บทที่ 10 ลูกพี่ลูกน้องดอกบัวขาวกลับมาเกิดใหม่ (4)

กลับมาถึงเรือนเล็ก จินหยูมองหลัวชิงหยูด้วยสายตาชื่นชม “คุณหนูเก่งมาก ถ้าท่านเป็นแบบนี้ตลอด จะถูกนังคนตกยากนั่นรังแกได้อย่างไร”

หลัวชิงหยูหัวเราะเบาๆ “นี่มีอะไรน่าเก่งกาจนัก แค่ยืมบารมีคนอื่นมาข่มขู่เท่านั้นเอง”

จินหยูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “คุณหนูรอง ท่านจะแต่งเข้าจวนองค์ชายสามจริงๆ หรือเจ้าคะ ได้ยินมาว่า... ได้ยินมาว่าองค์ชายสามจะฆ่าคน... หรือว่า ท่านจะหาใครสักคนหนีตามกันไปดีไหมเจ้าคะ”

หลัวชิงหยู: “หาใคร?”

จินหยูเสนอความคิด: “ปีนี้มีบัณฑิตเข้าเมืองหลวงมาสอบมากมายมิใช่หรือเจ้าคะ? ท่านเลือกคนดีๆ สักคน หนีตามเขากลับไปบ้านเกิดก่อน พอมีลูกแล้วค่อยกลับมา เห็นแก่หน้าหลาน ท่านเจ้าคุณกับฮูหยินก็จะให้อภัยท่านเอง”

แม้แต่สาวใช้คนสนิทก็ยังมีความคิดเช่นนี้ ไม่แปลกใจเลยที่ตอนนางถูกใส่ร้ายว่ามีความสัมพันธ์ลับกับหวังชิงถง คนในตระกูลจ้าวเกือบทุกคนจึงเชื่อ

ความคิดแบบนี้ต้องรีบแก้ไข หลัวชิงหยู: “แล้วเจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าคู่หมั้นของข้าเป็นองค์ชาย ราชวงศ์อาจจะโกรธจนสั่งประหารทั้งตระกูลจ้าวและตระกูลของคนที่ข้าหนีตามไป? ยิ่งไปกว่านั้น แต่งเป็นภรรยา หนีตามเป็นอนุภรรยา หากข้าหนีตามคนอื่นไป ก็จะตกเป็นอนุภรรยา เจ้าอยากให้เป็นเช่นนั้นหรือ?”

จินหยูตกใจจนพูดไม่ออก พูดตะกุกตะกักว่า: “ไม่...ไม่ต้องการเจ้าค่ะ บทละคร...ในบทละครไม่ได้พูดแบบนี้นี่เจ้าคะ ราชวงศ์ควรจะซาบซึ้งในความรักของท่าน และอวยพรให้ท่านอย่างจริงใจ ตระกูลของชายหนุ่มก็จะเห็นถึงความดีของท่าน...”

หลัวชิงหยู: “เจ้าจะเชื่อบทละครหรือเชื่อข้า?”

จินหยูพูดอย่างไม่ลังเล “แน่นอนว่าเชื่อคุณหนู” หยุดครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างเคียดแค้น “ต่อไปจะไม่ฟังเสี่ยวเซียงเล่าเรื่องละครอีกแล้ว พูดแต่เรื่องโกหกทั้งนั้น”

หลัวชิงหยูใจกระตุก “เสี่ยวเซียงคือใคร”

จินหยูตอบ “นางเป็นสาวใช้ช่วยงานในครัว หลายครั้งที่ข้าไปรับอาหารแล้วถูกกลั่นแกล้ง ก็ได้เสี่ยวเซียงช่วยไว้ พวกเขาถึงไม่กล้าทำอะไรอีก”

หลัวชิงหยู: “เสี่ยวเซียงมีหน้ามีตาขนาดนั้นเลยหรือ?”

