บทที่ 45 - ในที่สุดก็มาถึง

บทที่ 45 - ในที่สุดก็มาถึง

◉◉◉◉◉

ข้ามสะพานแขวนที่ผุพังและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ในที่สุดสวี่อี้ก็ได้เห็นโรงละครเก่าในตำนาน

ม่านสีดำคล้ำถูกลมพัดปลิวออกมา ห้อยตกลงมาบนขอบหน้าต่าง สั่นไหวเป็นครั้งคราว ดูเหมือนธงเรียกวิญญาณ

พอฟ้าสางพวกเขาก็มาถึงที่นี่

ส่วนคนนำทางนั้น ทันทีที่มองเห็นมุมหนึ่งของโรงละครก็รีบวิ่งกลับไป ราวกับมีเสือไล่ตามอยู่ข้างหลัง จนเกือบจะล้มหน้าคะมำ

สวี่อี้มองโรงละครเก่าแล้วก็เข้าใจอะไรบางอย่าง

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถ้าไม่จัดการวิญญาณร้ายในโรงละครเก่า โครงการก็ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ เพราะตำแหน่งของโรงละครนั้นพิเศษเกินไป มันตั้งอยู่ใจกลางพื้นที่นี้พอดี

ไรอันรีบก้าวข้ามประตูแกะสลักที่ผุพัง ไม่นานก็หายลับไปจากสายตาของทุกคน

เขารู้ดีว่าในฐานะคนธรรมดา การปราบผีของเขาเทียบกับนักปราบผีเหล่านี้ไม่ได้เลย ดังนั้นเขาจึงต้องรีบใช้ทุกวินาทีให้คุ้มค่า

ฮันเตอร์กับลอร่ากลับไม่รีบร้อน พวกเขายืนมองโรงละครเก่าแห่งนี้อย่างสงบ

ลายแกะสลักบนโดมนั้นงดงามอย่างยิ่ง แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้มันผุพังไปหมดแล้ว เต็มไปด้วยรูโหว่ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ทั้งๆ ที่มีแสงส่องเข้ามามากมาย แต่โรงละครก็ยังดูมืดมน

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ฮันเตอร์ก็วางกล่องโลหะในมือลงบนพื้น ความสนใจของสวี่อี้ถูกดึงดูดไปทันที

บนกล่องโลหะมีโซ่ที่แข็งแรงเชื่อมติดอยู่ ปลายอีกด้านของโซ่ติดอยู่กับกำไลข้อมือ ฮันเตอร์สวมกำไลข้อมือไว้ตลอดเวลา ไม่เคยถอดออกเลย

สวี่อี้เข้าใจการกระทำแบบนี้ได้ เพราะอุปกรณ์ปราบผีทั้งหมดอยู่ในกล่อง ถ้าเกิดทำหายขึ้นมาคงจะเป็นเรื่องใหญ่

กล่องใบนั้นก็ไม่ธรรมดา ตรงมุมกล่องมีอักขระลึกลับสลักอยู่ น่าจะมีคุณสมบัติในการปราบผี

วัสดุของกล่องน่าจะเป็นโลหะผสมที่แข็งแรงมาก เวลาเจออันตราย กล่องก็สามารถใช้เป็นอาวุธได้

กล่องเปิดออก สวี่อี้ถึงกับตาพร่าไปชั่วขณะ

มีดสั้นกางเขนที่แกะสลักอย่างงดงาม หินอำพันที่ส่องประกายระยิบระยับ โคมไฟทองเหลืองโบราณ... การคาดเดาของเขาก่อนหน้านี้ยังน้อยไป อุปกรณ์ปราบผีในกล่องมีมากถึงสิบกว่าชิ้น

เขานึกถึงอุปกรณ์ปราบผีที่ตัวเองพกมา ไฟแช็กปราบผีไม่กี่อัน เศษแก้วเปื้อนเลือดที่ห่อด้วยเปลือกไม้หยางขุย... รู้สึกด้อยค่าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

นี่คือสิ่งที่เรียกว่า “นักปราบผีรุ่นสอง” ในตำนานหรือเปล่า

เขารู้สึกว่าช่วงนี้ตัวเองไม่ค่อยถูกโฉลกกับ “รุ่นสอง” เท่าไหร่ การเป็น “เศรษฐีรุ่นสอง” ยังพอมีความเป็นไปได้ แต่เรื่องปราบผีคงต้องพึ่งพาความพยายามของตัวเอง

สวี่อี้จ้องมองกล่องไม่วางตา ฮันเตอร์กับลอร่าก็ไม่ได้ปิดบังอะไร

อุปกรณ์ปราบผีเหล่านี้เป็นตัวแทนเกียรติยศของตระกูลโลเปซ เกียรติยศจะกลัวการแสดงออกได้อย่างไร

