำได้ คือการลงมือทำตามที่คิด เมื่อตัดสินใจเลือกทิศทางแล้ว ก็ต้องไม่ลังเลอีกต่อไป

และการแข่งขันบนเวทีของสนามประลองกลางหาวเหล่านี้...

สามารถช่วยเสริมจุดอ่อนของเขาได้

“มาอีกสิ”

ความคิดของโมโรกลับสู่ความเป็นจริง เขาหันไปมองหญิงสาวผมหางม้ายาวที่กุมมือพลางถอยหลัง

เมื่อได้ยินคำพูดของโมโร หญิงสาวผมหางม้ายาวขมวดคิ้วแทบจะชิดกัน

“เจ้า...”

เธออยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่ก็รู้สึกว่าไม่เหมาะสม จึงปิดปากเงียบ อดทนต่อความประหลาดใจในใจและความเจ็บปวดที่ฝ่ามือ แล้วโจมตีโมโรอีกครั้ง

ยังคงอาศัยเพลงเท้าที่คล่องแคล่วมีชั้นเชิง เคลื่อนที่ไปยังจุดบอดสายตาของโมโรในขณะที่พุ่งเข้าโจมตี

“เขากำลังหลบ แสดงว่า...”

ขณะที่ลงมือ หญิงสาวผมหางม้ายาวสังเกตเห็นปฏิกิริยาหลบหลีกของโมโรที่ทำได้อย่างหวุดหวิด ในใจก็มั่นใจขึ้นมาทันที

เธอเปลี่ยนกระบวนท่า ฝ่ามือที่ฟันออกไปพลันลดต่ำลง ฟาดเข้าที่ไหล่ของโมโร

ปัง!

เสียงทึบดังขึ้นบนเวทีอีกครั้ง

ตามมาด้วย—

ซี๊ด!

หญิงสาวผมหางม้ายาวรู้สึกราวกับว่าฝ่ามือนี้ฟาดลงบนแผ่นเหล็ก เธอสูดลมหายใจเย็นเยือกอีกครั้ง กุมฝ่ามือที่เจ็บปวดอย่างรุนแรง ถอยหลังอย่างรวดเร็วราวกับถูกไฟฟ้าช็อต

แข็งมาก...

ทำไมถึงได้แข็งขนาดนี้?

ต่อให้เป็นวิชากายเหล็ก ก็ไม่น่าจะถึงระดับนี้ได้?

หน้าผากของหญิงสาวผมหางม้ายาวมีเหงื่อเย็นซึมออกมาในทันที

ครั้งแรกที่ลงมือ เธอเห็นว่าโมโรยังเด็กมาก จึงได้ออมแรงไว้บ้าง

ส่วนครั้งที่สอง เธอตระหนักถึงความแข็งแกร่งของโมโรแล้ว จึงไม่ได้ออมมือ

แต่การที่ไม่ออมมือ กลับทำให้เธอได้รับผลสะท้อนกลับที่รุนแรงกว่าเดิม

กุมฝ่ามือที่บวมแดงขึ้นมา หญิงสาวผมหางม้ายาวรู้สึกว่ากระดูกน่าจะร้าวแล้ว ในใจเต็มไปด้วยความหนักอึ้ง

เธอจ้องมองไปที่โมโร แต่กลับเห็น...

กำลังครุ่นคิดอีกแล้ว??!

แก้มของหญิงสาวผมหางม้ายาวกระตุก

ส่วนโมโรกำลังครุ่นคิดถึงการปะทะเมื่อครู่นี้

แม้จะไม่ได้ป้องกันการเปลี่ยนกระบวนท่าอย่างกะทันหันของหญิงสาวผมหางม้ายาว แต่พลังเน็นกลับตอบสนองได้เร็วกว่าร่างกาย

เพียงแต่เพราะรีบร้อนเกินไป จึงไม่สามารถควบคุมความแรงของพลังเน็นได้ดีพอ

ทำให้คู่ต่อสู้ได้รับความเสียหายจากการสะท้อนกลับมากเกินไป

นี่ไม่ใช่สิ่งที่โมโรอยากเห็นอย่างแน่นอน

เขามองออกว่าหญิงสาวผมหางม้ายาวคนนี้มีวิชายุทธ์ติดตัว

ไม่ต้องพูดถึงความแข็งแกร่งของร่างกาย แค่เพลงเท้าที่ว่องไวที่ใช้อ้อมไปด้านหลังเขาเมื่อครู่นี้ ก็ทำให้เขานึกถึงคิรัวร์

ดังนั้นโมโรจึงอยากจะสัมผัสการโจมตีของหญิงสาวผมหางม้ายาวให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ภายในเวลาสามนาทีที่จำกัด แล้วหวังว่าจะสามารถเรียนรู้อะไรบางอย่างจากมันได้

แต่เมื่อครู่นี้ดูเหมือนจะทำให้เธอตกใจจริงๆ

โมโรยุติความคิดอย่างรวดเร็ว มองไปยังหญิงสาวผมหางม้ายาวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น แล้วพูดอย่างกระตือรือร้นว่า: “มาอีกสิ ครั้งนี้ข้าจะระวังให้ และข้ารับรองว่าจะไม่สู้กลับ”

“...”

