บทที่ 3 การทดสอบเจ็ดคน

บทที่ 3 การทดสอบเจ็ดคน

"ป้ายของสถาบันวิจัยติดอยู่ข้างนอก ประกอบกับอาคารโลหะที่มีเอกลักษณ์ ที่นี่น่าจะเป็นสถาบันวิจัยอย่างไม่ต้องสงสัย"

หยูจิ่งมองไปรอบๆ ถนนที่มีผู้คนสัญจรไปมา และตำรวจลาดตระเวนที่ผ่านมาเป็นครั้งคราว หากที่นี่เป็นสถาบันวิจัยปลอม คงถูกรัฐบาลสั่งปิดไปนานแล้ว ไม่มีใครกล้าเสี่ยงมาเปิดสถานที่หลอกลวงอย่างโจ่งแจ้งในย่านใกล้ใจกลางเมืองแบบนี้

ขณะที่หยูจิ่งกำลังพิจารณาสถาบันวิจัย หญิงสาววัยกลางคนสวมเสื้อคอเต่าสีขาว ถือแผนที่เมืองระดับA เดินส่ายสะโพกมาที่หน้าประตูสถาบันวิจัย

หลังจากตรวจสอบตำแหน่งบนแผนที่และชื่อสถาบันวิจัยบนป้ายโลหะตรงกันแล้ว เธอหยุดเดิน และหันมามองหยูจิ่งที่แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าราคาถูก

หญิงสาวถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงความรังเกียจเล็กน้อย: "คุณก็เป็นตัวอย่างวิจัยที่ถูกเลือกเหมือนกันเหรอ?"

"อืม"

หยูจิ่งมองหญิงสาวที่แต่งหน้าอย่างประณีต แม้รูปร่างหน้าตาของเธอจะสามารถทำให้ผู้ชายหลายคนหลงใหล แต่หยูจิ่งสังเกตเห็นความรังเกียจในดวงตาของเธอได้อย่างง่ายดาย

"ถ้าอย่างนั้น คุณก็เป็นคู่แข่งสินะ? ไอ้หนู กลับไปเรียนหนังสือเถอะ เงินไม่ใช่ของที่ได้มาง่ายๆ นะ"

หญิงสาวส่ายสะโพกเดินไปเคาะประตูโลหะ แต่ผ่านไปครู่หนึ่งก็ไม่มีเสียงตอบรับจากด้านใน

"สถานที่บ้าอะไรเนี่ย ทางโทรศัพท์พูดดิบดี พอมาถึงที่นี่กลับไม่มีคนเปิดประตู?" หญิงสาวคนนี้อารมณ์ร้อน เธอใช้กระเป๋าในมือทุบประตูทองแดง แต่ก็ยังไม่มีการตอบสนอง

"ขอผมลองดูครับ"

หยูจิ่งมีนิสัยชอบสังเกตคนรอบข้างและรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในสภาพแวดล้อม

ในระหว่างที่หญิงสาวเคาะประตู หยูจิ่งสังเกตเห็นจุดที่น่าสนใจบางอย่าง

อย่างแรก ใต้มือจับประตูทองแดงมีช่องสี่เหลี่ยมผืนผ้า ดูเหมือนไว้สำหรับเสียบบัตร นอกจากนี้ ที่มุมบนซ้ายของประตูทองแดงมีกระดิ่งเล็กๆ แขวนอยู่ สำหรับผู้มาเยือน

เมื่อหยูจิ่งเดินเข้าไป หญิงสาวทำหน้ารังเกียจและหลบออกไปราวกับกลัวเสื้อผ้าของเธอจะเปื้อน

หยูจิ่งรีบยื่นมือไปสั่นกระดิ่งที่มุมบนซ้าย จากนั้นหน้าจอ LCD ก็ปรากฏบนประตูทองแดง แต่ดูเหมือนไม่ได้เปิดเครื่อง

ต่อมา หยูจิ่งหยิบบัตรประจำตัวออกมาและสอดเข้าไปในช่องใต้มือจับประตูพอดี

"ปี๊บ ปี๊บ!"

