บทที่ 24 มุ่งหน้าสู่สถาบันพลังลึกลับตี้หัว

บทที่ 24 มุ่งหน้าสู่สถาบันพลังลึกลับตี้หัว

"นี่คือบัตรพนักงานปลอม ยืนยันว่าคุณทำงานกับผมที่สถาบันวิจัยมาสามปี ส่วนเอกสารในมือคุณคือสรุปงานโดยละเอียดที่คุณทำในช่วงสามปีและคำอธิบายเกี่ยวกับพืชในแขนของคุณ แน่นอนว่าคำอธิบายเกี่ยวกับพืชเป็นของปลอม ผมเลือก 'ไอวี่' เป็นคำอธิบายทดแทนสำหรับความสามารถในแขนของคุณตอนนี้ คุณสมบัติของไอวี่คล้ายกับพืชในแขนของคุณมาก ใช้เพื่ออธิบายที่มาของพืชในมือคุณกับคนอื่น"

"ก่อนเข้าสถาบันพรุ่งนี้ คุณต้องจำข้อมูลทั้งหมดนี้ให้ขึ้นใจและเพิ่มความเข้าใจของตัวเอง ห้ามให้คนอื่นเห็นร่องรอยใดๆ ถ้าผมรู้ว่าคุณมีความเป็นไปได้ที่จะเปิดเผย ผมจะกำจัดคุณทันที ตั้งแต่นี้ไปจำข้อมูลให้ดี"

ขณะที่เจ้าหน้าที่เหลียงยังพูดไม่จบ หยูจิ่งก็เริ่มอ่านข้อมูลปลอมตัวตนอย่างละเอียดแล้ว ข้อมูลระบุว่าเขาทำงานที่สถาบันวิจัยเกี่ยวกับการเพาะพืชในร่างกายมาสามปีเต็ม เนื้อหามีรายละเอียดครบถ้วน ทั้งการทำงานของหยูจิ่งในแต่ละวัน แต่ละขั้นตอนของโครงการ และผลสำเร็จทุกครั้งมีการบันทึกอย่างละเอียด

นอกจากนี้ ในแฟ้มพิเศษตอนท้ายยังมีข้อมูลปลอมเกี่ยวกับพืชในแขนของเขาแทรกอยู่

ชื่อเอกสารคือ 'การผ่าตัดใส่เซลล์พืช' ชื่อผู้เข้ารับการทดลองแน่นอนว่าเป็นหยูจิ่ง ยีนของพืชที่ใช้สกัดมาจาก 'ไอวี่' แน่นอนว่าความสามารถบางอย่างในเอกสารเป็นเรื่องแต่งขึ้น พยายามให้ตรงกับสภาพพืชในแขนของหยูจิ่งมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เมื่อเวลาบินสองชั่วโมงครึ่งสิ้นสุดลง หยูจิ่งส่งเอกสารในมือคืนให้เจ้าหน้าที่ตรงหน้า

"อะไรกัน?" เจ้าหน้าที่ดูงุนงงเล็กน้อย

หยูจิ่งตอบเสียงเบา: "ผมจำเนื้อหาทั้งหมดได้แล้ว จะไม่มีปัญหาในการรับมือกับสถานการณ์ทั่วไป"

"ในนี้มีเนื้อหาเกือบห้าแสนตัวอักษร คุณใช้เวลาสองชั่วโมงกว่าๆ บนเครื่องบินจำข้อมูลทั้งหมดนี้ได้อย่างคล่องแคล่ว? คุณล้อเล่นใช่ไหม? สิ่งที่ผมต้องการคือจำได้ขึ้นใจ เหมือนคุณทำงานที่สถาบันวิจัยมาสามปีจริงๆ สามารถตอบคำถามใดๆ ได้อย่างละเอียด"

หยูจิ่งไม่ชอบอธิบายอะไรมาก จึงตอบเพียง: "คุณสามารถถามคำถามที่เกี่ยวข้องได้ ถ้าไม่ผ่านเกณฑ์ ผมจะใช้เวลาทำความคุ้นเคยอีก แต่ในความเห็นของผม เอกสารเหล่านี้ไม่สามารถทำให้ผมเข้าถึงบทบาทนักวิจัยสามปีได้อย่างสมบูรณ์"

เจ้าหน้าที่เหลียงพิจารณาเด็กหนุ่มตรงหน้า ด้วยนิสัยของหยูจิ่งที่เจ้าหน้าที่คิดว่าเข้าใจดีแล้ว เขาไม่ใช่คนที่หยิ่งผยองแน่นอน

