บทที่ 29 ถูกจับตามอง

บทที่ 29 ถูกจับตามอง

ในอาคารร้างยังมีศิษย์อีกหลายคนถามคำถามเกี่ยวกับสภาพภายในป่าเขาลึก ผู้เชี่ยวชาญหลูชวนก็ตอบทุกข้อที่เขาสามารถตอบได้ แม้แต่บางคำตอบที่ขัดกับกฎของสถาบันพลังลึกลับตี้หัว ในความเห็นของหลูชวน การฝึกร่างกายครั้งนี้ถือว่าเกินเลยไปมาก หลูชวนไม่เชื่อว่ากลุ่มคนใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลยจะมีประสิทธิภาพดีเลิศต่อหน้าปีศาจจริง

แน่นอนว่าศิษย์จำนวนไม่น้อยเริ่มมองหาคนเก่งในหมู่คนใหม่ หรือคนที่มีความสามารถใกล้เคียงกันเพื่อรวมทีมและเพิ่มโอกาสผ่านการฝึกร่างกาย

เจียงเผิงอวี่ คนใหม่จากคณะพลังกายที่แรกเริ่มมาหาหยูจิ่ง ตอนนี้ได้สร้างทีมสี่คนแล้ว ตั้งใจจะดูว่าหยูจิ่งอยากเข้าร่วมด้วยหรือไม่ แต่พบว่าหยูจิ่งกำลังอยู่กับคนของตระกูลหยูที่ค่อนข้างยุ่งยาก จึงล้มเลิกความคิดที่จะดึงหยูจิ่งมาร่วมทีม

ที่นี่หลายคนรู้ว่าหยูเสี่ยวเสี่ยวไม่เหมือนใคร ไม่มีใครมาขอรวมทีม

จนกระทั่งสุดท้ายมีคนหนึ่งเดินตรงมาหาหยูเสี่ยวเสี่ยว นั่นคือคนผมขาวที่ก่อนหน้านี้ถามคำถามน่ากลัวซึ่งทำให้หยูเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกถึงอันตราย

"คุณหนูตระกูลหยู สนใจจะอยู่ทีมเดียวกับผมไหม? พวกเราสองคนภายในเวลาเจ็ดวัน ฆ่าปีศาจสองตัว แต่ละคนรับ 10 คะแนนล่วงหน้า น่าจะไม่ใช่ปัญหา"

"ไม่สนใจ" หยูเสี่ยวเสี่ยวไม่เหลือบมองเขาเลย

"น่าเสียดายจริงๆ เมื่อคุณหนูใหญ่ตระกูลหยูดื้อดึงเช่นนี้ ผมก็ไม่ขอยัดเยียด แล้วเจอกันครั้งหน้านะ"

คนผมขาวคนนี้ไม่มีทีท่าจะบังคับ ก่อนจากไปเขาเหลือบมองหยูจิ่งที่ยืนอยู่ข้างหยูเสี่ยวเสี่ยวและดูไม่เด่น สังเกตเห็นบัตรพนักงานสถาบันวิจัยที่คล้องคออยู่ แสดงสีหน้าสนใจเล็กน้อย

หลังจากคนผมขาวคนนี้จากไป หยูจิ่งก็ถาม: "คุณรู้จักคนนี้หรือ?"

"ไม่รู้จัก คนที่น่ารังเกียจมาก ต้องระวังให้ดี ถ้าพวกเราโชคไม่ดีเจอเขาระหว่างการฝึก เขาอาจจะลงมือกับพวกเรา" หยูเสี่ยวเสี่ยวตอบ

"อืม"

เนื่องจากหยูเสี่ยวเสี่ยวไม่คุ้นเคยกับการติดต่อกับผู้อื่น หยูจิ่งจึงนำรายชื่อทีมของพวกเขาสองคนไปส่งให้หลูชวนที่ยืนอยู่ตรงกลางขณะที่มีคนมากมาย แต่ขณะที่ส่งรายชื่อทีม หลูชวนมองหยูจิ่งที่อยู่ทีมเดียวกับทายาทตระกูลหยูด้วยความแปลกใจ ในขณะเดียวกัน สายตาก็เปลี่ยนไปที่แขนขวาของหยูจิ่งที่ซ่อนไว้ใต้แขนเสื้อ

"การดัดแปลงพืช?" หลูชวนถามหยูจิ่งโดยไม่สนใจศิษย์ที่เข้าคิวอยู่ด้านหลัง

"เทคนิคการปลูกถ่ายยีนพืช" หยูจิ่งรีบอธิบายด้วยคำศัพท์เทคนิคจากข้อมูลที่เจ้าหน้าที่เหลียงให้มา

"พืชชนิดไหน?"

