บทที่ 4: การหวนคืน 4

(‘เปิดการแจ้งเตือน—’) *ในฐานะสิทธิประโยชน์จากการไปถึงระดับปรมาจารย์ชั่วคราว ทักษะพิเศษได้ถูกปลดล็อก ―ทักษะสิทธิพิเศษ: [S-Rank] การหยั่งรู้ (ถูกจำกัด) ทักษะสิทธิพิเศษที่ได้รับเมื่อไปถึงจุดสูงสุดของคุณสมบัติพิเศษ “ประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา” ทำให้ผู้ใช้สามารถดูหน้าต่างสถานะของเป้าหมายได้ ปัจจุบันอยู่ในสถานะ “ถูกจำกัด” ข้อจำกัดจะถูกปลดออกตามสัดส่วนของระดับคุณสมบัติพิเศษ S-Rank “ประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา” จะสามารถใช้งานได้อย่างเต็มรูปแบบเมื่อไปถึงระดับปรมาจารย์ (LV 7)

‘นี่มัน...?’ การหยั่งรู้ จากคำอธิบายทักษะ มันคือทักษะที่ทำให้ผู้ใช้สามารถดูหน้าต่างสถานะของผู้อื่นได้

‘การหยั่งรู้’ เมื่อเห็นนักเรียนคนหนึ่งเดินผ่านไป ซองชิกจึงตัดสินใจใช้ทักษะการหยั่งรู้

ชื่อ: คิมจินโฮ ระดับ: 1-ดาว (★)

‘อืม ตอนนี้เห็นได้แค่นี้สินะ?’ ซองชิกรู้สึกว่าการใช้ทักษะการหยั่งรู้ครั้งแรกนั้นไม่ค่อยน่าประทับใจนัก ด้วยทักษะที่ระดับ 1 เขาสามารถเห็นได้เพียงชื่อและระดับเท่านั้น

‘แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าเราเพิ่มระดับมันได้ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลเลยทีเดียว’ เขาคิดว่ามันน่าจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในระหว่างการทดสอบราตรีที่ห้า ซึ่งถูกเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าบทแห่งความสิ้นหวัง และมีฉายาว่าบทแห่งภาพลวงตา มันคือการทดสอบที่สามารถเอาชนะได้ง่ายขึ้นอย่างมากหากมีการเข้าถึงทักษะการหยั่งรู้ได้อย่างเต็มที่

‘แล้วยังมีผลประโยชน์เพิ่มเติมที่มันจะนำมาให้อีก’ เขาแทบจะจินตนาการถึงผลตอบแทนมหาศาลที่มันจะสร้างขึ้นได้

‘เป็นโชคที่ไม่คาดคิด หรือว่าจะเป็นเทพีแห่งดวงจันทร์ลูน่าที่มอบความช่วยเหลือนี้ให้? ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ข้าจะไม่ลืมบุญคุณครั้งนี้’ เทพีแห่งดวงจันทร์ลูน่า ผู้เหนือสามัญระดับสูงที่เป็นที่รู้จักจากการใช้พลังแห่งดวงจันทร์ ว่ากันว่าในคืนพระจันทร์เต็มดวง นางสามารถแสดงปาฏิหาริย์ที่ไม่มีใครสามารถเทียบเคียงได้ง่ายๆ

ผู้ตื่นขึ้นบางครั้งจะสร้างสายสัมพันธ์กับผู้เหนือสามัญผ่านคุณสมบัติพิเศษของพวกเขา ในอนาคต มีการคาดเดากันว่าคิมซูบิน ผู้ซึ่งครอบครองคุณสมบัติพิเศษที่เกี่ยวข้องกับแสงจันทร์ มีความเชื่อมโยงกับผู้เหนือสามัญ “เทพีแห่งดวงจันทร์ลูน่า”