หน้าจอ LCD เปิดทำงานอย่างรวดเร็ว และมีลำแสงคล้ายการสแกนครอบคลุมใบหน้าของหยูจิ่ง

"การยืนยันใบหน้าสำเร็จ การยืนยันม่านตาสำเร็จ! ผู้ทดสอบหยูจิ่ง ยินดีต้อนรับสู่สถาบันวิจัยชีวิตแห่งเขต19!"

"กรุณาหยิบบัตรประจำตัวผู้ทดสอบของคุณที่ด้านขวาของประตูทางเข้า บัตรประจำตัวของคุณจะถูกเก็บรักษาโดยเราในระหว่างการทดสอบ ไม่ต้องกังวล อุปกรณ์สื่อสารอิเล็กทรอนิกส์จะไม่ถูกเก็บก่อนเริ่มการทดสอบ คุณสามารถติดต่อกับครอบครัวและเพื่อนๆ ได้ในช่วงเวลานี้"

"กริ๊ก กร๊อบ!" หลังจากเสียงประกาศแบบอัตโนมัติจบลง ประตูก็เปิดเข้าด้านใน

หยูจิ่งตั้งใจหันกลับไปมองหญิงสาวสวยที่อยู่ข้างๆ ใช้นิ้วชี้ไปที่กระดิ่งและช่องเสียบบัตรเพื่อเป็นการแนะนำ ก่อนจะเดินเข้าประตูทองแดงไป เมื่อหญิงสาวทำหน้าไม่สนใจและพยายามตามหยูจิ่งเข้าไป ประตูทองแดงก็ปิดทันทีกั้นเธอไว้ด้านนอก

"ผู้หญิงที่แต่งตัวฉูดฉาดแบบนี้ แต่กลับมาที่นี่เพราะเงิน คงมีเรื่องเร่งด่วนที่ต้องใช้เงินสินะ"

ภายในประตูทองแดงเป็นทางเดินยาว ประตูไม้ที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตรปิดสนิท ทางเดินโดยรอบติดวอลล์เปเปอร์ลายดอกไม้หลากสีมากมาย หากมองนานๆ จะรู้สึกเหมือนดอกไม้กำลังหมุน

หยูจิ่งไม่รีบเดินไปข้างหน้า แต่หยิบโทรศัพท์ออกมาตรวจสอบสัญญาณ

"บัตรประจำตัวถูกเก็บไป แต่อุปกรณ์สื่อสารสามารถใช้ได้ตามที่อธิบายเมื่อกี้จริงๆ"

หยูจิ่งส่งข้อความถึงแม่ก่อน บอกว่าตนจะไปค้างที่บ้านเพื่อน ให้แม่กินอะไรบ้างเมื่อตื่นนอน จากนั้นเขาก็ทำตามคำแนะนำและพบตะขอเจ็ดอันที่ผนังด้านขวาของทางเดิน หนึ่งในนั้นมีป้ายหมายเลขผู้ทดสอบของเขาแขวนอยู่ รูปถ่ายดูเหมือนจะเป็นรูปถ่ายติดบัตรของหยูจิ่งที่ถ่ายตอนตรวจร่างกาย

"ผู้ทดสอบหยูจิ่ง รหัส Pro-031" มีข้อความสั้นๆ สลักอยู่บนป้าย

เมื่อมองที่ตะขอ นอกจากป้ายที่หยูจิ่งหยิบไปแล้ว ยังมีช่องว่างอีกสองช่อง แสดงว่ามีคนมาถึงก่อนแล้วสองคน

"การทดสอบเจ็ดคน ถ้ามีการแข่งขันกัน โอกาสหนึ่งในเจ็ดที่จะได้รับรางวัลกว่า 3 ล้านก็ถือว่าเป็นโอกาสที่ค่อนข้างมาก" ในมุมมองของหยูจิ่ง ตัวเขาเองในวัย 19 ปีนี้ แม้จะอ่อนแอกว่าคนอื่นเล็กน้อยในด้านร่างกาย แต่ในด้านความสามารถในการสังเกตและการตอบสนอง เขาไม่ด้อยกว่าใคร

ในตอนนี้ ประตูทองแดงด้านหลังเปิดออกอีกครั้ง หญิงสาวที่ดูถูกหยูจิ่งเมื่อครู่เดินเข้ามาและหยิบป้ายหมายเลข Pro-035

