บทที่ 502: บทอวสาน
บทที่ 502: บทอวสาน
เมื่อแก่นแท้ของจ้าวต้องห้ามทมิฬบาดเจ็บสาหัส ประกายแสงทมิฬอันน่าสะพรึงกลัวโดยรอบก็พลันสลายไป
จ้าวต้องห้ามทมิฬไม่ได้ป้องกันตัวแม้แต่น้อย เพราะร่างนั้นเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตทมิฬที่ใช้แล้วทิ้งได้
ฟางอวิ้นกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา “กี่ปีแล้ว... ในที่สุดข้าก็หลุดพ้นจากความมืดได้เสียที”
ในยามนี้ ไป๋ตี้และคนอื่นๆ ต่างมีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจ
“รีบถอยเร็ว!”
แววตาของฟางอวิ้นสับสนวูบหนึ่ง ก่อนจะเหม่อลอยแล้วแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน จ้าวต้องห้ามทมิฬเข้าควบคุมเขาโดยตรง!
“เจ้าคิดว่าข้าไม่ได้ป้องกันตัวจากเจ้ารึ นอกจากตัวข้าเองแล้ว ข้าไม่เคยไว้ใจผู้ใดทั้งสิ้น”
ร่างของฟางอวิ้นพองขยายและบิดเบี้ยวอย่างรวดเร็ว กลายเป็นอสูรกายที่น่าสยดสยอง จิตสำนึกของเขาถูกจ้าวต้องห้ามทมิฬกลืนกินจนหมดสิ้น บัดนี้ไม่ต่างอะไรกับซากศพเดินได้
“ถึงตาพวกเจ้าแล้ว”
จ้าวต้องห้ามทมิฬปรากฏกายขึ้นอีกครั้ง บนร่างไร้ซึ่งร่องรอยบาดเจ็บแม้แต่น้อย
ทันใดนั้น อสูรกายที่ฟางอวิ้นกลายร่างก็ระเบิดออก! รอยแยกมิติเวลาสายหนึ่งปรากฏขึ้น
เย่ชิงก้าวออกมาอย่างเชื่องช้า ในมือถือดวงแสงบริสุทธิ์ดวงหนึ่ง นั่นคือวิญญาณแท้จริงของฟางอวิ้น เขาค่อยๆ โยนมันเข้าไปในวัฏสงสารหกภูมิ
เขาโบกสะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง เก็บผานกู่ หงจวิน ซูหมิง และไป๋ตี้เข้าไปในเขตแดนหงเหมิง
เขาหันไปมองจ้าวต้องห้ามทมิฬ “เจ้าช่างยอดเยี่ยมนัก ทั้งแผนการและพลังฝีมือ ไม่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่น่าสนใจเช่นนี้มานานแล้ว”
เมื่อจ้าวต้องห้ามทมิฬเห็นเย่ชิง ในแววตาก็ฉายความประหลาดใจอย่างยิ่ง “ข้าคาดไม่ถึงจริงๆ ว่าผู้วางแผนเบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้จะเป็นเจ้า... ชิงตี้ ผู้ไร้เทียมทานที่ล่วงลับไปนานแล้ว!”
“แต่ในเมื่อเจ้าปรากฏตัวแล้ว วันนี้ก็จงเป็นวันตายของเจ้าเสียเถอะ!”
แววตาของจ้าวต้องห้ามทมิฬฉายประกายละโมบ ต้นกำเนิดแห่งเต๋า... สิ่งที่สามารถทำให้ผู้บรรลุขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋าทะลวงสู่อุตรภาพได้ บัดนี้มันอยู่บนร่างของเย่ชิง!
