ตอนที่ 18 สึนาเดะกลายเป็นคนกลาง

"ครับ ท่านโฮคาเงะ" คนจากแผนกภารกิจออกจากห้องทำงานของโฮคาเงะและรีบไปยังแผนกการแพทย์โดยเร็วที่สุด ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมพวกเขาถึงไปหาสึนาเดะก่อนแทนที่จะไปหาเคียวอิจิโดยตรงเพื่อยืนยัน นินจาจากแผนกภารกิจก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ท่านโฮคาเงะออกคำสั่งแล้ว ก็แค่ทำตามนั้น ทำไมต้องคิดมากด้วย ?

"ถ้าเจ้าอยากจะเป็นนินจาแพทย์ที่มีคุณสมบัติ ความรู้จำนวนมากและการควบคุมจักระที่แม่นยำเป็นพื้นฐาน ข้าจะบอกได้แค่ว่าเจ้าต้องอ่านหนังสือให้มากขึ้น เรียนรู้ให้มากขึ้น และฝึกฝนให้หนักขึ้น"

"อย่าเข้าแผนกการแพทย์โดยคิดว่าเจ้าจะเป็นฮิวงะ เคียวอิจิคนที่สอง มีคนเพียงไม่กี่คนในโลกนินจาทั้งหมดที่ทำได้"

"ท่านสึนาเดะ มีนินจาจากแผนกภารกิจมาตามหาท่านค่ะ" สึนาเดะกำลังสอนกลุ่มนักเรียนใหม่ หลังจากได้รับการเตือนจากเพื่อนร่วมงาน เธอก็เดินออกจากห้องเรียนพลางนวดขมับที่ปวดตุบ ๆ ของเธอ เธอรู้สึกว่าเธอกำลังสูญเสียเซลล์สมองไปเป็นจำนวนมากทุกวัน การสอนนักเรียนมันยากจริง ๆ เมื่อเทียบกับรูปแบบการเรียนรู้ส่วนตัวและการสอนแบบลงมือทำในอดีต การศึกษาแบบสายการผลิตที่เปิดกว้างแบบนี้มันคือการทรมานชัด ๆ

"ท่านสึนาเดะ" นินจาจากแผนกภารกิจโค้งคำนับอย่างเคารพและทักทาย สึนาเดะโบกมือของเธออย่างไม่อดทนเล็กน้อย

"เอาล่ะ หยุดเถอะ บอกข้ามาว่าเจ้าต้องการอะไรจากข้า"

"ท่านโฮคาเงะขอให้ท่านดูเอกสารนี้และยืนยันค่าตอบแทนกับฮิวงะ เคียวอิจิ เมื่อยืนยันแล้ว ข้าจะกลับไปรายงานต่อท่านโฮคาเงะ" นินจาจากแผนกภารกิจยื่นเอกสาร

อะไรกันเนี่ย เจ้าหนุ่มเคียวอิจิออกภารกิจงั้นรึ ? สึนาเดะรับเอกสารมา เปิดมัน และเริ่มอ่าน มันเป็นจริง

อย่างไรก็ตาม การปล่อยภารกิจนี้ออกมานั้นประมาทเกินไป และทำไมแม้แต่ค่าตอบแทนมาตรฐานพื้นฐานก็ยังไม่ถูกกำหนด ภารกิจระยะยาวรึ ? สำหรับภารกิจระดับนี้ น่าจะถูกกำหนดโดยซากสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพที่รวบรวมได้ เคียวอิจิต้องการซากสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพที่มีพลัง นั่นหมายความว่าระดับของภารกิจจะไม่ต่ำมาก ภารกิจที่มีระดับสูงหมายความว่ารางวัลจะสูงกว่าภารกิจธรรมดา นอกจากนี้ เนื่องจากเป็นภารกิจระยะยาว เคียวอิจิจะใช้เงินจำนวนมากไปกับภารกิจนี้

เคียวอิจิมีเงินเก็บอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่มากนัก และสึนาเดะก็ไม่สงสัยเลยว่าเขาจะไม่สามารถชดเชยได้ เพราะการเป็นนินจาแพทย์นั้นทำกำไรได้มาก ตราบใดที่เคียวอิจิไม่มีงานอดิเรกที่ใช้เงินมาก ก็จะไม่มีปัญหากับรายได้ของเขา

