บทที่ 22 - ธิดาตระกูลสุ่ยผู้มีโรคประจำตัว

✪✪✪✪✪

“ตระกูลสุ่ย”

แม้ว่าจี้อู๋หมิงจะรู้จักตระกูลสุ่ยแห่งนครเทียนสุ่ย แต่ก็ยังต้องแสร้งทำเป็นสงสัยแล้วถาม

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาก็อยู่แค่บริเวณรอบๆ นครสมุทรไพศาล ยังไม่เคยไปแผ่นดินใหญ่ บางเรื่องตนเองรู้ก็พอแล้ว ตอนที่ควรจะแสดงความไม่รู้ ก็ควรจะแสดงความไม่รู้

อาจารย์ใหญ่สุ่ยได้ยินดังนั้น ก็อธิบายให้จี้อู๋หมิงฟังอย่างอดทนว่า “ตระกูลสุ่ยแห่งนครเทียนสุ่ย ก็คือตระกูลของข้าเอง ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันเป็นจักรพรรดิวิญญาณ แม้ตระกูลสุ่ยจะเทียบกับสำนักมังกรอสรพิษสายฟ้าทรราชไม่ได้ แต่ก็นับว่าเป็นตระกูลขนาดกลางและเล็กได้”

“ครั้งนี้วิญญาณยุทธ์ของทายาทในตระกูลมีข้อบกพร่อง ในสถานการณ์ที่ไม่มีทางเลือก พวกเขาจึงได้มาที่นครสมุทรไพศาล”

อาจารย์ใหญ่สุ่ยยังคงกังวลเกี่ยวกับปัญหาข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ของหลานสาวของตนอยู่ตลอดเวลา ย้อนกลับไปเมื่อแปดเก้าเดือนก่อนก็ได้ส่งข่าวไปยังตระกูลแล้ว ไม่คิดว่าพวกเขาจะเพิ่งมาตอนนี้ ทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย

อาจารย์ใหญ่สุ่ยมองจี้อู๋หมิงแวบหนึ่ง แล้วกล่าวต่อไปว่า “เจ้าจี้ ทฤษฎีวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ที่เหลือเชื่อของเจ้า อาจจะสามารถแก้ไขปัญหาข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ของทายาทในตระกูลข้าได้”

“มิกล้าขอรับ การวิจัยวิญญาณยุทธ์ของข้าก็ยังอยู่ในขั้นทฤษฎีบวกกับการปฏิบัติเล็กน้อยเท่านั้น ในเมื่อท่านอาจารย์ใหญ่ร้องขอ ข้าก็จะพยายามอย่างสุดความสามารถ”

สำหรับเรื่องการแก้ไขข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ของทายาทตระกูลสุ่ย จี้อู๋หมิงยังคงยึดมั่นในมิตรภาพที่มีต่ออาจารย์ใหญ่สุ่ยและหัวหน้าลู่ก่อนหน้านี้ จึงตัดสินใจที่จะช่วย

…

ไม่นานนัก โรงแรมวอร์เดอะฟาค

จี้อู๋หมิงมาถึงหน้าห้องประชุมที่ชั้นบนสุด เมื่อประตูค่อยๆ ถูกผลักเปิดออก หญิงสาวในชุดรัดรูปสีฟ้าคนหนึ่งก็นั่งอยู่ด้านหนึ่ง และข้างๆ นางก็มีเด็กหญิงตัวสูงหนึ่งเมตรสามสิบสี่เซนติเมตรลุกขึ้นยืนทันที แล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า

“สวัสดีเจ้าค่ะ ท่านลุงสุ่ย”

เด็กหญิงมีใบหน้างดงาม เริ่มมีเค้าความงามแล้ว แต่ในตอนนี้ใบหน้าของนางกลับซีดขาว ทั้งตัวแผ่กลิ่นอายที่เย็นยะเยือกและหนาวเหน็บอย่างยิ่ง

“พี่ใหญ่ คนที่ท่านตามหามาหลายวันนี้ก็คือเขารึ”

หลี่เสวียนเยว่เดินเข้ามาหาจี้อู๋หมิง พิจารณาเขาอย่างละเอียด ดวงตาคู่นั้นของจี้อู๋หมิงและพลังอำนาจที่แผ่ออกมา ทำให้นางประหลาดใจอย่างยิ่ง หากก่อนหน้านี้ไม่ได้รับการอธิบายจากสุ่ยอู๋เลี่ยง นางคงคิดว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าตนเองคือจอมยุทธ์วิญญาณอายุสิบห้าสิบหกปีที่มีประสบการณ์โชกโชน

“ถูกต้อง นี่คือนักเรียนที่ข้าภูมิใจที่สุดที่ข้าได้กล่าวถึงในจดหมาย”

หลังจากที่อาจารย์ใหญ่สุ่ยมองจี้อู๋หมิงแวบหนึ่งแล้ว ก็แนะนำให้เขาฟังทีละคน

“นี่คือหลี่เสวียนเยว่ หัวหน้าฝ่ายกิจการภายนอกของสถาบันเทียนสุ่ย”