"ผมไม่ชอบเสียเวลากับเรื่องไม่สำคัญ เมื่อคุณมั่นใจว่าคุ้นเคยกับเอกสารเหล่านี้แล้ว ผมก็ไม่สอบสวนเพิ่มเติม ต่อหน้าศิษย์ทั่วไป คุณแค่บอกว่าเคยทำงานกับผม ไม่ต้องพูดอะไรมาก เว้นแต่เจ้าหน้าที่บางคนซักถามละเอียด คุณจึงค่อยนำเรื่องงานออกมาพูด"

หลังจากเจ้าหน้าที่เหลียงกำชับอย่างละเอียด ทั้งสองเดินออกจากสนามบินระดับไฮเอนด์ แม้สนามบินจะตั้งอยู่ในเขตชานเมือง แต่ความเจริญรุ่งเรืองของเขตกลางหนึ่งของจักรวรรดิฉานาก็สัมผัสได้แล้ว

เมื่อทั้งสองเดินออกจากทางออกสนามบิน ก็มีรถลินคอล์นสีดำมารับทันที

"ต่อไปนี้คุณไปลงทะเบียนที่ตี้หัวเองเถอะ หลังจากผ่านการฝึกและเข้าเรียนอย่างเป็นทางการ ผมจะติดต่อคุณเอง"

ก่อนขึ้นรถ เจ้าหน้าที่เหลียงนึกอะไรขึ้นได้: "เอ้อ เมื่อคุณมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลหยูบ้าง ระหว่างการฝึกพยายามอยู่กับเด็กผู้หญิงตระกูลหยู โอกาสรอดชีวิตจะสูงขึ้นมาก"

หยูจิ่งเพียงพยักหน้าเงียบๆ มองผู้ดูแลคนนี้จากไป แต่ในใจไม่ได้รู้สึกขอบคุณมากนัก

ตลอดทาง หยูจิ่งสังเกตการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าและสายตาของชายที่เป็นทั้งผู้ดูแลและเจ้าหน้าที่คนนี้ จนสามารถเห็นประเด็นสำคัญว่า สิ่งที่เจ้าหน้าที่เหลียงสนใจไม่ใช่ตัวเขา แต่เป็นพืชที่ไม่รู้จักในแขนของเขา

หยูจิ่งหยุดที่ประตูสนามบินครู่หนึ่ง แล้วสวมบัตรพนักงานวิจัยเขต 19 ที่เจ้าหน้าที่เหลียงให้ไว้คล้องคอ

การทำเช่นนี้มีเหตุผลของหยูจิ่งเอง การมีตัวตนเพิ่มอีกหนึ่งจะทำให้กิจกรรมของหยูจิ่งในเขตกลางหนึ่งราบรื่นขึ้นไม่น้อย เดิมหยูจิ่งตั้งใจจะนั่งรถไฟใต้ดินไปรายงานตัวที่สถาบันพลังลึกลับ แต่กลับพบว่าค้นหา 'สถาบันพลังลึกลับตี้หัว' ในเครื่องขายตั๋วรถไฟใต้ดินไม่พบอะไรเลย

สุดท้ายหยูจิ่งจำต้องไปที่จุดรับแท็กซี่ของสนามบิน

"ไปสถาบันพลังลึกลับตี้หัว"

หยูจิ่งขึ้นแท็กซี่สนามบินที่ค่อนข้างหรูหรา คนขับข้างๆ เห็นหยูจิ่งสวมเสื้อผ้าราคาถูก แต่บัตรพนักงานสถาบันวิจัยที่อกกลับดูแตกต่าง ประกอบกับชื่อ 'สถาบันพลังลึกลับตี้หัว' ทำให้คนขับกระตือรือร้นคุยกับหยูจิ่งตลอดทาง

"เป็นศิษย์สถาบันพลังลึกลับตี้หัวงั้นเหรอ? หากมีธุระอะไรโทรหาพี่ได้เลย พร้อมให้บริการทันที"

"อืม"

หยูจิ่งเพียงมองออกไปนอกหน้าต่างเงียบๆ ตอบรับความกระตือรือร้นของคนขับเพียงพยักหน้า

