บทที่ 501: อวสานจักรพรรดินีต้องห้าม

เย่ชิงยืนอยู่ในเขตแดนหงเหมิง ทอดสายตาเรียบเฉยไปยังการต่อสู้เบื้องหน้า

การเปลี่ยนแปลงของซูหมิง ล้วนเป็นไปตามที่เย่ชิงบงการไว้

นับแต่ซูหมิงถูกจ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์พาตัวไป เขาก็ถูกเจตจำนงว่างเปล่าบังคับอัดฉีดพลังเข้าสู่ร่าง

เมื่อนั้นเย่ชิงก็ได้วางแผนการไว้แล้ว โดยจะเปลี่ยนพลังของเจตจำนงว่างเปล่าให้เป็นค่าประสบการณ์ก่อน จากนั้นจึงค่อยช่วยซูหมิงยกระดับพลังบำเพ็ญ

ดังนั้นซูหมิงจึงทรยศในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

ผลลัพธ์ของการต่อสู้แทบจะถูกกำหนดไว้แล้ว ทว่ายังคงมีตัวแปรสำคัญอยู่อีกสองอย่าง

นั่นคือจ้าวต้องห้ามทมิฬและร่างจริงของเจตจำนงว่างเปล่า

ดวงตาของเย่ชิงหรี่ลงเล็กน้อย ทอประกายอันน่าพรั่นพรึง

“หากจะต่อกรกับพวกมัน รากฐานของข้ายังนับว่าไม่เพียงพอ แต่หากสังหารจักรพรรดินีต้องห้ามและจ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์ได้ ก็น่าจะพอดี”

กระบี่บินประจำกายทั้งเก้าเล่มเบื้องหลังพลันพุ่งออกจากฝัก ประกายกระบี่ทั้งเก้าสายหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ก่อนจะทะยานออกจากเขตแดนหงเหมิง

………

ณ ดินแดนว่างเปล่าในขณะนี้ ยอดฝีมือขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าหลายคนยังคงต่อสู้อย่างดุเดือด

ในฉับพลัน ไป๋ตี้และซูหมิงสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวจึงรีบถอยร่นทันที

ทว่าจักรพรรดินีต้องห้ามและจ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์กลับไม่เข้าใจเหตุผล ในเมื่อฝ่ายตนกำลังได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

เหตุใดจึงแสดงท่าทีตื่นตระหนกถึงเพียงนี้?

ในไม่ช้า พวกเขาก็ได้คำตอบ จันทราโลหิตดวงหนึ่งปรากฏขึ้นกลางฟากฟ้า ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่งในดินแดนว่างเปล่า

ประกายกระบี่สายหนึ่งพุ่งมาด้วยความเร็วสุดหยั่งถึง แม้จักรพรรดินีต้องห้ามและจ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์จะเป็นยอดฝีมือขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋า ก็ยังมิอาจหลบเลี่ยงได้

ประกายกระบี่ทะลวงผ่านร่างและแก่นแท้ของจักรพรรดินีต้องห้ามในชั่วพริบตา

นางมองไปรอบกายด้วยความคับแค้นและสับสน ก่อนจะแค่นยิ้มรันทด “มีชีวิตอยู่มานานถึงเพียงนี้ กลับต้องมาจบสิ้นเช่นนี้ ช่างเป็นกรรมตามสนองโดยแท้!”

สติของนางดับวูบลง ก่อนจะคืนสู่ร่างเดิม

นั่นคือพฤกษาต้นหนึ่งที่ใหญ่โตจนสุดจะเปรียบ ถือกำเนิดขึ้นในดินแดนว่างเปล่า ถูกขนานนามว่าพฤกษาต้องห้าม

จ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์เห็นดังนั้นก็ตระหนักว่าตนเองหนีไม่พ้นแล้ว

แววตาฉายแววเย้ยหยัน “นี่คือ... ผู้อยู่เบื้องหลังลงมือแล้วสินะ?”

“น่าเสียดาย! ข้าเป็นเพียงร่างแยกที่ร่างจริงสร้างขึ้นอย่างลวกๆ เท่านั้น แต่เมื่อเจ้าถูกค้นพบแล้ว ร่างจริงของข้าย่อมต้องลงมือสังหารเจ้าอย่างแน่นอน!”