ในฐานะคนของตระกูลโลเปซ ต่อให้นักปราบผีคนอื่นจะอยากได้แค่ไหนก็ไม่กล้าลงมือ

ฮันเตอร์หยิบตะเกียงน้ำมันก๊าดทองเหลืองด้านบนออก ภาพวาดใบหนึ่งปรากฏแก่สายตาของสวี่อี้ ทำให้เขาตาเป็นประกาย

ภาพวาดนั้นมีขนาดเท่าฝ่ามือ ไม่ใช่เพราะภาพวาดนั้นมีพลังปราบผีที่แข็งแกร่งอะไร มีดสั้นกางเขนที่อยู่ด้านบนยังแข็งแกร่งกว่ามาก

เมื่อคืนสวี่อี้ลอกลายสมุดภาพอีกครึ่งคืน คุณสมบัติจิตรกรก็พัฒนาขึ้นเล็กน้อย

[คุณสมบัติจิตรกร ความคืบหน้าปัจจุบัน 93/100]

เมื่อถึงระดับนี้ ไม่ว่าจะเป็นฝีมือการวาดภาพหรือระดับการวิจารณ์ของเขาก็ไม่ต่ำแล้ว

ดังนั้นจึงมองปราดเดียวก็รู้ว่าภาพวาดนั้นเป็นผลงานของปรมาจารย์อย่างแน่นอน ทั้งองค์ประกอบ ทั้งลายเส้น ทั้งพลังที่แผ่ออกมาจากภาพ...

นี่คือภาพวาดที่ทำให้สวี่อี้ตกตะลึงมากที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา

“เอ่อ... ภาพวาดในกล่องนั่นให้ผมดูหน่อยได้ไหมครับ”

สวี่อี้แต่เดิมไม่อยากจะคุยกับฮันเตอร์ เพราะอีกฝ่ายมาจากตระกูลโลเปซอันสูงส่ง ย่อมมีความหยิ่งทะนงในตัว

แต่ภาพวาดนั้นมีแรงดึงดูดมากเกินไป นั่นมันผลงานของปรมาจารย์ของจริง

แค่ภาพวาดใบเดียวก็มีพลังปราบผีที่ไม่ด้อยเลย แสดงว่าฝีมือการวาดภาพนั้นสูงส่งขนาดไหน เรียกได้ว่าถึงขั้น “สื่อถึงเทพ” ได้เลย

ถ้าสามารถยืมภาพวาดมาดูและลอกลายได้ รับรองว่าจะต้องปั่นคุณสมบัติจิตรกรจนเต็มได้อย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้นเมื่อสังเคราะห์เป็นจิตรกรสื่อวิญญาณแล้ว การรับมือกับแมรี่ ชอว์ ก็จะยิ่งมั่นใจมากขึ้น

ฮันเตอร์หยิบหินเลือดไก่ก้อนหนึ่งออกมาจากก้นกล่อง กล่องก็ปิดลงดังปัง ฮันเตอร์กับลอร่าเดินเคียงข้างกันเข้าไปในส่วนลึกของโรงละคร

สวี่อี้ยักไหล่อย่างจนปัญญา เขาถูกเมิน

เขานึกถึงเจมส์ขึ้นมาทันที ไม่น่าแปลกใจเลยที่ก่อนหน้านี้อยากจะเกลี้ยกล่อมให้เขาถอนตัวจากการปราบผี ถ้ามองในสายตาของคนปกติ ฮันเตอร์กับลอร่ามีโอกาสปราบผีสำเร็จมากกว่าเขาจริงๆ

“ช่างเถอะ รีบจัดการปราบผีครั้งนี้ให้เสร็จดีกว่า” สวี่อี้ไม่ได้โกรธ เขาไม่ได้ใจบางขนาดนั้น เรื่องจะให้ยืมภาพหรือไม่ยืมก็เป็นสิทธิ์ของคนอื่น

เขาเดินตามหลังฮันเตอร์กับลอร่าไป หินเลือดไก่น่าจะสามารถค้นหาวิญญาณร้ายได้ เดินตามหลังพวกเขาไปดีกว่าเดินสำรวจในโรงละครคนเดียวอย่างไร้จุดหมาย

มีทางสะดวกแล้วไม่ใช้ เขายังไม่หัวโบราณขนาดนั้น

แต่เขาประเมินอุปกรณ์ “ค้นหาปีศาจ” ของตระกูลโลเปซสูงไปหน่อย และก็ประเมินความสามารถในการซ่อนตัวของแมรี่ ชอว์ ต่ำไปหน่อย พวกเขาเดินวนเวียนอยู่ในโรงละครเก่าทั้งวัน แต่กลับพบเบาะแสน้อยมาก