จินหยูยิ้มแล้วพูดว่า: “แน่นอนเจ้าค่ะ พี่สาวชิวเฟยข้างกายนายน้อย เป็นลูกพี่ลูกน้องของเสี่ยวเซียง ดีกับนางมาก มักจะเอาเข็มด้ายมาให้เสมอ ในครัวไม่มีใครกล้ารังแกนาง”

เสียงพูดเบาลงเรื่อยๆ หลัวชิงหยูมองนางอย่างเงียบๆ จินหยูทันใดนั้นก็รู้สึกตัว กัดฟันพูด “นังบ่าวชั่ว ที่แท้ก็หลอกข้ามาตลอด”

วิ่งออกไปราวกับสายลม ไม่สนใจคุณหนูอีกแล้ว

เซี่ยเหลียนชิงช่างวางแผนได้ดีจริงๆ ผ่านทางชิวเฟย ยืมปากของเสี่ยวเซียง ทำให้จินหยูที่ไม่มีความรู้ความเข้าใจเข้าใจผิดว่าการหนีตามกันเป็นเรื่องดี แล้วให้นางมาเกลี้ยกล่อมจ้าวหมิงเจาให้หนีตามไป จ้าวหมิงเจาจะไม่สงสัยในเจตนาของจินหยู ไม่แน่ว่านานวันเข้าอาจจะถูกพูดจนใจอ่อน

แต่ความจริงคือจ้าวหมิงเจามีสติสัมปชัญญะดี ไม่เคยมีความคิดที่จะหนีตามกันไปเลย

เมื่อจินหยูจากไป ในเรือนเล็กก็เหลือเพียงหลัวชิงหยูคนเดียว ส่วนสาวใช้คนอื่นๆ ตั้งแต่นางถูกบังคับให้ย้ายออกจากเรือนเดิม ก็มองออกว่าคุณหนูรองไม่มีอนาคต คนที่มีเส้นสายก็ฝากฝังคนไปหาที่พึ่งใหม่แล้ว ส่วนคนที่ไม่มีเส้นสายก็ทำๆ หยุดๆ ไม่ค่อยเห็นหน้าเห็นตา

หลัวชิงหยูมีความสุขกับความสงบ หลับตาลงแล้วฝึกฝนวิชากระบี่ในทะเลแห่งการรับรู้ ถึงจะข้ามมิติมา แต่ก็ทิ้งวิชาเดิมไม่ได้

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม จินหยูก็กลับมา ผมเผ้าเสื้อผ้ากระเซิง บนใบหน้ามีรอยฟกช้ำอยู่สองสามแห่ง แต่กลับมีท่าทางดีใจ ราวกับนายพลที่เพิ่งชนะสงคราม

หลัวชิงหยูลืมตาขึ้น “เสียเปรียบหรือไม่”

จินหยูพูดอย่างกระตือรือร้น: “ไม่เจ้าค่ะ บ่าวมีแรงเยอะ เสี่ยวเซียงไม่ใช่คู่ต่อสู้... หากไม่ใช่เพราะพวกหญิงแก่ในครัวเข้าข้าง บ่าวคงจะตีเสี่ยวเซียงจนลุกจากเตียงไม่ได้สามวัน”

หลัวชิงหยูไม่ชอบการเข้าข้างแบบนี้ และไม่ชอบเห็นจินหยูถูกตี ดังนั้นนางจึงสอนกระบวนท่ากระบี่สามท่าให้จินหยู แล้วให้นางไปตีกลับ

โลกใบนี้มีวิทยายุทธ์ จิตสำนึกของโลกไม่ได้ส่งสายฟ้าลงมา

จินหยูก็ไม่ได้คิดลึกซึ้ง ในเมื่อคุณหนูต้องการให้นางไปตีอีกครั้ง นางก็ไปสิ จะเป็นเรื่องใหญ่อะไร? พอไปถึงครัวก็ทุบทำลายข้าวของเสียงดังโครมคราม จับหญิงแก่สองสามคนที่ตีตนแรงที่สุดโยนไปกองรวมกันที่มุมกำแพงเป็นปิรามิดมนุษย์ โดยมีเสี่ยวเซียงอยู่บนสุด