จ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์ถูกสังหารในชั่วพริบตา ร่างกายและมหามรรคาของเขาถูกจันทราโลหิตกลืนกิน

พฤกษาต้องห้ามเองก็ถูกจันทราโลหิตกลืนกินเข้าไปเช่นกัน

ประกายกระบี่แหวกเปิดรอยแยกมิติเวลาแล้วหายลับเข้าไป เมื่อประกายกระบี่จากไปไกล จันทราโลหิตก็สลายไปในทันที

เหลือเพียงไป๋ตี้และซูหมิงที่ยืนตะลึงงันอยู่กับที่

“เขาบรรลุถึงขอบเขตใดกันแน่ ช่างแข็งแกร่งโดยแท้!” ไป๋ตี้เอ่ยขึ้นอย่างทอดถอนใจ

ซูหมิงส่ายหน้าเล็กน้อย “ข้าก็ไม่รู้ ข้ารู้เพียงว่าการที่ข้าเติบโตมาได้ถึงขั้นนี้ ล้วนเป็นเพราะความช่วยเหลือของเขา”

ในตอนนั้นเอง สีหน้าของไป๋ตี้และซูหมิงก็พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง ความมืดมิดโดยรอบกำลังรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

มันเต็มไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ปิดล้อมดินแดนว่างเปล่าแห่งนี้ กักขังคนทั้งสองไว้ภายใน

…………

ภายในเขตแดนหงเหมิง ประกายกระบี่ได้แยกออกจากกัน กลายเป็นกระบี่บินประจำกายเก้าเล่มดังเดิม

ร่างของจ้าวแห่งเต๋าลับสวรรค์และจักรพรรดินีต้องห้ามร่วงหล่นลงมาจากจันทราโลหิต พวกเขาอยู่ในสภาพร่อแร่ใกล้ตาย สติสัมปชัญญะถูกลบเลือนไปจนสิ้น

เย่ชิงมองทั้งสองอย่างเย็นชา โบกมืออย่างไม่แยแส เปลี่ยนพวกเขากลายเป็นธาตุหล่อเลี้ยงเขตแดนหงเหมิง

ทว่ายังคงเหลือเศษเสี้ยววิญญาณที่แท้จริงไว้ ก่อนจะโยนเข้าไปในสังสารวัฏ

หากมีวาสนา พวกเขาก็ยังสามารถกลับมาเป็นยอดฝีมือขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าได้อีกครั้ง

เย่ชิงจ้องมองไปยังดินแดนว่างเปล่า “ในที่สุดจ้าวต้องห้ามทมิฬก็ทนไม่ไหวจนต้องลงมือแล้วสินะ?”

“ถึงตาพวกเจ้าออกโรงแล้ว”

ร่างมหึมาของผานกู่ก้าวออกจากลำน้ำแห่งกาลเวลา ร่างสูงตระหง่านนั้นเปี่ยมด้วยพลังอำนาจที่มิอาจหาใดเปรียบ ทุกย่างก้าวราวกับจะทำให้ห้วงมิติสั่นสะเทือนจนแหลกสลาย

หงจวินเหินร่างตามออกมา ด้านหลังปรากฏประตูแห่งมหามรรคาลอยเด่น แผ่รัศมีสูงส่งเหนือโลกีย์

ทั้งสองต่างออกจากเขตแดนหงเหมิง มุ่งหน้าสู่ดินแดนว่างเปล่า

ในขณะนี้ ไป๋ตี้และซูหมิงถูกดูดกลืนเข้าไปในความมืดมิด

การต่อสู้ก่อนหน้านี้ทำให้ไป๋ตี้สูญเสียพลังไปมหาศาล จักรวาลอนันต์ของเขาถึงกับหม่นแสงลง

ซูหมิงเองก็ใช้พลังไปไม่น้อยในการต่อสู้ที่ผ่านมา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับจ้าวต้องห้ามทมิฬในยามนี้ ทั้งสองจึงรู้สึกไร้เรี่ยวแรงต่อต้าน แม้จะใช้อภินิหารเฉพาะตัวออกไป ก็มิอาจทำให้ความมืดสั่นสะเทือนได้แม้แต่น้อย

