บทที่ 30 โรงแรมในป่าลึก

บทที่ 30 โรงแรมในป่าลึก

หลังจากที่ทั้งสองคนเดินในป่าเขาในคืนฝนตกมืดมิดเป็นระยะห้าร้อยเมตร พวกเขาพบว่าต้นไม้ข้างหน้ามีเครื่องหมายที่หยูจิ่งเคยสลักไว้ก่อนหน้านี้ พิสูจน์ว่าพวกเขาเดินวนกลับมาที่จุดเริ่มต้น สิ้นสุดการสำรวจป่ามืดสั้นๆ นี้

"เดินวนรอบผีหลอกหรือ? ถ้าอยู่ห่างจากโรงแรมในระยะหนึ่งจะเดินกลับมาโดยอัตโนมัติ? ระยะทางราบห้าร้อยเมตร เราพอจะคำนวณระยะเพื่อหนีออกห่างจากโรงแรมในอนาคตได้"

"ระหว่างที่เราเดินไปเมื่อกี้ ฉันรู้สึกว่ามีบางสิ่งในป่ากำลังจ้องมองเราอยู่ มันให้ความรู้สึกอันตราย... อันตรายมาก คุณรู้สึกหรือเปล่า?" หยูเสี่ยวเสี่ยวกระซิบเบาๆ ข้างๆ

คำพูดสยองขวัญจากหยูเสี่ยวเสี่ยวทำให้หยูจิ่งมีเหงื่อเย็นผุดที่ต้นคอ เขานึกถึงภาพผู้หญิงร่างบิดเบี้ยวที่คลานในโรงแรมในความทรงจำ ที่ราวกับอาจจะคลานออกมาจากป่ามืดได้ทุกเมื่อ

"ไปกันเถอะ! ไปที่โรงแรม บางทีอาจมีทีมอื่นถูกส่งตัวมาในบริเวณใกล้เคียง"

หยูจิ่งเสนอให้มุ่งหน้าไปยังโรงแรมทันที อย่างน้อยแสงไฟก็ช่วยขับไล่ความกลัวได้บางส่วน

ใครจะคิดว่าระหว่างที่ทั้งสองเดินขึ้นไปตามแสงไฟ หยูเสี่ยวเสี่ยวกลับจับมือหยูจิ่งเอง การสัมผัสระหว่างผิวหนังนี้ทำให้หยูจิ่งรู้สึกพิเศษที่บอกไม่ถูก ความกลัวในใจเบาบางลง

"ป่าเขาซ้ำซากแบบนี้ พร้อมกับความมืดที่รุกล้ำรอบข้าง ทำให้ประสาทเราชาได้ อาจทำให้เราสองคนแยกกันโดยไม่ตั้งใจ การรักษาการสัมผัสทางร่างกายจะช่วยไม่ให้เกิดสถานการณ์เช่นนั้น"

หยูเสี่ยวเสี่ยวดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องข้อห้ามระหว่างชายหญิง ทั้งสองจับมือกันเดินไปจนถึงจุดที่มีแสงสว่าง โรงแรมไม้สามชั้นที่เหมือนกับในความทรงจำของหยูจิ่งทุกประการปรากฏขึ้น ทุกห้องจุดเทียนสว่าง ภาพรวมดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

แม้จะเคยผ่านประสบการณ์เป็นความตายในการทดสอบที่สถาบันวิจัย แต่ภาพตรงหน้านี้กลับปลุกความกลัวดั้งเดิมในร่างกายของหยูจิ่ง

"มีคน!"

ใบมีดจากแขนเสื้อของหยูเสี่ยวเสี่ยวเลื่อนออกมา เธอมองไปยังปลายถนนที่ทอดยาวไปข้างหน้าโรงแรม

สี่เสียงเข้ามาใกล้อย่างระแวดระวัง แต่เมื่อทั้งสองฝ่ายเจอกัน บรรยากาศตึงเครียดก็คลายลงทันที

"เพื่อนหยูจิ่ง ไม่นึกว่าพวกคุณก็อยู่ที่นี่! ข้างนอกฝนตกหนักมาก เราไปคุยกันในโรงแรมดีกว่า? คงเป็นเพราะพวกคุณไม่สามารถออกจากพื้นที่นี้ได้เช่นกันสินะ จึงจำใจมาที่นี่? ในโรงแรมน่าจะมีปีศาจอันตรายที่ผู้เชี่ยวชาญหลูชวนเน้นย้ำ แต่ตอนนี้เราก็มีเพียงหนทางเดียวคือเข้าถ้ำเสือนี่แหละ"

