บทที่ 18 กลับมาชีวิตในความมืด

บทที่ 18 กลับมาชีวิตในความมืด

ภายใต้ม่านราตรี ใจกลางเมืองระดับ A ของเขต 19 เต็มไปด้วยภาพแสงสีและความมั่งคั่งฟุ้งเฟ้อ ผู้คนร่ำรวยมากมายมารวมตัวกันเพื่อเสพสุขกับชีวิตยามค่ำคืนอันหรูหราที่คนอื่นไม่อาจจินตนาการได้

แต่ในเขตชานเมืองที่ค่อนข้างห่างไกล ไฟถนนเสียและไม่มีใครมาซ่อมเป็นเวลานาน ในตรอกมืดๆ ข้างทางกำลังเกิดเรื่องที่คนทั่วไปไม่รู้จัก

คนขับรถคันเก่าคนหนึ่งอย่างชำนาญถอยรถบรรทุกห้องเย็นที่ขนส่งเนื้อสัตว์เข้าไปในโกดังร้างแห่งหนึ่ง

"วันนี้สินค้าไม่เยอะใช่ไหม? ช่วงนี้รัฐบาลตรวจเข้มมาก ฉันก็ไม่ค่อยสะดวก"

คนขับรถที่ลงมาจากห้องโดยสารเป็นชายที่มีเคราสั้นๆ พุงป่องเกิดจากการกินน้ำมันเก่าและเบียร์คุณภาพต่ำ เขาลงจากรถและถามชายที่ยืนอยู่บนบันได ทั้งสองคนดูเหมือนจะไม่ใช่ครั้งแรกที่ทำการค้าลับๆ เช่นนี้

ผู้จัดการคนนี้มีภาพลักษณ์ที่แตกต่างจากคนขับโดยสิ้นเชิง เขาสวมชุดสูทเรียบร้อย มีหนวดเล็กๆ ที่ตัดแต่งอย่างประณีตอยู่บนใบหน้า ในสายตาไม่เห็นความรู้สึกใดๆ เมื่อเจอคำถามของคนขับเขาเพียงแค่ชูนิ้วเป็นเลข 'หก'

"หกคน? น้อยกว่าปกติจริงๆ แต่เราเป็นคนรู้จักกันอยู่แล้ว กฎเดิม ไม่รับโอนทางอิเล็กทรอนิกส์ เอาเงินสดเท่านั้น!"

คนขับรถล้อเลียนอีกฝ่ายและชูนิ้วเป็นเลข 'ห้า'

ผู้จัดการคนนี้ดูเหมือนจะไม่สนใจเรื่องเงินจำนวนนี้เลย เขาโบกมือและมีชายอายุประมาณ 30 ปีถือกระเป๋าเงินสดมาส่งให้กับมือที่มีกลิ่นแปลกๆ ของคนขับรถ

"ขนของขึ้นรถได้"

คนขับรถไม่ได้ตรวจกระเป๋าเงินสด รีบเปิดห้องเย็นบนรถ พนักงานในโกดังใช้รถเข็นยกกระสอบป่านที่บรรจุ 'สินค้า' หกถุงขึ้นรถทีละใบ

คนขับรถเห็นว่าสินค้าทั้งหกชิ้นถูกส่งเข้าห้องเย็นแล้ว จึงจุดบุหรี่คาบไว้ที่มุมปาก โบกมือลาคนข้างหลัง แล้วขับรถออกไปนอกเมือง

ขับรถมาถึงประตูเมือง ทหารรักษาการณ์สองคนที่ถืออาวุธปืนได้หยุดเขาไว้

คนขับรถคันเก่าที่ดูเหมือนจะทำงานแบบนี้มามากมาย ทหารสองคนที่เข้าเวรเวลานี้ดูเหมือนจะสมรู้ร่วมคิดกับคนขับอยู่แล้ว หลังจากส่งธนบัตรหนึ่งหมื่นหยวนผ่านหน้าต่างห้องโดยสาร รถบรรทุกก็ได้รับอนุญาตให้ออกจากเขตเมืองทันที