หลังจากสะใจแล้ว จินหยูก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตัวเองดูเหมือนจะก่อเรื่องเข้าแล้ว สถานการณ์ของคุณหนูก็ไม่ดีอยู่แล้ว พอเกิดเรื่องนี้ขึ้นมาอีก นายท่านกับนายหญิงจะไม่ยิ่งโทษคุณหนูหรือ

กลับมาถึงเรือนเล็กด้วยความเสียใจ คุกเข่าลงต่อหน้าหลัวชิงหยูโดยไม่พูดอะไร

หลัวชิงหยูรับการคุกเข่าของจินหยูอย่างสบายๆ สอนกระบวนท่ากระบี่ให้นาง สมควรได้รับการคุกเข่าของนาง “ครั้งนี้ยังมีใครกล้าลงมือกับเจ้าอีกไหม”

จินหยูก้มหน้าลงอย่างละอายใจ: “หมดแล้วเจ้าค่ะ... คุณหนูรอง ดูเหมือนว่าครัวจะถูกบ่าวทำพังไปแล้ว หากนายท่านนายหญิงตำหนิ ท่านก็ส่งตัวบ่าวออกไปเถิด บ่าวสร้างความเดือดร้อนให้ท่านแล้ว!”

หลัวชิงหยู: “อย่าทำลายศักดิ์ศรีของตัวเอง นี่เรียกว่าความเดือดร้อนอะไร ใครตีเจ้า เจ้าก็ตีกลับ นี่ถึงจะไม่ทำให้ข้าเสียหน้า ลุกขึ้น ข้ามีเรื่องให้เจ้าไปทำ”

เมื่อครู่นางนึกขึ้นได้ว่า ตอนที่จ้าวหมิงเจาถูกใส่ร้ายว่าลักลอบคบหากับหวังชิงถง มีการค้นพบเครื่องประดับและเสื้อผ้าส่วนตัวของจ้าวหมิงเจาจำนวนมากจากเขา ซึ่งทั้งหมดนั้นถูกสาวใช้ของนางขโมยไป ไม่ว่าจะไปอยู่ในมือของหวังชิงถงได้อย่างไร การนำกลับคืนมาก็เป็นเรื่องที่ถูกต้อง

จินหยูตะลึง “ท่านหมายความว่า ให้ข้าไปค้นบ้านของพวกนางหรือเจ้าคะ”

ไม่ใช่นางจะพูด คุณหนูรองใช้จ่ายฟุ่มเฟือย สาวใช้ทั้งหลายได้เสื้อผ้าเครื่องประดับจากนางไปไม่รู้เท่าไหร่ บางชิ้นคุณหนูรองประทานให้ บางชิ้นพวกนางก็ขโมยไป ก่อนหน้านี้นางเคยเตือนไปกี่ครั้งแล้ว นางก็ไม่เคยใส่ใจของพวกนี้เลย ยังมาว่านางขี้เหนียวอีก

พระโพธิสัตว์คุ้มครอง ในที่สุดคุณหนูรองก็สำนึกผิดได้เสียที แต่จะค้นบ้านเลยหรือ? มันจะเกินไปหน่อยหรือไม่?

หลัวชิงหยู: “ไม่กล้าหรือ”

จินหยูยิ้ม: “คุณหนูรอง ไม่ใช่บ่าวจะโอ้อวดนะเจ้าคะ อย่าว่าแต่ตอนนี้ท่านสอนวรยุทธ์ให้บ่าวแล้ว แม้แต่ตอนที่ยังไม่ได้สอน บ่าวก็กล้า!” นางหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามอย่างระมัดระวัง: “บ้านของพี่จินเย่ก็ต้องค้นด้วยหรือเจ้าคะ? นางไม่ได้ไปที่อื่น ช่วงนี้ป่วยอยู่น่ะเจ้าค่ะ”

