บทที่ 7: นกแก้วตาเดียว (2)
บทที่ 7: นกแก้วตาเดียว (2)
ฤดูใบไม้ผลินี้ ขณะที่จ้องมองพื้นที่เพาะปลูกที่แห้งแล้ง เซียร์เกย์ วิตเต ก็สังหรณ์ใจขึ้นมา
ทองคำจำนวนมากกำลังจะไหลออกจากประเทศ
ทุพิกขภัยในปีนี้มีแนวโน้มที่จะทำให้การปฏิรูปมาตรฐานทองคำ—ซึ่งเป็นภารกิจสำคัญอันดับหนึ่งของเขา—ต้องล่าช้าออกไปอีกสองสามปี
ในยุคนี้ การล่มสลายของมาตรฐานทองคำหมายถึงการถูกกีดกันออกจากการค้าโลก
ดังนั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับการปฏิรูปภายในคืออะไร? เห็นได้ชัดว่าคือการลดภัยคุกคามจากภายนอกให้เหลือน้อยที่สุด
แน่นอนว่าการที่รัสเซียไปยุ่มย่ามกับเอเชียกลางและตะวันออกกลางทำให้สหราชอาณาจักรหัวเสีย แต่นั่นกลับถูกนำเสนอว่าเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของอะเลคซันดร์ที่ 3 ดังนั้นจึงไม่มีทางหยุดยั้งได้
แล้วตอนนี้ ยังจะเพิ่มความทะเยอทะยานในตะวันออกไกลเข้าไปอีกงั้นรึ?
เกินตัว เกินตัวไปอย่างบ้าคลั่งที่สุด
สมกับที่เป็นเชื้อสายเดียวกัน องค์มกุฎราชกุมารที่ตอนนี้มีเงินหลายสิบล้านรูเบิลในมือ ตั้งใจแน่วแน่ที่จะทุ่มเงินทั้งหมดลงไปในตะวันออกไกล
“ท่านรัฐมนตรีคลัง ข้ามองเห็นความหวังในตะวันออกไกล ท่านคงคิดว่าข้ากำลังยั่วยุจีนและญี่ปุ่นโดยไม่จำเป็นใช่ไหม? โดยเฉพาะตอนนี้ ที่บิสมาร์คจากไปแล้ว และพันธมิตรต่าง ๆ ก็ยังไม่แน่นอน”
“หากฝ่าบาททรงทราบเช่นนั้นแล้ว ได้โปรด—”
“วิตเต รัฐมนตรีเหนือรัฐมนตรีทั้งปวง คุณสมบัติที่สำคัญที่สุดสำหรับรัฐมนตรีคลังคืออะไร?”
เมื่ออายุได้ยี่สิบสามปี วิตเตต้องละทิ้งการเรียนปริญญาเอกเนื่องจากปัญหาทางการเงินของครอบครัว เขาจำต้องกล้ำกลืนน้ำตาและละทิ้งเส้นทางวิชาการเพราะขาดแคลนเงิน
“กระหม่อมไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ”
“ความใกล้ชิดกับองค์ซาร์ ไม่ตลกหรอกรึ?”
แต่ไม่น่าเชื่อว่าทุกถ้อยคำจากมกุฎราชกุมารผู้นี้—ผู้ที่ไม่เคยรู้จักความขัดสน—กลับเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“ฝ่าบาท...กำลังจะบอกว่าความภักดีของกระหม่อมที่มีต่อฝ่าบาทควรมีน้ำหนักมากกว่าหน้าที่ที่มีต่อจักรวรรดิรึพ่ะย่ะค่ะ?”
“ไม่ ไม่ ท่านรู้จักอีวาน อาจารย์เก่าของข้าหรือไม่? รัฐมนตรีคลังคนปัจจุบันน่ะ”
“อีวาน วึชเนกราดสกี...”
“ทำไมอีวานถึงกำลังจะถูกปลด? เพียงเพราะเขาเป็นพวกเสรีนิยมรึ? หรือเพราะเขาไม่สามารถหยุดยั้งทุพิกขภัยในปีนี้ได้?”
