บทที่ 3: การหวนคืน 3

มานา เมื่อยอดมนุษย์ตื่นขึ้น พวกเขาจะสามารถรับรู้และควบคุมมานาได้ เมื่อความชำนาญในการใช้มานาเพิ่มขึ้น พวกเขาก็จะสามารถปลดปล่อยออร่าออกมาได้ในภายหลัง ความสามารถนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งเพราะมันช่วยให้สามารถแทรกแซงคู่ต่อสู้ได้แม้ไม่มีการสัมผัสทางกายโดยตรง

“ฮึบ” คิม โฮยุน ซึ่งกำลังจะพุ่งเข้าใส่ฮอ ซองชิก ต้องตกใจกับออร่าที่คมกริบอย่างกะทันหันและชะงักไป เมื่อรู้ว่าใครเป็นคนขัดจังหวะการต่อสู้ของพวกเขา ใบหน้าของคิม โฮยุนก็เผยให้เห็นแววประหลาดใจ

“นายก็รู้ใช่ไหมว่าห้ามต่อสู้กันในสถาบัน?” ซองชิกเองก็หันไปมองคนที่เข้ามาขัดจังหวะ ที่นั่นมีเด็กหนุ่มร่างสูงที่มีดวงตาคมกริบยืนอยู่

‘เขารู้วิธีใช้ออร่าแล้วเหรอ? น่าประทับใจ แต่ว่า... เขาเป็นใครกัน?’ ซองชิกรู้สึกราวกับกำลังมองดาบที่ได้รับการขัดเกลาอย่างดี การที่นักเรียนในสถาบันสามารถใช้ออร่าเช่นนี้ได้บ่งบอกถึงทักษะและพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา

“ป-ประธาน... มันไม่ใช่อย่างที่เห็นนะครับ...” คิม โฮยุน ซึ่งเมื่อครู่ยังดูเหมือนอยากจะขย้ำซองชิกให้ได้ ตอนนี้กลับพูดตะกุกตะกักอย่างประหม่า เรียกผู้มาใหม่ว่า "ประธาน"

‘ประธาน? อ้อ ใช่แล้ว ในสมัยนั้น มีชมรมขนาดเล็กถึงขนาดกลางจำนวนมากที่รุ่งเรืองอยู่ในสถาบัน’ การได้ยินคำว่า “ประธาน” ทำให้ความทรงจำของซองชิกเกี่ยวกับช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่สถาบันยอดมนุษย์หวนกลับมา นอกเหนือจากชั้นเรียนปกติแล้ว ยังมีชมรมที่กระตือรือร้นมากมายที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ

“โฮยุน ถ้านายยังก่อปัญหาแบบนี้อีก พวกเราจะช่วยปิดเรื่องให้นายไม่ได้แล้วนะ” “ม-มันไม่ใช่อย่างนั้นครับ... ผมขอโทษ ผมผิดไปแล้ว” โฮยุนที่กำลังลนลาน กัดริมฝีปากและกล่าวขอโทษประธาน

“เฮ้อ เอาเถอะ เดี๋ยวเราค่อยคุยกันทีหลัง แล้วเธอล่ะ...?” “ผมฮอ ซองชิก นักเรียนปีสองครับ อยู่ห้องเดียวกับคิม โฮยุน” ซองชิกรีบเหลือบมองป้ายชื่อของเด็กหนุ่มที่เขาเรียกว่าประธานและตอบอย่างนอบน้อม ป้ายชื่อเป็นสีเหลือง ซึ่งเป็นระดับที่สูงกว่าป้ายสีน้ำเงินของเขา บ่งบอกว่าเด็กหนุ่มคนนั้นเป็นนักเรียนปีสาม

‘รู้สึกแปลกๆ ที่ต้องใช้คำสุภาพกับคนอายุน้อยกว่ามาก... แต่ก็คงต้องเล่นตามน้ำไปก่อน เพราะในทางเทคนิคแล้วเขาเป็นรุ่นพี่ของฉัน’ แม้จะรู้สึกอึดอัดที่ต้องพูดกับคนอายุน้อยกว่าด้วยความเคารพ แต่ซองชิกก็ทำได้

