บทที่ 1 โทรศัพท์ลึกลับ

บทที่ 1 โทรศัพท์ลึกลับ

หยูจิ่ง อายุ 19 ปี เป็นสาวกระดับที่สามคนหนึ่งในเมืองระดับCแห่งเขต19ของจักรวรรดิฉานา

แม้เขาจะเป็นนักเรียนที่มีผลการเรียนยอดเยี่ยมอันดับหนึ่งมาโดยตลอด แต่กลับทำได้เพียงระดับสองในการทดสอบพลังลึกลับเท่านั้น เมื่อกลับไปรับใบผลการเรียนที่สถาบันศักยภาพ อาจารย์ฝ่ายวินัยได้ให้คำแนะนำอย่างจริงจังแก่หยูจิ่งเกี่ยวกับการเตรียมตัวสำหรับเส้นทางชีวิตอันยาวไกลที่รออยู่ข้างหน้า

หยูจิ่งยืนอยู่บนเวทีกลางลานกิจกรรม ท่ามกลางสายตาอิจฉาและชื่นชมจากเพื่อนร่วมรุ่นทั้งหมด รวมถึงคำอวยพรจากผู้เชี่ยวชาญสาขาต่างๆ ก่อนจะได้รับประกาศนียบัตรสำเร็จการศึกษาอันมีค่าพันทอง ดูเหมือนว่าในสถาบันแห่งนี้จะมีเพียงหยูจิ่งเท่านั้นที่สำเร็จการศึกษา หลังจากรับประกาศนียบัตรแล้ว เขาก็ไม่อยากอยู่ในสถาบันศักยภาพนี้แม้แต่นาทีเดียว จึงรีบเดินตรงไปยังประตูใหญ่ของสถาบัน

ในวินาทีที่เขากำลังจะก้าวออกจากประตูสถาบัน หยูจิ่งหันกลับไปมองภายในสถาบันศักยภาพอีกครั้ง ผู้เชี่ยวชาญหลายท่านกำลังโบกมือลาเขาด้วย 'รูปแบบ' ที่แตกต่างกันออกไป ส่วนอาจารย์ฝ่ายวินัยยืนอยู่ตรงกลาง พร้อมรอยยิ้มที่เข้าใจความรู้สึกของเขา

"กลับมาแล้วเหรอลูก?"

หยูจิ่งกลับมาถึงบ้านขนาดเจ็ดสิบตารางเมตร ห้องสองห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่น เสียงคุ้นเคยของแม่ดังมาจากในครัว

"แม่... ไม่ได้บอกให้แม่ไม่ต้องทำกับข้าวแล้วเหรอ? แม่ร่างกายไม่แข็งแรง รีบไปพักผ่อนบนเตียงเถอะ"

แม่ของหยูจิ่งปีนี้อายุ42ปี แต่กลับมีผมขาวโพลนและมีรูปร่างคล้ายคนชรา เมื่อปีที่แล้วแม่ของเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคประหลาดชื่อ 'คาจีโม่' เป็นการติดเชื้อไวรัสหายากจากต่างประเทศที่ทำให้เกิดความผิดปกติในการหลั่งฮอร์โมนเร่งการเจริญเติบโต ส่งผลให้ร่างกายแก่เร็วกว่าคนปกติถึงห้าเท่า

ในประเทศมีเพียงโรงพยาบาลในเขตเมืองหลักบางแห่งเท่านั้นที่มีวิธีการรักษาโรคนี้ แต่หยูจิ่งสืบค้นข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตและพบว่าค่าผ่าตัดอย่างต่ำก็ต้องใช้เงินถึง 3 ล้าน และมีอัตราความสำเร็จไม่เกิน 30 เปอร์เซ็นต์

การที่จะหาเงิน 3 ล้านยังเป็นปัญหาสำหรับครอบครัวธรรมดาอย่างหยูจิ่ง อีกทั้งตั้งแต่เกิดมา เขาไม่เคยได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับพ่อของตัวเองเลย ความทรงจำเกี่ยวกับพ่อมีเพียงความคลุมเครือเท่านั้น แม่ของเขาก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้ และตรากตรำทำงานเลี้ยงดูหยูจิ่งมาด้วยตัวคนเดียว

เนื่องจากแม่ไม่เคยยอมพูดถึง หยูจิ่งจึงไม่เคยถามถึงพ่อตั้งแต่เริ่มเข้าเรียนที่สถาบันศักยภาพระดับกลาง เขาคิดว่าพ่อของตนเสียชีวิตไปแล้ว

"ลูกเลือกสถาบันพลังลึกลับที่จะเรียนต่อหรือยัง? แม่ไม่สนใจเรื่องระดับหรอก แค่อยากให้ลูกได้เรียนหนังสือต่อก็พอ แม่ได้ยินเพื่อนบ้านพูดว่า ถ้าเลือกสาขาวิชาดีๆ ไปเรียนที่ไหนก็เหมือนกัน"

"อืม... เลือกแล้วครับ!"

