บทที่ 10 - วิญญาณคิ้วเข้มตาคม

บทที่ 10 - วิญญาณคิ้วเข้มตาคม

◉◉◉◉◉

เอลเลนไปแล้ว สวี่อี้พยายามจะรั้งไว้ แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

"บอกว่ามีธุระต้องทำ ฉันว่ากลัวมากกว่ามั้ง" สวี่อี้มองเอลเลนที่เดินอย่างรีบร้อนแล้วก็แอบบ่นในใจ

จริงๆแล้วสวี่อี้ก็กลัวอยู่บ้าง ที่นี่เป็นป่าเขาเปลี่ยว แถมยังต้องอยู่ในบ้านผีสิง บอกว่าไม่กลัวก็คงเป็นไปไม่ได้

ไม่ว่าจะเป็นชาติก่อนหรือชาตินี้ เขาก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่ง เป็นไปไม่ได้ที่จะกลายเป็นคนไม่กลัวอะไรในพริบตา

แต่เขารู้ดีว่า การจะเป็นนักปราบผีได้นั้น นี่คือสิ่งที่ต้องปรับตัวให้ได้

ความอันตรายของบ้านผีสิงหลังนี้ไม่ได้สูงมากนัก เหมาะที่จะใช้ฝึกฝนจิตใจของเขาพอดี แน่นอนว่าที่สำคัญที่สุดคือ เหรียญคืนชีพสองเหรียญให้ความมั่นใจแก่เขาอย่างเพียงพอ

สวี่อี้ตั้งสมาธิ สำรวจห้องใต้ดินนี้

อ่างล้างหน้าที่ขึ้นสนิมเขรอะ โต๊ะผ่าศพที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด และเตาเผาศพที่เป็นเอกลักษณ์นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าที่นี่เคยเป็นสถานฌาปนกิจมาก่อน

สามารถจินตนาการได้ว่า ในช่วงที่สถานฌาปนกิจแห่งนี้รุ่งเรือง ศพจำนวนนับไม่ถ้วนเข้าๆออกๆจากที่นี่

สวี่อี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ดึงประตูเหล็กของเตาเผาศพเปิดออก

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ในส่วนลึกของเตาเผาศพ กลับยังมีโครงกระดูกหลงเหลืออยู่

"ตาเฒ่าเอลเลนนี่ทำงานไม่รอบคอบเลยนะ ขนาดโครงกระดูกยังเก็บไม่หมด แล้วจะไม่ให้เช่าไม่ออกได้ยังไง" สวี่อี้บ่นในใจ

ทันใดนั้นก็มีเสียงกริ๊งดังขึ้นจากด้านหลัง สวี่อี้หันกลับไปทันทีแล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ที่แท้ก็เป็นตะขอแขวนบนผนังหล่นลงมา

เขาหันกลับมา เตรียมจะปิดประตูเตาเผาศพ แต่ร่างกายของเขาก็พลันสั่นสะท้าน... เงาผีไหม้เกรียมตนหนึ่งเกาะอยู่ในเตาเผาศพ ดวงตาสีแดงฉานจ้องมองเขาเขม็ง

สวี่อี้สูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สบตากับเงาผี

เขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าจะมีวันแบบนี้ การหันกลับมาเจออะไรแบบนี้เป็นเรื่องปกติเกินไป ถ้าอยากจะกินข้าวหม้อนี้ ก็ต้องเอาชนะความกลัวให้ได้

และวิธีที่ดีที่สุดในการเอาชนะความกลัวก็คือ การเผชิญหน้ากับความกลัวโดยตรง

สู้โว้ย

ถ้ามองดูดีๆ จริงๆแล้วจะพบว่าผีตนนี้หน้าตาคมคายอยู่เหมือนกัน ดวงตาโตๆที่แดงก่ำ เปลือกนอกที่ไหม้เกรียมกรอบ เอวที่บิดเบี้ยวเย้ายวน... สวี่อี้เริ่มจะแต่งเรื่องต่อไปไม่ไหวแล้ว รู้สึกว่าขาเริ่มจะอ่อน

หลังจากการสบตากันนานถึงห้าวินาที เงาผีไหม้เกรียมก็ค่อยๆสลายไป

สวี่อี้ถอนหายใจยาว เลียริมฝีปากที่แห้งผาก ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์ไม่อำนวย เขาถึงกับอยากจะเปิดแชมเปญฉลองเลยทีเดียว

