บทที่ 19 ชายลึกลับ

บทที่ 19 ชายลึกลับ

"ยังไม่ตาย? ถ้าจัดการคนเป็นฉันต้องคิดค่าบริการเพิ่มเป็นสองเท่านะ!" คนขับรถเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนแต่กลับไม่แสดงอาการตื่นกลัวแม้แต่น้อย

"ที่นี่คือที่ไหน? เรายังอยู่ในเขต 19 หรือเปล่า?"

หยูจิ่งคาดเดาสถานการณ์ในตอนนี้จากภายในรถ ศพที่ถูกห่อด้วยกระสอบในห้องเย็นของท้ายรถ บุคคลจากสถาบันวิจัยคงสั่งให้มากำจัดศพและทำลายหลักฐาน

"เป็นพื้นที่บริเวณรอยต่อระหว่างเขต 19 และเขต 18 ห่างจากใจกลางเมืองระดับ A ของเขต 19 สองร้อยสามสิบกิโลเมตร ที่นี่เป็นเขตร้าง คุณสามารถฆ่าฉันและจัดการศพของฉันพร้อมกับศพพวกนั้นได้"

คำพูดของคนขับทำให้หัวใจของหยูจิ่งสั่นไหวเล็กน้อย

คนขับที่ดูเหมือนจะมีพุงป่อง แต่เคลื่อนไหวคล่องแคล่วมาก อาศัยจังหวะที่หยูจิ่งกำลังครุ่นคิด พลิกมือขึ้นมาเพื่อแย่งปืนกลับคืน แต่หยูจิ่งที่ผ่านความตายมาแล้วตอบสนองอย่างรวดเร็ว

"ปัง! ปัง! ปัง!" สามนัดติดกัน กระสุนทะลุออกจากหว่างคิ้วของคนขับ

ชายหนุ่มที่ดูธรรมดา แต่กลับตัดสินใจอย่างเด็ดขาด หากหยูจิ่งไม่ยิงอย่างฉับพลัน คนที่นอนอยู่บนพื้นด้วยสมองที่ถูกกระสุนเจาะทะลุคงเป็นตัวเขาเอง

หลังจากผ่านเหตุการณ์เลือดสาดในห้องชำแหละและการสูญเสียเพื่อนที่รู้จักไปอยู่คนละภพ หยูจิ่งไม่รู้สึกผิดบาปอีกต่อไปกับการฆ่าคนตรงหน้า ความจริงแล้ว ถ้านับตามจริง หยูจิ่งก็เป็น 'คนตาย' คนหนึ่ง

"หนาวจัง!"

หยูจิ่งที่ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง เพราะไม่มีเสื้อผ้าสักชิ้น ความหนาวเย็นเข้าสู่ร่างกาย จึงรีบยื่นมือไปดึงเสื้อผ้าของคนขับมาใส่เพื่อป้องกันความหนาว โชคดีที่เสื้อผ้าไม่มีคราบเลือดติดอยู่เลย

"จัดการศพทั้งหมดฝังลงไปที่นี่"

ความคิดของหยูจิ่งในตอนนี้เยือกเย็นผิดปกติ ยังไม่คิดถึงเหตุผลที่ทำให้เขาฟื้นคืนชีพ แต่ต้องจัดการกับศพเหล่านี้ให้เรียบร้อยก่อน

"แม้จะเป็นที่เปลี่ยว แต่ถ้าศพถูกค้นพบ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะต้องตรวจสอบและค้นหาร่องรอยที่ฉันเคยอยู่ที่นี่"

จ้องมองคนขับที่มีรูกระสุนที่หน้าผาก หยูจิ่งรีบเดินเข้าไปจับแขนเพื่อลากไปยังหลุมฝังศพที่ใกล้ที่สุด

ระหว่างที่หยูจิ่งกำลังลากร่าง มีความรู้สึกแปลกๆ ที่แขนซ้าย ราวกับมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวในเนื้อและเลือด แผ่กระจายใต้ผิวหนัง และในที่สุดก็แทงทะลุออกจากปลายนิ้ว

ในสายตาของหยูจิ่ง เถาวัลย์พืชสีเขียวงอกออกมาจากปลายนิ้วทั้งห้า แทรกซึมเข้าไปใต้ผิวหนังของศพคนขับ

"กรึ๊บๆ กรึ๊บๆ!"

ราวกับกำลังดูดสารอาหาร พืชสีเขียวที่แทรกซึมเข้าไปในศพคนขับกำลังดูดเนื้อและเลือดที่ยังอุ่นอยู่ภายใน

กระบวนการนี้ทำให้หยูจิ่งรู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่ง ก่อนที่การดูดซึมจะเสร็จสิ้น เขาปล่อยมือทันที พร้อมกับการควบคุมจิตใจ พืชที่งอกออกมาจากปลายนิ้วก็กลับเข้าสู่ร่างกายตาม

ศพอ้วนของคนขับตรงหน้ากลายเป็นผอมเล็ก เหี่ยวแห้งราวกับขาดสารอาหาร

"ในแขนของฉันมีพืชอยู่จริงๆ หรือ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

หยูจิ่งมองแขนขวาของตัวเอง ภายใต้แสงจันทร์ ดูเหมือนจะมีพืชสีเขียวบางชนิดเคลื่อนไหวอยู่ในเส้นเลือด แต่ตามความรู้สึกของหยูจิ่ง สิ่งแปลกปลอมนี้ไม่มีอันตรายใดๆ กลับกลายเป็นว่าเพราะสารอาหารที่เพิ่งดูดซึมเข้ามา ทำให้ร่างกายรู้สึกสบายขึ้น เหมือนได้รับพลังงานและขับไล่ความหนาวเย็นออกจากร่าง

สิ่งสำคัญที่สุดคือ การดึงพืชกลับเข้าไปในแขนอยู่ภายใต้การควบคุมจิตใจของหยูจิ่ง

"จะเป็นตอนนั้นหรือ? แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นในพื้นที่ทดสอบ..."