"ไอวี่"

"ความสามารถของพืชเข้ากับนิสัยของคุณดี เป็นศิษย์ของเจ้าหน้าที่เหลียงสินะ?"

"ใช่ครับ งานที่สถาบันวิจัยทั้งหมดได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่เหลียง"

การสนทนาชุดนี้ของหยูจิ่งกระชับไม่อ้อมค้อม หลูชวนที่อยู่ตรงหน้าไม่พบความผิดปกติใดๆ

"แม้เจ้าหน้าที่เหลียงไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญของคณะกลศาสตร์ตอนที่ผมเป็นศิษย์ แต่เขาก็เคยช่วยเหลือผมอย่างมาก เมื่อคุณเป็นศิษย์ของเขา ตอนเข้าคิวไปยังจุดส่งตัว จำไว้ให้อยู่ท้ายสุด ผมจะบอกข้อมูลภายในให้ แม้อาจถูกหักเงินเดือนครึ่งเดือน แต่ก็ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณเล็กๆ น้อยๆ แก่เจ้าหน้าที่เหลียง"

คำพูดของหลูชวนถูกส่งถึงหยูจิ่งโดยวิธีพิเศษ ด้านหลังยังมีคนใหม่อีกมากรอส่งรายชื่อทีม การคุยกันนานไปที่นี่คงไม่เหมาะสม

เมื่อเวลาถึงตรงเที่ยงคืนพอดี แท่นกลมตรงกลางที่เคยใช้ลงทะเบียนบัตรคะแนนจมลงไปในพื้น แทนที่ด้วยเครื่องส่งตัวทรงกลมที่ซับซ้อน แสดงว่าการฝึกเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว

ทุกคนเข้าแถวเป็นทีม ถูกค้นตัวและยึดของก่อนเข้าวงแหวนส่งตัวไปยังเขตป่าเขาลึกสำหรับการฝึก

"คุณหนูหยู พบกันอีกทีครับ"

คนผมขาวที่อยู่ทีมเดียวโบกมือลาหยูเสี่ยวเสี่ยวเป็นพิเศษ มือสองข้างล้วงกระเป๋ากางเกงอย่างสบายๆ ก่อนเดินเข้าอุปกรณ์ส่งตัว ตามคำขอของผู้เชี่ยวชาญหลูชวน ทีมสองคนของหยูจิ่งและหยูเสี่ยวเสี่ยวอยู่ท้ายสุด

เมื่อทั้งสองเดินไปที่กลาง หลูชวนกระซิบเบาๆ:

"ผู้เชี่ยวชาญแต่ละคณะได้เลือกปีศาจระดับต่ำสุดหนึ่งตัวปล่อยไว้ในพื้นที่ภูเขา ส่วนใหญ่คำนึงถึงจำนวนคนใหม่ปีนี้จึงเลือกปีศาจที่รับมือง่ายและไม่ค่อยฉลาด อีกทั้งถูกพวกเราจำกัดความสามารถในระดับหนึ่ง แต่มีคนดื้อดึงคนหนึ่งในหมู่พวกเราที่ไม่ทำแบบนั้น ส่งผลให้มีปีศาจอัจฉริยะที่อันตรายมากสำหรับพวกคุณอยู่ในป่าเขา"

"ถ้าพวกคุณพบอาคารเหมือนโรงแรมในป่าเขา อย่าหยุดชะงักเลย ให้หนีออกจากที่นั่นเร็วที่สุด ยิ่งเร็วยิ่งดี ตอนนี้อาคารนี้กำลังตรวจสอบผม ถ้าพูดต่อไป สถาบันพลังลึกลับตี้หัวจะกล่าวหาว่าผมลำเอียงให้กับศิษย์ สรุปแล้วพยายามมีชีวิตรอดให้ได้"

เมื่อหลูชวนเล่าจบและวางมือบนไหล่หยูจิ่ง เขาพบว่าหยูจิ่งแสดงสีหน้าเคร่งเครียด

"โรงแรมในป่าลึก? แล้วก็กระดิ่ง..." หยูจิ่งพูดสี่คำออกมาโดยไม่รู้ตัว

"เจ้าหน้าที่เหลียงบอกคุณหรือ?" หลูชวนแปลกใจเล็กน้อยที่หยูจิ่งรู้เรื่องเหล่านี้

"ไม่ใช่ ผมประสบเรื่องนี้ระหว่างนั่งรถมาสถาบันพลังลึกลับตี้หัว..."

