บทที่ 48 - อุปกรณ์ไม่พอ เทคโนโลยีช่วยได้

บทที่ 48 - อุปกรณ์ไม่พอ เทคโนโลยีช่วยได้

◉◉◉◉◉

ไรอัน ทหารรับจ้างเสียชีวิตแล้ว แต่ลิ้นของเขายังอยู่ครบ

ในสายตาของสวี่อี้ วิญญาณร้ายแมรี่ ชอว์ เป็นคนที่ให้ความสำคัญกับ “พิธีกรรม” มาก ทุกคนที่ตายด้วยน้ำมือของมันจนถึงตอนนี้ล้วนถูกดึงลิ้นออกไป

การยกเว้นในครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะไรอันมีความพิเศษอะไร แต่เป็นเพราะเขาใช้เทปพันสายไฟสีดำพันปากของตัวเองไว้แน่นหนา

“คนเก่งจริงๆ นายไม่ควรชื่อไรอันนะ ควรจะชื่อมัลไฟต์มากกว่า” สวี่อี้ถอนหายใจ

เขาพอจะเดาความคิดของอีกฝ่ายได้ หลังจากที่ไรอันได้ยินวิธีการฆ่าของแมรี่ ชอว์ สมองอันชาญฉลาดของเขาก็เริ่มทำงาน

ในเมื่อกรีดร้องอ้าปากแล้วจะถูกดึงลิ้น งั้นก็ไม่อ้าปากก็สิ้นเรื่อง

ดังนั้นไรอันจึงใช้เทปพันปากตัวเองไว้เกือบตลอดเวลา หรือแม้กระทั่งเพื่อความรอบคอบ เขากำหนดให้ตัวเองกินข้าวไม่เกินสองนาที

น่าเสียดายที่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายที่น่ากลัวอย่างแท้จริง ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ก็มีประโยชน์จำกัด

ไรอันมีเลือดออกจากทวารทั้งเจ็ด ใบหน้าเป็นสีม่วงแดงผิดปกติ ซึ่งเกิดจากการที่เลือดคั่งอย่างรุนแรง

พูดอีกอย่างก็คือ หัวใจของไรอันระเบิด

การฆ่าของแมรี่ ชอว์ ดูเหมือนจะทำโดยการดึงลิ้นของคนออกไป แต่นั่นเป็นเพียงเปลือกนอก วิธีการฆ่าที่แท้จริงของแมรี่ ชอว์ คือความกลัว

ไรอันเสียชีวิตเพราะความกลัวอย่างสุดขีดจนทำให้หัวใจระเบิด

สวี่อี้เมินไรอันไป แล้วเริ่มค้นหาในห้อง ครู่ต่อมาเขาก็ถอนหายใจอย่างผิดหวังเล็กน้อย

เขาไม่พบหุ่นไม้ “แพ็กเกจค่าประสบการณ์อักขระเนโครแมนซี” หายไปแล้ว

ในขณะนั้นเอง เสียงความเคลื่อนไหวในห้องของฮันเตอร์กับลอร่าก็เงียบลง โรงแรมกลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

สวี่อี้เพิ่งจะเดินมาถึงหน้าห้องของฮันเตอร์กับลอร่า ประตูก็เปิดออกเสียงเอี๊ยด ฮันเตอร์เดินออกมาด้วยใบหน้าที่เหนื่อยล้า เขาเห็นสวี่อี้ก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง

“คุณ...คุณไม่เป็นอะไรเหรอ” ฮันเตอร์ถามอย่างสงสัย

ตัวของสวี่อี้สะอาดเกินไป ไม่ต้องพูดถึงบาดแผลเลย แม้แต่ฝุ่นบนเสื้อผ้าก็ไม่มี

เขาไม่เข้าใจว่าสวี่อี้ทำได้อย่างไร พวกเขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะขับไล่วิญญาณร้ายออกไปได้

หรือว่าแมรี่ ชอว์ ไม่ได้ลงมือกับสวี่อี้ ฮันเตอร์คาดเดาในใจ

“ของสิ่งนี้ ในห้องของคุณก็มีเหรอ” สวี่อี้ไม่รู้ว่าฮันเตอร์กำลังคิดอะไรอยู่ เขาจ้องมองของในมือของฮันเตอร์ด้วยสายตาเป็นประกาย

ในมือของฮันเตอร์ถือหุ่นไม้เด็กผู้หญิง แก้มที่แดงเกินไปทำให้หุ่นไม้ดูน่าขนลุก

ฮันเตอร์กับลอร่าสบตากัน ทั้งคู่เห็นความตกใจในแววตาของอีกฝ่าย

ในเมื่อห้องของสวี่อี้มีหุ่นไม้ที่ถูกวิญญาณร้ายควบคุมอยู่ นั่นก็หมายความว่าแมรี่ ชอว์ ก็ลงมือกับสวี่อี้เช่นกัน