แสงสีแดงประหลาดปรากฏขึ้น เสียงของจ้าวต้องห้ามทมิฬดังก้อง “ทุกสิ่งควรจะจบสิ้นได้แล้ว”

ในความมืดปรากฏตราประทับสองสาย พุ่งเข้าใส่ซูหมิงและไป๋ตี้

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง

พลันปรากฏรอยแยกมิติเวลาสองสายขึ้น มันดูดกลืนตราประทับทมิฬเข้าไป จากนั้นร่างของผานกู่และหงจวินก็ก้าวออกมา

พร้อมกันนั้น ร่างของไป๋ตี้และซูหมิงก็เกิดการเปลี่ยนแปลง พลังของพวกเขากำลังฟื้นฟูขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วครู่ บาดแผลก็หายสนิท กลับสู่สภาวะสูงสุด

เมื่อเผชิญหน้ากับสี่ยอดฝีมือระดับขีดสุดแห่งเต๋า น้ำเสียงของจ้าวต้องห้ามทมิฬยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง

“ดีมาก ดูเหมือนว่าผู้ที่ควรจะมาก็มากันครบแล้ว เช่นนั้นก็ส่งพวกเจ้าทั้งหมดลงนรกไปพร้อมกันเสียเลย!”

ฉลองพระองค์จักรพรรดิของไป๋ตี้โบกสะบัด จักรวาลอนันต์เบื้องหลังเปล่งประกายเจิดจ้า หลุมดำลูกหนึ่งปรากฏขึ้นเบื้องหน้า พุ่งทะยานเข้าสู่ส่วนลึกของความมืด

ซูหมิงเหยียบย่างบนมหามรรคาแห่งชะตาสวรรค์ ทั่วร่างอบอวลด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว ทะยานตามไปติดๆ

หงจวินได้รับการเสริมพลังจากประตูแห่งมหามรรคา ทำให้มีพลังของขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าอยู่ชั่วขณะ และทะลวงเข้าสู่ความมืดเช่นกัน

ผานกู่ร่างมหึมาเหยียบย่างบนห้วงมิติ ร่างกายของเขาบรรลุถึงขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าแล้ว พลังกายอันน่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกมาราวกับคลื่นมหาสมุทร ทุกย่างก้าวทำให้รอบข้างสั่นสะเทือน

สี่ยอดฝีมือระดับขีดสุดแห่งเต๋าผนึกกำลังเข้าสังหารจ้าวต้องห้ามทมิฬพร้อมเพรียงกัน

ทุกคนต่างปลดปล่อยพลังสูงสุดออกมาตั้งแต่แรกเริ่ม ไม่กล้าประมาทจ้าวต้องห้ามทมิฬแม้แต่น้อย

ขณะที่ความมืดโดยรอบก็แผ่ขยายไม่หยุดยั้ง เพียงชั่วครู่ก็กัดกินดินแดนว่างเปล่าไปกว่าครึ่ง

ร่างอันน่าสะพรึงกลัวร่างหนึ่งก้าวออกจากความมืดมิด รูปลักษณ์ของมันบิดเบี้ยวราวกับอสูรกาย ดวงตาอันชั่วร้ายทอประกายโลหิต สวมทับด้วยเกราะรบทมิฬ

คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวจากร่างของจ้าวต้องห้ามทมิฬ ทำให้ทั้งจักรวาลอนันต์และมหามรรคาแห่งชะตาสวรรค์สั่นสะท้าน

ไป๋ตี้ถือกระบี่รบทะยานเข้าใส่โดยตรง หลุมดำหดตัวลงอย่างรวดเร็ว พลังอันน่าสะพรึงกลัวหลอมรวมเข้าไปในกระบี่รบ

การโจมตีครั้งนี้น่ากลัวอย่างยิ่ง แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าคนอื่นก็มิอาจรับไว้ได้โดยง่าย

ดวงตาสีแดงฉานของจ้าวต้องห้ามทมิฬทอประกายวูบหนึ่ง เพียงพริบตาก็สลายการโจมตีของไป๋ตี้จนสิ้นซาก

