บทที่ 9 - ศิลปะแห่งการใช้คำพูด

บทที่ 9 - ศิลปะแห่งการใช้คำพูด

◉◉◉◉◉

แสงสุดท้ายของวันกำลังมอดไหม้อยู่บนขอบฟ้าอย่างเงียบงัน สวี่อี้เดินเล่นอยู่ในสุสานดอกชงโค

สุสานดอกชงโคเป็นสุสานขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ไชน่าทาวน์ที่สุด มีพื้นที่หลายพันไร่ หลังจากสวี่อี้ส่งลีซ่ากลับบ้านแล้ว เขาก็มุ่งหน้ามาที่นี่โดยตรง

เขามาที่นี่แน่นอนว่าเพื่อเพิ่มค่าประสบการณ์ของคุณสมบัติสื่อวิญญาณ คุณสมบัติสื่อวิญญาณต้องการการสัมผัสกับสิ่งลี้ลับ สิ่งลี้ลับก็เทียบเท่ากับคนตาย แล้วที่ไหนมีคนตายมากที่สุด

แน่นอนว่าเป็นสุสาน

"ทิวทัศน์ที่นี่สวยจริงๆ รูปแกะสลักนี่ก็ประณีตมาก..."

หลังจากสวี่อี้เดินดูรอบๆแล้วก็ถึงกับอึ้งไป สภาพแวดล้อมของสุสานดีจริงๆ แต่กลับไม่มี "สิ่งลี้ลับ" อย่างที่เขาจินตนาการไว้

หรือว่าคนตายของอเมริกาจะเป็นผีดีที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด หลังจากตายแล้วก็ไม่มีความคิดที่จะสร้างความวุ่นวาย

จนกระทั่งเห็นบาทหลวงหลายคนกำลังสวดมนต์พร้อมกับถือคัมภีร์ไบเบิล สวี่อี้ก็เข้าใจในทันที ไม่ใช่ว่าไม่อยากจะวุ่นวาย แต่ว่าวุ่นวายไม่ได้

โลกนี้มีภูตผี มีปีศาจ แน่นอนว่าบาทหลวงเหล่านั้นก็ไม่ใช่ของประดับ โบสถ์ถึงกับมีนักปราบผีโดยเฉพาะ

"คิดผิดไปแล้ว" สวี่อี้ถอนหายใจในใจ

เขารู้สึกว่าตัวเองควรจะไปหาสุสานไร้ญาติแบบนั้น ไม่ใช่สุสานที่เป็นทางการแบบนี้

แต่ไหนๆก็มาแล้ว เขาก็ตั้งใจจะเดินดูให้ทั่ว อย่างไรเสียทิวทัศน์ที่นี่ก็สวยจริงๆ

สุสานของต่างประเทศไม่เหมือนของในประเทศ มันเหมือนสวนมากกว่า ได้ยินว่าที่อังกฤษข้างๆนี่ยิ่งกว่านั้นอีก เป็นตัวเลือกอันดับแรกสำหรับการตั้งแคมป์

สวี่อี้เดินไปถึงขอบสุสาน มองเห็นบ้านไม้หลังหนึ่งอยู่ไกลๆ คนที่อยู่หน้าประตูดูคุ้นตาอย่างประหลาด

เขาเดินเข้าไปใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นคนรู้จักจริงๆ นายหน้าอสังหาริมทรัพย์ที่เขาเจอที่ร้านตัดผม

เอลเลนกำลังคุยกับคนหลายคนอยู่ คิดว่าน่าจะเป็นผู้เช่าที่มาดูบ้าน

สวี่อี้ไม่ได้ยินว่าพวกเขากำลังคุยอะไรกัน เพียงแต่เห็นว่าลูกค้าส่ายหน้าไม่หยุด คิดว่าคงจะตกลงกันไม่ได้

ลูกค้าจากไปแล้ว เหลือเพียงเอลเลนที่หน้าตาอมทุกข์

"คุณเอลเลน บังเอิญจังเลยนะครับ" สวี่อี้เดินเข้าไปทักทาย

เมื่อเขาเข้าใกล้บ้านหลังนั้น ร่างกายก็พลันหยุดชะงัก ระบบส่งเสียงเตือนขึ้นมาอีกครั้ง

