บทที่ 47 - เปิดประตู ตรวจมิเตอร์น้ำ

บทที่ 47 - เปิดประตู ตรวจมิเตอร์น้ำ

◉◉◉◉◉

มีดแกะสลักเสียดสีกับหุ่นไม้เกิดเป็นเสียงแหลมบาดหู สวี่อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้จะเคยเห็นความแข็งแกร่งของหุ่นไม้มาก่อน แต่นี่มันก็ยากเกินไปแล้ว

ตอนนี้แค่จะแกะสลักเส้นเดียวก็ยังยาก ด้วยความเร็วขนาดนี้ การจะแกะสลักอักขระเนโครแมนซีให้สมบูรณ์คงต้องรอไปถึงชาติหน้า

วัสดุที่ใช้ทำหุ่นไม้เป็นเพียงไม้สนธรรมดา ไม่น่าจะมีความแข็งขนาดนี้ได้ คงจะเป็นเพราะถูกความแค้นชะล้างมาเป็นเวลานานจนทำให้วัสดุเกิดการเปลี่ยนแปลง

สวี่อี้วางมีดแกะสลักลง จับแก้วชาดอกไม้เพื่ออุ่นมือ

ตอนที่เขาเตรียมจะแกะสลัก หุ่นไม้ก็เย็นเฉียบราวกับก้อนน้ำแข็ง

ความเย็นนี้ไม่ได้มีอยู่จริง เป็นเพียงภาพลวงตา แต่ก็ยังส่งผลกระทบต่อเขา

“ดูเหมือนอีกฝ่ายก็ไม่ได้ใจเย็นอย่างที่คิด”

สวี่อี้รู้ดีว่าเป็นฝีมือของแมรี่ ชอว์ แต่ไม่รู้ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงไม่มา “ข่มขู่” เขาต่อ

ในเมื่ออีกฝ่ายไม่มา เขาก็ขี้เกียจจะสนใจ ก้มหน้าก้มตาแกะสลักต่อไป

“ในที่สุดก็...” สวี่อี้ถอนหายใจออกมา

บนตัวหุ่นไม้มีสัญลักษณ์ประหลาดเพิ่มขึ้นมาหนึ่งอัน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเนื้อไม้หรือเปล่า สวี่อี้รู้สึกว่าสัญลักษณ์นั้นมีสีเลือดจางๆ

การแกะสลักอักขระตัวแรก ใช้เวลาไปถึงสิบนาที

สวี่อี้สะบัดมือที่เริ่มเมื่อย เมื่อเขาหยิบมีดแกะสลักขึ้นมาเตรียมจะแกะสลักอักขระตัวที่สอง ก็อุทานออกมาเบาๆ “ทำไมรู้สึกไม่เหมือนเดิม”

มีดแกะสลักกรีดลงบนหุ่นไม้ได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ความรู้สึกเย็นยะเยือกก็หายไป ราวกับว่าหุ่นไม้กลายเป็นของเล่นธรรมดาๆ ไปแล้วจริงๆ

การแกะสลักอักขระตัวที่สองใช้เวลาเพียงสามสิบวินาที

“ดูเหมือนแมรี่ ชอว์ จะทิ้งหุ่นตัวนี้ไปแล้ว” สวี่อี้คิดในใจ

วัตถุที่ถูกความแค้นสิงสู่ถือเป็น “ของใช้ส่วนตัว” ของวิญญาณร้าย การที่สวี่อี้แกะสลักอักขระเนโครแมนซีลงไป ก็เท่ากับเป็นการทิ้งร่องรอยส่วนตัวไว้บนของใช้ส่วนตัวของคนอื่น

วิญญาณร้ายในเรื่องนี้ค่อนข้างรักความสะอาด มีความเป็นไปได้สูงที่จะยอมทิ้ง เพราะอีกฝ่ายก็ไม่ได้มีหุ่นไม้แค่ตัวเดียว

เหตุผลก็คือเหตุผล แต่ไม่รู้ทำไมสวี่อี้ถึงรู้สึกว่าคำเปรียบเทียบนี้มันแปลกๆ

ในช่วงเวลาต่อมา สวี่อี้จมดิ่งอยู่กับการแกะสลักอักขระเนโครแมนซีอย่างเต็มที่

ด้วยพื้นฐานการวาดภาพของเขา ทำให้มือของเขานิ่งมาก แม้จะเป็นครั้งแรกที่ใช้มีดแกะสลัก แต่ก็สามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว

เวลาผ่านไป บนตัวหุ่นบิลลี่เต็มไปด้วยอักขระเนโครแมนซีที่หนาแน่น ยิ่งดูยิ่งน่าขนลุก