ในช่วงเวลานั้น สัญญาณเตือนดังขึ้นในอาคารร้างตัดบทการสนทนาของหยูจิ่ง "ผู้รับผิดชอบการฝึกหลูชวนมีพฤติกรรมสงสัยทำลายกฎ ให้ลงโทษเตือน"

หลูชวนแสดงสีหน้าไม่ค่อยดี โบกมือส่งสัญญาณให้หยูจิ่งรีบเข้าไปในจุดส่งตัว

ในช่วงที่การส่งตัวเริ่มทำงาน หลูชวนส่งข้อความสุดท้าย: "ถูกจับตามองแล้วหรือ? ถ้าคุณมีชีวิตรอด สถาบันพลังลึกลับตี้หัวจะให้ความสำคัญกับคุณมาก ไปสู้เพื่อเปลี่ยนโชคชะตาเถอะ"

"อึ้ม!"

เสียงการส่งตัวผ่านมิติดังรบกวนข้างหู นี่เป็นครั้งแรกที่หยูจิ่งผ่านวงแหวนส่งตัวมิติแบบนี้ ร่างกายรู้สึกเหมือนถูกฉีกขาด สุดท้ายเขาก็อดทนไม่ร้องออกมา

เมื่อการส่งตัวสิ้นสุด ตรงหน้าคือป่าเขามืดมิด ฝนตกหนักเหมือนตอนเที่ยงยังคงเทกระหน่ำ ดูเหมือนฝนใหญ่นี้จะไม่หยุดเลย และอาจจะตกต่อเนื่องตลอดเจ็ดวันของการฝึก

"ที่นี่?!"

หยูจิ่งเอามือยันต้นไม้ใหญ่ที่ต้องใช้คนห้าคนโอบ เมื่อหันหลังมองไป ห่างออกไปหลายร้อยเมตรบนเนินเขามีแสงไฟส่องสว่าง แสงไฟทำให้เห็นควันลอยในความมืด ภาพนี้ตรงกับความทรงจำของหยูจิ่งทุกอย่าง แตกต่างเพียงตอนนี้มีหยูเสี่ยวเสี่ยวอยู่ข้างๆ เขา

"ขึ้นไปหลบฝนกันเถอะ" หยูเสี่ยวเสี่ยวพูดเบาๆ

"ข้างบนคือ..."

"โรงแรมที่ผู้เชี่ยวชาญหลูชวนพูดถึงใช่ไหม? ขีดจำกัดของมนุษย์จะพัฒนาก็ต่อเมื่ออยู่ในอันตรายเท่านั้น ฉันต้องเก่งกว่าแม่ให้ได้"

ขณะที่หยูเสี่ยวเสี่ยวกำลังจะเดินขึ้นไป หยูจิ่งคว้าแขนเธอไว้

"รอก่อน ฉันไม่ได้บอกว่าเราไม่ไป แค่อยากทดสอบอะไรบางอย่าง จากน้ำเสียงและเนื้อหาประโยคสุดท้ายของผู้เชี่ยวชาญหลูชวน ดูเหมือนฉันจะหนีจากเรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้ ดังนั้นฉันอยากใช้มันเพื่อทดสอบ"

"ได้ ฉันจะไปกับคุณ" หยูเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้รังเกียจที่หยูจิ่งจับแขนเธอ

หยูจิ่งเดินในป่าขนานไปกับทิศทางของโรงแรม ทุกๆ ห้าเมตรเขาทิ้งเครื่องหมายไว้บนต้นไม้ข้างๆ

ขณะนี้เวลาตีหนึ่ง แม้จะมีแสงไฟอ่อนๆ ส่องมาจากด้านบน แต่ก็ยังรู้สึกเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยความมืดที่พร้อมจะกลืนกินทุกเมื่อ น้ำฝนเย็นเฉียบหยดลงบนร่างกาย หยูจิ่งพยายามกดความกลัวในใจไว้

(จบบทที่ 29)