บทที่ 44 - แมรี่ ชอว์ ผู้จ้องสังหาร

บทที่ 44 - แมรี่ ชอว์ ผู้จ้องสังหาร

◉◉◉◉◉

บนโต๊ะหินอ่อนยาวมีที่นั่งมากมาย แต่คนสองคนนั้นกลับนั่งชิดกัน ดูจากท่าทีสนิทสนมแล้ว ไม่ใช่สามีภรรยาก็ต้องเป็นคู่รัก

ปราบผียังต้องมาโชว์หวานอีกเหรอ สวี่อี้รู้สึกเหมือนโดนโจมตีอย่างรุนแรง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคู่สามีภรรยาวอร์เรนเป็นตัวอย่างที่ไม่ดีหรือเปล่า ตอนนี้วงการนักปราบผีถึงได้นิยมจับคู่ชายหญิงกัน

ทั้งสองคนเป็นนักปราบผีอย่างไม่ต้องสงสัย สนามพลังพิเศษนั้นชัดเจนมาก แต่สิ่งที่ทำให้เขาสนใจยิ่งกว่าคือกล่องโลหะที่พวกเขาพกติดตัวมาด้วย

สนามพลังงานที่ซับซ้อนแผ่ออกมารอบๆ กล่องโลหะ สวี่อี้เชื่อว่าข้างในนั้นคืออุปกรณ์ปราบผี และดูจากสถานการณ์แล้วน่าจะมีมากกว่าหนึ่งชิ้น

“สองท่านนี้คือคุณฮันเตอร์และคุณลอร่า เป็นคนของตระกูลโลเปซครับ” พ่อบ้านแนะนำ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่สามารถครอบครองอุปกรณ์ปราบผีได้มากมายขนาดนี้ สวี่อี้เข้าใจในทันที

คนของตระกูลโลเปซเป็นนักปราบผีมาหลายชั่วอายุคน ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุดเคยเป็นถึงนักปราบผีประจำราชสำนัก แต่พอมาถึงยุคปัจจุบันก็เริ่มเสื่อมถอยลงแล้ว

อาหารที่พ่อบ้านเตรียมไว้นั้นหรูหรามาก สวี่อี้กินอย่างเอร็ดอร่อย ส่วนฮันเตอร์กับลอร่าแค่ชิมเล็กน้อย ทหารรับจ้างไรอันก็ไม่ค่อยอยากอาหารเท่าไหร่

การปราบผีกำลังจะเริ่มขึ้น พวกเขาไม่ได้ผ่อนคลายเหมือนที่แสดงออกภายนอก

พวกเขาไม่ได้พบเจมส์ ซึ่งสวี่อี้คาดการณ์ไว้แล้ว

คนฉลาดไม่ยืนอยู่ใต้กำแพงที่ใกล้จะพัง เจมส์ในฐานะผู้ยิ่งใหญ่ย่อมไม่เอาตัวเองไปเสี่ยงแน่นอน

“ห้องพักเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วครับ ทุกท่านทานเสร็จก็ไปพักผ่อนได้ พรุ่งนี้จะมีคนนำทางไปที่โรงละครเก่า” พ่อบ้านนำพวกเขาไปยังห้องพักของแต่ละคน

สวี่อี้วางกระเป๋าเดินทางในห้อง หันกลับมาก็พบว่าพ่อบ้านยังไม่ไปไหน

“มีอะไรหรือเปล่าครับ” สวี่อี้ดูออกว่าอีกฝ่ายมีเรื่องจะพูด

“คุณเจมส์มีบางอย่างอยากให้ผมเรียนให้คุณสวี่ทราบครับ” พ่อบ้านพูดเสียงเบา

สวี่อี้สงสัยเล็กน้อย เขาไม่เคยพบเจมส์มาก่อน จะมีเรื่องอะไรที่ต้องบอกเขาเป็นการส่วนตัว

“คุณเจมส์หวังว่าคุณจะถอนตัวจากการปราบผีครั้งนี้ ถ้าคุณต้องการเงิน เรายินดีมอบให้คุณสามแสนเหรียญโดยไม่มีเงื่อนไขครับ” พ่อบ้านกล่าว

มีเรื่องดีๆ แบบนี้หล่นมาจากฟ้าด้วยเหรอ สวี่อี้เบิกตากว้าง

แต่เขาก็คิดถึงเหตุผลได้ในไม่ช้า “เป็นเพราะเรื่องการปลุกพลังใช่ไหมครับ”

ผู้ยิ่งใหญ่อย่างเจมส์ย่อมมีข่าวสารที่รวดเร็ว คงจะสืบเรื่องของเขามานานแล้ว

นอกจากการปลุกพลังแล้ว เขาก็นึกเหตุผลอื่นไม่ออก ที่จะทำให้นักธุรกิจยอมให้เงินเขาสามแสนเหรียญฟรีๆ