หากได้มันมาโดยตรง ก็จะสามารถทะลวงขอบเขตได้ในทันที โดยไม่จำเป็นต้องไปกลืนกินเจตจำนงว่างเปล่าอีกต่อไป
เย่ชิงราวกับมองความคิดของจ้าวต้องห้ามทมิฬทะลุปรุโปร่ง มุมปากยกยิ้มเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความเฉยเมย “ต้นกำเนิดแห่งเต๋าอยู่บนตัวข้าจริง แต่เจ้าคิดว่าตนเองมีปัญญาเอาชนะข้างั้นรึ”
เขตแดนหงเหมิงปรากฏขึ้นเบื้องหลังเย่ชิง ลำน้ำแห่งกาลเวลาสำแดงเดชออกมา
พลังอำนาจนั้นกลับแข็งแกร่งกว่าความมืดอยู่หนึ่งขั้น แม้แต่จ้าวต้องห้ามทมิฬยังต้องเพิ่มความระมัดระวัง “ดูเหมือนว่าข้าจะประเมินเจ้าต่ำไปจริงๆ”
ความมืดกัดกร่อนเข้าสู่หงเหมิงอย่างบ้าคลั่ง พลังทำลายล้างของมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
ปราณม่วงหงเหมิงเปล่งประกายเจิดจ้า แฝงไว้ด้วยพลังอันเกรี้ยวกราดไร้ผู้ต้าน ทำลายล้างความมืดเป็นวงกว้างในพริบตา
เย่ชิงจีบนิ้วเป็นกระบี่ แหวนที่แปลงมาจากบัลลังก์นิรันดร์บนนิ้วของเขาส่องสว่างวาบ ดรรชนีกระบี่กรีดผ่านท้องฟ้า พุ่งสังหารไปยังร่างแท้ของจ้าวต้องห้ามทมิฬ ล็อกเป้าหมายไว้จนมิอาจหลบเลี่ยงได้
ประกายกระบี่ทะลวงผ่านความมืด สังหารล้างสิ่งมีชีวิตทมิฬทั้งหมดในชั่วพริบตา
สิ่งมีชีวิตทมิฬเหล่านี้ แม้แต่เสียงกรีดร้องก็ยังมิทันได้เปล่งออกมา ก็ถูกบดขยี้จนสิ้นซาก
เสียงคำรามดังก้องออกมาจากใจกลางความมืด “เพียงการโจมตีระดับนี้ คิดจะฆ่าข้างั้นรึ ฝันไปเถอะ!”
“อย่างนั้นรึ” เย่ชิงยิ้มอย่างเย็นชา
ภายในห้วงความมืด ปรากฏจันทราโลหิตดวงหนึ่งลอยเด่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อใดมิทราบได้ ประกายกระบี่เก้าสีพุ่งทะยานออกมาจากภายใน ก่อนจะแยกออกจากกัน กลายเป็นกระบี่บินสมบัติวิเศษขั้นอุตรภาพเก้าเล่ม
ก่อเกิดเป็นค่ายกลสังหารหมื่นบรรพกาลอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด ล็อกเป้าหมายไปที่จ้าวต้องห้ามทมิฬอย่างสมบูรณ์
นี่คือเหตุผลที่ก่อนหน้านี้เย่ชิงปล่อยให้ฟางอวิ้นลงมือ ก็เพื่อให้กระบี่บินประจำกายทั้งเก้าเล่มแฝงตัวเข้าไปใกล้จ้าวต้องห้ามทมิฬ ทั้งยังล็อกตำแหน่งร่างแท้ของมันเอาไว้ด้วย
มิฉะนั้น หากต้องการสังหารจ้าวต้องห้ามทมิฬ คงต้องสิ้นเปลืองแรงมากกว่านี้
น้ำเสียงของจ้าวต้องห้ามทมิฬแปรเปลี่ยนจากสิ้นหวังเป็นเกรี้ยวกราด “นี่คือพลังของต้นกำเนิดแห่งเต๋างั้นรึ สามารถสร้างสมบัติวิเศษขั้นอุตรภาพได้ถึงเก้าชิ้น! ข้าไม่ยอม!”