เมื่อรถแท็กซี่ออกจากทางด่วนสนามบิน เมืองระดับ S แห่งเดียวของจักรวรรดิฉานา—เมืองตี้ ปรากฏตรงหน้าหยูจิ่งอย่างเต็มตา ตึกสูงเสียดฟ้าหลายร้อยแห่ง พร้อมยานบินขนาดเล็กนานาชนิดบินวนเหนือเมือง

"ตรวจสอบ โปรดแสดงเอกสารที่เกี่ยวข้อง"

หลังจากออกจากทางด่วนไม่นาน รถแท็กซี่ก็ถูกทหารติดอาวุธครบมือกลุ่มหนึ่งสกัด ทหารหน้าตาเย็นชาคนหนึ่งตรวจสอบทั้งคนขับและหยูจิ่งที่อยู่ในรถ

หลังจากตรวจใบขับขี่ของคนขับเรียบร้อย หยูจิ่งก็ส่งหนังสือแจ้งของสถาบันพลังลึกลับตี้หัวให้อีกฝ่าย

เมื่อทหารเห็นตัวอักษรสีทองเข้มคำว่า 'สถาบันพลังลึกลับตี้หัว' บนหนังสือแจ้งที่หยูจิ่งยื่นให้ ก็โบกมือทันทีเป็นเชิงบอกว่าหยูจิ่งไม่จำเป็นต้องให้เอกสารสำคัญเช่นนี้ เพียงแค่บอกชื่อก็พอ

"หยูจิ่ง นักเรียนใหม่ของสถาบันพลังลึกลับตี้หัวปีนี้ ข้อมูลถูกต้อง เดินทางโดยสวัสดิภาพ!"

ทหารใช้อุปกรณ์ตรวจสอบที่พกติดตัวยืนยันตัวตนของหยูจิ่งได้อย่างง่ายดาย ทำความเคารพแล้วให้รถแท็กซี่ผ่านไป

"ไม่ว่าจะเป็นทหารหรือรัฐบาลต่างก็ปฏิบัติต่อพวกคุณศิษย์สถาบันพลังลึกลับตี้หัวด้วยความเคารพ แถมยังมีสิทธิพิเศษแฝงอีกหลายอย่าง บางทีอาจเป็นเพราะพวกคุณแต่ละคนในอนาคตล้วนเป็นเสาหลักของสังคมก็ได้"

คนขับพูดกับตัวเองตลอดทางขับรถไปบนทางด่วนรอบเมืองประมาณยี่สิบกิโลเมตร หยูจิ่งที่นั่งพิงหน้าต่างก็เห็นป้ายบอกทางข้างถนนเขียนว่า 'ทางออกถัดไป 1 กม.—สถาบันพลังลึกลับตี้หัว'

เมื่อออกจากทางด่วนรอบเมือง คนขับก็จอดรถที่ข้างทาง

"ที่นี่คือเขตของสถาบันพลังลึกลับตี้หัว ผมไม่มีสิทธิ์ขับเข้าไปข้างใน เมื่อสองปีก่อนก็ส่งศิษย์คนหนึ่งแค่ตรงนี้ ขอโทษด้วยนะ"

หยูจิ่งประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง ถนนกว้างทอดยาวติดกับเทือกเขาที่ทอดยาวไม่สิ้นสุดไปไกลสุดสายตา ไม่เห็นอาคารของสถาบันพลังลึกลับอยู่ตรงไหนเลย แต่คนขับคงไม่ปล่อยให้เงินหลุดมือ หยูจิ่งจึงไม่พูดอะไรมาก ใช้บัตรธนาคารจ่ายค่าแท็กซี่แปดร้อยกว่าหยวนแล้วลงจากที่นั่งข้างคนขับ

"ซ่า ซ่า!" ข้างถนนฝั่งหนึ่งเป็นเสียงน้ำไหลเอื่อยๆ

"ก๊าก ก๊าก!" อีกฝั่งของถนนมีเสียงนกร้องดังมาจากป่าเขา

ภายใต้แสงแดดส่องตรง หลังมือขวาของหยูจิ่งเกิดการสังเคราะห์แสง ใต้ผิวหนังเห็นพืชสีเขียวเคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่หยูจิ่งรีบดึงแขนเสื้อมาคลุมมือทั้งหมดไว้ทันที

"ที่นี่คือเขตของสถาบันพลังลึกลับตี้หัวงั้นเหรอ? สถาบันนี้ใหญ่แค่ไหนกันแน่?"

(จบบทที่ 24)