เมื่อมองย้อนกลับไป อีวานก็ไม่ได้วิพากษ์วิจารณ์ระบบทุนนิยมรุนแรงขนาดนั้น เขาทุ่มเทให้กับบทบาทของเขาอย่างเต็มที่
ทุพิกขภัยที่เลวร้ายลงจากการส่งออกธัญพืชงั้นรึ? เขาจำเป็นต้องขายทุกอย่างเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดดุลงบประมาณเรื้อรังของจักรวรรดิ
ถูกวิจารณ์โดยลูกศิษย์ ถูกหักหลัง โดดเดี่ยวจากสื่อและขุนนาง? นั่นเป็นแค่ส่วนหนึ่งของการเป็นรัฐมนตรีคลัง
เหตุผลขององค์มกุฎราชกุมารนั้นเรียบง่ายกว่า
“เสด็จพ่อแค่ปล่อยเขาไป ไม่ได้ประทานอำนาจให้เขาเกินกว่าตำแหน่งรัฐมนตรีคลัง และไม่ได้มอบบทบาทอื่นใดนอกจากการแก้ไขการขาดดุลงบประมาณ”
นั่นคือเหตุผลที่อีวาน อาจารย์ของนีโคไลและรัฐมนตรีคลัง ล้มลงอย่างหนัก
การปฏิรูปของเขาสูญเสียการสนับสนุนจากองค์ซาร์
“น่าเสียดาย แต่เสด็จพ่อทรงพระประชวรหนัก อ่อนแอกว่าก่อนที่ข้าจะเดินทางเสียอีก นั่นคือเหตุผลที่ผู้คนพากันมาหาข้า แต่ข้ามาที่นี่ไม่ใช่แค่เพราะเสด็จพ่อทรงโปรดท่าน”
ตอนนี้กระจ่างแล้ว—นีโคไลไม่ได้มาที่นี่เพื่อขออนุญาตหรือให้ทบทวน
“ข้าแค่ต้องการให้ท่านทำให้สิ่งที่ข้าต้องการเป็นไปได้”
“...กระหม่อมไม่ใช่เลขานุการของฝ่าบาท ไม่สามารถอนุมัติคำขอเช่นนั้นได้พ่ะย่ะค่ะ”
“โอ้ ฟังดูเหมือนเป็นการกดดันรึ? อย่าเข้าใจผิด ข้ายังไม่ได้เป็นจักรพรรดิ คิดเสียว่านี่เป็นข้อตกลง เป็นข้อเสนอ ช่วยข้า แล้วข้าจะช่วยท่าน”
ความจริงใจของเขาส่องประกายผ่านถ้อยคำสบาย ๆ ทำให้วิตเตสับสนยิ่งขึ้น
ถ้านีโคไลต้องการอะไรบางอย่าง เขาควรจะไปหาองค์ซาร์—เร็วกว่า และแน่นอนกว่า
การมาหาวิตเตหมายความว่าแม้แต่องค์ซาร์ก็ไม่สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้
“...ฝ่าบาททรงทอดพระเนตรเห็นสิ่งใดในตะวันออกไกลพ่ะย่ะค่ะ?”
อะไรที่ทำให้มกุฎราชกุมารผู้ใสซื่อกลายเป็นคนหัวรุนแรงเช่นนี้เมื่อกลับมา?
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นีโคไลก็ตอบสั้น ๆ
“สงคราม”
“…”
คำตอบที่สงบนิ่งทำให้วิตเตตระหนักได้
นีโคไลบ้าไปแล้ว แผลเป็นบนหน้าผากของเขาอาจจะหายดีแล้ว แต่สมองของเขาคงจะเน่าเฟะอย่างเห็นได้ชัด
ไม่มีสัญญาณของสงครามในตะวันออกไกลเลย
...เขาดูเหมือนคนที่พ่ายแพ้ไปแล้ว
นี่คือคนเดียวกับที่เพิ่งจะปฏิญาณว่าจะทุ่มทรัพย์สินส่วนตัวลงไปในการพัฒนาตะวันออกไกล
สงครามและการพัฒนา
ความพ่ายแพ้ในตะวันออกไกล
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องไร้สาระ ไม่มีเหตุผล
ใครจะเอาชนะจักรวรรดิรัสเซียได้? ในขณะที่มหาอำนาจต่าง ๆ กำลังจับตามอง ใครจะกล้าครอบครองตะวันออกไกล?
