บทที่ 49 - ข้อบกพร่องของเหรียญคืนชีพ

บทที่ 49 - ข้อบกพร่องของเหรียญคืนชีพ

◉◉◉◉◉

ภายใต้แสงไฟฉายอันเจิดจ้า สวี่อี้และพรรคพวกมุ่งหน้าลึกเข้าไปในโรงละครเก่า

กระดิ่งลมสีทองพลันสั่นไหวอย่างรุนแรง ส่งเสียง “กริ๊งๆ” อย่างเร่งรีบ สวี่อี้หยุดฝีเท้า

ตอนนี้พวกเขาอยู่ในอาคาร แทบจะไม่มีลมพัด แต่กระดิ่งลมกลับสั่นไหวรุนแรงยิ่งกว่าตอนอยู่ข้างนอกที่มีลมพัดเสียอีก

อุปกรณ์ปราบผีสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง

“อีกฝ่ายอยู่แถวนี้” ฮันเตอร์ไม่กล้าเอ่ยชื่อนั้นออกมา กลัวว่าจะทำให้อีกฝ่ายรู้ตัว

สวี่อี้กวาดตามองไปรอบๆ ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นห้องแต่งตัว บนชั้นวางของที่มุมห้องยังมีชุดการแสดงเก่าๆ แขวนอยู่สองสามชุด

เพดานด้านบนพังทลายไปแล้ว ผนังรอบๆ ก็ผุพังและดำคล้ำ ดูไม่เหมือนสถานที่ที่จะซ่อนหุ่นไม้จำนวนมากได้เลย

สวี่อี้ก้มหน้าลงมองพื้นโดยไม่รู้ตัว ฮันเตอร์กับลอร่าก็ทำท่าทางเดียวกัน เห็นได้ชัดว่าทุกคนคิดไปในทางเดียวกัน

“หรือว่าจะอยู่ข้างล่าง” ฮันเตอร์พูดเสียงเบา

“ลองดูก็รู้” ลอร่าไม่พูดอะไร หยิบขวานมือเล่มหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเป้ แล้วฟันลงบนพื้นไม้อย่างแรง

สวี่อี้มองท่าทางที่คล่องแคล่วของลอร่า แล้วส่งสายตาเห็นใจไปให้ฮันเตอร์ แฟนสาวที่พกขวานมือติดตัวแบบนี้ รับไม่ไหวจริงๆ

ฮันเตอร์หัวเราะอย่างเขินๆ พลางลูบซี่โครงที่เจ็บแปลบๆ โดยไม่รู้ตัว นี่คือที่ลอร่า “เผลอ” ไปโดน

พื้นไม้ผุพังไปนานแล้ว ทุกครั้งที่ฟันลงไปก็จะมีเศษไม้กระเด็นออกมาเป็นจำนวนมาก

นักปราบผีหลายคนเคยมาค้นหาที่โรงละครแห่งนี้ แต่ก็ไม่เคยพบที่ซ่อนหุ่นไม้ของแมรี่ ชอว์ เลย แน่นอนว่าต้องมีคนเดาได้ว่าแมรี่ ชอว์ อาจจะซ่อนอยู่ใต้ดิน

แต่โรงละครเก่าใหญ่เกินไป ถ้าจะค้นหาทุกตารางนิ้ว เกรงว่ายังไม่ทันจะหาเจอก็คงจะถูกแมรี่ ชอว์ ฆ่าตายไปก่อนแล้ว

สวี่อี้เหลือบมองกล่องโลหะในมือของฮันเตอร์อย่างไม่ให้ใครสังเกต “นักปราบผีรุ่นสอง” ช่างน่าอิจฉาจริงๆ มีอุปกรณ์มากมาย

พื้นถูกฟันเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ ทั้งสามคนยืนอยู่ที่ขอบรู มองลงไปข้างในแล้วก็สูดหายใจเข้าลึกๆ พร้อมกัน

“ตอนนี้จะทำยังไงดี” ฮันเตอร์ตัดสินใจไม่ถูก

ใต้พื้นห้องกลับมีอุโมงค์ลึกลับซ่อนอยู่ แม้ใช้ไฟฉายสปอตไลต์ส่องลงไปก็ยังไม่อาจมองเห็นก้นบึ้งได้ ไม่รู้เลยว่าเบื้องล่างนั้นลึกเพียงใด

สวี่อี้นั่งยองๆ อยู่ข้างอุโมงค์ โยนก้อนหินเล็กๆ ลงไป แล้วเงี่ยหูฟัง

จากเสียงสะท้อน เขาก็พอจะคำนวณความสูงของอุโมงค์ได้คร่าวๆ

“ประมาณยี่สิบเมตร ไม่สูงมาก เส้นผ่านศูนย์กลางของอุโมงค์ประมาณสองเมตร หมายความว่าถ้าเกิดพลาดตกลงไปจริงๆ ก็ยังสามารถใช้มือสองข้างยันผนังไว้ได้ ไม่ถึงกับตกลงไปถึงก้นบึ้ง” สวี่อี้พูดเสียงเบา