“ฉันพัค แทชิก ไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับโฮยุน แต่ฉันจะขอโทษแทนเขาแล้วกัน” “ไม่จำเป็นที่รุ่นพี่ต้องขอโทษหรอกครับ ไม่เป็นไร” “โฮยุนเป็นคนอารมณ์ร้อนหน่อย ฉันเลยคอยดูแลเขาอยู่ สงสัยช่วงนี้ฉันคงจะเผลอไปหน่อย... ว่าแต่ เธอไม่เจ็บตรงไหนใช่ไหม?” “ไม่ครับ ผมสบายดี จริงๆ แล้วมันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรเลยครับ ก็แค่คิม โฮยุนชอบ...” “เฮ้ย! ซองชิก! ฉันผิดไปแล้ว โอเคไหม? ฉันขอโทษสำหรับเรื่องวันนี้นะ” โฮยุนที่หน้าแดงก่ำ รีบขัดจังหวะซองชิกและกล่าวขอโทษ

‘ดูเขาสิ หน้าแดงไปถึงหูเลย’ ปฏิกิริยาเขินอายของโฮยุนนั้นน่าขบขันสำหรับซองชิกมาก จนเกือบทำให้เขาอยากจะแกล้งต่อ

“อ้อ ฉันเข้าใจแล้ว” ประธานซึ่งเฝ้าดูด้วยสีหน้างุนงง ยิ้มออกมาเหมือนเข้าใจสถานการณ์แล้ว

‘ว้าว รุ่นพี่ครับ ความช่างสังเกตของรุ่นพี่นี่ไม่ธรรมดาเลยนะครับ’ ซองชิกประทับใจในไหวพริบอันรวดเร็วของพัค แทชิก อันที่จริงแล้ว ใครก็ตามที่สังเกตอย่างใกล้ชิดก็จะรู้ว่าคิม โฮยุนมีความรู้สึกต่อคิม ซูบิน

“การจะเป็นประธานชมรมได้ การสังเกตการณ์ที่เฉียบคมเป็นคุณสมบัติพื้นฐานอยู่แล้ว ว่าแต่... ถ้าฉันไม่เข้ามาขัดจังหวะก่อนหน้านี้ ฉันเดาว่า...” คำพูดที่มีความหมายของแทชิกบ่งบอกว่าเขารู้ถึงเจตนาของซองชิกในระหว่างการเผชิญหน้าก่อนหน้านี้

‘เขารู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังรอจังหวะสวนกลับ?’ ก่อนหน้านี้ ตอนที่โฮยุนกำลังโมโหจนขาดสติ ซองชิกได้เตรียมพร้อมที่จะใช้โอกาสในการสวนกลับ ก่อนที่แทชิกจะเข้ามาขัดจังหวะเพียงนิดเดียว ช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบก็ได้ปรากฏขึ้น ซองชิกได้วางแผนที่จะใช้พละกำลังของคู่ต่อสู้ย้อนกลับไปทำร้ายตัวเอง โดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า "สี่เส้นเอ็นสายฟ้า"

ดูเหมือนว่าแทชิกจะสังเกตเห็นเรื่องนั้นได้

‘ไม่เลวเลย’ ชื่อ "พัค แทชิก" ฟังดูคุ้นๆ เป็นไปได้ว่าเขาเป็นหนึ่งในนักเรียนที่โดดเด่นในสมัยนั้น

“แหม ผมก็เตรียมจะหนีอย่างรวดเร็วอยู่แล้วล่ะครับ” “ฮะ อย่างนั้นเหรอ? เอาล่ะ ฉันขอโทษสำหรับวันนี้นะ ไว้ไปกินข้าวกันสักมื้อมั้ยเป็นการไถ่โทษ โฮยุน ขอโทษเขาดีๆ แล้วกลับไปที่ห้องชมรมกันได้แล้ว” “ฉันขอโทษ... สำหรับเรื่องเมื่อกี๊” โฮยุนที่ตอนนี้ดูหงอยลงไปอย่างเห็นได้ชัด โค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อขอโทษก่อนจะเดินตามแทชิกไป

‘กลับมาได้แค่วันที่สองก็มีแต่เรื่องวุ่นวายเลยแฮะ’ หลังจากออกแรงไป ซองชิกก็รู้สึกถึงความจริงของการย้อนเวลากลับมาของเขาได้อย่างชัดเจน

ที่สถาบันยอดมนุษย์ ปีการศึกษาจะแบ่งออกเป็นสี่ไตรมาส โดยมีการสอบวัดผลตอนปลายแต่ละไตรมาส โดยเฉพาะข้อสอบข้อเขียนนั้นขึ้นชื่อเรื่องความยาก ซึ่งต้องอาศัยความเข้าใจอย่างถ่องแท้มากกว่าการท่องจำ