หลัวชิงหยู: “ใครชอบนาง ข้าชอบแค่จินหยู เจ้าไปบอกนางด้วยว่าต่อไปห้ามชื่อจินเย่ ให้เปลี่ยนเป็นคูเย่ สาวใช้คนอื่นก็เหมือนกัน คำว่าจินให้เปลี่ยนเป็นคูทั้งหมด”

จินเย่? นางพอจะจำได้ เดิมทีเป็นสาวใช้คนสนิทที่เก่งกาจที่สุดข้างกายจ้าวหมิงเจา คิดแต่จะปีนขึ้นเตียงของจ้าวหมิงหล่าง เคยบอกใบ้ให้จ้าวหมิงเจาส่งนางให้จ้าวหมิงหล่างอยู่หลายครั้ง แต่จ้าวหมิงเจาเป็นคนซื่อ จะมองออกได้อย่างไรว่านางมีความคิดเพ้อฝันเช่นนี้? มักจะคิดว่าตนเองเข้าใจผิดไป

หลังจากที่เซี่ยเหลียนชิงมา ก็ได้เปิดโปงความคิดของจินเย่ และยังบอกว่าจะช่วยนาง จินเย่จึงกลายเป็นสายลับที่นางส่งมาอยู่ข้างกายจ้าวหมิงเจาอย่างสมบูรณ์

เพียงแต่จินเย่ไม่เต็มใจที่จะรับใช้จ้าวหมิงเจา จึงมักจะลาป่วยบ่อยๆ ด้วยเหตุผลต่างๆ นานา วันนี้พ่อของนางป่วยหนักใกล้ตาย พรุ่งนี้แม่ของนางหกล้มบาดเจ็บอาการสาหัส ยังมีน้าสาม ป้าเจ็ด ลุงแปด เป็นต้น ตลอดทั้งปีมีเรื่องเกิดขึ้นสลับกันไป

หลัวชิงหยูอยากจะดูจริงๆ ว่าบ้านของนางโชคร้ายขนาดนั้นเลยหรือ “อ้อ แล้วก็บอกคูเย่ด้วยว่าข้ารังเกียจความอัปมงคลของนาง ต่อไปห้ามเข้ามาใกล้ข้า”

ความประหลาดใจมามากเกินไป จินหยูแทบจะรับไม่ไหว นางเกลียดพวกจินเย่ จินซู จินเตี๋ย จินผิงมาก พวกนางอาศัยว่าเป็นสาวใช้คนสนิทของคุณหนูรอง ก็มักจะรังแกพวกสาวใช้ตัวเล็กๆ อย่างพวกนาง มีครั้งหนึ่งให้นางคุกเข่าอยู่กลางแจ้งในวันหิมะตกหนัก ขาทั้งสองข้างเกือบจะพิการ

คุณหนูรองยังบอกว่าชอบตนเองที่สุด? ให้แค่ชื่อของตนเองมีคำว่าจิน (ทอง) อยู่ด้วย? โอ๊ย นี่มันช่าง ช่าง ช่างจริงๆ! จินหยูปิดหน้าวิ่งหนีไป

โลกใบนี้มีพลังวิญญาณเบาบาง แต่หลัวชิงหยูไม่ได้พึ่งพาพลังวิญญาณมากนัก พูดถึงเรื่องนี้ก็ต้องขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่เทียนซู ปีหนึ่งเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงได้สั่งให้หลัวชิงหยูไปฝึกฝนในที่ที่มีพลังวิญญาณเบาบาง โดยพูดว่า “พลังวิญญาณก็เป็นสิ่งภายนอก ผู้ฝึกตนควรพึ่งพาตนเอง”