“สามแสนเหรียญเป็นเพียงการทำความรู้จักกับคุณสวี่เท่านั้น หากมีโอกาสได้รับการปลุกพลัง คุณเจมส์ยังมีของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มอบให้อีก เป็นร้านค้าสามสิบสองห้องในย่านการค้าแห่งหนึ่งครับ”

น้ำเสียงของพ่อบ้านราบเรียบ ไม่มีความรู้สึกใดๆ ราวกับว่าสิ่งที่มอบให้ไม่ใช่ร้านค้าสามสิบสองห้อง แต่เป็นผักกาดขาวสามสิบสองหัว

สวี่อี้แอบตกใจในใจ สมแล้วที่เป็นคนรวย ของมูลค่าหลายร้อยล้านบอกจะให้ก็ให้

แต่เขารู้ดีว่าเรื่องนี้รับปากไม่ได้

เงื่อนไขของการปลุกพลังคือต้องมีค่าความภักดีหรือค่าความชอบถึงเกณฑ์ ผู้ยิ่งใหญ่อย่างเจมส์ไม่มีทางยอมอยู่ใต้ใครแน่นอน

จริงๆ แล้วถ้าเจมส์ขอความช่วยเหลือจากโบสถ์ ปัญหาเรื่องวิญญาณร้ายในโรงละครเก่าคงจะถูกแก้ไขไปนานแล้ว

แต่ช่วงก่อนหน้านี้เจมส์กับโบสถ์เกิดความขัดแย้งกันขึ้น จึงต้องมาจ้าง “นักปราบผีอิสระ” อย่างพวกเขา

ข่าวเหล่านี้เอลเลนเป็นคนไปสืบมา ความน่าเชื่อถือน่าจะไม่มีปัญหา ขนาดโบสถ์ยังไม่สนใจ แล้วจะยอมภักดีต่อเขาได้อย่างไร

ถ้าตกลงไปคงจะเป็นปัญหาใหญ่แน่ๆ

“ขออภัยด้วยครับ ความปรารถนาดีของคุณเจมส์ผมรับไว้ด้วยใจ แต่ครั้งนี้ผมมาที่นี่เพื่อปราบผีเท่านั้น” สวี่อี้ปฏิเสธอย่างสุภาพ

“เป็นพวกเราที่เสียมารยาทเองครับ คุณเจมส์บอกว่าถ้าคุณยืนยันที่จะปราบผี ก็ขอให้ดูแลตัวเองให้ดี” พ่อบ้านพูดเสียงเบา

ฉันดูไม่น่าเชื่อถือขนาดนั้นเลยเหรอ อย่างน้อยก็เป็นนักปราบผีอัจฉริยะจากแดนดินเชียวนะ สวี่อี้แอบบ่นในใจ

“แล้วก็ เราจะเพิ่มเงินรางวัลครั้งนี้เป็นห้าแสนเหรียญครับ” พ่อบ้านบอกข่าวที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่า

สวี่อี้ตาเป็นประกาย ถ้าปราบผีครั้งนี้สำเร็จ ไม่เพียงแต่จะมีเงินซื้อวิลล่า แต่ยังมีเงินก่อตั้งสตูดิโออีกด้วย

ถ้าประหยัดหน่อย อาจจะเปลี่ยนรถใหม่ได้ด้วยซ้ำ

รถฟอร์ดเก่ามือเจ็ดแปดของเอลเลน เขานั่งจนเบื่อแล้ว พอเร่งความเร็วขึ้นมาหน่อย ทั้งคันยกเว้นวิทยุที่ไม่มีเสียงดัง ทุกอย่างดังหมด รู้สึกเหมือนจะพังได้ทุกเมื่อ

“นักปราบผีก่อนหน้านี้ได้รวบรวมข้อมูลไว้บ้าง หวังว่าจะช่วยคุณสวี่ได้ครับ” พ่อบ้านหยิบเอกสารปึกหนึ่งยื่นให้สวี่อี้

สวี่อี้กล่าวขอบคุณ แล้วมองพ่อบ้านจากไป

“เจมส์คนนี้น่าจะไม่ธรรมดา แค่พ่อบ้านคนเดียวยังมีมารยาทขนาดนี้” สวี่อี้ชื่นชม

แต่ก็เป็นเรื่องปกติ กล้ามีเรื่องกับโบสถ์ จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร

“เอาเป็นว่าฉันแค่ปราบผีรับเงิน เรื่องอื่นไม่ต้องไปสนใจก็แล้วกัน” สวี่อี้เริ่มเปิดดูเอกสารที่พ่อบ้านให้มา

ด้านบนสุดของเอกสารเป็นรูปภาพ คนธรรมดาเห็นภาพเหล่านี้อาจจะรู้สึกคลื่นไส้ ตกใจกลัว

ในภาพมีแต่คนตาย สภาพการตายของพวกเขาน่าสยดสยองอย่างยิ่ง ปากอ้ากว้าง ลิ้นถูกดึงออกไปทั้งยวง