แม้แต่นักเรียนที่เก่งในภาคปฏิบัติก็มักจะสอบตกในข้อสอบข้อเขียน ด้วยเหตุนี้ ห้องสมุดจึงแน่นขนัดในช่วงฤดูสอบ จนดูคล้ายกับสนามรบ

“โห... คนเยอะจัง” ซองชิกที่ยืนอยู่หน้าเครื่องจองที่นั่ง เดาะลิ้นอย่างไม่พอใจเมื่อเห็นแผนผังที่นั่งที่เกือบเต็ม ห้องสมุดขนาดใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับนักเรียนทั้งชั้นปีกลับมีคนใช้บริการถึง 90%

‘แบบนี้มันทำให้ฉันประหม่าเหมือนกันนะ’ เมื่อเห็นว่าทุกคนกำลังตั้งใจอ่านหนังสือกันอย่างเข้มข้น ความมั่นใจก่อนหน้านี้ของซองชิกที่จะทำคะแนนได้ดีเยี่ยมในข้อสอบทฤษฎีก็เริ่มสั่นคลอน

“อะไรทำให้นายประหม่าขนาดนั้นเหรอ?” ซองชิกสะดุ้งกับเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อหันกลับไปก็เห็นเด็กสาวที่มีดวงตาเป็นประกายกำลังจ้องมองเขาอยู่

‘ผู้ถือครองแสงจันทรา คิม ซูบิน’ ใบหน้าที่เรียบเนียนไร้ที่ติของเธอดูเหมือนจะเปล่งประกายในวันนี้ เมื่อมองดูความงามที่ไม่ธรรมดาของเธอ ซึ่งทำให้เด็กสาวคนอื่นๆ รอบข้างดูจืดชืดไปเลย ซองชิกก็รู้สึกว่าเขาสามารถเข้าใจได้ว่าทำไมคิม โฮยุนถึงได้หลงใหลเธอมากขนาดนั้น

“อืม ก็แค่ฉันมาอ่านหนังสือ แต่ว่า... ทุกคนดูจริงจังกันมากเลย” เขาชี้ไปที่หน้าจอแสดงแผนผังที่นั่ง

“ช่วงสอบไตรมาสที่แล้วเข้มข้นกว่านี้อีกนะ! ตอนนั้นเกือบเต็มเลยล่ะ~ ปกตินายไม่ค่อยมาห้องสมุดช่วงสอบใช่ไหม?” “อ้อ... ฉันเคยอ่านหนังสือในห้องพักของฉันน่ะ” เมื่อมองย้อนกลับไป ซองชิกจำได้ลางๆ ว่าการอ่านหนังสือในห้องสมุดนั้นมีการแข่งขันสูงแค่ไหนแม้กระทั่งก่อนที่เขาจะย้อนเวลากลับมา

‘ใช่แล้ว ตอนนั้นฉันสอบทฤษฎีตกนี่นา มันผ่านมาสิบกว่าปีแล้ว ความจำของฉันก็เลยเลือนลางไปบ้าง’ เมื่อนึกถึงผลงานที่ย่ำแย่ในอดีตของเขา ซองชิกก็ส่ายหัว

“แล้วเธอล่ะ ซูบิน มาอ่านหนังสือเหรอ?” “อ๋อ ฉันเพิ่งอ่านเสร็จ กำลังจะกลับห้องพอดี นายมาอ่านหนังสือใช่ไหม? เอานี่ไปแล้วก็พยายามเข้านะ!” ซูบินค้นของในกระเป๋าผ้าของเธอ หยิบบางอย่างออกมา แล้วยัดใส่มือซองชิก ก่อนจะทำท่าให้กำลังใจด้วยการกำหมัดแล้วจากไป

“นี่มัน...” ซองชิกหัวเราะเบาๆ เมื่อมองดูของในมือ มันคือเครื่องดื่มชูกำลังชนิดเดียวกับที่ซูบินให้เขาเมื่อวานนี้

‘เธอคงจะดื่มแต่เจ้านี่แทนกาแฟสินะ? หรือว่าเธอได้เป็นสปอนเซอร์ให้ผลิตภัณฑ์นี้กันแน่?’ ขณะที่เขาพยักหน้ากับตัวเองอย่างขบขันกับความคิดนั้น ความคิดของเขาก็ถูกขัดจังหวะ