เจียงเผิงอวี่จากคณะพลังกายคนนี้ดูเหมือนไม่ใส่ใจอะไร แต่จริงๆ แล้วความสามารถในการสังเกตและวิเคราะห์ของเขาไม่เลว

"อืม"

สายตาของเจียงเผิงอวี่ยังสังเกตเห็นว่าหยูเสี่ยวเสี่ยวจับมือหยูจิ่งอยู่

สองทีมเดินเข้าไปในโถงใหญ่ของ 'โรงแรมในป่าลึก' ด้วยกัน กลิ่นอับชื้นแปลกๆ ลอยอยู่ในอากาศ มีเทียนหนึ่งเล่มกับป้าย 'มีห้องว่างวันนี้' ตั้งอยู่บนเคาน์เตอร์ แก้วชาที่ยังอุ่นและโทรทัศน์เก่าที่เปิดอยู่แต่ปิดเสียง ทุกอย่างเหมือนกับในความทรงจำของหยูจิ่งไม่มีผิดเพี้ยน

แต่สิ่งสำคัญที่สุดที่หายไปคือกระดิ่งที่อยู่บนเคาน์เตอร์ในความทรงจำ

"เอี๊ยดดด!"

ในตอนนั้นเอง มีเสียงฝีเท้าดังมาจากบันไดท้ายโถงที่นำไปสู่ชั้นสอง เสียงน้ำหนักกดลงบนบันไดไม้ส่งเสียงเอี๊ยด

หกคนที่อยู่ที่นั่นต่างถูกบรรยากาศมืดเย็นผสมกลิ่นเน่าเหม็นชวนให้หวาดกลัว แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดกดทับความกลัวนั้นไว้ ทั้งหกคนจึงระแวดระวังและจับจ้องไปที่ทางบันได

โดยเฉพาะหยูจิ่งที่มีประสบการณ์พิเศษ ในหัวเขาวาดภาพผู้หญิงร่างบิดเบี้ยวที่คลานลงบันไดแบบหัวคว่ำ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าทุกคนคือหญิงชรารูปร่างผอมแห้ง ถือเชิงเทียนในมือ อายุอย่างน้อยเจ็ดแปดสิบปี เดินเชื่องช้าและโซเซมาที่เคาน์เตอร์โถงใหญ่

"ดูเหมือนคงเป็นดินโคลนถล่มอีกแล้ว พัดเสาไฟที่ตีนเขาล้ม ลูกค้าทั้งหลายต้องการพักที่นี่หรือไม่?"

หญิงชราตรงหน้านี้ในสายตาของหยูจิ่งเป็นมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อ ไม่ใช่สิ่งผิดปกติ จากสถานการณ์ปัจจุบัน เนื่องจากไฟดับ หญิงชราคนนี้จึงขึ้นไปจุดเทียนในแต่ละห้องพัก

"จะพักครับ ขอถามหน่อยว่าที่นี่คิดคืนละเท่าไหร่?" เจียงเผิงอวี่ หัวหน้าทีมสี่คนถามอย่างสุภาพ

"ห้องเดี่ยววันละ 60 ห้องคู่วันละ 80 แล้วแต่พวกคุณจะจัดการกันเอง"

แม้ในช่วงการฝึกร่างกายจะห้ามพกพาของส่วนตัว ทั้งทีมสี่คนของเจียงเผิงอวี่และหยูเสี่ยวเสี่ยวไม่มีเงินสดติดตัวเลย หญิงสาวคนหนึ่งในทีมของเจียงเผิงอวี่ถึงกับเตรียมใช้วิธีพิเศษเพื่อควบคุมหญิงชราตรงหน้า

"พวกคุณต้องการยืมเงินไหม?"