“มีลมพัดขึ้นมาจางๆ แสดงว่าอากาศข้างล่างถ่ายเทได้ ไม่ถึงกับหายใจไม่ออก” ลอร่าเสริม

สวี่อี้ตบฝุ่นที่มือ “ผมว่าจะลงไปตอนนี้เลย ถึงแม้ว่าตอนกลางวันจะปลอดภัยกว่า แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่วิญญาณร้ายจะแอบย้ายหุ่นไม้หนีไปในตอนกลางคืน”

เขาหยิบเชือกปีนเขาออกมาจากกระเป๋าเป้ ในเมื่อเตรียมไฟฉายมาแล้ว ของที่อาจจะได้ใช้ในกิจกรรมกลางแจ้งแบบนี้ก็ย่อมไม่ขาด

“งั้นก็ลงไปด้วยกันเถอะ จะได้ช่วยเหลือกันได้” สุดท้ายฮันเตอร์ก็พยักหน้า

พวกเขายึดเชือกไต่ลงไปเรื่อยๆ โดยไม่รู้ว่าเป็นเพราะแสงไฟฉายหรือไม่ แต่ตลอดทางกลับไม่มีภูตผีตนใดมารบกวนเลย จนในที่สุดพวกเขาก็ไต่ลงมาถึงด้านล่างได้สำเร็จ

สวี่อี้เพิ่งจะยืนนิ่งๆ ไอเย็นก็พัดเข้ามาเหมือนคลื่น เขาเกร็งตัวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

[คุณอยู่ใน “ห้องเก็บสะสมหุ่นไม้ของแมรี่ ชอว์” ลงชื่อเข้าระบบสำเร็จ ได้รับ “เหรียญคืนชีพ x5”]

กลายเป็น ดินแดนแห่งความกลัวระดับห้าเหรียญคืนชีพ ไปเสียแล้ว

สวี่อี้ทั้งตกใจและดีใจ ตกใจเพราะยิ่งได้รับเหรียญคืนชีพจากการลงชื่อเข้าระบบมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงว่าสถานที่นั้นอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

ดีใจแน่นอนว่าเป็นเพราะเหรียญคืนชีพ วันแรกที่เดินเล่นอยู่ในโรงละครเก่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย เขายังคิดว่าที่นี่ไม่ใช่ดินแดนแห่งความกลัว ที่แท้เขาหาผิดที่นั่นเอง

สวี่อี้มองดูหน้าต่างระบบแล้วรู้สึกดีใจมาก

ตอนแรกเขามีเหรียญคืนชีพแค่สองเหรียญ ตอนนี้ “พุ่งพรวด” ขึ้นมาเป็นเจ็ดเหรียญ รู้สึกปลอดภัยเต็มเปี่ยม

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็พลันแข็งค้าง

“ระบบ การแสดงผลของเหรียญคืนชีพนี่มีปัญหาหรือเปล่า” สวี่อี้ตั้งคำถามกับระบบ แน่นอนว่าเป็นการสื่อสารทางความคิด ไม่ได้พูดออกมา

บนหน้าต่างระบบ ช่องแสดงเหรียญคืนชีพก็พลันแบ่งออกเป็นสองส่วน

ช่องซ้ายคือ “เหรียญคืนชีพ x5” ส่วนช่องขวาคือ “เหรียญคืนชีพ x2” ที่แตกต่างกันคือเหรียญคืนชีพในช่องขวาเป็นสีเทา ไม่สามารถใช้งานได้

นี่มันเกิดอะไรขึ้น

ข้อมูลใหม่ไหลเข้าสู่สมองของสวี่อี้ หลังจากที่สวี่อี้รับข้อมูลเสร็จแล้ว สีหน้าของเขาก็ดูหดหู่

เหรียญคืนชีพกลับมีขีดจำกัดในการใช้งานต่อวันอย่างนั้นหรือ

ใช่แล้ว ภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง สามารถใช้เหรียญคืนชีพเพื่อย้อนเวลาได้สูงสุดห้าเหรียญ

สวี่อี้รู้สึกเหมือนความฝันสลาย ตอนแรกเขายังคิดว่าถ้าสามารถสะสมเหรียญคืนชีพได้มากพอ ก็จะเท่ากับเป็นอมตะ

แต่ตอนนี้ระบบบอกเขาว่าในหนึ่งวันสามารถฟื้นคืนชีพได้สูงสุดห้าครั้งเท่านั้น

ไม่สิ ถ้าเจอปัญหาที่ยุ่งยาก การย้อนกลับไปสิบนาทีอาจจะไม่พอ อาจจะต้องใช้ซ้อนกัน จำนวนครั้งที่สามารถฟื้นคืนชีพได้ในหนึ่งวันก็จะยิ่งน้อยลงไปอีก

ทำไมระบบถึงไม่เคยบอกเรื่องนี้มาก่อน

สวี่อี้สงสัยเล็กน้อย เขานึกขึ้นมาได้ว่าเหรียญคืนชีพของเขาไม่เคยเกินห้าเหรียญมาก่อน เมื่อไม่ถึงขีดจำกัดสูงสุด ก็ย่อมไม่มีการแจ้งเตือน