แต่ทำไมเขาถึงดูสบายๆ ขนาดนั้น

ตอนที่พวกเขารับงานนี้มา พวกเขามั่นใจเต็มเปี่ยม พวกเขาคือคนของตระกูลโลเปซ จะรับมือกับวิญญาณร้ายธรรมดาๆ ไม่ได้เชียวหรือ

แต่พอได้เผชิญหน้ากับแมรี่ ชอว์ โดยตรง พวกเขาก็เพิ่งจะเข้าใจว่าตัวเองไร้เดียงสาแค่ไหน

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขามีอุปกรณ์ปราบผีมากมาย คงจะกลายเป็นศพที่เย็นชืดไปแล้วสองศพ

หรือว่าชาวเอเชียตรงหน้านี้จะเป็นลูกศิษย์ของนักปราบผีผู้ยิ่งใหญ่คนไหน

สวี่อี้พอจะเดาได้ว่าทั้งสองคนกำลังคิดอะไรอยู่ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจ เขาสนใจหุ่นไม้ในมือของอีกฝ่ายมากกว่า “หุ่นไม้นี้ พวกคุณจะจัดการกับมันยังไง”

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ทั้งสองคนคงจะเมินสวี่อี้ไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับต้องให้ความสำคัญกับคำพูดของเขา

ลอร่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พูดกับสวี่อี้เสียงเบา “เราว่าจะทิ้งมันไป”

ตามหลักแล้ว ทั้งสองคนมาจากตระกูลนักปราบผีโลเปซ ย่อมต้องรู้ดีว่าถ้าทิ้งหุ่นไม้ไป อีกฝ่ายจะต้องกลับมาอีกแน่นอน วิธีจัดการที่ดีที่สุดคือเผาทิ้ง

สวี่อี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจความคิดของทั้งสองคน

นี่คือการวางแผนระยะยาวเพื่อจับปลาตัวใหญ่

คงจะเป็นเพราะทั้งสองคนได้ทำอะไรบางอย่างที่เป็นความลับไว้ในหุ่นไม้ รอให้แมรี่ ชอว์ กลับมาเอาหุ่นไม้คืน ก็จะสามารถอาศัยสิ่งที่ทำไว้ในหุ่นไม้เพื่อหารังของแมรี่ ชอว์ ได้

ระหว่าง “แพ็กเกจค่าประสบการณ์อักขระเนโครแมนซี” หนึ่งชิ้น กับ “แพ็กเกจ” ทั้งกลุ่ม สวี่อี้เลือกอย่างหลังโดยไม่ลังเล

“งั้นก็ทิ้งไปเถอะ หน้าโรงแรมมีถังขยะอยู่” สวี่อี้ตอบเสียงเบา

การสนทนาของพวกเขามีความหมายแฝง นี่คือการป้องกันกำแพงมีหู เพราะไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าแมรี่ ชอว์ จากไปจริงๆ แล้วหรือยัง

ฮันเตอร์ถือหุ่นไม้เดินไปที่หน้าโรงแรม โยนลงในถังขยะอย่างไม่ใส่ใจ แล้วก็หันหลังเดินจากไป

ผ่านไปไม่กี่นาที พวกเขากลับไปดูอีกครั้ง หุ่นไม้ก็หายไปแล้ว

“ความสามารถแบบนี้ ไม่ไปส่งอาหารนี่น่าเสียดายจริงๆ” สวี่อี้ชื่นชม

ฮันเตอร์กับลอร่าหัวเราะเบาๆ เป็นการตอบรับสวี่อี้ แต่รอยยิ้มของพวกเขาดูแข็งกระด้าง เหมือนเป็นรอยยิ้มเสแสร้ง

จริงๆ แล้วพวกเขาก็รู้ดีว่าการเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายอย่างแมรี่ ชอว์ การรักษาสภาพจิตใจให้ผ่อนคลายเหมือนสวี่อี้คือสิ่งที่ถูกต้อง

แต่พอนึกถึงตอนที่เกือบจะตายด้วยน้ำมือของแมรี่ ชอว์ พวกเขาก็ไม่สามารถผ่อนคลายได้เลย

“คุณสวี่อี้ เราไปพร้อมกันเถอะ” ฮันเตอร์เอ่ยชวนก่อน

ตอนแรกเขาคิดว่าสวี่อี้เป็นแค่ตัวประกอบ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาคือไพ่ตายที่เจมส์เชิญมาเพื่อจัดการกับวิญญาณร้าย

“ไม่มีปัญหา” สวี่อี้ย่อมไม่ปฏิเสธ

เขายังอยากจะยืมภาพวาดของอีกฝ่ายมาปั่นค่าประสบการณ์คุณสมบัติอยู่เลย

อีกอย่าง อีกฝ่ายสามารถระบุตำแหน่งของแมรี่ ชอว์ ได้ ไม่ว่าจะมองยังไงเขาก็ได้เปรียบ