[ค่าประสบการณ์คุณสมบัติสื่อวิญญาณ+8 ความคืบหน้าปัจจุบัน: 19/100]

ช่างเป็นการค้นพบโดยบังเอิญจริงๆ ไม่คิดว่าจะได้ของดีโดยไม่คาดฝันที่นี่

"เป็นคุณนี่เอง" เอลเลนจำสวี่อี้ได้ แต่ดูเหมือนจะไม่มีอารมณ์จะคุยด้วย

เดิมทีเขาเป็นแค่นายหน้า บ้านจะปล่อยเช่าได้หรือไม่เขาก็ไม่ได้สนใจ แต่พอได้ยินว่าบ้านหลังนี้ขายในราคาที่ต่ำมาก ด้วยความโลภเขาก็เลยซื้อมันมา

ตอนนี้ปล่อยเช่าไม่ได้เลย ถือว่าขาดทุนย่อยยับ

"ไม่พาผมเข้าไปดูหน่อยเหรอครับ" สวี่อี้ถามเบาๆ

"คุณก็อยากจะเช่าบ้านเหรอ ผมว่าคุณไปหาที่ใหม่ดีกว่า บ้านหลังนี้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่" เอลเลนถอนหายใจ

เขาหมดหวังกับบ้านหลังนี้แล้ว วันนี้เป็นคนที่แปดที่มาดูบ้านแล้ว หลังจากดูบ้านเสร็จ คนพวกนี้ก็หันหลังกลับไปทันที ต่อให้ค่าเช่าจะถูกแค่ไหนก็ไม่ยอมเช่า

สวี่อี้มองเอลเลนอย่างประหลาดใจ นายหน้าอสังหาริมทรัพย์ที่มีคุณธรรมแบบนี้หาได้ไม่บ่อยนัก

เอลเลนก็ไม่ได้ปฏิเสธคำขอของสวี่อี้ อย่างไรเสียตอนนี้เขาก็ไม่มีอะไรทำ ถือว่าเป็นการฆ่าเวลาไป

เขาเปิดประตู พาชมบ้าน

แบบบ้านและการตกแต่งก็ไม่เลว สวี่อี้เดินดูบ้านชั้นหนึ่งและชั้นสองเสร็จแล้วก็แวะดูห้องใต้หลังคาด้วย

เอลเลนตั้งใจจะพาสวี่อี้ออกไป แต่สวี่อี้กลับหยุดฝีเท้า "ยังไม่ได้ดูห้องใต้ดินไม่ใช่เหรอครับ"

เอลเลนมองสวี่อี้อย่างลังเล สุดท้ายก็ถอนหายใจ "ดูก็ดู ดูเสร็จแล้วรีบไป"

ประตูห้องใต้ดินถูกผลักเปิดออก สวี่อี้ก้าวเข้าไปข้างในแล้วก็หนาวสั่นขึ้นมาทันที

ข้างนอกยังเป็นฤดูร้อนที่ร้อนระอุ แต่ห้องใต้ดินนี้กลับเย็นเหมือนกับห้องเก็บน้ำแข็ง

สวี่อี้มองเอลเลน พบว่าอีกฝ่ายมีสีหน้าปกติ เขาก็เข้าใจในทันที นี่ไม่ใช่ความเย็นทางกายภาพ แต่เป็นเพราะคุณสมบัติสื่อวิญญาณกำลังทำงาน

แม้ว่าคุณสมบัติสื่อวิญญาณจะมีความคืบหน้าไม่ถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ แต่ก็ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาแตกต่างจากคนทั่วไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน ระบบก็ส่งข้อความมาอีกครั้ง

[ค่าประสบการณ์คุณสมบัติสื่อวิญญาณ+18 ความคืบหน้าปัจจุบัน: 37/100]

ถึงกับมอบประสบการณ์ให้ถึง 18 แต้ม เมื่อรวมกับ 8 แต้มที่อยู่นอกประตู ก็เป็น 26 แต้มในคราเดียว มากกว่าที่เคยได้รับมารวมกันเสียอีก แท้จริงแล้วคุณสมบัติสื่อวิญญาณต้องสัมผัสกับสิ่งลี้ลับจึงจะได้รับประสบการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