แต่นีโคไลกลับเชื่อมั่นเช่นนั้น โดยไม่มีหลักฐานใด ๆ
“ทางเลือกเป็นของท่าน ผู้แบกรับภาระแห่งการปฏิรูป แต่การปกป้องจักรวรรดิเป็นของข้า”
เป็นการเตือน ไม่มากไม่น้อยไปกว่านั้น
และนั่นคือจุดสิ้นสุดของการพบปะระหว่างวิตเตกับนีโคไล
แม้จะเข้ามาอย่างอาจหาญ แต่นีโคไลก็จากไปมือเปล่า
“...สงคราม สงคราม”
อย่างน้อยความหลงผิดของเขาก็ฝังอยู่ในใจของวิตเต
วิลเฮล์มที่ 2 ที่เริ่มปกครองด้วยตนเอง เพิ่งจะปฏิเสธการต่ออายุสนธิสัญญาประกันภัยต่อระหว่างเยอรมนี-รัสเซีย แล้วตอนนี้จะมีสงครามในตะวันออกไกลอีกงั้นรึ?
“...มันจะไม่เกิดขึ้น มันเกิดขึ้นไม่ได้”
จักรวรรดิที่อยู่ระหว่างการปฏิรูป ไม่สามารถรับมือกับหายนะเช่นนั้นได้
แม้ว่าสงครามจะเกิดขึ้นในตะวันออกไกล แต่ถ้ามันไม่ใช่การต่อสู้ของจักรวรรดิ...
จักรวรรดิก็ไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยว
* * *
“ไม่ได้ผลสินะ”
คำร้องขอของข้าที่จะใช้เงินทุนส่วนตัวเพื่อการพัฒนาตะวันออกไกล โดยได้รับการสนับสนุนจากนโยบายและงบประมาณของรัฐ คงฟังดูเหมือน “คำสั่งที่ไร้เหตุผลของมกุฎราชกุมาร” สำหรับวิตเต
สำหรับเขาที่มุ่งเน้นแต่การปฏิรูปภายใน เรื่องภายนอกจึงไม่อยู่ในขอบเขตการพิจารณา
คงไม่ใช่แค่วิตเตคนเดียว
พ่อของข้าที่สอดคล้องกับการทูตของบิสมาร์ค ก็เทศนาเรื่องสันติภาพกับชาติตะวันตก
กระทรวงการต่างประเทศรู้จักแต่การผนวกดินแดนทางกายภาพ ไม่ใช่ลัทธิล่าอาณานิคมสมัยใหม่
กระทรวงการคลังผลักดันการปฏิรูปด้วยรายได้จากภาษีเพียงอย่างเดียว
ไม่มีใครเข้าใจสิ่งที่ข้ากำลังผลักดันอยู่เลย
แต่ข้ารู้
แม้ว่าเรากำลังสำลักกับการปฏิรูปครั้งใหญ่และไม่สามารถมองออกไปภายนอกได้ แต่ชะตากรรมของจักรวรรดิจะถูกตัดสินในตะวันออกไกล
“ท่านไม่เห็นด้วยหรือ ท่านอาจารย์?”
“ฝ่าบาท เอาอีกแล้วรึพ่ะย่ะค่ะ? ตะวันออกไกลอุดมสมบูรณ์เหมือนดินดำของเรา หรือเต็มไปด้วยทองคำเหมือนข่าวลือรึ?”