เส้นทางนักปราบผีของเขาในที่สุดก็ได้ก้าวแรกแล้ว

จริงๆแล้วเขารู้ดีว่า ภูตผีปีศาจส่วนใหญ่ในโลกนี้ไม่ได้อันตรายมากนัก ที่ผู้คนกลัวพวกมัน ส่วนใหญ่เป็นเพราะรูปลักษณ์ภายนอกที่น่ากลัว

[ค่าประสบการณ์คุณสมบัติสื่อวิญญาณ+8 ความคืบหน้าปัจจุบัน: 45/100]

สวี่อี้ไม่คิดเลยว่า คุณสมบัติสื่อวิญญาณจะแซงหน้า “นักปราชญ์” ขึ้นมาเป็นคุณสมบัติที่มีความคืบหน้าเร็วที่สุดได้

คุณสมบัติประเภทนี้ ขอแค่หาวิธีที่ถูกต้อง จริงๆแล้วก็สามารถได้รับประสบการณ์ได้ง่ายๆ

"ดูเหมือนว่าเงาผีไหม้เกรียมตนนั้นจะไม่มีเจตนาร้าย"

สวี่อี้ย้อนนึกถึงฉากเมื่อครู่ แผนการที่กล้าหาญก็ค่อยๆก่อตัวขึ้นในใจ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมไม่ใช้โอกาสนี้ฝึกฝนความกล้าของตัวเองล่ะ

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว สวี่อี้จำต้องออกจากสถานฌาปนกิจ

ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าพ่อจะเป็นห่วง คืนนี้เขาถึงกับอยากจะอยู่ที่นี่เลยทีเดียว สวี่อี้ที่ได้ลิ้มรสความหวานแล้วก็เริ่มจะหยุดไม่อยู่

"อย่าเพิ่งรีบ พรุ่งนี้ฉันจะมาใหม่" เขาปิดประตูอย่างดี มองสถานฌาปนกิจอย่างอาลัยอาวรณ์แล้วจึงหันหลังกลับไป

ฉากนี้ถ้าเอลเลนเห็นเข้า คงจะอ้าปากค้างแน่นอน

…………

แสงแดดสดใส เป็นวันใหม่อีกวัน

"เจ้ากลับไม่เป็นอะไรเลย"

สวี่อี้เพิ่งจะก้าวเข้าห้องเรียน เด็กหนุ่มที่ผอมเหมือนไม้เสียบผีคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

"ทำไมฉันต้องเป็นอะไรด้วย" สวี่อี้นั่งลงตามสบาย เหลือบมองอีกฝ่าย

"ไม้เสียบผี" คนนี้ชื่อฮาร์ดี ในโรงเรียนนี้ถือว่าเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่พอจะคุยด้วยได้

"คนในโรงเรียนพูดกันว่านายไปมีเรื่องกับมาร์ติน หรือว่าตอนเลิกเรียนไม่ได้ถูกดักไว้เหรอ ฉันพอจะมีหน้ามีตาอยู่บ้างกับมาร์ติน ถึงตอนนั้นฉันจะช่วยพูดให้" ฮาร์ดีพูดอย่างร้อนรน

สวี่อี้ขี้เกียจจะสนใจเขา เตรียมจะปั่นคุณสมบัติต่อ

"จริงสิ อี้ ชมรมว่ายน้ำของโรงเรียนเปิดรับสมัครใหม่แล้ว ถ้าเข้าไปได้พวกเราก็จะได้อาหารตาแล้ว ฉันมีช่องทางพิเศษ เรื่องนี้นายสนใจใช่ไหม ฟังฉันนะ..."

ฮาร์ดีเห็นสวี่อี้ไม่สนใจเขาก็เปลี่ยนเรื่องทันที

แต่ทันใดนั้นเขาก็หยุดพูด จ้องมองไปด้านหลังสวี่อี้เขม็ง มาเรียไม่รู้ว่ามายืนอยู่ข้างหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่

"สวี่อี้ ขอบคุณนะที่เมื่อวานช่วยฉันไว้ นี่ทาร์ตไข่ช็อกโกแลตกับชามะนาว หวังว่านายจะชอบนะ" มาเรียถือกล่องที่ห่ออย่างสวยงามอยู่ในมือ

"ไม่เป็นไร" สวี่อี้รับมาตามสบาย

เฮ้อ นี่คือข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดของเขา เรียนรู้ที่จะปฏิเสธไม่เป็น

ฮาร์ดีอึ้งจนพูดไม่ออก เพราะในชมรมว่ายน้ำ ไข่มุกที่ส่องประกายที่สุดก็คือมาเรีย หลายคนอยากจะเข้าชมรมว่ายน้ำก็เพื่อมาเรีย