ทุกครั้งที่เห็นแม่ผมขาวโพลนและร่างกายที่แก่ชรา หยูจิ่งไม่สามารถกลั้นน้ำตาที่เอ่อล้นขอบตาได้

หยูจิ่งรับหน้าที่ทำอาหารในครัวแทน เขามีความสามารถในการดูแลตัวเองมาตั้งแต่เรียนอยู่ที่สถาบันศักยภาพระดับต้น ในช่วงเที่ยงแม่ลูกทั้งสองก็กินอาหารเรียบง่ายด้วยกัน

หลังอาหาร หยูจิ่งมีเวลาพักผ่อนครึ่งชั่วโมง จากนั้นในช่วงบ่ายเขาต้องไปทำงานพาร์ทไทม์เป็นแคชเชียร์ที่ร้านสะดวกซื้อ โรคของแม่ทำให้ร่างกายแก่เร็ว ส่งผลให้แม่ต้องนอนหลับอย่างน้อยสิบแปดชั่วโมงต่อวัน ไม่สามารถทำงานใดๆ ได้

"แม่ ไปพักผ่อนเถอะ ตอน 2 ทุ่มผมเลิกงานจะซื้อของจากซูเปอร์มาร์เก็ตกลับมาให้"

หยูจิ่งมองแม่เดินกลับเข้าห้อง น้ำตาไหลอาบแก้มอย่างห้ามไม่อยู่

ถ้าถามว่าทำไมผลการทดสอบพลังลึกลับถึงไม่ดี ความจริงแล้วหยูจิ่งถูกตรวจพบว่ามีไวรัสตัวเดียวกับแม่อยู่ในร่างกายระหว่างการตรวจร่างกายก่อนทดสอบพลังลึกลับ เพียงแต่ตอนนี้ยังอยู่ในระยะแฝง ไม่ทราบระยะเวลาแฝง และอาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ อีกทั้งการรักษาต้องรอให้ไวรัสปะทุก่อนจึงจะสามารถระบุตำแหน่งและกำจัดได้อย่างแน่ชัด

ดังนั้น 'การเข้าสถาบันพลังลึกลับ' จึงไม่ใช่ความหวังของหยูจิ่งอีกต่อไปตั้งแต่รู้เรื่องนี้ เขาใช้ช่วงเวลาก่อนการทดสอบวางแผนว่าจะหาเงินอย่างไรหลังจบการเป็นสาวก โดยเฉพาะการหาเงินให้เพียงพอสำหรับการรักษาโรคของแม่ในระยะเวลาสั้นๆ แล้วค่อยหาวิธีรักษาตัวเอง

ในมือของหยูจิ่ง หนุ่มน้อยที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่สังคม ตอนนี้มีแผนการหาเงินระยะสั้นสามแผนแล้ว โดยสองในนั้นเกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎหมาย แต่จากการประเมินความเสี่ยงแล้ว ยังดีกว่านั่งรอความตายอยู่ตรงนี้

แทบทุกวันหยูจิ่งจะอ่านข้อมูลจากหนังสือพิมพ์ทั้งหมด อ่านอย่างมีประสิทธิภาพและแม่นยำ ค้นหาข้อมูลที่ตนต้องการแล้วนำมาใช้ประโยชน์ แต่วันนี้กลับมีสิ่งที่ไม่คาดคิด

หนังสือพิมพ์รายวันที่หยูจิ่งอ่านเป็นประจำมีโฆษณาเล็กๆ ในมุมที่ไม่เด่นสะดุดตา แต่กลับดึงดูดความสนใจของเขา

"นี่คืออะไร? การทดลองทดสอบ?"