หลายคนเชื่อว่าในระหว่างการทดสอบครั้งแรกของมนุษยชาติ หรือราตรีที่หนึ่ง การที่คิมซูบินใช้พลังแห่งดวงจันทร์ใน “คาถาบูชายัญ” ได้ช่วยให้มนุษยชาติรอดพ้นจากการสูญเสียประชากรไปมากกว่าครึ่งหนึ่ง และลดความเสียหายลงมาเหลือเพียงหนึ่งในสาม

ปาฏิหาริย์ที่คิมซูบินแสดงให้เห็นในระหว่างการทดสอบครั้งนั้นเป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้ใช้คุณสมบัติพิเศษที่แข็งแกร่งที่สุดในราตรีที่หกก็ไม่สามารถทำได้ง่ายๆ

หลังจากนั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างสงสัยว่าปาฏิหาริย์เช่นนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่คิมซูบิน ผู้ที่แสดงปาฏิหาริย์นั้น ได้หายตัวไประหว่างราตรีที่หนึ่งหลังจากใช้ “คาถาบูชายัญ” เมื่อความลึกลับเกี่ยวกับสายสัมพันธ์กับผู้เหนือสามัญถูกคลี่คลาย มนุษยชาติก็ได้ข้อสรุปว่า: ในชั่วขณะนั้น คิมซูบินต้องเชื่อมโยงกับ “เทพีแห่งดวงจันทร์ลูน่า” อย่างไม่ต้องสงสัย พลังที่เหนือสามัญเช่นนั้นจะสามารถแสดงออกมาได้ก็ต่อเมื่อมีการเชื่อมโยงกับผู้เหนือสามัญเท่านั้น

“ลูน่า ท่านแน่ใจหรือว่าซองชิกคือ ‘กุญแจ’ ที่จะคลี่คลายการทดสอบแห่งราตรีได้?” ―ข้าไม่สามารถแน่ใจได้อย่างสมบูรณ์ แต่มีความเป็นไปได้สูงมาก เจ้ายังไม่ลืมอีกหนึ่งสมัญญานามของข้าใช่หรือไม่? “แน่นอน ข้าไม่ลืม ‘นักบวชหญิงแห่งสวรรค์’” ―เช่นนั้นก็จงเชื่อในโหราศาสตร์ของข้า ฮอซองชิกมีแนวโน้มที่จะกลายเป็น ‘กุญแจ’ สำคัญในอนาคต ผู้เหนือสามัญ “เทพีแห่งดวงจันทร์ลูน่า” สมัญญานามที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักของนางคือ “นักบวชหญิงแห่งสวรรค์” โหราศาสตร์ของนางไปถึงระดับแห่งการพยากรณ์

“ถึงกระนั้น ข้าก็ยังไม่ค่อยเข้าใจอยู่ดี ท่านเคยบอกไม่ใช่หรือว่าเส้นทางแห่งโชคชะตานั้นไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ? แต่จู่ๆ กุญแจที่จะเปลี่ยนแปลงโชคชะตาก็ปรากฏขึ้น และยังเป็นซองชิกอีก? มันน่าสับสนจริงๆ” ―อย่าสับสนไปเลย ซูบิน เมื่อถูกกำหนดแล้ว เส้นทางแห่งโชคชะตาก็ไม่เปลี่ยนแปลงโดยง่าย แต่ในบางครั้ง ก็จะมีตัวแปรปรากฏขึ้นบนเส้นทางนั้น และด้วยการทำเช่นนั้น เส้นทางแห่งโชคชะตาก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ข้าเรียกตัวแปรเช่นนั้นว่า ‘กุญแจ’ “อืม... ข้ายังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ถ้าท่านว่าอย่างนั้น ลูน่า ข้าจะเชื่อท่าน ข้ากังวลมากกว่าว่าครั้งนี้ท่านจะใช้พลังมากเกินไป” พลังที่ลูน่าใช้กับซองชิกในครั้งนี้สร้างภาระให้นางอย่างมาก