ค่ายกลสังหารปลดปล่อยประกายกระบี่และปราณกระบี่ไร้ที่สิ้นสุด ทะลวงผ่านเกราะรบสมบัติวิเศษขั้นอุตรภาพบนร่างของจ้าวต้องห้ามทมิฬในพริบตาเดียว ก่อนจะแทงทะลุเนตรโลหิตของมัน!
แต่ในขณะที่ใกล้จะดับสูญ จ้าวต้องห้ามทมิฬกลับหัวเราะอย่างน่าขนหัวลุก “ข้ายอมรับว่าเจ้าแข็งแกร่งมาก... แข็งแกร่งถึงขนาดที่สังหารข้าได้อย่างง่ายดาย”
“แต่จิตใจของเจ้ามีจุดอ่อนร้ายแรงอยู่หนึ่งอย่าง! ยิ่งเจ้าแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด จุดอ่อนนั้นก็จะยิ่งขยายใหญ่ขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด!”
แสงสีแดงฉานสาดส่อง จ้าวต้องห้ามทมิฬสังเวยความมืดทั้งหมดของตน ทั้งยังละทิ้งการป้องกันโดยสิ้นเชิง
ฉุดกระชากเย่ชิงสู่แดนมายา! ภายในแดนมายานั้น เวลาภายนอกจะหยุดนิ่ง ที่นั่นคือภาพฉากจากส่วนลึกที่สุดในจิตใจของเย่ชิง
นี่คือการเดิมพันครั้งสุดท้ายของจ้าวต้องห้ามทมิฬ หากสำเร็จก็จะสังหารเย่ชิงได้ แต่หากล้มเหลวก็จะดับสูญไปอย่างสมบูรณ์ ไม่มีความหวังที่จะฟื้นคืนชีพได้อีก
จุดอ่อนร้ายแรงนี้ จ้าวต้องห้ามทมิฬได้เห็นจากความทรงจำของฟางอวิ้น ในยุคนั้นเย่ชิงเรียกได้ว่าไร้เทียมทาน สามารถสังหารปราชญ์สวรรค์ได้ตามอำเภอใจ
ส่วนฟางอวิ้นในตอนนั้น แม้จะมีฐานะเป็นถึงจอมเทพสวรรค์ แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงหุ่นเชิดตัวหนึ่ง
แต่หากต้องการสืบเสาะเรื่องราวบางอย่าง ก็ยังนับว่าเป็นเรื่องง่ายดาย
……………………
ภายในแดนมายา เย่ชิงมาถึงสถานที่อันคุ้นเคยแห่งหนึ่ง... ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของทุกสิ่ง
ป่ารกร้างนอกเมืองเจียงเป่ย... รอบด้านมืดมิดสนิท แผ่บรรยากาศน่าขนหัวลุกออกมาเป็นระลอก เสียงคำรามของอสูรร้ายดังขึ้นเป็นครั้งคราว ก้องกังวานไปไกลหลายลี้
เย่ชิงในที่แห่งนี้ ไม่มีทั้งมหามรรคาไร้เทียมทาน ไม่มีทั้งพลังอันไร้ผู้ต่อต้าน เป็นเพียงทารกในผ้าอ้อมเท่านั้น
‘ภาพฉากนี้... เหตุใดข้าจึงไม่เคยเห็นในแดนลับแห่งการเวียนว่ายตายเกิด’ ในใจของเย่ชิงพลันเกิดลางสังหรณ์อันเลวร้ายขึ้นมา
นี่คือปมในใจเพียงหนึ่งเดียวของตน... ความผูกพันทางสายเลือด
ต่อมาแม้จะควบคุมลำน้ำแห่งกาลเวลาได้ เขาก็ไม่เคยเลือกที่จะย้อนกลับไปในอดีต
นั่นเป็นสิ่งที่เย่ชิงไม่ปรารถนาจะเผชิญหน้า หากตนเองถูกทอดทิ้งจริง รอยร้าวในจิตเต๋าของเขาก็จะแตกสลายโดยสมบูรณ์
ใกล้กับป่ารกร้างอันมืดมิดของเมืองเจียงเป่ย สามีภรรยาหนุ่มสาวคู่หนึ่งกำลังขดตัวซ่อนอยู่ในถ้ำ
“เป็นเพียงกลุ่มนักผจญภัยที่มีผู้ใช้อาชีพสายต่อสู้ไม่กี่คนแท้ๆ กลับบีบคั้นพวกเราจนตกอยู่ในสภาพนี้ได้” ชายหนุ่มหัวเราะเยาะตนเอง
“ตั้งแต่วินาทีที่พวกเราเลือกอาชีพสายสนับสนุน โชคชะตาก็ถูกกำหนดไว้แล้ว... เพียงแต่ต้องลำบากลูกของเราไปด้วย” หญิงสาวมองทารกในอ้อมแขนอย่างรักใคร่ มุมปากเต็มไปด้วยความขมขื่น
ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามแผ่วเบาก็ดังขึ้นหลายสายจากภายนอก
สีหน้าของทั้งคู่พลันเปลี่ยนไป “แย่แล้ว! พวกเราถูกอสูรร้ายล้อมไว้!”