ไม่น่าแปลกใจที่นักปราบผีก่อนหน้านี้ล้วนล้มเหลวกลับไป แมรี่ ชอว์ นี่ซ่อนตัวเก่งจริงๆ

ตะวันลับขอบฟ้า สวี่อี้กลับมาถึงโรงแรม

แม้ว่าทุกคนจะรู้ดีว่าวิญญาณร้ายมีโอกาสปรากฏตัวในตอนกลางคืนมากกว่า แต่นี่เพิ่งเป็นวันแรก ยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเกินไป

แต่โรงละครเก่าก็ใหญ่จริงๆ กว่าเขาจะเดินสำรวจคร่าวๆ ครบรอบก็ตอนที่พระอาทิตย์คล้อยต่ำแล้ว

คนอื่นๆ “ขยัน” กว่าสวี่อี้มาก รอจนฟ้ามืดสนิทถึงจะกลับมาที่โรงแรม

ตอนนั้นสวี่อี้ลอกลายภาพวาดไปแล้วหลายภาพ นอนหลับไปหนึ่งงีบ หรือแม้กระทั่งไปทานอาหารเย็นที่ห้องอาหารแล้ว

พ่อบ้านเห็นท่าทีของสวี่อี้แบบนี้ก็ส่ายหน้า

แต่เนื่องจากอีกฝ่ายมีความสามารถ “ปลุกพลัง” ที่หายาก การจะทำตัวขี้เกียจบ้างก็พอเข้าใจได้

สวี่อี้แน่นอนว่าไม่ได้ขี้เกียจ เขาเดินสำรวจในโรงละครเก่าหนึ่งรอบ พอแน่ใจว่าจะไม่มีอะไรคืบหน้าก็ตัดสินใจกลับมา

สำหรับเขาแล้ว แทนที่จะเดินหาอย่างไร้จุดหมายในโรงละคร สู้กลับมาที่โรงแรมปั่นคุณสมบัติจิตรกรยังจะดีกว่า

คืนนี้ไร้จันทร์ นอกหน้าต่างมืดสนิท สวี่อี้เพิ่งอาบน้ำเสร็จ กำลังเช็ดผมอยู่หน้ากระจก

ไฟในห้องก็เริ่มส่งเสียงดังซ่าๆ แสงไฟกระพริบติดๆ ดับๆ

“ในที่สุดก็มาถึง” สวี่อี้ถอนหายใจอย่างโล่งอก รู้สึกเหมือนในที่สุดก็ได้เจอคนที่รอคอย

คุณสมบัติสื่อวิญญาณทำให้เขามีสัมผัสที่เฉียบแหลม สนามพลังที่แผ่วเบาแต่มีอยู่จริงกำลังแทรกซึมเข้ามาในห้อง

แต่หลอดไฟกระพริบอยู่ไม่กี่วินาทีก็กลับมาเป็นปกติ ในสัมผัสของสวี่อี้ สนามพลังที่เย็นเยียบนั้นก็หายไปเช่นกัน

หรือว่าเขาจะคิดไปเอง

แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ สวี่อี้ไม่เพียงแต่เป็นนักปราบผี เขายังศึกษาจิตวิทยาอีกด้วย

ในฐานะนักปราบผีที่มีอุดมการณ์และความทะเยอทะยาน เวลาว่างเขายังเขียนผลงานชิ้นเอกทางจิตวิทยาเรื่อง “ว่าด้วยการทรมานคนของวิญญาณร้าย” อีกด้วย

วิญญาณร้ายมักจะทำให้คุณตึงเครียดก่อน แล้วค่อยผ่อนคลาย ทำแบบนี้ซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ พอจิตใจของคุณผ่อนคลายที่สุดก็จะโผล่ออกมาอย่างกะทันหัน

คนธรรมดาทั่วไปรับมือไม่ไหวแน่นอน

ที่วิญญาณร้ายทำแบบนี้ไม่ใช่เพราะความสนุกสนานส่วนตัว

ไม่ว่าจะเป็นคนหรือนักปราบผี หลังจากผ่านการทรมานซ้ำๆ แบบนี้ พลังงานทางจิตจะอ่อนแอลงอย่างมาก ถึงตอนนั้นเมื่อวิญญาณร้ายตัวจริงปรากฏตัว ก็จะบรรลุเป้าหมายได้อย่างง่ายดาย

[จบแล้ว]