“ส่วนเด็กหญิงที่อายุใกล้เคียงกับเจ้าคนนี้ ก็คือหลานสาวของข้าที่มีข้อบกพร่องทางวิญญาณยุทธ์ สุ่ยปิงเอ๋อร์”

“สวัสดีเจ้าค่ะ พี่จี้”

ยังไม่ทันที่จี้อู๋หมิงจะได้ตอบสนอง สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็ทักทายเขาขึ้นมาก่อน เพื่อแสดงความเคารพ

ย้อนกลับไปเมื่อเจ็ดเดือนก่อน ตั้งแต่ที่นางได้เห็นเนื้อหาในจดหมาย ก็ได้เกิดภาพฝันถึงจี้อู๋หมิงที่ถูกกล่าวถึงหลายครั้ง พลังวิญญาณเพียงระดับสาม แต่กลับสามารถทะลวงระดับเป็นมหาปรมาจารย์วิญญาณได้ภายในห้าปี

และวิญญาณยุทธ์ทวนสนิมเหล็กที่เดิมทีเปราะบางของเขา ก็ได้รับการเสริมสร้างอย่างมาก ยิ่งไปกว่านั้นวิธีการฝึกร่างกายด้วยแรงดันน้ำของเขาก็เรียกได้ว่าผิดมนุษย์ คนในวัยเดียวกันที่ขยันหมั่นเพียรและมีนิสัยที่แน่วแน่เช่นนี้ จะไปหาที่ไหนได้อีก

ในตอนนี้สุ่ยปิงเอ๋อร์มองจี้อู๋หมิง ก็อดที่จะหน้าแดงขึ้นมาไม่ได้ แต่เนื่องจากข้อบกพร่องทางวิญญาณยุทธ์ของตนเอง ใบหน้าก็ยังคงซีดขาว

“สวัสดี”

ขณะที่จี้อู๋หมิงกำลังจะตอบกลับ วิญญาณยุทธ์วิหคเพลิงน้ำแข็งของสุ่ยปิงเอ๋อร์กลับปรากฏขึ้นข้างหลังนางโดยไม่รู้ตัว อุณหภูมิในห้องประชุมทั้งห้องลดลงอย่างรวดเร็ว หลายแห่งกลายเป็นน้ำแข็งในทันที

จี้อู๋หมิงประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าวิญญาณยุทธ์วิหคเพลิงน้ำแข็งจะสามารถปรากฏออกมาเองได้ ปลดปล่อยพลังอำนาจของวิญญาณยุทธ์บางส่วนออกมา นี่ไม่ควรจะเป็นเช่นนี้นี่นา

ส่วนหลี่เสวียนเยว่ในตอนนี้ก็ใช้ทักษะวิญญาณแรกของตนเองทันที กลุ่มไฟกลุ่มหนึ่งก็ห่อหุ้มร่างกายของสุ่ยปิงเอ๋อร์ไว้ทันที น้ำแข็งในห้องก็ละลายกลายเป็นน้ำในชั่วพริบตา

“ขออภัย อาการหนาวของปิงเอ๋อร์กำเริบขึ้นอีกแล้ว ข้าต้องช่วยนางระงับอาการก่อน”

เพิ่งจะพูดจบ หลี่เสวียนเยว่ก็พานางออกจากห้องประชุมไป ทิ้งให้จี้อู๋หมิงและอาจารย์ใหญ่สุ่ยอยู่ที่นี่ตามลำพัง

“ท่านอาจารย์ใหญ่ พวกเราไม่ต้องไปช่วยรึขอรับ”

“ไม่ต้อง เสวียนเยว่นางจัดการเองได้”

จี้อู๋หมิงได้ยินดังนั้น ก็ถามอย่างสงสัยว่า “นี่มันเรื่องอะไรกัน วิญญาณยุทธ์ของนาง…”

ยังไม่ทันที่จี้อู๋หมิงจะพูดจบ อาจารย์ใหญ่สุ่ยก็ส่งสัญญาณให้เขานั่งลง แล้วเล่าเรื่องราวที่น่าเศร้านี้ให้ฟัง

“ตั้งแต่ที่สุ่ยปิงเอ๋อร์ปลุกวิญญาณยุทธ์วิหคเพลิงน้ำแข็งขึ้นมา ข้อบกพร่องของอาการหนาวนี้ก็มาพร้อมกับวิญญาณยุทธ์ หลังจากผ่านการรักษาจากหมอมากมายและผู้อาวุโสในตระกูลคาดการณ์ ข้อบกพร่องเช่นนี้เป็นผลข้างเคียงที่เกิดจากร่างกายของมนุษย์ไม่สามารถทนทานต่อวิญญาณยุทธ์วิหคเพลิงน้ำแข็งได้ ท้ายที่สุดแล้ว…”