[อักขระเนโครแมนซี +13 ความคืบหน้าปัจจุบัน 13/100]

ค่าประสบการณ์เยอะขนาดนี้เลยเหรอ สวี่อี้ตาเป็นประกาย

จากประสบการณ์การปั่นคุณสมบัติสื่อวิญญาณ เขารู้ว่าขอแค่หาถูกวิธี การจะปั่นคุณสมบัติประเภทนี้ให้เต็มก็ไม่ใช่เรื่องยาก

สวี่อี้ตื่นเต้นขึ้นมา ถ้าข้อมูลที่พ่อบ้านให้มาถูกต้อง นอกจากหุ่นตัวนี้แล้ว แมรี่ ชอว์ ยังเหลืออีกหกสิบสองตัว

ถ้าสามารถหาหุ่นทั้งหมดเจอ ต่อให้ค่าประสบการณ์ที่ได้จากการแกะสลักในครั้งหลังๆ จะไม่เยอะเท่าครั้งแรก ก็เพียงพอที่จะปั่นอักขระเนโครแมนซีให้เต็มได้

สวี่อี้โยนหุ่นบิลลี่ไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ

นี่มันของเสียชัดๆ การเสริมพลังสัมผัสวิญญาณแทบไม่มีผล ไม่ต้องพูดถึงการทำขั้นตอนที่สอง “ผนึกวิญญาณ” เลย

ต้องรอให้คุณสมบัติเต็มก่อน ถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะสร้างวัตถุผนึกวิญญาณที่สมบูรณ์แบบได้

เขาไม่จำเป็นต้องเผาหุ่นไม้

อักขระเนโครแมนซีบนหุ่นไม้ไม่มีผลอะไร แต่แมรี่ ชอว์ ไม่รู้เรื่องนี้ พออีกฝ่ายเห็นอักขระที่หนาแน่นบนนั้น คงจะขนหัวลุกไปแล้ว จะกล้ากลับมาควบคุมอีกได้อย่างไร

ถ้าอีกฝ่ายบ้าบิ่นขนาดนั้นก็ยิ่งดี อักขระเนโครแมนซีเป็นสิ่งที่เขาแกะสลักด้วยตัวเอง ไม่แน่ว่าถึงตอนนั้นอาจจะสามารถใช้อักขระเนโครแมนซีเพื่อระบุตำแหน่งของอีกฝ่ายได้

สวี่อี้เดินไปที่หน้าต่าง มองออกไป โรงแรมในยามค่ำคืนเงียบสงัดราวกับสุสาน

เมื่อคืนก่อนยังเห็นเงาของคนงานโรงแรมอยู่บ้าง แต่ตอนนี้หายไปหมดแล้ว เหลือเพียงแสงไฟริบหรี่ที่หน้าประตู ซึ่งเป็นไฟอัจฉริยะที่จะเปิดเองเมื่อถึงเวลา

สามคนที่กลับมาช้า พอเห็นอาหารร้อนๆ ในตู้นึ่งของร้านอาหาร และกระดาษโน้ตเตือนความจำที่แปะอยู่บนตู้ ก็คิดว่าพวกเขาคงกลับมาดึกเกินไป พนักงานเลยไปพักผ่อนแล้ว

แต่มีเพียงสวี่อี้เท่านั้นที่รู้ว่าโรงแรมแห่งนี้ นอกจากนักปราบผีสามคนกับทหารรับจ้างตัวประกอบอีกหนึ่งคนแล้ว ก็ไม่มีใครอื่นอีกแล้ว

เขาเห็นกับตาว่าพ่อบ้านนำพนักงานทั้งหมดแอบหนีออกไปทางประตูหลัง

เรื่องนี้ก็อยู่ในความคาดหมายของสวี่อี้

ไม่หนีไปก่อน แล้วจะอยู่รอความตายหรือไง

ถ้าไม่ใช่เพราะเจมส์ให้ราคาสูง คนพวกนี้ก็คงไม่อยากจะอยู่ที่นี่

คนพวกนี้หลังจากต้อนรับ “คณะทัวร์ปราบผี” มาหลายกลุ่มแล้ว คงจะจับทางได้แล้วว่า ทันทีที่พวกเขากลับมาจากโรงละครเก่า จะต้องรีบออกจากที่นี่ก่อนค่ำ