“ดูท่า... พวกเราคงหนีไม่พ้นแล้ว”
ทั้งสองสบตากันอย่างแน่วแน่ ก่อนจะนำทารกในผ้าอ้อมไปวางไว้ที่มุมหนึ่งของถ้ำ
จากนั้นก็นำสมุนไพรสองสามต้นและขนของอสูรร้ายมาปกคลุมทารกไว้เพื่ออำพรางกลิ่น
แล้วทั้งสองก็เดินออกจากถ้ำไปอย่างเด็ดเดี่ยว
เย่ชิงมองภาพตรงหน้า แม้จะมีชีวิตอยู่มานับแสนปี แต่ในยามนี้... ดวงตากลับเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา
แม้บิดามารดาผู้ให้กำเนิดจะธรรมดาสามัญ แต่ความรักและการเสียสละทั้งหมดที่พวกเขามอบให้ ก็ทำให้ความทุกข์ทรมานทั้งมวลที่ตนเคยประสบมา... ล้วนคุ้มค่า
ในวินาทีนี้ จิตเต๋าของเย่ชิงก็สมบูรณ์พร้อมในบัดดล!
ในชั่วพริบตา แดนมายาก็แตกสลายเป็นเสี่ยง!
‘ระบบ’ ในร่างกายของเขากลายสภาพเป็นรูปแบบพื้นฐานที่สุด ก่อนจะหลอมรวมเข้ากับร่างของเย่ชิงอย่างสมบูรณ์
ในชั่วขณะที่จิตเต๋าบรรลุถึงความสมบูรณ์พร้อม เย่ชิงก็อาศัยพลังของระบบทะลวงขอบเขต! เพียงก้าวเดียวก็ข้ามผ่านขอบเขตขีดสุดแห่งเต๋า บรรลุถึงขอบเขตอุตรภาพอันมิเคยมีผู้ใดไปถึง!
จ้าวต้องห้ามทมิฬมีสีหน้าหวาดผวาอย่างถึงที่สุด “เจ้า... เจ้าทำลายปมในใจของตนเองได้! นี่มันเป็นไปได้อย่างไร! ข้าไม่อยากตายเช่นนี้!”
ทะเลประกายกระบี่โหมกระหน่ำ สังหารจ้าวต้องห้ามทมิฬในชั่วพริบตา!
บัลลังก์นิรันดร์ปรากฏขึ้นเบื้องหลังเย่ชิง เขาทรุดกายนั่งลงอย่างช้าๆ กระบี่บินประจำกายทั้งเก้าเล่มลอยโคจรอยู่เบื้องหลัง
พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเฉยเมยว่า “ในเมื่อมาแล้ว เหตุใดยังต้องหลบๆ ซ่อนๆ อีกเล่า”
แสงสีขาวบริสุทธิ์สายหนึ่งปรากฏขึ้น... นั่นคือเจตจำนงว่างเปล่า “เจ้าบรรลุถึงอุตรภาพแล้ว... นี่มัน...”