“หากเป็นเมื่อก่อน เมื่อเผชิญกับการโจมตีเช่นนี้ ข้ายังต้องหลบเลี่ยง แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นอีกแล้ว”

น้ำเสียงของจ้าวต้องห้ามทมิฬนั้นแปลกประหลาดและแหบพร่า เต็มไปด้วยพลังมารอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถสั่นคลอนจิตใจผู้คนได้

ด้านหลัง ผานกู่ หงจวิน และซูหมิงเข้าโจมตีพร้อมกัน

ทว่าการโจมตีของพวกเขาก็ยังคงถูกจ้าวต้องห้ามทมิฬสลายไปได้อย่างง่ายดาย

ฉลองพระองค์จักรพรรดิของไป๋ตี้ชุ่มโชกไปด้วยโลหิต เขาเอ่ยเสียงเบา “เนตรโลหิตและเกราะรบทมิฬนั่น น่าจะเป็นสมบัติวิเศษขั้นอุตรภาพ หนึ่งใช้โจมตี หนึ่งใช้ป้องกัน”

หงจวินหลบหลีกการโจมตีของจ้าวต้องห้ามทมิฬไม่หยุด ประตูแห่งมหามรรคาถึงกับปริแตก เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส โลหิตย้อมเสื้อคลุมเต๋าจนชุ่มโชก

“ช่วยไม่ได้ ระดับพลังของพวกเราห่างชั้นกับมันเกินไป ต่อให้ร่วมมือกันก็เปล่าประโยชน์ มิอาจทำลายสมบัติวิเศษของมันได้เลย”

ผานกู่ยังคงทะยานเข้าประจัญบานอย่างไม่คิดชีวิต สู้ตายไม่ถอย แม้ทั่วร่างจะอาบโลหิตก็ยังคำรามกึกก้องดุจสายฟ้าฟาด

“วางใจเถอะ พวกเราเพียงสู้ให้เต็มที่ก็พอ เขาไม่ปล่อยให้พวกเราตายง่ายๆ หรอก”

ดวงตาของพวกเขาทุกคนต่างทอประกายเจิดจ้า เพราะเย่ชิงยังไม่ได้ลงมือ

พวกเขาตระหนักได้ว่าเย่ชิงคงต้องการให้พวกตนช่วยตรึงกำลังของจ้าวต้องห้ามทมิฬไว้ก่อน แล้วจึงค่อยฉวยโอกาสลงมือในภายหลัง

ไป๋ตี้ ซูหมิง ผานกู่ และหงจวิน ในตอนนี้ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนอีกต่อไป ต่างปลดปล่อยท่าโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดออกมาอีกครั้ง

จ้าวต้องห้ามทมิฬแค่นเสียงเย็นชา “หากผู้อยู่เบื้องหลังพวกเจ้ายังไม่ปรากฏตัวอีกละก็ พวกเจ้าทุกคนต้องตาย”

“แสงแห่งความมืด มหาวิบัติแรกแห่งยุค!”

ความมืดอันน่าสะพรึงกลัวเข้าปกคลุมทั่วทั้งดินแดนว่างเปล่า แสงสีดำที่ควบแน่นขึ้นมานั้นราวกับจะทะลวงได้ทุกสรรพสิ่ง

เมื่อเผชิญกับการโจมตีเช่นนี้ ไป๋ตี้ก็มิอาจต้านทานได้อีกต่อไป แม้แต่ฉลองพระองค์จักรพรรดิก็ถูกทำลาย

มหามรรคาแห่งชะตาสวรรค์ถูกทะลวงจนเป็นรูโหว่ ซูหมิงมีใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ

ผานกู่และหงจวินยิ่งอาการหนักหนาสาหัส ตกอยู่ในสภาพปางตาย

แต่ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังของจ้าวต้องห้ามทมิฬ

ประกายกระบี่เก้าสีแทงทะลุเกราะรบทมิฬอันเป็นสมบัติวิเศษขั้นอุตรภาพจนแหลกสลาย และในขณะเดียวกันก็เสียบทะลุร่างของจ้าวต้องห้ามทมิฬด้วยเช่นกัน