“ไม่เอาน่า ท่านควรจะสนับสนุนข้านะ”
“กระหม่อมแก่เกินกว่าจะต้องการอะไรแล้ว ในฐานะนักเศรษฐศาสตร์ การพัฒนาตะวันออกไกลก่อนที่ทางรถไฟสายทรานส์-ไซบีเรียจะสร้างเสร็จนั้นไม่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง”
“ข้ากำลังบอกว่าเราต้องการรากฐานขั้นต่ำสุด—กองทหารรักษาการณ์ กองเรือ การจัดระเบียบเขตทหารใหม่...”
“ทำไมถึงเป็นเรื่องการทหารทั้งหมด? ฟังดูเหมือนหลุมดูดเงิน”
อาจารย์สอนเศรษฐศาสตร์ในวัยเด็กของข้า ตอนนี้เป็นนักวิชาการที่คอยช่วยเหลือในเรื่องภาคปฏิบัติ นีโคไล บุงเง
แม้แต่บุงเง พันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุดของข้าที่พร้อมจะสนับสนุนข้าทุกอย่าง ยังลังเลกับแผนการตะวันออกไกลของข้า
“การเพิ่มเขตทหารในไซบีเรียตะวันออกจะเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางการเงิน”
“เฮ้อ...”
ก็ได้ ถ้าอดีตรัฐมนตรีคลังและนักวิชาการชั้นนำของจักรวรรดิพูดเช่นนั้น ข้าก็คงต้องยอม
ข้าไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะตรรกะของบุงเงได้
ไม่ใช่แค่เขา—ทุกการสนทนาจบลงแบบเดียวกัน
ทันทีที่ข้าเอ่ยถึงการพัฒนาหรือการเสริมกำลังในตะวันออกไกล ก็จะถูกกระหน่ำด้วยคำถามว่า ทำไม? ตอนนี้เหรอ? แล้วเรื่องสำคัญอื่น ๆ ล่ะ?
สิ่งเดียวที่ได้รับอนุญาตคือการใช้ค่าชดเชยของญี่ปุ่นเพื่อตั้งถิ่นฐานให้ผู้อพยพ เหมือนเด็กที่เอาเงินค่าขนมไปซื้อลูกอม
แม้แต่เรื่องนั้นก็ยังใกล้จะหมด—ตอลสตอยกำลังโวยวายว่าเงินทุนของปีนี้ใกล้จะหมดแล้ว และจะหมดในเดือนหน้า
“สรุปคือ ข้าห้ามแตะต้องเงินทุนส่วนตัว แต่นโยบายของรัฐก็เป็นไปไม่ได้”
—เนื้อหาส่วนนี้ซ้ำกับบทที่ 5—
บางทีอาจเป็นเพราะราชวงศ์ที่เสื่อมทรามของฝรั่งเศส การคลังของราชวงศ์โรมานอฟจึงถูกแยกออกจากของรัฐบาลอย่างเคร่งครัด
ข้าได้รับเงินจำนวนหนึ่งสำหรับค่าใช้จ่ายในราชสำนัก แต่นั่นไม่ใช่เงินใช้จ่ายส่วนตัว
“เออ ข้ารู้อยู่แล้วว่ามันไม่ง่าย”
ข้าใช้เวลาสามเดือนในการเดินทางจากวลาดิวอสต็อกมายังเมืองหลวงไม่ใช่รึ?
สำหรับพวกเขา การทุ่มเททรัพยากรไปยังสถานที่อันห่างไกลเช่นนั้นคงฟังดูเหมือนกับการตั้งอาณานิคมบนดวงจันทร์
แต่ยังเร็วเกินไปที่จะยอมแพ้
“เช่นนั้น ก็เตรียมการไว้สำหรับตอนที่ทางรถไฟสายทรานส์-ไซบีเรียสร้างเสร็จสิ!”
“กระหม่อมได้ยินมาว่าฝ่าบาททรงผลักดันให้เพิ่มกำลังทหารในเขตทหารอามูร์—”
“เฮ้ เดี๋ยวก่อน!”
“นั่นผิดรึพ่ะย่ะค่ะ?”