แต่การแจ้งเตือนของระบบยังไม่จบ

[ท่านอยู่ใน "สถานฌาปนกิจแห่งความแค้น" ลงชื่อสำเร็จ ได้รับเหรียญคืนชีพx1]

ที่นี่ก็เป็นดินแดนแห่งความกลัวด้วย สวี่อี้รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เขาเคยศึกษาฟังก์ชันการลงชื่อของระบบมาพักหนึ่งแล้ว โดยทั่วไปแล้ว ยิ่งได้รับเหรียญคืนชีพจากการลงชื่อมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งหมายความว่าอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

ที่นี่มีเหรียญคืนชีพเพียงเหรียญเดียว แสดงว่าระดับความอันตรายต่ำมาก ตอนนั้น "ห้องชำแหละของมนุษย์กินคน" ให้เหรียญคืนชีพถึงสามเหรียญ

แต่นี่กลับตรงกับความต้องการของสวี่อี้พอดี เขาตามหาสถานที่ลี้ลับก็เพื่อเพิ่มค่าประสบการณ์ของคุณสมบัติสื่อวิญญาณ

ถ้าอันตรายเกินไป ไม่แน่ว่าเขาอาจจะหันหลังกลับไปแล้ว

"ห้าร้อยดอลลาร์" สวี่อี้พูดขึ้นมาทันที

เอลเลนชะงักไป บ้านหลังนี้ตอนแรกสุดเขาตั้งราคาไว้แค่สองร้อยดอลลาร์ ตอนนี้ลดลงมาเหลือหนึ่งร้อยดอลลาร์แล้วก็ยังไม่มีคนเช่า

หรือว่าอีกฝ่ายหมายถึงค่าเช่าครึ่งปี หรือหนึ่งปี

"เช่าหนึ่งปีราคานี้มันจะถูกไปหน่อยไหม แล้วคุณแน่ใจเหรอว่าจะเช่า ผมไม่โกหกคุณหรอก บ้านหลังนี้มันไม่ปกติ" เอลเลนเตือนด้วยความหวังดี

สวี่อี้ส่ายหน้า "ผมหมายถึง คุณให้ผมห้าร้อยดอลลาร์ แล้วผมจะช่วยคุณแก้ปัญหาที่นี่"

เอลเลนชะงักไป ทันใดนั้นก็เข้าใจขึ้นมา "คุณเป็นนักปราบผีเหรอ"

เขามองสวี่อี้ขึ้นๆลงๆ สวี่อี้อายุยังน้อย คาดว่ายังเรียนอยู่

แต่นักปราบผีไม่ได้ดูกันที่อายุ นักปราบผีอายุเจ็ดแปดขวบก็มีอยู่ถมไป บางครั้งยิ่งอายุน้อย พลังวิญญาณก็ยิ่งแข็งแกร่ง พอโตขึ้นพลังวิญญาณกลับหายไป

เอลเลนคิดคำนวณในใจ เขาไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดจะจ้างนักปราบผี แต่ค่าจ้างนักปราบผีครั้งหนึ่งก็พอที่จะซื้อบ้านแบบนี้ได้ถึงสามหลังแล้ว

ปีนี้นักปราบผีหายากมาก ของยิ่งน้อยยิ่งแพง ค่าจ้างครั้งหนึ่งจึงสูงลิบลิ่ว

นักปราบผีราคาถูกก็มี แต่ถ้าไม่ใช่ของปลอม ก็เป็นดาราอย่างคู่สามีภรรยาวอร์เรน เขาเคยแอบโทรหาผู้ช่วยของคู่สามีภรรยาวอร์เรน หวังว่าอีกฝ่ายจะมาปราบผีให้

หลังจากผู้ช่วยสอบถามสถานการณ์ของเขาแล้ว ก็บอกว่าช่วงนี้คู่สามีภรรยาวอร์เรนยุ่งมาก รอให้ว่างแล้วจะมาช่วยปราบผีให้

เขาไม่ใช่เด็กจบใหม่แล้ว แน่นอนว่าฟังความหมายแฝงของผู้ช่วยออก คู่สามีภรรยาวอร์เรนเมื่อไหร่จะว่างกัน เป็นแค่การปฏิเสธอย่างสุภาพเท่านั้น