“แต่นี่มันก็เงียบเกินไปแล้ว” สวี่อี้ยังคงสงสัยอยู่บ้าง

เมื่อครู่เขาทำเสียงดังในห้องขนาดนั้น ทั้งโยนทั้งกระทืบหุ่นบิลลี่

ทหารรับจ้างกับคู่นักปราบผีจะนิ่งเฉยได้ยังไง

นี่มันไม่ปกติแน่นอน เมื่อครู่เขามัวแต่ยุ่งอยู่กับการปั่นค่าประสบการณ์ของคุณสมบัติอักขระเนโครแมนซี ตอนนี้ในที่สุดก็มีเวลาไปสำรวจดูแล้ว

สวี่อี้ยืนอยู่หน้าประตูห้อง หมุนลูกบิดประตูอย่างแรง เสียงคลิกดังขึ้น กลอนประตูถูกปลดออก แต่สวี่อี้ใช้แรงทั้งหมดก็ยังเปิดประตูไม่ได้

“อย่างนี้นี่เอง”

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีใครมาดู ที่แท้ห้องนี้ถูกวิญญาณร้าย “กั้น” ไว้แล้ว คล้ายๆ กับแดนผีสิงในสถานฌาปนกิจ แต่สถานการณ์ไม่รุนแรงเท่า

สวี่อี้หยิบไฟแช็กปราบผีออกมา จุดไฟแล้วลนไปที่ประตู

ถ้าเป็นคนที่มีสัมผัสวิญญาณเฉียบแหลมจะพบว่าบนประตูมีเยื่อบางๆ ของความแค้นเคลือบอยู่ ตอนนี้เมื่อถูกเผาด้วยเปลวไฟเอ็กโทพลาซึม ก็ถูกเผาเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

สวี่อี้หมุนลูกบิดประตูอีกครั้ง คราวนี้ไม่มีอะไรขวางกั้น

ประตูเปิดออก เสียงอึกทึกครึกโครมดังเข้ามา สวี่อี้ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ถอนหายใจอย่างสบายอารมณ์ “ครึกครื้นดีจริงๆ”

ทางซ้ายของสวี่อี้คือทิศทางของทหารรับจ้าง ที่นั่นมีเสียงปืนดังต่อเนื่อง ทางขวาของเขาคือทิศทางของคู่นักปราบผี เสียงตะโกนด่าทอผสมกับเสียงของตกพื้นดังปัง

เสียงจากทั้งสองฝั่งดังสลับกันไปมา ราวกับกำลังฟังซิมโฟนี

แต่ในวินาทีต่อมา เสียงปืนก็เงียบลง ห้องของทหารรับจ้างก็เงียบสงัดลงทันที

“มีใครอยู่ไหมครับ อาหารที่คุณสั่งมาส่งแล้ว” สวี่อี้ยืนอยู่หน้าห้องของทหารรับจ้างแล้วเคาะประตู

ไม่มีเสียงตอบรับ

“เปิดประตู ตรวจมิเตอร์น้ำ” สวี่อี้เคาะประตูแรงขึ้น

“รีบเปิดประตู เจ้าของร้านของคุณหนีไปกับน้องเมียแล้ว” สวี่อี้เปลี่ยนจากการเคาะเป็นการทุบประตู

ประตูถูกทุบดังปังๆ แต่ในห้องกลับไม่มีเสียงใดๆ สวี่อี้จึงหยิบไฟแช็กปราบผีออกมา ทำลายผนึกบนประตู

เขากระแทกประตูเปิดออก แล้วหลบอยู่หลังกำแพง ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวในห้อง

ที่เขาทำแบบนี้ไม่ใช่เพราะกลัวแมรี่ ชอว์ จะจู่โจม แต่กลัวว่าทหารรับจ้างที่กำลังตึงเครียดจะยิงสวนออกมาตามสัญชาตญาณ

ถ้าเป็นอย่างนั้นเขาก็จะตายอย่างไม่คุ้มค่า เขาไม่อยากจะเสียเหรียญคืนชีพไปแบบนี้

ในเมื่อมีอันตราย แล้วทำไมยังต้องเข้าไปสำรวจอีกล่ะ

แน่นอนว่าเขาทำเพื่อหุ่นไม้พวกนั้น ในสายตาของเขา หุ่นไม้ไม่ใช่ร่างแทนของวิญญาณร้าย แต่เป็น “แพ็กเกจค่าประสบการณ์อักขระเนโครแมนซี” ที่เดินได้

สวี่อี้รออีกสองนาที พอแน่ใจว่าจะไม่ถูกยิงสวนแล้ว ก็โผล่หน้าเข้าไปมอง แล้วก็ต้องตะลึง

ทหารรับจ้างนอนจมกองเลือด ไม่ไหวติง ใบหน้ายังคงหลงเหลือความหวาดกลัวก่อนตาย หน้าตาบิดเบี้ยว ในแววตาเต็มไปด้วยความเสียใจ

[จบแล้ว]