“ดี! ดีจริงๆ! ขอเพียงหลอมรวมเจ้าได้ ข้าก็จะสามารถทะลวงขอบเขตได้ในทันที!”
“ผู้ใดให้ความกล้าเจ้ามา ถึงได้พูดราวกับว่าจัดการข้าได้แน่แล้ว” เย่ชิงกล่าวเย้ยหยัน
กระบี่บินประจำกายทั้งเก้าเล่มเบื้องหลังปลดปล่อยปราณกระบี่สังหารที่หาใดเปรียบมิได้ เมื่อเทียบกับตอนสังหารจ้าวต้องห้ามทมิฬแล้ว กลับแข็งแกร่งกว่านับร้อยเท่า!
หากการโจมตีนี้ฟาดฟันลงไป เจตจำนงว่างเปล่าจะดับสูญในทันที
แต่เจตจำนงว่างเปล่ากลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ยังคงสงบนิ่ง “ผู้ที่จะบรรลุอุตรภาพเพียงหนึ่งเดียวในท้ายที่สุด จะต้องเป็นข้าอย่างแน่นอน”
ในตอนนั้นเอง ปราณกระบี่สังหารอันไร้สิ้นสุดก็พุ่งทะยานเข้าใส่เจตจำนงว่างเปล่า
ทว่า... ร่างหนึ่งกลับปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเจตจำนงว่างเปล่า ต้านทานปราณกระบี่สังหารอันไร้สิ้นสุดนั้นไว้ได้!
เมื่อร่างนี้ปรากฏขึ้น ดวงตาของเย่ชิงก็เต็มไปด้วยความเหลือเชื่ออย่างถึงที่สุด
น้ำเสียงของเจตจำนงว่างเปล่าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “นี่คือตัวเจ้าในอนาคตอันไกลโพ้น ผู้มาจากจุดสิ้นสุดแห่งกาลเวลา! แม้เจ้าจะเป็นอุตรภาพ... แต่อนาคตย่อมแข็งแกร่งกว่าปัจจุบันเสมอ!”
ร่างนั้นเหมือนกับเย่ชิงทุกประการ นั่งอยู่บนบัลลังก์นิรันดร์ กระบี่บินที่ลอยอยู่เบื้องหลังก็เหมือนกันทุกประการ เพียงแต่พลังอำนาจที่แผ่ออกมาจากร่างนั้นแข็งแกร่งกว่าเย่ชิงในปัจจุบันอย่างมหาศาล
เย่ชิงจากอนาคตมีกลิ่นอายที่โดดเดี่ยวอย่างยิ่งยวด ในแววตาเต็มไปด้วยความเฉยเมยอันเย็นชา “หากเจ้าทำลายเจตจำนงว่างเปล่า ทุกสิ่งที่มันสร้างขึ้นจะหายไป... รวมทั้งวิถีสวรรค์ ห้วงแห่งความโกลาหล และสรรพชีวิตทั้งหมดที่อยู่ภายใน”
“ดังนั้นเจ้าจึงจะขวางข้างั้นรึ” เย่ชิงมองตัวเองในอนาคต ในใจรู้สึกประหลาดพิกล
“แน่นอนว่าไม่ใช่ เจตจำนงว่างเปล่าหาได้มีคุณสมบัติพอจะควบคุมข้าไม่ นี่เป็นเพียงทางเลือกของเจ้าเท่านั้น ทุกสิ่งที่ข้าทำเป็นเพียงการให้คำแนะนำ” เย่ชิงในอนาคตกล่าวอย่างเรียบเฉย
เจตจำนงว่างเปล่าตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด มันไม่สามารถควบคุมเย่ชิงในอนาคตได้จริงๆ! เพราะมันประเมินแนวคิดของ ‘อุตรภาพ’ ต่ำเกินไป ขอบเขตนี้... มันไร้เทียมทานเกินไปแล้ว!