ปราบผีแค่ห้าร้อยดอลลาร์ คนตรงหน้าจะไม่ใช่นักต้มตุ๋นใช่ไหม

"เบื้องต้นให้ก่อนห้าร้อย รอให้ปราบผีเสร็จแล้วค่อยคิดค่าใช้จ่ายตามความยากง่าย" สวี่อี้เหมือนจะอ่านใจอีกฝ่ายออก พูดอย่างเฉยเมย

เอลเลนถอนหายใจยาว มองสวี่อี้ไม่ใช่สายตาที่มองนักต้มตุ๋นอีกต่อไป

สวี่อี้พูดไม่ออก เพื่อที่จะเพิ่มค่าประสบการณ์ของคุณสมบัติสื่อวิญญาณ ต่อให้ฟรีเขาก็ยอม แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่เชื่อ เขาจะทำอย่างไรได้ แน่นอนว่าต้องเพิ่มราคา

นี่คือราคาตลาดของนักปราบผี ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ มีนักปราบผีช่วยเศรษฐีปราบผี ได้เงินไปสองแสนดอลลาร์

นี่คือสองแสนดอลลาร์ในปี 1980 เลยนะ สามารถซื้อวิลล่าดีๆได้หลังหนึ่งเลย

ที่สวี่อี้รีบร้อนจะเพิ่มค่าประสบการณ์ของคุณสมบัติสื่อวิญญาณ ก็ไม่ได้ไม่มีความคิดในด้านนี้ อย่างไรเสียนักปราบผีก็ทำเงินได้มากเกินไป

ถึงตอนนั้นก็ปราบผีไปพลาง เพิ่มค่าประสบการณ์ไปพลาง ว่างๆก็ "ชมดอกไม้" ไปพลาง ชีวิตจะไม่สุขสบายได้อย่างไร

"แล้วค่าใช้จ่ายส่วนที่เหลือล่ะครับ" เอลเลนถามอย่างระมัดระวัง

"สถานการณ์ของบ้านคุณไม่ได้ซับซ้อนอะไร ผมคาดว่าสามถึงห้าพันดอลลาร์ก็น่าจะพอแล้ว แน่นอนว่าคุณสามารถเลือกวิธีจ่ายเงินแบบอื่นได้" สวี่อี้คิดคำพูดไว้แล้ว

"วิธีไหนครับ" เอลเลนหูผึ่งทันที

หลังจากซื้อบ้านหลังนี้แล้ว เขาก็แทบไม่มีเงินเหลือแล้ว อีกทั้งเขาก็ยังกังวลอยู่บ้าง อย่างไรเสียนักปราบผีที่เป็นทางการส่วนใหญ่จะมีใบอนุญาตของโบสถ์ คนตรงหน้าไม่ได้แสดงให้ดู แน่นอนว่าก็คือไม่มี

แต่ก็ไม่แน่ นักปราบผีบางคนก็ไม่ชอบร่วมมือกับโบสถ์

"ในฐานะนักปราบผี ผมเพิ่งจะเข้าวงการได้ไม่นาน ยังไม่ค่อยมีชื่อเสียง คุณเป็นนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ ปกติก็เจอคนเยอะ ผมสามารถปราบผีให้บ้านหลังนี้ได้ แต่คุณต้องแนะนำลูกค้าให้ผม" สวี่อี้พูดเบาๆ

"แน่นอน ไม่มีปัญหา" เอลเลนรับปากทันที แล้วมอบกุญแจสำรองของบ้านให้สวี่อี้

สวี่อี้มองท่าทางของเอลเลนที่เหมือนได้ของดีมาฟรีๆแล้วก็รู้สึกยินดีในใจ

นี่คือศิลปะแห่งการใช้คำพูด ถ้าตอนแรกบอกว่าจะช่วยปราบผีให้ฟรีๆ คงจะถูกมองว่าเป็นนักต้มตุ๋นแน่นอน แต่ถ้าเปลี่ยนวิธีพูด อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะเชื่อ แต่ยังต้องขอบคุณเราอีกด้วย

[จบแล้ว]