ความสามารถในการสังเกตและจดจำรายละเอียดของหยูจิ่งเหนือกว่าคนทั่วไป เมื่อเขาเปิดคลังความทรงจำในสมอง นึกถึงตอนที่ถูกคนเชือดไล่ล่า มือของเขาน่าจะไปสัมผัสกับวัตถุแหลมคมบางอย่างบนพื้น ประกอบกับแผ่นดินไหวในช่วงสุดท้าย เขาสงสัยว่าพืชที่ซ่อนอยู่ในแขนของเขาอาจมีที่มาที่นอกเหนือจากการทดสอบของสถาบันวิจัย

ขณะที่หยูจิ่งกำลังคิดถึงสถานการณ์ที่ผิดปกติในตอนนี้ มีแสงไฟฉายหลายดวงจากป่าส่องตรงมาที่ร่างของเขา

หยูจิ่งที่คิดจะหนีตัดสินใจรอสังเกตการณ์ก่อน ถ้าเป็นตำรวจที่มาตรวจสอบ เขาจะยอมอยู่กับที่และเชื่อฟัง รอให้ตำรวจสืบสวนให้กระจ่างจะดีที่สุด

แต่คนที่ถือไฟฉายและเดินออกมาจากป่ากลับไม่ใช่ตำรวจ แต่เป็นกลุ่มคนชุดดำในชุดสูทเรียบร้อย

"ไม่ใช่ตำรวจ เป็นคนของสถาบันวิจัยที่มาฆ่าปิดปากหรือ?"

ในทันทีที่หยูจิ่งเห็นกลุ่มคนชุดดำ เขารีบหยิบปืนของคนขับที่อยู่บนพื้นและวิ่งหนีสุดแรงไปยังอีกด้านของป่าที่ควรจะไม่มีใคร

แต่เพียงแค่หมุนตัว ชายในเสื้อคลุมสีดำสวมหมวกกลมที่สูงเกือบหนึ่งเมตรเก้าก็ดักหน้าเขาไว้ หยูจิ่งไม่เห็นใครเคลื่อนไหวเลย ไม่รู้ว่าชายคนนี้มาอยู่ด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่

"ไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนี้จริงๆ" เสียงทุ้มหนักของชายคนนั้นพูดเบาๆ

เมื่อดวงตาคมกริบใต้ขอบหมวกมองมาที่หยูจิ่ง ร่างของเขาสั่นสะท้าน ความปรารถนาในการหนีหายไปหมด ราวกับติดอยู่ในหล่มสีดำ ยิ่งดิ้นรนก็ยิ่งจมลึก

"อย่างนี้ต้องกำจัดผู้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด มิฉะนั้นถ้ามีข่าวรั่วไหล จุดยืนของฉันจะลำบาก"

เมื่อชายร่างสูงตรงหน้าพูดกับตัวเองเช่นนี้ สายตาของหยูจิ่งเห็นเงาดำวูบผ่านด้านหลังของชายคนนั้น ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนผสมกับเสียงฉีกเนื้อที่ดังขึ้นพร้อมกัน

เมื่อหยูจิ่งหันกลับมา ภาพสยองขวัญปรากฏต่อหน้าเขา

คนชุดดำกว่าสิบคนทั้งหมดถูกตัดศีรษะและนอนตายอยู่ที่เดิม หยูจิ่งไม่อาจจินตนาการได้ว่าในเวลาไม่ถึงสองวินาที เกิดเหตุการณ์นองเลือดเช่นนี้ได้อย่างไร เมื่อเทียบกันแล้ว โอกาสที่หยูจิ่งจะหนีจากชายลึกลับร่างสูงตรงหน้าเป็นไปไม่ได้เลย

"เธอไม่กลัวหรือ?"

ชายลึกลับถามหยูจิ่งที่ไม่มีอาการสั่นกาย แม้แต่สายตาก็ไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก

"ไม่... อ๊า!"

ทันใดนั้น คอของหยูจิ่งถูกมือในถุงมือหนังของอีกฝ่ายบีบแน่นและยกขึ้นจากพื้น

"บอกเรื่องสำคัญที่สุดในชีวิตของเธอมา!" ชายชุดดำเรียกร้องขณะที่นิ้วทั้งห้าบีบคอแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"ขอ... หมายความว่าอะไร?" สภาพของหยูจิ่งตอนนี้ทรมานมาก ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายต้องการอะไร

แต่อีกฝ่ายไม่ตอบคำถามของหยูจิ่ง และยิ่งเวลาผ่านไป มือที่บีบอยู่ก็ยิ่งแน่นขึ้น หากเป็นเช่นนี้ต่อไป หยูจิ่งจะตายเพราะขาดอากาศหายใจ

"รักษาอาการป่วยของแม่"

เมื่อหยูจิ่งตอบเสร็จ มือที่เกือบจะบีบคอแตกก็คลายออก หยูจิ่งร่วงลงพื้นอย่างอ่อนแรง ไอออกมาไม่หยุด

"ดูเหมือนจิตสำนึกหลักจะไม่ถูกยึดครอง ดีมาก ตามฉันมา"

(จบบทที่ 19)