แววตาของเย่ชิงพลันเฉียบคมขึ้น “ขอโทษที แม้เจ้าจะเป็นข้าในอนาคต แต่คำแนะนำของเจ้าไร้ผล เพราะข้าไม่ชอบถูกผูกมัด มิเช่นนั้นคำว่า ‘อุตรภาพ’ ก็จะสูญเสียความหมายไป”
“หมื่นชาติภพหลอมรวมเป็นหนึ่ง!”
เย่ชิงจากจุดสิ้นสุดของกาลเวลายิ้มออกมา ดูเบิกบานใจอย่างยิ่ง “ดีมาก! ไม่เสียแรงที่ข้าใช้เวลาหลายพันล้านปีตามหาระบบมาให้เจ้า ในที่สุดเจ้าก็ก้าวมาถึงขั้นนี้ได้”
“ทุกโลกน้อยล้วนมีสิ่งมีชีวิตนับร้อยล้าน และโลกเช่นนี้ก็มีมากมายนับไม่ถ้วนดุจดวงดาวบนฟากฟ้า เจ้าคิดว่าเหตุใดต้นกำเนิดแห่งเต๋า... หรือก็คือ ‘ระบบ’ จึงเลือกเจ้า”
เย่ชิงพลันตะลึงงัน แต่ร่างของตนเองในอนาคตก็ได้สลายไปแล้ว หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับตนเอง
พลันลำน้ำแห่งกาลเวลาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงจุดสิ้นสุด ทุกห้วงขณะล้วนมีร่างของเย่ชิงปรากฏขึ้น
หนาแน่นจนมิอาจนับ ไร้สิ้นสุดประมาณ
เจตจำนงว่างเปล่าถึงกับมองจนตกตะลึงค้าง
ร่างนับไม่ถ้วนเหล่านั้นหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเย่ชิงในปัจจุบัน
เพียงแรงกดดันจากพลังของเย่ชิง ก็ทำให้เจตจำนงว่างเปล่าสั่นสะท้าน ราวกับจะแหลกสลายได้ทุกเมื่อ
เพียงแค่ยกมือขึ้น เจตจำนงว่างเปล่าก็ถูกลบเลือนไป จากนั้นสรรพชีวิตนับไม่ถ้วนก็พลันสลายหายไป
สิ่งมีชีวิตในทะเลอันไพศาลและทะเลต้องห้ามที่เย่ชิงเคยเก็บรวบรวมไว้ก็สลายไปในทันที
ห้วงแห่งความโกลาหลและวิถีสวรรค์ก็สูญสลายไปเช่นกัน สิ่งมีชีวิตภายในต่างกลายเป็นเถ้าธุลีไปทีละตน
ความว่างเปล่าแตกสลายในทันที รอบด้านกลายเป็นสุญญตาอันสมบูรณ์... ไม่มีทั้งสีดำและสีขาว
เหลือเพียงบัลลังก์นิรันดร์ที่ลอยอยู่อย่างเดียวดาย ร่างของเย่ชิงดูโดดเดี่ยวและอ้างว้างอย่างถึงที่สุด “ไร้เทียมทาน... ช่างน่าอ้างว้างเสียจริง!”
เมื่อหันกลับมามองอีกครั้ง หงเหมิงก็ได้เข้ามาแทนที่ความว่างเปล่านั้นแล้ว
วิถีสวรรค์และห้วงแห่งความโกลาหลปรากฏขึ้นอีกครั้ง ร่างนับไม่ถ้วนแยกออกจากกายของเย่ชิง เหล่านั้นล้วนเป็นตัวตนของเขาในแต่ละห้วงเวลา ต่างก็กลับไปยังมิติเวลาของตน
เย่ชิง ณ จุดสิ้นสุดของลำน้ำแห่งกาลเวลาโบกมือให้ ราวกับกำลังเฉลิมฉลองที่เย่ชิงจากอดีตได้เปลี่ยนแปลงอนาคตของตนได้สำเร็จ
(จบบริบูรณ์)