คืนนี้ไม่มีแสงจันทร์แม้แต่น้อย รอบข้างมืดมิดราวกับน้ำหมึก มีเพียงแสงไฟจากรถยนต์ที่ส่องสว่างไปข้างหน้า ทุกคนไม่มีอารมณ์จะพูดคุยกัน ขับรถไปอย่างเงียบๆ สิบกว่านาทีก็ถึงที่หมาย

สวี่อี้ลงจากรถ มองไปข้างหน้า

ตอนกลางวันยังไม่รู้สึกอะไร แต่พอมองโรงละครเก่าในตอนกลางคืนอีกครั้ง รู้สึกเหมือนสัตว์ประหลาดกำลังอ้าปากกว้างในความมืด รอให้เหยื่อเข้ามาแล้วค่อยกลืนกิน

ฮันเตอร์หยิบกระดิ่งลมสีทองออกมาจากกล่องโลหะ กระดิ่งลมถูกลมพัดไหว ส่งเสียงใสกังวาน

สวี่อี้สนใจอุปกรณ์ปราบผีของฮันเตอร์มาก แต่เขาก็ไม่ได้เอ่ยปากถาม เพราะเป็นของตกทอดประจำตระกูลของคนอื่น การถามออกไปตรงๆ มีแต่จะทำให้ทุกคนอึดอัด

“ต้องการไฟฉายไหม” ฮันเตอร์หยิบไฟฉายสองสามกระบอกออกมาจากกระเป๋าเป้แล้วถาม

“ขอบคุณครับ ไม่เป็นไร ผมเตรียมมาแล้ว”

ฮันเตอร์คิดว่าสวี่อี้หยิบมาจากโรงแรมแล้ว ไม่ได้คิดอะไรมาก จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียง “แกร๊ก” สวี่อี้เปิดสวิตช์ไฟฉาย

ฮันเตอร์ยืนอยู่ตรงข้ามกับสวี่อี้ ตอนที่สวี่อี้เปิดไฟฉาย ฮันเตอร์ก็เงยหน้าขึ้นมาพอดี

แล้วก็...

“อ๊า” ฮันเตอร์ร้องเสียงหลง

“ขอโทษอย่างสูง ขอโทษอย่างสูง” สวี่อี้รีบขอโทษซ้ำๆ พลางรีบเบนไฟฉายออกไป

ฮันเตอร์ใช้มือปิดตาอย่างเจ็บปวด เบื้องหน้าขาวโพลนไปหมด ผ่านไปนานกว่าสายตาจะค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ

“ฉันเกือบจะคิดว่าตัวเองตาบอดแล้ว” ฮันเตอร์มองสวี่อี้ด้วยสายตาตัดพ้อ

ลอร่ามองของในมือของสวี่อี้อย่างตกตะลึง แล้วก็ก้มลงมองไฟฉายของตัวเอง แล้วก็ปิดมันอย่างเงียบๆ

ในมือของสวี่อี้ถือไฟฉายขนาดใหญ่ยักษ์ ใหญ่กว่าไฟฉายธรรมดาถึงสิบเท่า แสงที่ส่องออกมาบอกว่าเป็นแสงเลเซอร์ก็ยังมีคนเชื่อ

แสงที่เจิดจ้าส่องสว่างประตูโรงละครจนสว่างไสว ยิ่งกว่าอยู่ในโรงแรมเสียอีก

ในเมื่อรู้ว่าจะต้องมาปราบผีในโรงละครเก่าที่ไม่มีไฟแบบนี้ สวี่อี้จะไม่มีการเตรียมตัวได้อย่างไร

ไฟฉายกระบอกนี้สวี่อี้ให้เอลเลนไปหาคนสั่งทำพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นความสว่างหรือระยะเวลาการใช้งานก็เหนือกว่าไฟฉายธรรมดาทั่วไป

ตอนแรกเขาอยากจะสั่งทำไฟฉายสปอตไลต์ที่เปิดทีเดียวสว่างทั้งตึก

น่าเสียดายที่ถูกจำกัดด้วยระดับเทคโนโลยีในยุคนั้น และก็ถูกจำกัดด้วยเงินในกระเป๋าของตัวเอง เลยทำได้แค่เวอร์ชันลดสเปกลงมา ที่สามารถส่องสว่างในระยะสิบเมตรได้

ฮันเตอร์กับลอร่าสบตากัน รู้สึกว่าการชวนสวี่อี้มาด้วยกันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างยิ่ง

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เห็นแสงสว่างจ้าขนาดนี้ก็ทำให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาก ความกลัวที่มีต่อแมรี่ ชอว์ ก็ลดลงไป

[จบแล้ว]