ในระหว่างที่รถบรรทุกวิ่งไปยังชานเมือง กระสอบใบหนึ่งในหกใบ 'สินค้า' ในกระบะหลังที่สั่นสะเทือนเริ่มมีการเคลื่อนไหวผิดปกติ ไม่ใช่เพราะการสั่นสะเทือน แต่เพราะมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวอยู่ภายในกระสอบ

รากพืชสีเขียวกำลังเชื่อมต่อกับเศษเนื้อและค่อยๆ รวมตัวกัน

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างกระบวนการรวมตัวกับเนื้อ ความเร็วค่อยๆ ลดลง ดูเหมือนว่าพลังงานชีวิตที่มีอยู่ในพืชสีเขียวที่ช่วยซ่อมแซมร่างกายที่มันเข้าไปเกาะเหลือน้อยเต็มที แต่ในท้ายที่สุดก็เสร็จสมบูรณ์ แม้แต่ชิ้นส่วนของร่างกายที่หายไปก็ถูกสร้างใหม่ภายใต้การกระตุ้นของพืช

ร่างกายที่สมบูรณ์ของชายหนุ่มถูกห่อหุ้มอยู่ในกระสอบ รถยนต์ที่วิ่งบนถนนขรุขระทำให้ชายหนุ่มค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"ซ่า!" ซิปถูกเปิดจากด้านใน

ชายหนุ่มรูปร่างผอมบางหน้าตาละมุนผุดขึ้นจากกระสอบราวกับซอมบี้ ร่างกายเปลือยเปล่าไม่มีอะไรปกปิด ดวงตาดูเลื่อนลอยเล็กน้อย สมองอยู่ในสภาพสับสนโกลาหล จากรูปร่างหน้าตาก็คือหยูจิ่งนั่นเอง

บางครั้งเมื่อมนุษย์ตื่นจากการหลับลึกในช่วงพักเที่ยง พวกเขาอาจเกิดอาการสมองมึนงงชั่วคราว จำไม่ได้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน หรือจำเวลาไม่ได้

สำหรับหยูจิ่ง สมองของเขาถูกบดจนละเอียด การซ่อมแซมโครงสร้างประสาทเป็นเทคโนโลยีที่วงการแพทย์ปัจจุบันข้ามผ่านไม่ได้ แต่สมองของหยูจิ่งได้รับการซ่อมแซมอย่างถูกต้อง แม้ว่าความทรงจำทั้งหมดจะถูกสับสน ภาพความทรงจำหลายชิ้นแวบผ่านสมอง —สถาบันวิจัยสไตล์พังก์ หญิงสาวที่เย็นชาและประหลาด สิ่งของเจ็ดชิ้น ห้องชำแหละที่เย็นเยียบ—

"การทดสอบของสถาบันวิจัย!"

ทันใดนั้น ราวกับว่าหยูจิ่งประกอบความทรงจำบางส่วนสำเร็จ เมื่อหันไปมองกระสอบอีกหลายใบที่วางในตำแหน่งเดียวกับที่ร่างกายเขาถูกวางไว้ หัวใจเขาเหมือนตกลงไปในหลุมน้ำแข็ง และหายใจถี่ขึ้น

"หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า!"

หยูจิ่งนับกระสอบป่านด้วยนิ้วมือ รวมกับเขาพอดีหกถุง ได้กลิ่นเน่าเย็นในอากาศ ความจริงอันโหดร้ายปรากฏต่อหน้าหยูจิ่ง

"ทำไม!" หยูจิ่งไม่ยอมรับความจริงเช่นนี้ เข้าไปที่กระสอบหนึ่งใบและมองเข้าไปข้างใน เป็นศพของชายคนหนึ่ง เขาสามารถจำแนกตัวตนของคนคนนี้ได้

"ลุงใช่ไหม?" แม้หยูจิ่งจะรู้สึกอยากอาเจียน แต่ไม่ได้อาเจียนออกมาจริงๆ

เมื่อเปิดกระสอบทีละใบ ไม่มีศพใดที่สมบูรณ์ จนกระทั่งซิปของกระสอบใบสุดท้ายถูกเปิดออกโดยหยูจิ่ง ใบหน้าซีดของเจียงเถียนปรากฏขึ้น ดวงตาที่เลื่อนลอยมองหยูจิ่งโดยไม่มีชีวิตชีวา

หยูจิ่งคุกเข่าทั้งสองข้างหน้าศพของเจียงเถียน หยดน้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาตามแก้มของใบหน้าที่เย็นชาและชาดาน

...