การทดสอบที่เรียกว่าราตรีแห่งการทดสอบซึ่งสร้างความเดือดร้อนให้กับดาวเคราะห์ดวงนี้ ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อมนุษยชาติเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญทั้งหมดที่เชื่อมโยงกับดาวเคราะห์ดวงนี้ด้วย ด้วยเหตุนี้ ลูน่าก็เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตเหนือสามัญอื่นๆ ต้องเผชิญกับข้อจำกัดต่างๆ ในการใช้พลังของนางหลังจากที่ราตรีแห่งการทดสอบถูกกำหนดขึ้น นางสูญเสียพลังไปมากแล้วจากการใช้โหราศาสตร์ และพลังงานที่นางใช้ไปกับฮอซองชิกก็ทำให้นางไม่สามารถใช้พลังใดๆ ได้อีกชั่วระยะเวลาหนึ่ง

―อย่ากังวลเรื่องข้าเลย ซูบิน นี่เป็นไปเพื่อประโยชน์ของทุกคน ไม่ใช่แค่พวกเรา จนถึงบัดนี้ อนาคตทั้งหมดที่ลูน่ามองเห็นผ่านโหราศาสตร์ของนางล้วนนำไปสู่การล่มสลายของมนุษยชาติ ไม่มีแม้แต่เส้นด้ายแห่งความหวัง และแม้แต่ชะตากรรมของคิมซูบินก็ยังบ่งบอกถึงความตายตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ท่ามกลางความสิ้นหวังนี้ ประกายแห่งการเปลี่ยนแปลงก็ได้ปรากฏขึ้น และประกายนั้นก็ชี้ไปยังฮอซองชิก

ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดจากดวงจันทร์ ลูน่าเป็นหนึ่งในผู้เหนือสามัญระดับสูงสุด สัญชาตญาณของนางบอกให้นางใช้ “แสงแห่งการตื่นรู้” กับซองชิกในตอนนี้ แม้จะรู้ว่าการทำเช่นนี้จะสร้างข้อจำกัดอย่างมากต่อพลังของนางและจำกัดการเติบโตของซูบิน แต่ลูน่าก็เดิมพันกับซองชิก นางเชื่อว่านี่คือหนทางที่จะช่วยมนุษยชาติและอาจจะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของซูบินได้ด้วยเช่นกัน

แม้ว่านางจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ความรู้สึกของนางคงจะส่งไปถึงซูบิน ผู้ซึ่งยิ้มทั้งที่ดวงตาแดงก่ำเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า: “ขอบคุณเสมอเลยนะ ลูน่า”

ขณะที่กำลังคิดว่าจะใช้ทักษะสิทธิพิเศษที่เพิ่งได้มาใหม่ควบคู่ไปกับคุณสมบัติพิเศษ “ประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา” อย่างไรดี เวลาสอบภาคทฤษฎีก็ใกล้เข้ามา การสอบดำเนินไปตามปกติ

“อื้อหือ ทำไมคำถามมันยากขนาดนี้? รู้สึกว่ายากกว่าเทอมที่แล้วเยอะเลย” “อย่าให้พูดเลย ฉันว่าฉันตกแน่ๆ เอาจริงนะ คำถามยากเกินไปมาก” นักเรียนหลายคนรู้สึกว่าการสอบภาคทฤษฎีที่ขึ้นชื่อว่ายากอยู่แล้ว ครั้งนี้ยิ่งยากขึ้นไปอีก

“สาบานเลย ฉันคงตกแน่ๆ ทำไมพวกเขาต้องทำให้ข้อสอบทฤษฎียากขนาดนี้ด้วย?” “เหมือนกันเลย ครั้งนี้ฉันเตรียมตัวมาอย่างหนัก แต่ตอบคำถามได้ไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ ทำไมเราต้องมาเครียดกับข้อสอบทฤษฎีแทนที่จะไปเน้นฝึกฝนความสามารถของเรา?” หลังการสอบ เสียงคร่ำครวญด้วยความหงุดหงิดดังก้องไปทั่วทางเดินนอกห้องสอบ

‘อืม เราว่ามันก็พอทำได้นะ มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?’ ซองชิกสังเกตปฏิกิริยารอบตัวและคิดว่าเขาอาจจะทำได้ดีกว่าที่คาดไว้