ตอนนั้นหลัวชิงหยูกำลังบูชาเขาอย่างมืดบอด ถือคำพูดของเขาเป็นกฎเกณฑ์ วิ่งไปยังดินแดนตะวันตกของโลกคุนหยวน บำเพ็ญเพียรในโลกมนุษย์เกือบร้อยปี คิดค้นวิธีการฝึกฝนโดยไม่ต้องใช้พลังวิญญาณได้สำเร็จ พอกลับมาที่ยอดเขาเพียวเหมี่ยว ได้รับสายตาชื่นชมจากเทียนซู แม้ใบหน้าจะไม่แสดงออก แต่ในใจกลับเบิกบานอย่างยิ่ง

แต่นั่นเป็นเรื่องในอดีต ตั้งแต่เข้าไปในทะเลแห่งการรับรู้ของเทียนซูและได้เห็นจิตใจที่ “ยอดเยี่ยม” ของเขา ภาพลักษณ์อันสูงส่งของเทียนซูก็พังทลายลงในใจของหลัวชิงหยู

ตอนนี้นางเพียงต้องการตอบสนองความปรารถนาของผู้ที่มีความแค้น สะสมคะแนนให้เพียงพอ เพื่อที่จะได้พบกับสิ่งที่เรียกว่าเจ้าเทวะ ให้นำตัวเทียนซูมาอยู่ตรงหน้านาง นางจะตอบแทนคำพูดโง่ๆ ที่เขาใช้บรรยายนางกลับไปร้อยเท่า แล้วจะเหยียดหยามเขาอีกร้อยครั้ง ไม่สิ พันครั้ง ขาดไปครั้งเดียวก็ไม่ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เลือดลมของหลัวชิงหยูก็พลุ่งพล่านขึ้นมาเล็กน้อย จึงรีบกดมันลง ในขณะนั้นเองก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากหน้าประตู

จินหยูอุ้มห่อผ้าขนาดใหญ่สูงครึ่งตัวคน ยืนขวางอยู่ที่ประตูเรือนแล้วพูดด้วยเสียงเบาว่า: “กลับไปให้หมด คุณหนูรองไม่พบพวกเจ้าหรอก!”

จินเย่ถลึงตาใส่นางอย่างดูถูก แล้วตะโกนเสียงดังว่า: “คุณหนูรอง คุณหนูรอง จินหยูบ่าวชั่วผู้นี้แอบอ้างคำสั่งของท่าน ท่านต้องให้ความเป็นธรรมกับจินเย่นะเจ้าคะ”

“จินหยู ให้พวกนางเข้ามา”

เมื่อได้ยินเสียงของคุณหนูรอง จินหยูก็หลีกทางให้อย่างไม่เต็มใจ จินเย่เดินผ่านนางไปแล้วรีบวิ่งเข้าไปในห้องด้านใน จินซู จินเตี๋ย และจินผิงรีบตามเข้าไป ต่างก็ฟ้องเรื่องของจินหยูกันเซ็งแซ่

จินหยูรู้สึกกระวนกระวายใจ คุณหนูรองจะถูกพวกนางหลอกอีกหรือไม่? ไม่ใช่ว่าเรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เห็นๆ อยู่ว่าเป็นความผิดของพวกนาง แต่พวกนางพูดจาเก่ง สุดท้ายคนที่ถูกลงโทษก็ยังเป็นตนเอง

หลัวชิงหยูมองไปที่นาง ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “ทำไมมีแค่นี้ เอามาหมดแล้วหรือ” น่าจะมีมากกว่านี้สิ

จินหยูตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกตัว “บ่าวไร้ความสามารถ หามาได้เพียงเท่านี้เจ้าค่ะ”

จินเย่พูดอย่างโกรธเคือง: “เจ้ายังจะไร้ความสามารถอีกหรือ? คุณหนูรอง บ่าวไพร่ชั้นต่ำผู้นี้ช่างอวดดีนัก ไม่พูดไม่จาบุกเข้าไปในบ้านของบ่าว ปล้นเอาเงินเก็บของบ้านบ่าวไปจนหมดสิ้น ทั้งยังทำร้ายบิดามารดาของบ่าวอีก ขอท่านโปรดให้ความเป็นธรรมแก่บ่าวด้วย!”