หลังจากได้ฟังเรื่องราวที่ซับซ้อนนี้แล้ว จี้อู๋หมิงก็มีความเห็นที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

สุ่ยปิงเอ๋อร์ปลุกวิญญาณยุทธ์วิหคเพลิงน้ำแข็งซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ธาตุชั้นยอด ตามหลักแล้วควรจะเป็นพลังวิญญาณเต็มขั้นมาแต่กำเนิด มีเพียงวิญญาณยุทธ์ที่สมบูรณ์แบบที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นมาแต่กำเนิดเท่านั้นที่จะไม่ทำร้ายร่างกายมนุษย์ หรือที่เรียกว่าข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์

แต่พลังวิญญาณแรกเริ่มของนางกลับมีเพียงระดับเก้า เหมือนกับจอมยุทธ์วิญญาณวิหคเพลิงอัคคีปีศาจคนหนึ่ง วิญญาณยุทธ์ย่อมต้องมีข้อบกพร่อง และข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ธาตุเช่นนี้มักจะเป็นอันตรายถึงชีวิต และนางก็เป็นคนที่โชคร้ายที่สุดคนหนึ่ง ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่งจะต้องทนทุกข์ทรมานจากอาการหนาว

แม้ว่าผู้หญิงโดยเนื้อแท้แล้วจะเป็นธาตุหยิน สามารถทนทานต่อความหนาวเย็นได้ แต่ความหนาวที่มาจากวิญญาณยุทธ์วิหคเพลิงน้ำแข็งนั้นไม่ใช่โรคธรรมดา หากประมาทเพียงเล็กน้อย สุ่ยปิงเอ๋อร์ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะแข็งตายภายใต้วิญญาณยุทธ์ของตนเอง

ไม่น่าแปลกใจที่ในการแข่งขันจอมยุทธ์วิญญาณ ตอนที่นางแสดงพลังของวิญญาณยุทธ์วิหคเพลิงน้ำแข็งออกมาอย่างเต็มที่ถึงได้ควบคุมไม่ได้

“เจ้าจี้ ตอนนี้เจ้าก็รู้ข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ของปิงเอ๋อร์แล้ว พอจะมีวิธีรักษาให้หายขาดได้หรือไม่”

“พอจะมีอยู่ขอรับ”

จี้อู๋หมิงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้พูดออกมาโดยตรง แต่จะรอให้อาการหนาวของสุ่ยปิงเอ๋อร์บรรเทาลงก่อน

…

ในตอนนี้ ภายในห้องพักชั้นยอดห้องหนึ่ง มีไอน้ำลอยฟุ้ง สุ่ยปิงเอ๋อร์เปลือยกายแช่อยู่ในอ่างอาบน้ำที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ ส่วนหลี่เสวียนเยว่ก็กำลังใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่งและที่สองอย่างสุดกำลัง ควบคุมเปลวไฟใต้อ่างอาบน้ำ

“ปิงเอ๋อร์ รีบกินกาวปลาวาฬหมื่นปีนี้เข้าไป”

กาวปลาวาฬที่เคี่ยวไว้แล้วถ้วยเล็กๆ ถูกยกมาอยู่ตรงหน้าสุ่ยปิงเอ๋อร์ นางรีบดื่มเข้าไปจนหมด ร่างกายก็ร้อนรุ่มขึ้นทันที หยินหนึ่งหยางหนึ่ง ร้อนหนึ่งเย็นหนึ่ง อาศัยสิ่งนี้มาต่อต้านความเจ็บปวดที่หนาวเหน็บจนเข้ากระดูกที่เกิดจากอาการหนาว

หากไม่ใช่เพราะข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์อย่างอาการหนาวนี้ หลี่เสวียนเยว่ย่อมไม่ยอมให้สุ่ยปิงเอ๋อร์กินของที่บำรุงหยางและน่าขยะแขยงเช่นนี้เด็ดขาด

สุ่ยปิงเอ๋อร์อดทนต่อความเจ็บปวด พยายามรักษาสติไว้แล้วกล่าวว่า “ท่านน้าเสวียน ทำให้ท่านต้องเป็นห่วงอีกแล้ว”

“ไม่เป็นไร แม่ของเจ้าตายเร็ว บนโลกนี้ นอกจากพ่อของเจ้าแล้ว เจ้าก็มีข้าเป็นญาติเพียงคนเดียว”

หลี่เสวียนเยว่เอ็นดูเด็กหญิงที่รู้จักความตรงหน้าเป็นพิเศษ อัจฉริยะผู้ปลุกวิญญาณยุทธ์สัตว์ชั้นยอดได้สำเร็จกลับต้องมาทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสถึงเพียงนี้ นางหวังว่าจี้อู๋หมิงที่พี่ใหญ่กล่าวถึงจะมีวิธีรักษานางให้หายขาด เพื่อที่ปิงเอ๋อร์จะได้ไม่ต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป

[จบแล้ว]