สวี่อี้ดูภาพจบก็เริ่มอ่านข้อมูลด้านล่าง

จากการสืบสวนของนักปราบผีหลายคน ตัวตนของวิญญาณร้ายไม่ใช่ความลับอีกต่อไป ซึ่งช่วยลดงานของสวี่อี้ไปได้มาก

ในการปราบผี การสืบหาตัวตนของวิญญาณร้ายเป็นสิ่งสำคัญมาก

จากตัวตนของวิญญาณร้าย เราสามารถคาดเดาความสามารถของมันได้ หรือแม้กระทั่งที่อยู่ของวัตถุสิงสถิต

“แมรี่ ชอว์ ผู้จ้องสังหาร อุ้มหุ่นเชิดไว้แนบอก เด็กน้อยจงจำให้มั่น เห็นนางอย่าได้ส่งเสียงดัง”

ไม่น่าเชื่อเลยว่า ตอนต้นของเอกสารจะเป็นเพลงกล่อมเด็ก

สวี่อี้จ้องมองชื่อ “แมรี่ ชอว์” อย่างครุ่นคิด

ด้านล่างของเพลงกล่อมเด็กคือข้อมูลเกี่ยวกับแมรี่ ชอว์

“แมรี่ ชอว์ เคยเป็นนักแสดงหุ่นเชิดในโรงละคร ในการแสดงครั้งหนึ่ง เธอถูกเด็กชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่หน้าเวทีตั้งคำถาม ทั้งสองเกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรง สุดท้ายก็จบลงด้วยความไม่พอใจ”

“หลังจากนั้นไม่นาน เด็กชายคนนั้นก็หายตัวไปอย่างลึกลับ ชาวบ้านคิดว่าเป็นแมรี่ ชอว์ ที่แก้แค้นและฆ่าเด็กที่ไร้เดียงสา ดังนั้นชาวบ้านที่โกรธแค้นจึงบุกเข้าไปในโรงละคร ดึงลิ้นของแมรี่ ชอว์ ออกมาอย่างโหดเหี้ยม แล้วโยนเธอเข้าไปในกองไฟ”

มิน่าล่ะ ระหว่างทางมาถึงจึงได้เห็นบ้านร้างมากมายข้างทาง สวี่อี้ก็เข้าใจในทันที

เพราะหลังจากแมรี่ ชอว์ ตายไม่นาน เธอก็กลายเป็นวิญญาณร้าย ทำร้ายชาวบ้านในบริเวณใกล้เคียงอย่างโหดเหี้ยม คนที่รอดชีวิตมาได้ก็หนีไปจากที่นี่นานแล้ว

ไม่น่าเชื่อเลยว่า ท้ายสุดของเอกสารยังจะมีคำแนะนำในการปราบผีอีกด้วย ไม่รู้เลยว่าใครเป็นคนเขียนไว้

“ข้อแรก ตามหาหุ่นเชิดที่แมรี่ ชอว์ สร้างขึ้น แล้วเผาทำลายพวกมัน จากการสืบสวน แมรี่ ชอว์ มีหุ่นเชิดทั้งหมดหนึ่งร้อยเอ็ดตัว ปัจจุบันยืนยันว่าเผาทำลายไปแล้วทั้งหมดสามสิบแปดตัว”

พอเห็นข้อแรก คิ้วของสวี่อี้ก็ขมวดเข้าหากัน ถ้าหุ่นเชิดที่แมรี่ ชอว์ สร้างขึ้นทั้งหมดเป็นวัตถุสิงสถิต นั่นคงจะลำบากน่าดู

การตามหาหุ่นเชิดทั้งหมดแล้วเผาทำลาย ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ไม่น่าแปลกใจที่นักปราบผีก่อนหน้านี้หลายคนมาแล้วก็ยังจัดการแมรี่ ชอว์ ไม่ได้

“ข้อสอง ในโรงละครเก่ามีความลับของแมรี่ ชอว์ ซ่อนอยู่ โปรดสำรวจอย่างระมัดระวัง”

“ข้อสาม เมื่อพบแมรี่ ชอว์ โปรดตั้งสติ อย่ากรีดร้องเด็ดขาด”

ดูเหมือนว่าการปราบผีครั้งนี้จะเหมาะกับเขาจริงๆ สวี่อี้เข้าใจแล้ว การฆ่าคนของแมรี่ ชอว์ มีเงื่อนไข นั่นคือต้องทำให้คนหวาดกลัวแล้วกรีดร้องออกมา

วิญญาณร้ายที่ใช้ “กฎเกณฑ์ในการฆ่า” แบบนี้ เมื่อวิธีการใช้ไม่ได้ผล ความอันตรายก็จะลดลงอย่างมาก

[จบแล้ว]