หลัวชิงหยู: “ไม่ใช่”

จินเย่: “ไม่ใช่อะไร”

หลัวชิงหยู: “จินหยูไม่ใช่นังบ่าวชั่ว พวกเจ้าต่างหากที่เป็นนังบ่าวชั่ว”

จินหยูน้ำตาคลอเบ้า คุณหนูรองดีที่สุดแล้ว! จินเย่อ้าปากค้าง ก็ได้ยินหลัวชิงหยูพูดอีกว่า: “สมุดบัญชีในห้องข้าเป็นเจ้าที่ดูแลอยู่ใช่หรือไม่? เอาออกมา จินหยู ตรวจตามสมุดบัญชี ขาดไปชิ้นเดียวก็ตีให้ข้า ตีจนกว่าจะตาย อย่างไรเสียก็เป็นบ่าวไพร่ของตระกูลจ้าวข้า แค่ค่าปรับไม่กี่เหลี่ยงเงินเท่านั้น”

ส่วนจะตีใครนั้น หลัวชิงหยูไม่ได้พูดละเอียด จินหยูเข้าใจได้เอง จึงแสร้งทำหน้าดุร้ายมองไปที่จินเย่และพวก

จินเย่มีที่ไปแล้ว จึงไม่กลัวจ้าวหมิงเจา นางใช้แขนเสื้อปิดหน้าพลางร้องไห้: “คุณหนูรอง สตรีควรจะอ่อนโยนและมีคุณธรรม ท่านทำเช่นนี้ จะไม่รู้สึกผิดต่อคำสั่งสอนของท่านเจ้าคุณ ฮูหยิน และนายน้อยหรือเจ้าคะ”

หลัวชิงหยู: “เจ้าเป็นแค่นังบ่าวชั่ว ยุ่งเรื่องชาวบ้านเกินไปแล้ว” พูดจบก็มองไปที่จินหยู

จินหยูได้รับสัญญาณจากนาง พยักหน้าอย่างสุขุม วางห่อผ้าลงอย่างระมัดระวัง แล้วตบหน้าไปหนึ่งฉาด จินเย่ร้องเสียงหลงพุ่งไปชนขอบประตู จากนั้นก็เงียบเสียงไป กระอักฟันหน้าออกมาสองซี่

หลัวชิงหยูถึงกับตกใจเล็กน้อย จินหยูมีแรงมากขนาดนี้เชียวหรือ ใช่แล้ว ตอนที่นางใช้กระบวนท่ากระบี่สามท่า นางได้ทะลวงเส้นชีพจรไปโดยไม่รู้ตัว แม้จะไม่ได้เป็นยอดฝีมือชั้นเลิศในยุทธภพ แต่ก็น่าจะจัดอยู่ในระดับสองหรือสามได้ การจัดการกับสาวใช้คนหนึ่งในจวนนั้นนับว่าเหลือเฟือ

จินหยูเห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้รู้แล้วว่าตัวเองไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป จึงไม่ตกใจ ยืนเท้าสะเอว มองจินซู จินเตี๋ย และจินผิงสามคนที่ตัวสั่นงันงกอย่างภาคภูมิใจ “ของที่พวกเจ้าขโมยไป จะให้ข้าไปเอาเองหรือพวกเจ้าจะเอามาคืน”

ทั้งสามคนพูดเสียงสั่นรีบร้อน “ข้า พวกเราจะเอามาคืน ไม่กล้ารบกวนท่าน”

พวกนางไม่ได้กล้าหาญเท่าจินเย่ เดิมทีไม่กล้ามาอาละวาดที่นี่กับจ้าวหมิงเจา ทั้งหมดเป็นเพราะถูกจินเย่ยุยง ตอนนี้จึงเสียใจอย่างยิ่ง คุณหนูรองจะตกอับแค่ไหน ก็ยังเป็นเจ้านาย