—ผู้ที่ผ่านการทดสอบการทดลองจะได้รับเงินรางวัล 3 ล้าน 5 แสน— ข้อความเล็กๆ นี้ถูกจับโดยหยูจิ่งอย่างรวดเร็ว

มุมขวาล่างของหนังสือพิมพ์มักเป็นพื้นที่สำหรับโฆษณาผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพสำหรับผู้สูงอายุ แต่ครั้งนี้กลับมีโฆษณาแบบนี้ มีเพียงข้อความสั้นๆ และเบอร์โทรศัพท์ของสถาบันวิจัย ปกติหยูจิ่งคงคิดว่านี่เป็นกลลวงของคนหลอกลวง แต่ตอนนี้เขากลับโทรไปด้วยความหวังเล็กๆ น้อยๆ เหมือนเปลวเทียนในสายลม

"ลองดูก็ได้ บางทีอาจจะมีโอกาส ถ้าเป็นคนหลอกลวงก็แค่วางสาย"

โทรศัพท์ถูกรับทันทีหลังกดเบอร์ เสียงผู้หญิงที่ไพเราะดังมาจากหูโทรศัพท์

"สวัสดีค่ะ ท่านผู้อยู่อาศัยจากเขต19! ขอบคุณที่โทรมายังสายรับสมัครอาสาสมัครของสถาบันวิจัยของเรา ขอถามว่าท่านเป็นชายหรือหญิง และเรียกท่านว่าอย่างไรดีคะ?"

"แซ่หยูครับ" หยูจิ่งไม่ตอบเรื่องเพศเพราะคิดว่าเสียงของตนฟังออกง่าย

"กรุณาระบุเพศของคุณด้วยค่ะ ข้อมูลนี้สำคัญมากสำหรับเรา"

"ชาย" หยูจิ่งขมวดคิ้ว คำถามของอีกฝ่ายฟังดูเป็นมืออาชีพมาก และสำเนียงการพูดภาษาสากลนั้นอยู่ในระดับผู้ประกาศข่าว

หยูจิ่งที่เก่งในการวิเคราะห์และสังเกตการณ์ก็สัมผัสได้ถึงรายละเอียดบางอย่าง แม้จะเป็นแก๊งหลอกลวงจริงๆ ก็ดูเป็นระดับสูง ไม่น่าจะลงโฆษณาในมุมเล็กๆ ของหนังสือพิมพ์แบบนี้

"คุณหยู ขอถามว่าในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา คุณได้ตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลที่ได้มาตรฐานหรือไม่คะ?"

"ตรวจร่างกาย? เคยครับ เมื่อหนึ่งเดือนก่อนผมตรวจร่างกายอย่างละเอียดเพื่อทดสอบพลังลึกลับ"

"ดีมากค่ะ อย่างนี้จะช่วยประหยัดความยุ่งยากให้เราได้มาก เราจะดึงข้อมูลการตรวจร่างกายของคุณมาประเมินแบบบูรณาการ หากคุณเข้าเกณฑ์มาตรฐานอาสาสมัครของสถาบันวิจัย เราจะติดต่อกลับโดยเร็วที่สุด กรุณาเปิดอุปกรณ์สื่อสารไว้ ขอบคุณอีกครั้งที่โทรมา ขอให้มีวันหยุดสุดสัปดาห์ที่น่ารื่นรมย์ค่ะ"

โทรศัพท์วางสาย หยูจิ่งมีสีหน้างุนงง แน่นอนว่าเขาไม่ได้เชื่อถืออีกฝ่ายทั้งหมด แก๊งหลอกลวงสมัยนี้ล้วนเป็นอาชญากรที่มีไอคิวสูง วิธีหลอกล่อแบบนี้พบเห็นได้บ่อย แต่ถ้าเป็นเรื่องจริง หยูจิ่งนึกถึงไวรัสคาจีโม่ระยะแฝงในผลตรวจร่างกายของตน อาจทำให้เขาถูกคัดออกจากรายชื่อผู้ทดสอบ

"ริ้งริ้ง!"

หยูจิ่งเพิ่งจะนอนลงบนโซฟาเพื่อพักผ่อน โทรศัพท์ข้างๆ ก็ดังขึ้นทันที หยูจิ่งที่สมัครบริการแสดงเบอร์ผู้โทรเข้าเห็นข้อความ 'ไม่ทราบที่มา' บนหน้าจอโทรศัพท์...

(จบบทที่ 1)