ทีมของเจียงเผิงอวี่ทั้งสี่คนไม่รู้ว่าความอันตรายที่แท้จริงของโรงแรมนี้มีระดับไหน หญิงชราตรงหน้านี้ในสายตาของหยูจิ่งเป็นตัวละครสำคัญ เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุก่อนเวลา หยูจิ่งจึงหยิบธนบัตรปึกหนึ่งจากซับในกระเป๋าเสื้อฮู้ด มีประมาณสามพันหยวน

"คุณนำเงินออกมาได้ยังไง... รบกวนขอยืมเงินหน่อยนะเพื่อนหยูจิ่ง กลับสถาบันพลังลึกลับตี้หัวแล้วจะคืนให้เป็นสองเท่า"

เจียงเผิงอวี่แปลกใจที่หยูจิ่งพกเงินสดมาเยอะขนาดนี้ เพราะในยุคปัจจุบัน ไปไหนมาไหนก็ใช้การโอนเงินอิเล็กทรอนิกส์ ปกติแล้วเจียงเผิงอวี่เองก็ไม่ชอบยุ่งยากจึงไม่พกเงินสดติดตัว

"เพื่อความปลอดภัย ทุกคนอยู่ห้องละสองคนกันดีกว่า? ในทีมคุณมีผู้หญิงหนึ่งคน เธอกับ..."

"ไม่ ฉันจะอยู่ห้องเดียวกับคุณ! พวกเราเป็นทีมเดียวกัน ไม่เกี่ยวกับคนอื่น"

หยูเสี่ยวเสี่ยวรีบปฏิเสธการอยู่ร่วมห้องกับหญิงสาวอีกคนในทีมของเจียงเผิงอวี่ ซึ่งเป็นการปฏิเสธความร่วมมือระหว่างทีมโดยอ้อม คำพูดไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย ในสายตาของหยูเสี่ยวเสี่ยว เธอเชื่อใจเพียงหยูจิ่งคนเดียว ดวงตาเต็มไปด้วยการปฏิเสธคนแปลกหน้า แม้กระทั่งความเป็นศัตรู

"ไม่เป็นไร ทีมเราจะจัดการกันเอง เงินหนึ่งพันที่ผมยืมไป หลังการฝึกสิ้นสุดจะคืนให้แน่นอน... ขอห้องคู่หนึ่งห้อง พักเจ็ดวันด้วยครับ"

เจียงเผิงอวี่วางแผนให้คนทั้งหมดในทีมของเขาอยู่ในห้องเดียวกัน ทั้งสี่คนจะเคลื่อนไหวด้วยกัน ลดความเสี่ยงให้ต่ำที่สุด

หญิงชราที่เคาน์เตอร์รับเงินสดและนำธนบัตรร้อยหยวนแต่ละใบไปส่องกับเทียนเพื่อตรวจสอบว่าเป็นของจริง จากนั้นจดชื่อทั้งสี่คนอย่างเชื่องช้า แล้วหยิบกุญแจที่มีป้ายไม้เขียนว่า 207 ส่งให้เจียงเผิงอวี่

"พวกเราไปกัน"

ทีมสี่คนของเจียงเผิงอวี่เดินขึ้นไปชั้นสอง ทิ้งให้หยูจิ่งสองคนอยู่กับหญิงชราในโถง

"คุณจะอยู่ห้องเดียวกับผมใช่ไหม?" หยูจิ่งถามหยูเสี่ยวเสี่ยวข้างๆ อีกครั้ง

"อืม ปลอดภัยกว่า ฉันไม่เชื่อใจใคร ผู้หญิงในทีมสี่คนเมื่อกี้ทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจ นอกจากนี้อีกสองคนก็มีความลับซ่อนไว้ ฉันไม่ชอบติดต่อกับพวกเขา เลือกห้องที่มุมชั้นสามกันเถอะ สะดวกต่อการหนีเมื่อเจอภัยอันตรายฉุกเฉิน"

ตามความต้องการของหยูเสี่ยวเสี่ยว หญิงชราหยิบกุญแจที่มีป้ายไม้เขียนว่า '310' ให้กับทั้งสอง

"หากพวกคุณต้องการอะไร มาที่เคาน์เตอร์เอง แก่แล้วขา-ขาลำบาก หลานสาวที่แสนดีของฉันไม่รู้ไปวิ่งเล่นที่ไหน"

"หลานสาวที่แสนดี..." หยูจิ่งลังเลเล็กน้อย แต่ไม่เลือกที่จะถามหญิงชราเรื่องนี้ในช่วงเวลาอันน่าพิศวงยามเช้ามืด

(จบบทที่ 30)