ซี่ง— “อึ่ก” ขณะที่เขามองซูบินเดินจากไป อาการปวดหัวอย่างกะทันหันก็จู่โจมเขา

—เงื่อนไขบางอย่างได้บรรลุผลแล้ว อนุญาตให้เรียกคืนข้อมูลก่อนการย้อนเวลาได้บางส่วน —คุณสมบัติพิเศษ ‘ประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา—ระดับ S’ ได้รับการเรียกคืนแล้ว

“อ่... นี่มันอะไรกัน?” ทันใดนั้น ประสาทสัมผัสทั้งหมดของเขาก็เฉียบคมขึ้น เขาสามารถรู้สึกถึงสิ่งที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถรับรู้ได้ และมองเห็นสิ่งที่เคยล่องหน มันราวกับว่าประสาทสัมผัสทั้งห้าได้ตื่นขึ้นสู่ศักยภาพสูงสุด มันเป็นความรู้สึกที่น่าตื่นเต้น ราวกับคนตาบอดที่ใช้ชีวิตอยู่ในความมืดมิดมาตลอดชีวิต จู่ๆ ก็ลืมตาขึ้นมาเห็นโลก ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถรู้สึกและมองเห็นมานาที่แผ่ซ่านอยู่รอบตัวเขา

‘นี่คงเป็น... ความรู้สึกที่คนๆ หนึ่งจะมีได้หากเชี่ยวชาญคุณสมบัติพิเศษประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา’ ความรู้สึกนี้คล้ายกับสิ่งที่เขาเคยจินตนาการไว้ว่าคุณสมบัติพิเศษประสาทสัมผัสเหนือธรรมดาระดับมาสเตอร์ (เลเวล 7) จะมอบให้ก่อนที่เขาจะย้อนเวลากลับมา

ชู่ว— ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นเริ่มลดลง กลับสู่ภาวะปกติ

‘นี่คือคุณสมบัติพิเศษประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา แต่ความรู้สึกที่เหนือล้ำขนาดนี้... มันเกือบจะเหมือนกับ...’ ก่อนที่จะย้อนเวลากลับมา คุณสมบัติพิเศษประสาทสัมผัสเหนือธรรมดาของซองชิกไปถึงแค่เลเวล 4 เท่านั้น ซึ่งต่ำกว่าระดับมาสเตอร์ที่เลเวล 7 มาก แม้ว่ามันจะทำให้เขามีสัญชาตญาณที่เฉียบคมกว่าคนส่วนใหญ่ แต่มันก็ไม่เคยให้ความรู้สึกที่ใกล้เคียงกับความรู้สึกรอบรู้ทุกสรรพสิ่งอย่างที่เขาเพิ่งประสบมาเลย

อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกชั่วขณะนี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่คนๆ หนึ่งจะได้สัมผัสในระดับมาสเตอร์

“ขอโทษนะคะ คุณเป็นอะไรหรือเปล่าคะ?” ซองชิกซึ่งทรุดตัวลงกับพื้นภายใต้ความรู้สึกที่ท่วมท้น ได้ยินเสียงคนเรียกและกลับสู่ความเป็นจริง

“อ้อ ครับ ผมแค่เวียนหัวนิดหน่อย... ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้วครับ” “อ้อ ค่ะ ถ้ายังรู้สึกไม่ดีอยู่ ควรไปห้องพยาบาลนะคะ” “ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ” ต้องขอบคุณนักเรียนที่เดินผ่านไปมา ซองชิกจึงสามารถรวบรวมสติและเริ่มครุ่นคิดเกี่ยวกับสถานการณ์ได้

“เมื่อกี้... เกิดอะไรขึ้น? หน้าต่างสถานะ—”

[หน้าต่างสถานะ]

ชื่อ: ฮอ ซองชิก

ฉายา: ไม่มี

ระดับ: 1 ดาว (★)

พลังต่อสู้:

ค่าสถานะ: พละกำลัง F / ความว่องไว F / ความอดทน F / มานา F

คุณสมบัติพิเศษ: [ระดับ EX] การกลืนกิน—LV 1 ปลดล็อกแล้ว [ระดับ EX] อีกสักครั้ง (เปิดใช้งานแล้ว, ไม่สามารถใช้ได้)—LV 7 (MAX) [ระดับ S] ประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา—LV 1 ใหม่—ได้รับการแจ้งเตือน

คุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัวของซองชิกคือ

การกลืนกิน ตามตัวอักษรเลย มันเป็นคุณสมบัติพิเศษที่ทำให้เขาสามารถ “กลืนกิน” คุณสมบัติพิเศษอื่นได้ เป็นเวลานานแล้วที่คุณสมบัติพิเศษเฉพาะตัวนี้อยู่นิ่งเฉย โดยที่เขาไม่รู้ตัว จนกระทั่งมันถูกปลดล็อกโดยบังเอิญ! มันคือความสามารถสุดโกงนี้ที่ทำให้ซองชิกกลายเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงและซูเปอร์รุกกี้

‘คุณสมบัติพิเศษถูกปลดล็อกแล้ว แต่ฉันยังไม่บรรลุเงื่อนไขในการดูดซับคุณสมบัติพิเศษเลย... หรือว่าจะเป็นพลังลึกลับที่ฉันสัมผัสได้จากคิม ซูบิน?’ เมื่อครู่ ตอนที่คิม ซูบินกำลังเดินจากไป เขารู้สึกถึงตัวตนที่เหนือธรรมชาติแผ่ออกมาจากเธอ และในเวลาเดียวกัน เขาก็ปลุก ประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา ของเขาขึ้นมา อันที่จริงแล้ว ตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาเห็นคิม ซูบิน เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างที่แปลกประหลาด มันราวกับว่าสายตาของสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักกำลังจ้องมองมาที่เขา ตอนแรก เขาเมินเฉยต่อมันเนื่องจากความโกลาหลของการย้อนเวลากลับมาเมื่อไม่นานนี้ แต่หลังจากได้พบเธออีกครั้งในวันนี้ ความรู้สึกที่คลุมเครือก็กลายเป็นความแน่นอน

“น่าสนใจ นักบวชหญิงแห่งดวงจันทร์ คิม ซูบิน... หรือว่าเธอจะเชื่อมโยงกับตัวตนเหนือธรรมชาติ?” ในบางครั้ง ก็มียอดมนุษย์ที่เชื่อมโยงกับตัวตนเหนือธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติพิเศษของพวกเขา กรณีเหล่านี้หายากอย่างยิ่ง แต่ผู้ที่ประสบกับมันบางครั้งถูกเรียกว่า “ผู้ที่ถูกเลือกโดยทวยเทพ” ในความเป็นจริง การเติบโตของพวกเขาเหนือกว่าคนอื่นๆ ที่มีคุณสมบัติพิเศษคล้ายกันมาก ตัวอย่างเช่น ประมาณหนึ่งในสามของ 11 บัลลังก์นั้นเชื่อมโยงกับตัวตนเหนือธรรมชาติ

‘ถ้าตัวตนเหนือธรรมชาติที่เชื่อมโยงกับนักบวชหญิงแห่งดวงจันทร์คือเทพีจันทราลูน่า... ทำไมเธอถึงมอบสิทธิพิเศษเช่นนี้ให้กับฉัน?’ เป็นที่ชัดเจนว่าการปลดล็อกคุณสมบัติพิเศษของซองชิกนั้นมีต้นกำเนิดมาจากตัวตนเหนือธรรมชาติที่เขาสัมผัสได้ในตัวคิม ซูบิน สิ่งนี้เห็นได้ชัดจากประสบการณ์ชั่วพริบตาของ ประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา ระดับมาสเตอร์ ตัวตนเหนือธรรมชาติที่เชื่อมโยงกับคิม ซูบินได้มอบสิทธิพิเศษนี้ให้กับเขา เป็นที่ทราบกันดีว่าตัวตนเหนือธรรมชาติจะสูญเสียพลังไปอย่างมากเมื่อใช้อิทธิพลกับบุคคลอื่นที่ไม่ใช่ผู้เชื่อมโยงโดยตรงของตน

“อืม” เขาครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง แต่ปริศนาก็ยังคงไม่คลี่คลาย

‘ตอนนี้ มาตรวจสอบการแจ้งเตือนก่อนดีกว่า’ การแจ้งเตือนใหม่มาถึงเมื่อคุณสมบัติพิเศษ ประสาทสัมผัสเหนือธรรมดา ไปถึงระดับมาสเตอร์ชั่วคราว เป็นไปได้ว่าเป็นการแจ้งเตือนรางวัลพิเศษที่ได้รับในระดับนั้น

“เปิดการแจ้งเตือน—”