‘การมีประสบการณ์จากชาติที่แล้วช่วยได้มากจริงๆ ครั้งนี้รู้สึกว่าง่ายกว่าเมื่อก่อนด้วยซ้ำ เพราะแนวคิดต่างๆ ยังไม่ซับซ้อนเท่าตอนนี้’ ความรู้ของเขาจากอนาคตนั้นเหนือกว่าความเข้าใจในยุคปัจจุบันอย่างมาก ทำให้คำถามดูตรงไปตรงมา—เหมือนกับการแก้โจทย์คณิตศาสตร์ระดับมัธยมต้นหลังจากที่เชี่ยวชาญเนื้อหาระดับมัธยมปลายแล้ว

ด้วยความมั่นใจที่เพิ่มขึ้น ซองชิกมองโลกในแง่ดีว่าเขาจะโดดเด่นในผลสอบภาคทฤษฎี และอาจจะได้รับทุนการศึกษาด้วย ดูเหมือนว่าก้าวแรกของแผนการของเขาจะเริ่มต้นได้อย่างราบรื่น

ด้วยความรู้สึกดีใจ เขาจึงเข้าสู่ระบบชุมชนออนไลน์ของสถาบัน “สหภาพนักเรียนสถาบันยอดมนุษย์” (ซาซู)

[ยอดนิยม] หัวข้อ: ความยากของข้อสอบอสูรวิทยานี่มันเรื่องจริงเหรอ? ผู้เขียน: นิรนาม เนื้อหา: ข้อสอบนี้ยากบ้าคลั่งมาก อยากจะไปลากคอศาสตราจารย์มาให้ลองทำเองเลย

[จริงด้วย ไม่มีทางที่คนออกข้อสอบจะทำได้เต็มเหมือนกันแน่ๆ รู้สึกเหมือนเขาไปดึงเอาคำถามที่ยากที่สุดจากมุมอับๆ ของตำราอสูรวิทยามาเลย] [สาบานเลย ถ้ามีใครได้คะแนนเต็ม ฉันจะวิ่งจากหน้าสถาบันไปห้องสมุดทั้งที่ใส่แค่กางเกงในตัวเดียวพร้อมกับเต้นท่าไก่ไปด้วย]

แคปไว้เป็นหลักฐานแล้วนะ

ฮ่าๆๆ เอาเลย ยังไงก็ไม่มีใครได้เต็มอยู่แล้ว ข้อสอบนี้รู้สึกเหมือนต้องให้นักวิชาการด้านอสูรวิทยาทั้งทีมมาช่วยกันตอบถึงจะถูกหมด

ซองชิกไล่ดูโพสต์ต่างๆ และเห็นว่าคำบ่นเรื่องความยากของข้อสอบกำลังครองกระดานสนทนา

[ทุกคน ผมว่าข้อสอบง่ายนะ ค่อนข้างมั่นใจว่าได้เต็ม] หลังจากอ่านโพสต์ไปสองสามอัน เขาก็แสดงความคิดเห็นแบบสบายๆ ว่าเขาคิดว่าข้อสอบนั้นง่าย

จ้า พ่อคนเพ้อเจ้อ

ไม่ได้โกหกนะ เอาจริงๆ มันง่ายกว่าที่คิดไว้เยอะเลย

เฮ้อ วันนี้พวกเรียกร้องความสนใจเยอะจัง ทันทีที่เขาโพสต์ ความคิดเห็นตอบกลับก็หลั่งไหลเข้ามา หลายคนเห็นได้ชัดว่ากำลังระบายความหงุดหงิดจากข้อสอบ และมีปฏิกิริยาอย่างรุนแรงแม้แต่กับความคิดเห็นที่ดูไม่จริงจัง

ซองชิกรู้สึกขบขันจึงหัวเราะเบาๆ แล้วปิดโทรศัพท์

‘สงสัยคนส่วนใหญ่คงเจอมันยากจริงๆ สินะ แบบนี้เรายิ่งมั่นใจขึ้นไปอีก’ เมื่อรู้สึกสบายใจขึ้น เขาก็อดที่จะยิ้มไม่ได้