“...ข่าวเดินทางเร็วจริงนะ อะไร ท่านเป็นตัวแทนประชาชนในสภาดูมารึไง?”
“ข้าเป็นตัวแทนชาวนา ไม่ใช่คนงาน! ข้าไปล่ะ!”
“ตะวันออกไกลจะเต็มไปด้วยเกษตรกรผู้อพยพ! เฮ้ อย่าเพิ่งหนีสิ!”
"พวกเขาไม่ได้ลงคะแนนเสียง!"
ในฐานะจักรพรรดิองค์ต่อไปที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ ใครจะกล้าคัดค้านความคิดใหญ่ครั้งแรกของข้างั้นรึ?
“ทำไมตะวันออกไกลถึงเปราะบางนักทั้งที่มีประชากรเพิ่มขึ้น? ข้าไตร่ตรองดูแล้ว มันเป็นเรื่องของคุณภาพ เราต้องการความช่วยเหลือจากท่าน”
“ฝ่าบาททรงกำลังจะบอกว่ามันสามารถรุ่งเรืองทางการค้าได้แม้จะยังไม่มีทางรถไฟรึพ่ะย่ะค่ะ?”
“ถูกต้อง! ทรัพยากร กำลังคน การค้าที่คึกคัก—มีส่วนไหนของจักรวรรดิเราที่ค้าขายกับอเมริกามากเท่าตะวันออกไกลอีกรึ?”
“จริงอยู่ การค้ากับญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาได้เติบโตขึ้นที่นั่น... แต่ ฝ่าบาท”
“อะไร?”
“นี่คือกระทรวงศึกษาธิการ การศึกษาในท้องถิ่นเป็นหน้าที่ของสภาดูมา”
“…”
จนกว่าทางรถไฟจะสร้างเสร็จ ทางเลือกเดียวคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับภูมิภาคเอง
“วิตเต ท่านคือความหวังเดียวของข้า! มันคือดินแดนของเรา—จัดหาสิ่งพื้นฐานให้สิ! การศึกษา การค้า ความมั่นคง การค้าเสรี! จัดสรรงบประมาณเดี๋ยวนี้! เมืองที่มีการวางแผนคืออนาคต!”
“อ๊าก! องค์ซาร์ไม่มีทางอนุมัติ! ข้าบอกแล้วไง ว่าไม่มีงบประมาณ!”
“ที่นั่นแทบจะไม่มีกฎหมายอยู่แล้ว! ทำให้ผู้ตั้งถิ่นฐานกระสับกระส่าย—เปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นชาวพลัดถิ่นเหมือนชาวยิว สนับสนุนกองพลน้อยผู้อพยพ กองทหารคอสแซคก็เกิดมาแบบนั้นไม่ใช่รึ?”
“รับราชการภาคบังคับหกปี อยู่ในกองหนุนอีกเก้าปี—แล้วใครจะทำฟาร์ม? กองทัพกินเงิน ไม่มีทาง!”
ตอนนี้ข้าราชการต่าง ๆ พากันกำกระดาณแล้ววิ่งหนีทันทีที่เห็นหน้าข้า
นี่ข้าคิดไปเองรึเปล่า ว่ามีคนเดินสวนกับข้าในโถงทางเดินน้อยลง?
“...ท่านคือความหวังสุดท้ายของข้า”
“หา?”
“โลเมน นิโคไล นิโคลาเยวิช”
“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”
“ท่านรู้จักบารอนอันเดรย์ คอฟฟ์ ใช่ไหม?”
“บิดาของกระหม่อมสนิทกับเขา กระหม่อมได้ทักทายเขาที่วลาดิวอสต็อกด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
“ครอบครัวของท่านมีนายพลประจำการอยู่ห้าคน และด้วยเส้นสายของท่าน ท่านก็เข้าถึงได้ทั้งกองทัพใช่ไหม?”
“เอ่อ... ก็ใช่พ่ะย่ะค่ะ?”