จินหยูพูดอีกว่า “จำชื่อใหม่ของพวกเจ้าได้หรือยัง”

“จำได้แล้ว ข้าชื่อคูซู”

“ข้าชื่อคูเตี๋ย”

“ข้าชื่อคูผิง”

จินหยูโบกมือ: “ไสหัวไป รีบไปเอาของมา! อย่ามาขวางหูขวางตาคุณหนูรอง!” รวมทั้งจินเย่ ไม่สิ คูเย่ (ใบไม้แห้ง) ด้วย บรรดาสาวใช้ต่างวิ่งหนีราวกับหนีตาย

หลัวชิงหยูหัวเราะเบาๆ ท่าทางอาศัยอำนาจบาตรใหญ่นี้ ช่างเหมือนเหยากวงยิ่งนัก ไม่เลว

แต่เรื่องนี้ยังไม่จบ เซี่ยเหลียนชิงไม่ปล่อยโอกาสนี้ไปแน่

แน่นอนว่า ไม่นานนักตระกูลหลิวก็มาด้วยความโกรธเกรี้ยว ข้างหลังมีเซี่ยเหลียนชิงตามมาด้วย “จ้าวหมิงเจา เจ้ากำลังก่อเรื่องอะไรกันแน่ ตระกูลจ้าวของข้าเป็นครอบครัวที่ทำบุญสร้างกุศล เจ้าจะบังคับให้คนรับใช้กระโดดบ่อน้ำได้อย่างไร”

ตอนกลางวันขณะที่นางกำลังจัดการเรื่องต่างๆ ก็ได้ยินคนมารายงานว่าจินหยู สาวใช้ของจ้าวหมิงเจาอาละวาดในครัว ข้าวสาร แป้ง ผัก เนื้อสัตว์ถูกทุบทำลายเกลื่อนพื้น ตอนนั้นนางอยากจะมาตำหนิจ้าวหมิงเจา แต่เมื่อนึกถึงว่าจ้าวหมิงเจาเป็นคู่หมั้นขององค์ชายสาม และยังกลายเป็นคนดื้อรั้นไม่ยอมใคร จึงฝืนทนไว้

ตอนเย็นได้ยินว่าจินเย่กระโดดบ่อน้ำ พอสอบถาม ก็เป็นฝีมือของนังตัวดีนี่อีกแล้ว ในฐานะเจ้านาย กลับใส่ร้ายสาวใช้คนสนิทว่าขโมยเครื่องประดับของตน บังคับให้จินเย่คืน ทั้งยังลงโทษส่วนตัว ทำร้ายใบหน้าของจินเย่จนบาดเจ็บ จินเย่เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์จึงวิ่งไปกระโดดบ่อน้ำในสวนหลังบ้าน โชคดีที่เหลียนเอ๋อร์พบเห็นได้ทัน จึงให้คนช่วยนางไว้ได้

ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป นางจะยังมีหน้าไปไหนมาไหนในหมู่คุณนายใหญ่ของตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงได้อย่างไร

หลัวชิงหยูกำลังชื่นชมของที่จินหยูนำกลับมา “ท่านแม่โปรดดู นี่คือของที่ท่านกับท่านพ่อซื้อให้ข้าตลอดหลายปีที่ผ่านมา หายไปทีละชิ้นทีละชิ้น”

ตระกูลหลิวดูแลบ้านมาหลายปี เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

หลัวชิงหยูโยนกำไลหยกวงหนึ่งลง “ถ้ายังไม่จัดการอีก ในห้องของลูกก็จะไม่มีอะไรเหลือแล้ว”

นางหลิวสูดหายใจเข้าลึกๆ: “ถ้าเป็นพวกนางขโมยไปจริงๆ เจ้าก็บอกข้าได้ ข้าย่อมมีวิธีจัดการเอง หญิงสาวสูงศักดิ์ที่ยังไม่ออกเรือน บีบคั้นสาวใช้คนสนิทจนกระโดดบ่อน้ำไม่ใช่เรื่องดีงาม... สรุปแล้ว ก็ยังเป็นความผิดของเจ้าที่ปกครองคนไม่เป็น”