แต่เขาเห็นอะไร ไข่มุกที่ส่องประกายที่สุดนี้ กลับเป็นฝ่ายเข้าหาพร้อมมอบขนมให้แก่สวี่อี้ด้วยตนเอง

หรือว่าวันนี้ตื่นนอนผิดท่า หรือว่าตอนนี้เขายังอยู่ในฝัน

"เธอมีอะไรอีกไหม" สวี่อี้เห็นมาเรียยังไม่ไปก็เลยถามขึ้นมา

"คือ...ถ้านายอยากจะเข้าชมรมว่ายน้ำ ฉันช่วยได้นะ ฉันรู้จักคนในชมรมว่ายน้ำอยู่บ้าง" มาเรียมองสวี่อี้ด้วยสายตาคาดหวัง

"ขอบคุณ ไม่เป็นไร"

สวี่อี้ส่ายหน้า ตอนนี้เขายุ่งอยู่กับการปั่นคุณสมบัติ จะมีเวลาที่ไหนไปว่ายน้ำ

อะไรนะ คุณบอกว่าผมปฏิเสธไม่เป็น ใครปล่อยข่าวลือนี้

"ก็ได้" มาเรียเดินจากไปอย่างผิดหวัง

ฮาร์ดีทำหน้าเหมือน "โกรธที่ไม่เอาไหน" จ้องสวี่อี้อย่างเคียดแค้น สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ทุบหน้าอกตัวเองอย่างแรง ถอนหายใจแล้วก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะหนังสือ ปิดกั้นตัวเองโดยสิ้นเชิง

"สวี่อี้ ตลาดของเก่าที่ถนนโรสเปิดอีกแล้ว นายจะไปไหม ได้ข่าวว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้วชมรมสำรวจสิ่งลี้ลับไปเจอไม้เท้าแม่มดที่ตลาดของเก่าด้วย"

หลังจากฮาร์ดีซึมไปพักหนึ่ง เขาก็เริ่มหาเรื่องคุยกับสวี่อี้อีกครั้ง

เดิมทีสวี่อี้ตั้งใจจะปฏิเสธ แต่พอได้ยินครึ่งหลังของคำพูดอีกฝ่าย ใจก็กระตุกขึ้นมาแล้วก็ตอบตกลง

เสียงกริ่งเข้าเรียนดังขึ้น สวี่อี้ก้มหน้าก้มตาปั่นประสบการณ์ของคุณสมบัตินักปราชญ์

หลังจากพยายามมาครึ่งค่อนวัน คุณสมบัตินักปราชญ์ก็แซงหน้าคุณสมบัติสื่อวิญญาณอีกครั้ง

[ความคืบหน้าปัจจุบันของคุณสมบัตินักปราชญ์: 51/100]

คุณสมบัตินักปราชญ์เกินครึ่งแล้ว ความคืบหน้าเป็นที่น่าพอใจ คาดว่าอีกครึ่งเดือนก็น่าจะปั่นจนเต็ม

ที่ต้องใช้เวลาครึ่งเดือนเป็นเพราะเขาพบว่า ยิ่งไปข้างหลัง ประสบการณ์ของคุณสมบัติก็ยิ่งปั่นยากขึ้น

โรงเรียนมัธยมเซนต์แอนนาไม่มีพักกลางวัน กินข้าวเสร็จพักผ่อนเล็กน้อยก็เป็นคาบบ่ายทันที แต่ในทางกลับกันก็จะเลิกเรียนเร็วขึ้น

ที่ประตูโรงเรียน ฮาร์ดีมองแผ่นหลังของคนสองคนข้างหน้า รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นวัตถุเรืองแสงบางอย่าง ส่องประกายวิบวับ

สวี่อี้กับลีซ่าพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน แต่เขาฮาร์ดีผู้ยิ่งใหญ่กลับอยู่คนเดียว

เขาควรจะคิดได้ตั้งนานแล้วว่า ในเมื่อชวนสวี่อี้ ลีซ่าก็ต้องตามมาด้วยแน่นอน

เขานึกถึงมาเรียเมื่อเช้า เขาคิดไม่ตกว่า สวี่อี้ก็แค่สูงกว่าเขานิดหน่อย หล่อกว่านิดหน่อย เรียนเก่งกว่านิดหน่อย ทำไมเขาถึงไม่ได้รับการปฏิบัติแบบนี้บ้าง

[จบแล้ว]