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ระบบมีร้านค้าหีบสมบัติ” สวี่อี้นึกถึงหีบสมบัติที่มีราคาสูงลิ่วเหล่านั้น

ก่อนหน้านี้เขาก็สงสัยอยู่บ้างว่าเหรียญคืนชีพทรงพลังขนาดนี้ คุณสมบัติที่เปิดได้จากหีบสมบัติจะเทียบกับเหรียญคืนชีพได้จริงๆ เหรอ

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว เหรียญคืนชีพที่ใช้ย้อนเวลาได้ในแต่ละวันมีจำนวนจำกัด ถ้าเจอศัตรูที่แข็งแกร่ง ต่อให้มีเหรียญคืนชีพมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์

เรื่องที่น่าเศร้าที่สุดในโลกก็คือ ทำงานหาเงินมาอย่างยากลำบาก ยังไม่ทันได้ใช้ คนก็ไม่อยู่แล้ว

ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือ เก็บเหรียญคืนชีพไว้สำรองบางส่วน ที่เหลือก็เอาไปซื้อหีบสมบัติเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง

“เจออะไรบ้างไหม” ฮันเตอร์ถามอย่างระมัดระวัง

“ที่นี่ไม่ค่อยปกติ ทุกคนระวังตัวด้วย” สวี่อี้ตอบไปหนึ่งประโยคแล้วก็ไม่พูดอะไรอีก

เขากลับมาให้ความสนใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการจัดการกับแมรี่ ชอว์ แม้ว่าเหรียญคืนชีพจะมีข้อจำกัดการใช้งานต่อวัน แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแผนการพัฒนาของเขามากนัก

แสงไฟส่องสว่างไปข้างหน้า ที่นี่ไม่ใช่จุดสิ้นสุดของอุโมงค์ แต่เป็นชานพัก ทางข้างหน้ายังคงลึกสุดหยั่งถึง เพียงแต่ความลาดชันน้อยลง สามารถเดินเข้าไปได้โดยตรง

พวกเขาเดินไปประมาณสิบเมตรก็เจอทางแยก แบ่งออกเป็นสองทาง

ฮันเตอร์วางกระดิ่งลมสีทองไว้ที่ทางแยก กระดิ่งลมก็สั่นไหวเองโดยไม่มีลมพัด แล้วก็ลอยไปทางอุโมงค์ด้านขวา

สวี่อี้รู้สึกโชคดีเล็กน้อย ถ้าไม่ใช่เพราะมีอุปกรณ์ปราบผีของฮันเตอร์ พวกเขาคงจะหาทางไม่เจอ

ตลอดทางเงียบสงัด ทุกคนไม่มีอารมณ์จะพูดคุยกัน ดูเหมือนมีเรื่องในใจ

ทุกคนคิดถึงปัญหาเดียวกัน

อุโมงค์เหล่านี้ใครเป็นคนขุด

แมรี่ ชอว์ อาศัยแค่หุ่นไม้เหล่านั้น ไม่น่าจะขุดอุโมงค์ที่ยาวขนาดนี้ได้

ที่สำคัญกว่านั้นคือ วิญญาณร้ายขุดอุโมงค์นี้ขึ้นมาเพื่ออะไร

ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบมาพากล พวกเขายังได้กลิ่นเหม็นเน่าจางๆ อีกด้วย

เมื่อเดินลึกลงไปเรื่อยๆ สีหน้าของฮันเตอร์กับลอร่าก็ยิ่งแย่ลง สวี่อี้ก็เริ่มตึงเครียดขึ้นมา

อุโมงค์ซับซ้อนกว่าที่คิดไว้มาก มีทางแยกอยู่เรื่อยๆ บางทางแยกถึงกับแยกออกเป็นหกทาง ที่นี่มันเหมือนกับเขาวงกตชัดๆ

ในขณะที่พวกเขากำลังจะยอมแพ้ ข้างหน้าก็พลันเปิดโล่ง พวกเขาเข้ามาในพื้นที่ใต้ดินแห่งหนึ่ง

ผนังหินของพื้นที่นี้เรียบเนียน เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เกิดจากการขุด แต่เกิดจากการกัดเซาะของน้ำ

สวี่อี้นึกถึงสะพานแขวนหน้าโรงละครเก่า ตอนนี้แม่น้ำใต้สะพานแขวนแห้งขอดไปแล้ว แต่ในอดีตต้องมีน้ำไหลผ่านหน้าโรงละครแน่นอน

ด้านหลังโรงละครเก่าเคยมีทะเลสาบขนาดใหญ่ ถ้ำใต้ดินแห่งนี้มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเกิดจากการกัดเซาะในอดีต

พวกเขาเดินเข้าไปในถ้ำ สวี่อี้ก็พลันหยุดฝีเท้า รีบหันไฟฉายไปส่องทางซ้าย

สวี่อี้มองเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ในมุมห้องอย่างชัดเจน ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ฮันเตอร์กับลอร่าหน้าซีดเผือด

[จบแล้ว]