หลัวชิงหยู: “ใครบังคับให้นางกระโดดบ่อน้ำ ยังไม่ได้ตีเท่าไหร่เลย”

ตระกูลหลิวพูดอย่างโกรธเคือง “เจ้ายังอยากจะตีให้นางตายหรือไง”

เซี่ยเหลียนชิงพูดปลอบด้วยเสียงอ่อนโยน “ท่านน้าอย่าโกรธเลย พี่สาวก็แค่ใจร้อนไปชั่ววูบ”

หลัวชิงหยูรำคาญนางจริงๆ ชี้ไปที่นอกประตู “เจ้าออกไป ข้ามีเรื่องจะคุยกับท่านแม่”

ตระกูลหลิวคิดว่าลูกสาวจะยอมอ่อนข้อให้ตัวเอง จึงส่งสัญญาณให้เซี่ยเหลียนชิงกลับไปก่อน เซี่ยเหลียนชิงรู้สึกโกรธเคืองในใจ มองเหมยหลานแวบหนึ่ง แล้วลุกขึ้นลาจากไป

หลัวชิงหยู: “ท่านแม่ ลูกมีเรื่องสำคัญจะคุยกับท่าน ให้พวกนางออกไปด้วยเถอะ”

ชั่วครู่ ในห้องก็เหลือเพียงแม่ลูกสองคน ตระกูลหลิวพูดด้วยเสียงอ่อนลง “หมิงเจา ถ้าเจ้ารู้ตัวว่าผิด แม่จะดีใจแค่ไหนก็ไม่รู้ เจ้าจะรู้ไหมว่าที่ผ่านมาเจ้าสร้างปัญหาให้ข้ามากแค่ไหน พ่อของเจ้าก็โทษข้าว่าสอนเจ้าไม่ดี”

หลัวชิงหยู: “ท่านแม่ ท่านไม่เคยสงสัยเลยหรือว่าทำไมท่านพ่อถึงลำเอียงเข้าข้างเซี่ยเหลียนชิงขนาดนี้”

ตระกูลหลิวตะลึง “หมายความว่าอย่างไร”

หลัวชิงหยูพูดเบาๆ “ท่านเคยสังเกตสายตาที่ท่านพ่อมองเซี่ยเหลียนชิงหรือไม่” เห็นตระกูลหลิวยังไม่เข้าใจ จึงพูดเป็นนัยอีกประโยคหนึ่ง “ท่านพ่อเมื่อก่อน คงจะเคยพบแม่ของเซี่ยเหลียนชิง”

ตระกูลหลิวราวกับถูกกระแทกอย่างแรง เบิกตากว้างทันที แล้วทรุดตัวลงนั่งบนเตียง

เห็นท่าทางของนางแล้ว หลัวชิงหยูก็โล่งใจ เรื่องการวางยา ตอนนี้เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น เก็บไว้ใช้ทีหลัง สิ่งที่จะทำให้นางหลิวเกลียดชังเซี่ยเหลียนชิงได้มากที่สุด ก็คือความต้องการที่จะครอบครองสามีของนางแต่เพียงผู้เดียว

ส่วนเรื่องที่ว่าจ้าวเฉิงซู่กับแม่ของเซี่ยเหลียนชิงมีความสัมพันธ์ลับกันหรือไม่ หลัวชิงหยูไม่สามารถยืนยันได้ ข้อมูลที่ 001 ให้มาเป็นเพียงเนื้อเรื่องคร่าวๆ ไม่ได้ละเอียดขนาดนั้น นางมีหน้าที่แค่พูด ไม่ได้รับผิดชอบว่าเรื่องที่พูดเป็นจริงหรือเท็จ ขึ้นอยู่กับว่าตระกูลหลิวจะคิดอย่างไร