บทที่ 2 คำเชิญจากสถาบันวิจัย

บทที่ 2 คำเชิญจากสถาบันวิจัย

"สวัสดีค่ะ คุณหยู! เราได้ตรวจสอบข้อมูลการตรวจร่างกายของคุณเรียบร้อยแล้ว คุณมีคุณสมบัติตรงตามมาตรฐานอาสาสมัครของสถาบันวิจัยเราทุกประการ กรุณาไปที่เมืองAระดับAของเขต19ก่อนเที่ยงของวันพรุ่งนี้ ที่อยู่ละเอียดเราจะส่งไปยังโทรศัพท์ของคุณ กรุณาตรวจสอบ"

"เร็วขนาดนั้นเลยหรือ?"

"พนักงานของเราที่นี่มีประสิทธิภาพสูงมากจริงๆ ค่ะ" เสียงผู้หญิงอันไพเราะตอบหยูจิ่ง

"เดี๋ยวก่อนนะครับ ผมยังไม่ได้ยืนยันว่าจะเข้าร่วมโครงการทดลองของคุณเลยนะ? แม้แต่รายละเอียดที่แน่ชัดผมยังไม่รู้เลย คุณช่วยอธิบายรายละเอียดตรงนี้ได้ไหมครับ?" หยูจิ่งถามข้อสงสัยผ่านโทรศัพท์

"ไม่เป็นไรค่ะคุณหยู ทางเราได้จองตั๋วรถไฟด่วนจากสถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุดไปยังเมืองแหล่งกำเนิดระดับAในเขต19ให้คุณเรียบร้อยแล้ว เหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงครึ่งก่อนรถไฟออก คุณสามารถนำบัตรประจำตัวไปรับตั๋วที่สถานีรถไฟและขึ้นรถได้เลย ส่วนเรื่องที่พักและอาหาร เมื่อคุณมาถึงสถาบันวิจัยของเรา คุณจะได้รับการปฏิบัติอย่างดี จะมีเจ้าหน้าที่แนะนำกระบวนการทดสอบอย่างละเอียดและเป็นไปตามความสมัครใจของคุณ"

"หากคุณปฏิเสธการเข้าร่วมก่อนเริ่มการทดสอบ เราจะจัดเตรียมตั๋วกลับให้คุณด้วย หากคุณหยูตัดสินใจที่จะมาสถาบันวิจัยของเรา กรุณามาถึงก่อนหกโมงเย็นวันนี้นะคะ มีคำถามอะไรอีกไหมคะ?"

คำพูดชุดนี้ของอีกฝ่ายทำให้หยูจิ่งงุนงง

"ขอถามหน่อยครับ พวกคุณเป็นองค์กรค้าอวัยวะมนุษย์หรือเปล่า?" หยูจิ่งงงอยู่ครู่หนึ่งก่อนถามออกไป

"ฮ่าๆ หากคุณมีข้อสงสัยหรือกังวล คุณสามารถเลือกปฏิเสธตั๋วรถไฟที่เราจองให้ได้ ทางสถาบันวิจัยของเราไม่มีการบังคับแต่อย่างใด โปรดวางใจค่ะ"

"ก็ได้ครับ" หยูจิ่งไม่รู้จะพูดอะไรดีจึงวางสาย

ใครจะรู้ว่าในทันทีที่วางสาย เขาได้รับข้อความสองข้อความติดกัน ข้อความหนึ่งเป็นที่อยู่ละเอียดของสถาบันวิจัยในเมืองAที่ส่งมาแบบไม่ระบุชื่อ ส่วนอีกข้อความแจ้งว่าหยูจิ่งจองตั๋วรถไฟสำเร็จแล้ว และอีกฝ่ายได้จองที่นั่งชั้นหนึ่งของรถไฟด่วนให้เขา ซึ่งมีมูลค่าเท่ากับค่าจ้างการทำงานพาร์ทไทม์ครึ่งเดือนของหยูจิ่ง

"นี่เป็นการหย่อนเบ็ดเหรอ? ใช้ตั๋วรถไฟราคาไม่กี่ร้อยเพื่อแลกกับอวัยวะของผม แต่การรักษาความปลอดภัยในเมืองAค่อนข้างเข้มงวด ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่เคยได้ยินเรื่องอาชญากรรมใดๆ เลย และที่อยู่นี้ก็ไม่ได้อยู่ชานเมือง แต่กลับอยู่ใกล้ย่านกลางเมือง... ไปลองดูดีไหม?"