"เงินก้อนนี้ได้มาง่ายจริงๆ พวกนี้ทุกๆ ระยะหนึ่งก็จะเอา 'สินค้า' พวกนี้ที่ต้องกำจัดมาให้ ทำแบบนี้ต่อไปจนได้เงินมากพอ ครึ่งหลังของชีวิตก็เหลือแต่ความสุขสบาย"

คนขับรถพารถบรรทุกมาที่ภูเขาร้างที่ไม่มีผู้คน ข้างๆ ที่จอดรถมีหลุมขนาดใหญ่สิบหลุมที่ขุดไว้แล้ว ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติ

เพื่อความไม่ประมาท คนขับรถหยิบปืนในลิ้นชักรถมาติดตัว มือขวาถือไฟฉายเดินไปที่ด้านหลังรถ

"หกศพเป็นจำนวนที่น้อยกว่าปกติ ฉันขุดหลุมไว้สิบหลุมล่วงหน้า ไม่ได้จะกลบหลุมที่เหลือ พูดถึง ไม่รู้ว่าในกลุ่มพวกนี้มีผู้หญิงที่สมบูรณ์ไหม สินค้าเมื่อสามเดือนก่อนฉันยังจำได้ไม่ลืม"

คิดถึงตรงนี้ ลิ้นของคนขับรถเลียรอบริมฝีปาก รอยยิ้มลามกที่มีแต่คนวิปริตเท่านั้นที่จะมี

คนขับคิดถึงตรงนี้ก็ถอดโซ่จากประตูท้ายรถอย่างรวดเร็วและชำนาญ เปิดประตูท้ายออกอย่างแรง อากาศเย็นที่ไหลออกมาทำให้คนขับถูไหล่หนาๆ ของตัวเอง และส่องไฟฉายเข้าไปข้างใน

ในบริเวณที่ไฟฉายส่องถึง กระสอบทั้งหกวางอยู่ข้างในตามปกติโดยไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ

คนขับรถคันเก่าลากกระสอบใบใกล้ที่สุดลงมา เปิดซิปเพื่อตรวจสอบว่ามี 'สินค้าดี' หรือไม่

"พระเจ้า ทำให้คนอาเจียนชิบหาย"

คนขับรถทำงานแบบนี้มาหลายครั้ง เทกระสอบทั้งหมดลงหลุมแล้วเอาดินกลบ

ต่อมาเป็นถุงที่สอง ก็ยังเป็น 'สินค้า' ที่ไม่ถูกปากเขาอีก ต่อไปเป็นถุงที่สาม ที่สี่ ที่ห้า ทั้งหมดไม่มีที่ถูกใจคนขับรถ

"น่าผิดหวังจริงๆ เหลืออีกถุงเดียว"

ลำแสงของไฟฉายส่องไปที่กระสอบลึกเข้าไปในรถ ด้วยความหวังสุดท้ายเขาเปิดซิป ข้างในเป็นร่างที่สมบูรณ์ของชายหนุ่ม

"ผู้ชาย? น่าเสียดายจริงๆ กับศพที่สมบูรณ์ขนาดนี้"

เมื่อคนขับลากแขนของชายหนุ่ม สีหน้าเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก เพราะอุณหภูมิที่แขนไม่ใช่อุณหภูมิที่ศพควรมี อย่าว่าแต่ศพเลย แม้แต่คนปกติที่อยู่ในห้องเย็นนานขนาดนี้ก็ไม่น่าจะรักษาอุณหภูมิร่างกายปกติได้

ทันใดนั้น ชายหนุ่มแย่งปืนจากมือของคนขับอย่างใจเย็น จ่อปืนที่หน้าผากของคนขับและถาม "คุณเป็นคนของสถาบันวิจัยหรือ? ที่นี่คือที่ไหน?"

(จบบทที่ 18)