หญิงสาวผมหางม้ายาวอดที่จะเงียบไม่ได้ ขณะเดียวกันก็กัดฟันแน่น

ฝ่ามือข้างหนึ่งน่าจะกระดูกร้าว นี่ทำให้เธอคิดที่จะยอมแพ้แล้ว

แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาของโมโร เธอก็ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ

ข้างๆ กัน

แม้แต่กรรมการที่ повидал многое เมื่อเห็นการแสดงออกของโมโรในตอนนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าแปลกใจ

ไม่ต้องพูดถึงผู้เข้าแข่งขันบางคนที่กำลังชมการแข่งขันนี้อยู่บนอัฒจันทร์

“เห็นๆ อยู่ว่าโดนชก แต่คนที่เจ็บกลับเป็นผู้หญิงคนนั้น...”

“กล้ามาครุ่นคิดบนเวที... หยิ่งเกินไปแล้ว”

“กล้าสู้แบบนี้ หึ ก็แค่ยังไม่เจอข้าเท่านั้นแหละ”

ผู้เข้าแข่งขันบางส่วนบนอัฒจันทร์ต่างวิพากษ์วิจารณ์กัน

มีเพียงชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งที่ไม่พูดอะไร จ้องมองโมโรบนเวทีอย่างเขม็ง

บนเวที

โมโรมองหญิงสาวผมหางม้ายาวอย่างกระตือรือร้น ส่วนเธอก็กัดฟันแน่น ในที่สุดก็ไม่อยากจะแพ้การแข่งขันด้วยวิธีนี้

“ฮึ่ม!”

หญิงสาวผมหางม้ายาวละทิ้งเพลงเท้า พร้อมกับการปรับลมหายใจ ระดมกล้ามเนื้อทั่วร่างกายอย่างสุดกำลัง จากนั้นก็ก้าวเท้าพุ่งเข้าหาโมโร

หมัดตรง!

ตั้งหลักมั่นคง แล้วชกหมัดตรงไปยังท้องของโมโร

โมโรลดเปลือกตาลง ใช้สายตาจับจ้องหมัดที่ชกเข้ามาของหญิงสาวผมหางม้ายาว

พละกำลัง ความเร็ว มุมองศา

องค์ประกอบทั้งหมดหลอมรวมอยู่ในหมัดนี้ ให้ความรู้สึกที่ลื่นไหลสบายตา

วิธีการออกแรงและวิถีหมัดแบบนี้ น่าจะผ่านการปรับและฝึกฝนอย่างเจาะจงมานับครั้งไม่ถ้วน

เพียงแต่—

มองเห็นได้อย่างชัดเจน

เพลงเท้าก็สำคัญจริงๆ...

ถ้าหากหมัดนี้ถูกส่งออกมาพร้อมกับเพลงเท้า ข้าที่ขาดประสบการณ์ในการรับมือ คงจะป้องกันไม่ได้สินะ

ในชั่วพริบตา โมโรรู้สึกว่าความคิดของเขายาวนานกว่าปกติ สามารถคิดเรื่องต่างๆ ได้มากมายในช่วงเวลาสั้นๆ นี้

จากนั้น—

โมโรลดมือลง ใช้ฝ่ามือต้านไว้บนเส้นทางที่หมัดของหญิงสาวผมหางม้ายาวจะพุ่งผ่าน

กระทั่งมีสติควบคุมความแรงของพลังเน็นที่ห่อหุ้มฝ่ามือไว้

ปัง!

หมัดของหญิงสาวผมหางม้ายาวชกเข้าที่ฝ่ามือของโมโรอย่างจัง แต่กลับรู้สึกราวกับว่าทุ่มแรงทั้งหมดลงไปในปุยนุ่น ไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ กลับมา

โมโรยืนนิ่งไม่ไหวติง หญิงสาวผมหางม้ายาวก็ยืนนิ่งราวกับรูปปั้น

“เจ้า...”

ความรู้สึกต้านทานที่นุ่มนวลราวกับสายน้ำลึกที่สะท้อนกลับมาจากหมัด ทำให้หญิงสาวผมหางม้ายาวถึงกับตะลึงงัน

เธอรู้สึกราวกับว่าตัวเองได้สัมผัสกับขอบเขตบางอย่างที่ไม่อาจเข้าใจได้

จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นมองโมโรอย่างเหม่อลอย

โชคดีที่สิ่งที่เห็นไม่ใช่ปฏิกิริยาครุ่นคิดอีกต่อไป แต่เป็นรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิของเด็กหนุ่ม

“ขอบคุณ”

โมโรดึงฝ่ามือกลับมา กล่าวขอบคุณจากใจจริง

ข้าสามารถเรียนรู้อะไรได้มากมายจากที่นี่

ในวินาทีนี้ โมโรแน่ใจอย่างยิ่ง

หญิงสาวผมหางม้ายาวอ้าปากค้าง ในที่สุดก็ลดแขนลงอย่างสิ้นแรง

“กรรมการ... ข้ายอมแพ้”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]