ในมือของหยูจิ่งยังกำสมุดเล็กๆ ที่วางแผนการหาเงินไว้ เขาตรวจสอบแผนการและคำเชิญจากสถาบันวิจัย

"บางทีอาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้ สถาบันวิจัยแบบนี้แค่เห็นก็แยกแยะของจริงของปลอมได้ ถ้าเป็นสถาบันวิจัยจริงๆ ทุนวิจัยของโครงการระดับประเทศก็มีเป็นสิบล้าน ร้อยล้าน การแบ่งเงินหนึ่งล้านให้ 'หนูทดลอง' อย่างพวกเราที่สมัครใจเข้าร่วมการทดสอบก็มีความเป็นไปได้... แม้จะมีปัญหาอะไร อย่างมากก็เสียเวลาแค่วันเดียว แผนการหาเงินเริ่มพรุ่งนี้ก็ไม่มีปัญหา"

"นอกจากนี้ เหตุผลที่สถาบันวิจัยเลือกผม อาจเป็นเพราะโรคที่ซ่อนอยู่ในร่างกายผมก็ได้..."

หยูจิ่งเป็นคนตัดสินใจฉับไวไม่ลังเล เขารีบโทรศัพท์ไปหาเจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตที่ตนทำงานพาร์ทไทม์เพื่อลาออก จากนั้นไปที่ห้องนอนเพื่อเปลี่ยนเป็นชุดที่สบายขึ้น ด้านบนสวมเสื้อฮู้ดสีเทา ด้านล่างสวมกางเกงวอร์ม และรองเท้าสเก็ตที่ค่อนข้างสะอาด

ในระหว่างค้นหาเสื้อผ้า หยูจิ่งได้พบรูปถ่ายสมัยเรียนที่สถาบันศักยภาพระดับกลาง

ในรูปถ่าย หยูจิ่งเป็นตัวแทนสถาบันศักยภาพของเขาเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาระดับอำเภอ ในรูปหนุ่มน้อยที่แข็งแรงมาก แต่ปัจจุบันกลับดูผอมแห้ง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาเก็บรูปถ่ายไว้ใต้เสื้อผ้าและออกจากห้อง มองเห็นแม่ที่หลับไปแล้วในห้องนอนอีกห้อง หยูจิ่งตัดสินใจแล้ว กัดฟันออกจากบ้านไปยังสถานีรถไฟในเมืองเล็ก

นั่งอยู่บนที่นั่งชั้นธุรกิจ ที่นี่มีพนักงานรถไฟคอยให้บริการอาหารและเครื่องดื่มฟรี ผู้โดยสารในตู้รถไฟเดียวกับหยูจิ่งส่วนใหญ่ถือกระเป๋าเอกสารและเป็นผู้มีหน้ามีตาในสังคม ทำให้หยูจิ่งที่เป็นเพียงนักเรียนที่สำเร็จการศึกษาจากสถาบันศักยภาพจากครอบครัวธรรมดาในเมืองเล็กดู 'โดดเด่น' เป็นพิเศษ

"ดูเหมือนว่าการได้นั่งที่นั่งชั้นธุรกิจไม่ได้หมายความว่าเป็นคนรวยทั้งหมด ที่นี่มีเพียงสามคนเท่านั้นที่เป็นเจ้านายตัวจริง"

หยูจิ่งมีนิสัยชอบสังเกตสิ่งรอบตัว เขามองทุกอย่างรอบๆ ตัวและวิเคราะห์อย่างง่ายๆ จากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในพฤติกรรมของผู้คน เขาสามารถแยกแยะได้ว่าใครสวมหน้ากาก 'ความสูงส่ง' และใครมีฐานะจริง แต่หยูจิ่งไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด

เมืองแหล่งกำเนิดระดับAของเขต19เป็นเมืองกลางที่เจริญที่สุดในเขต19 ค่าครองชีพพื้นฐานสูงกว่าเมืองเล็กระดับCที่หยูจิ่งอาศัยอยู่สิบเท่าหรืออาจมากกว่า และไม่ใช่แค่มีเงินก็สามารถใช้ชีวิตที่นี่ได้ หากไม่ได้เกิดในเมืองระดับA ต้องใช้ทรัพย์สินจำนวนมากถึงจะได้สิทธิ์อยู่อาศัย

"สักวันหนึ่ง ผม หยูจิ่ง จะเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง"

หยูจิ่งพึมพำเบาๆ แล้วใช้มือทั้งสองข้างดึงฮู้ดขึ้นมาคลุมศีรษะเพื่อปิดบังใบหน้าและกลมกลืนไปกับฝูงชน

"คนมาจากย่านคนจนหรือ? น้องอัน รีบมาหาแม่เร็ว ระวังติดเชื้อโรคนะลูก"

เสื้อผ้าและการแต่งตัวของหยูจิ่งดูไม่เข้ากับถนนใจกลางเมืองหรูหราแห่งนี้ หญิงสาวคนหนึ่งสวมเครื่องประดับหลากหลายเรียกลูกสาวให้รีบออกห่างจากหยูจิ่งที่เดินเข้ามา

เดินอยู่บนถนนที่คึกคัก มองดูตึกระฟ้าและอาคารสูงที่ไม่มีทางมีอยู่ในเมืองเล็กๆ ที่มีแต่ทุ่งนาและบ้านเล็กๆ ของเขา รวมถึงผู้คนที่พลุกพล่านถือกระเป๋าเอกสารและโทรศัพท์มือถือทันสมัย กำลังคุยเรื่องธุรกิจและโครงการบริษัท หยูจิ่งรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก

หยูจิ่งรู้ดีว่า แม้ว่าเขาจะผ่านการทดสอบพลังลึกลับและเข้าเรียนในสถาบันพลังลึกลับชั้นนำ เขาก็จะอาศัยอยู่ในเมืองระดับAได้แค่ 4 ปีเท่านั้น ระหว่างเรียนที่สถาบันพลังลึกลับก็จะถูกกีดกันไม่พูดถึง และเมื่อสำเร็จการศึกษาก็จะถูกบังคับให้กลับไปทำงานที่เมืองเล็กระดับC แม้ว่าสาวกที่จบจากสถาบันพลังลึกลับจะไม่อดอยากในเมืองเล็ก แต่ก็ไม่มีทางได้ใช้ชีวิตในเมืองAได้ตลอดชีวิต

เพราะความไม่เป็นธรรมนี้เอง ที่ทำให้หยูจิ่งเขียนความคิดในใจออกมาในรูปแบบร้อยแก้วระหว่างการทดสอบพลังลึกลับ ส่งผลให้คะแนนข้อมูลวิชาประเภทAเป็นศูนย์ จริงๆ แล้วในมุมมองของหยูจิ่ง หากเขาไม่ได้แสดงออกด้วยข้อเขียนร้อยแก้วที่กำกวมและเป็นนัยยะ วิชาอื่นๆ อาจถูกตัดคะแนนหมดแล้ว

แน่นอนว่าเหตุผลหลักที่หยูจิ่งละทิ้งการทดสอบพลังลึกลับก็เพราะโรคของแม่และไวรัสแฝงในร่างกายเขา

"ถนนตงเฉียง ย่านพังค์ เลขที่ 315 อยู่ที่ไหน?"

หยูจิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรก เขายังไม่คุ้นเคยกับผังเมืองใหญ่ แต่โชคดีที่เขาเจอแผนที่เมืองติดอยู่บนบอร์ดประกาศข้างทาง

เขาตามทิศทางในแผนที่จนมาถึงจุดหมาย ตรงหน้าเขาคืออาคารเก่าแบบพังค์ และบนประตูทองแดงด้านข้างมีป้ายโลหะติดอยู่

—สถาบันวิจัยชีวิตระดับสูงแห่งเขต19—

(จบบทที่ 2)