“เยี่ยม ข้ามีภารกิจให้ท่าน บอกผู้ว่าการตะวันออกไกลให้เพิ่มกำลังของเขตทหาร ข้าจะให้ทุนด้วยเงินส่วนตัวของข้าเอง”
“อยู่ ๆ ก็จะทำเลยรึพ่ะย่ะค่ะ?”
“ข้าไตร่ตรองดูแล้ว—ไม่ว่าจะเรื่องอื่นใด เราต้องมีทหารที่นั่นเพิ่ม”
“ฝ่าบาท การที่ผู้ว่าการจะเพิ่มกำลังทหารด้วยตัวเองอาจจะดึงดูดความสนใจจากโอครานาของกระทรวงมหาดไทยได้นะพ่ะย่ะค่ะ หยุดทำให้กระหม่อมตกอยู่ในอันตรายเสียที กระหม่อมแค่อยากมีชีวิตที่สงบสุข”
ให้ตายสิ นี่ก็ไม่ได้ นั่นก็ไม่ได้ แล้วมกุฎราชกุมารในประเทศนี้ทำอะไรได้บ้าง?
รัสเซียเป็นระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์แบบรวมศูนย์อำนาจไม่ใช่รึ? ทำไมข้าถึงทำอะไรไม่ได้เลย?
ให้ตายเถอะ... ถ้าข้าอายุสักสี่สิบ บางทีอาจจะ
ไม่ว่าข้าจะตะโกนดังแค่ไหน มันก็เป็นแค่ “แผนการบ้าบิ่นของมกุฎราชกุมารผู้ไร้ประสบการณ์”
แล้วการโดดเด่นในที่ประชุมคณะรัฐมนตรีงั้นรึ? ไม่มีทาง
ท่ามกลางผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลมที่สุดของจักรวรรดิ ข้าจะฉายแสงได้สักเท่าไหร่กัน? ข้าก็แค่ได้อ่านรายงานเรื่องทางรถไฟที่ได้รับมอบหมายเมื่อถึงตาของข้า
ทุกคนภักดีต่อพ่อของข้า ไม่ใช่ข้า
โดยธรรมชาติแล้ว แผนการอันยิ่งใหญ่ของมกุฎราชกุมารวัยยี่สิบสามปี ผู้ไม่สามารถใช้อำนาจที่แท้จริงได้ ก็เป็นเพียงแค่ฝันลม ๆ แล้ง ๆ
ถึงกระนั้น การเข้ามายุ่มย่ามของข้าในช่วงฤดูร้อนถึงฤดูใบไม้ร่วงก็ไม่ได้ไร้ผลไปเสียทั้งหมด
วันหนึ่ง ขณะที่ข้ากำลังประท้วงเรื่องตะวันออกไกลอยู่ครึ่ง ๆ กลาง ๆ พ่อของข้าก็เรียกข้าไปพบ
“ลูกพ่อ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสนใจเรื่องตะวันออกไกล”
“พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ”
บางทีพระองค์อาจจะสนับสนุนแผนการของข้า?
ท้ายที่สุด พระองค์ก็เป็นผู้สั่งให้สร้างทางรถไฟสายทรานส์-ไซบีเรีย แน่นอนว่าสายพระเนตรอันยาวไกลของพระองค์—
“การหมกหมุ่นกับสิ่งใดสิ่งหนึ่งมากเกินไปไม่ดี ข้ามีบางอย่างในใจสำหรับเจ้า”
“สำหรับกระหม่อมรึพ่ะย่ะค่ะ?”
“กษัตริย์ก็เป็นผู้บัญชาการเช่นกัน ถึงเวลาแล้วที่เจ้าจะต้องรับราชการทหาร”
“...อะไรนะพ่ะย่ะค่ะ?”
มันไม่ใช่แบบนี้
แผนการที่ข้าซักซ้อมอยู่ในใจพังทลายลงเหมือนฝุ่นผง
“เข้าร่วมกองทัพซะ มันเป็นประสบการณ์ที่ควรค่าแก่การมี”
“โอ้”
ผลของการประท้วงนั้นน่าทึ่งมาก