บางทีอาจเป็นเพราะการกระทำของหยูจิ่งในการเปิดประตูเมื่อครู่ ทำให้สายตาที่หญิงสาวมองเขาเปลี่ยนไป

"ฉันชื่อเจียงเถียน มาจากอำเภอมู่ชิวระดับB"

"หยูจิ่ง จากอำเภอผิงเซียงระดับC"

แม้หญิงสาวสวยคนนี้จะเป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา แต่หยูจิ่งไม่สนใจเธอ และคาดเดาว่าการที่เธอทำตัวเป็นมิตรแบบนี้คงมีจุดประสงค์แอบแฝง

หลังจากแนะนำตัวเองแล้ว หยูจิ่งก็เดินไปตามทางเดินตรงไปข้างหน้าและเปิดประตูไม้ที่ปลายทาง

เริ่มแรกมีกลิ่นหอมฟุ้งเข้าจมูกของหยูจิ่ง ตรงหน้าเขาคือห้องโถงใหญ่ที่มีโต๊ะสี่เหลี่ยมกว้างตั้งอยู่ บนโต๊ะวางอาหารรสเลิศที่หยูจิ่งแทบไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต แต่อาหารถูกคลุมด้วยฟิล์มบางๆ ทำให้กลิ่นหอมซึมผ่านออกมาได้ แต่ไม่สามารถแตะต้องอาหารได้

รอบๆ โต๊ะมีผู้ทดสอบที่มาถึงก่อนแล้วสองคนนั่งอยู่

คนหนึ่งเป็นชายวัยประมาณ 30 ปี สุภาพเรียบร้อย ใส่แว่นตา สวมสูทเนี้ยบ ดูคล้ายกับคนทำงานที่หยูจิ่งเห็นบนถนนเมื่อเพิ่งมาถึงเมืองระดับA

อีกคนเป็นหญิงสาวที่ดูมีอายุไล่เลี่ยกับหยูจิ่ง สวมชุดกีฬาพอดีตัว เธอนั่งอยู่ที่มุมห้อง เมื่อหยูจิ่งเข้ามาเธอไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แม้แต่จะหันมามอง

"มองจากด้านข้าง ดูเหมือนจะเป็นหญิงสาวที่มีเสน่ห์มากคนหนึ่ง"

หยูจิ่งไม่ได้มองหญิงสาวนานนัก เขาหาที่นั่งแล้วสวมหมวกคลุมศีรษะ นิสัยของหยูจิ่งยังคงไม่ชอบติดต่อกับคนแปลกหน้า เขานั่งคิดข้อสงสัยเกี่ยวกับสถาบันวิจัยอยู่คนเดียว

ในระหว่างที่คิด หยูจิ่งกวาดตามองไปรอบๆ ห้องโถง นอกจากประตูไม้ทางเข้าแล้ว ก็ไม่พบทางออกอื่นใด ส่วนอีกที่เดียวที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอกคือเครื่องปรับอากาศกลางที่อยู่บนเพดาน

นอกจากนี้ ทั้งสี่มุมของห้องโถงมีกล้องวงจรปิดติดตั้งอยู่ คอยเฝ้าดูสถานการณ์ในห้องแบบเรียลไทม์

"ตั้งแต่เข้ามาจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีเจ้าหน้าที่ของสถาบันวิจัยปรากฏตัวเลย อาหารคงถูกวางไว้ที่นี่ก่อนที่ทุกคนจะมาถึง ฟิล์มบางๆ ที่คลุมอยู่ด้านบนมีหน้าที่เก็บความร้อน คงจะถูกเปิดออกเมื่อทุกคนมาถึงพร้อมกัน นี่คงเป็นเหตุผลหนึ่งที่ต้องการให้เรามาถึงก่อนหกโมงเย็นวันนี้สินะ"

ต่อมา หญิงสาวชื่อเจียงเถียนก็เดินเข้ามา และตามด้วยสามคนสุดท้ายจากเจ็ดคนที่มาถึงก่อนเวลานัดหมาย...

(จบบทที่ 3)