“เฮ้ ซองชิก นี่ยิ้มออกในสถานการณ์ข้อสอบหายนะแบบนี้ได้ไง? สอบทำพิษจนสติแตกไปแล้วรึไง?” จองจีฮวาน ซึ่งดูอ่อนล้าและมีขอบตาดำคล้ำ เดินเข้ามาพูดกับซองชิก

“อืม... ฉันยิ้มเพราะคิดว่าทำได้ดีน่ะสิ” เมื่อได้ยินคำตอบที่ไม่คาดคิด จีฮวานก็หยุดชะงัก พร้อมกับทำสีหน้าที่บอกว่า “นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?”

"นาย... ฉันเข้าใจแล้ว นายคงกำลังปฏิเสธความจริงอยู่สินะ ฉันเข้าใจความรู้สึกนายนะ ไปกันเถอะ เดี๋ยวฉันเลี้ยงไก่เอง เรามาลืมฝันร้ายนี้กันสักพัก ด้วยความช่วยเหลือจากไก่ผู้ยิ่งใหญ่กับโซดาเย็นๆ สักแก้ว" จองจีฮวาน ผู้ซึ่งคบหากับซองชิกมาตลอดตั้งแต่การหวนคืน กล่าวขึ้น ในตอนแรก การปฏิสัมพันธ์กับจีฮวานนั้นค่อนข้างน่าอึดอัด แต่ตอนนี้ แค่ได้เห็นหน้าเขาก็รู้สึกคุ้นเคยและสบายใจแล้ว

"โอเค ถ้านายเลี้ยงล่ะก็ แน่นอนอยู่แล้ว" การมองดูจีฮวานซึ่งก่อนหน้านี้เดินลากขาเหมือนซอมบี้ แต่ตอนนี้กลับพูดเรื่องไก่อย่างตื่นเต้น ทำให้ซองชิกหัวเราะออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

‘ชีวิตที่สงบสุขแบบนี้ก็ไม่เลวนะ’ ซองชิก ผู้ซึ่งใช้ชีวิตในชาติที่แล้วเดินอยู่บนคมมีดของสนามรบ ในที่สุดก็ได้พบกับความสงบสุขในใจ เพลิดเพลินกับชีวิตที่เงียบสงบและเรียบง่ายหลังจากการหวนคืน บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้การเดินเคียงข้างจีฮวานรู้สึกเบาสบายและง่ายดายเช่นนี้

คุณสมบัติพิเศษ คุณสมบัติพิเศษคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติพิเศษของแต่ละคน แม้แต่คนที่มีระดับและค่าสถานะต่ำกว่า บางครั้งก็สามารถแสดงประสิทธิภาพได้ดียิ่งกว่ายอดมนุษย์ระดับสูงที่มีค่าสถานะสูงเสียอีก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์

ด้วยเหตุนี้ การรับรู้ของสาธารณชนต่อยอดมนุษย์จึงแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติพิเศษของพวกเขา

ฮักอิลชอน ผู้มีคุณสมบัติพิเศษ “จ้าวแห่งดาบ” ถูกเรียกว่าจักรพรรดิดาบ ในทำนองเดียวกัน เซเวอแรนท์ ผู้ครอบครองคุณสมบัติพิเศษ “พรแห่งเทพยุทธ์” ก็เป็นที่รู้จักในนามจักรพรรดิยุทธ์ เส้นทางการเติบโตของยอดมนุษย์ถูกกำหนดโดยคุณสมบัติพิเศษของพวกเขา และเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่า ยกเว้นในกรณีที่หายาก บุคคลหนึ่งจะสามารถครอบครองคุณสมบัติพิเศษได้เพียงหนึ่งอย่างเท่านั้น

ในบรรดากรณีที่หายากเหล่านั้น ซองชิกเป็นตัวอย่างที่พิเศษยิ่งกว่านั้นอีก