"มากับข้า" หลังจากปิดเอกสาร สึนาเดะและนินจาจากแผนกภารกิจก็รีบไปที่โรงพยาบาลข้าง ๆ และบังเอิญพบเคียวอิจิและเหล่านินจาเพิ่งจะเดินออกมาจากหอผู้ป่วยพอดี

สึนาเดะส่งสัญญาณให้เขาไปที่ห้องพักเพื่อพูดคุย เมื่อเดินเข้าไปในห้องพัก สึนาเดะก็ล็อกประตูกันนินจาจากแผนกภารกิจไว้ข้างนอกอย่างไม่เกรงใจและถามอย่างจริงจังว่า

"เจ้าต้องการทำการทดลองและการวิจัยรึ ?"

"ไม่ครับ" เคียวอิจิสงสัยว่าทำไมเธอถึงจริงจังขนาดนี้ ข้าเพิ่งออกภารกิจไปนะ แม้ว่าจะเป็นภารกิจระยะยาว แต่รายได้ของข้าก็น่าจะเพียงพอที่จะจ่ายค่าตอบแทนได้

"แล้วทำไมเจ้าถึงออกภารกิจเพื่อรวบรวมซากศพของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังล่ะ ?"

"เพื่อทำหุ่นเชิด ท่านไม่สามารถใช้ศพของนินจามาทำหุ่นเชิดได้และข้าไม่มีความสนใจในการใช้ศพของนินจา" เคียวอิจิไม่คิดว่าจะมีอะไรผิดปกติกับการใช้ซากสัตว์เป็นหุ่นเชิด แต่ถ้าเป็นมนุษย์... เขาก็คงจะยอมรับได้ยาก ข้าไม่อยากกลายเป็นคนที่ชอบยุ่งเกี่ยวกับซากศพ

"ตกลง ตราบใดที่เจ้าสนใจ ข้าจะช่วยเจ้ากำหนดระดับภารกิจเพื่อที่ตาแก่นั่นจะได้ไม่ฉวยโอกาสจากเจ้า" สึนาเดะกังวลเล็กน้อยก่อนที่เขาจะมา เพราะเขากลัวว่าเคียวอิจิจะกลายเป็นโอโรจิมารุคนที่สอง แม้ว่าโอโรจิมารุในปัจจุบันจะยังไม่ใช่งูผู้แสนชั่วร้ายในอนาคต แต่โอโรจิมารุก็ชอบยุ่งเกี่ยวกับซากศพมาเป็นเวลานานแล้ว และรายได้ทั้งหมดของเขาก็ถูกลงทุนไปกับเรื่องนี้ ตราบใดที่เคียวอิจิไม่ได้ต้องการศึกษาซากศพหรือทำการทดลองที่ยุ่งยาก นั่นก็เพียงพอแล้ว มันแปลกเหรอที่การทำหุ่นเชิดต้องใช้ซากศพ ? การไม่ใช้ศพของนินจามาทำก็นับว่าเป็นการรักษาสิ่งที่เป็นเส้นแบ่งสุดท้ายแล้ว

"กลับไปบอกตาแก่นั่น ว่าข้ารับภารกิจนี้เอง ท่านไม่ต้องไปที่ห้องทำงานของโฮคาเงะแล้ว" หลังจากเปิดประตู สึนาเดะก็ส่งสัญญาณโดยตรงไปยังนินจาในแผนกภารกิจว่าพวกเขาสามารถจากไปได้ และอาคารสำนักงานของโฮคาเงะก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับภารกิจนี้

"อะไรนะ?" เหล่านินจาในแผนกภารกิจที่ยังคงรอรายงานอยู่ก็ตกตะลึง

"ท่านสึนาเดะ ข้า......"

"เจ้าคิดว่าข้าไม่มีคุณสมบัติรึ ?"

"ไม่ ๆ ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น แค่มันผิดกฎเล็กน้อย..."

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่สนใจแล้ว แค่กลับไปบอกความจริงกับตาแก่นั่น เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องที่เหลือ"

"ครับ......"

นินจาจากแผนกภารกิจจากไปด้วยใบหน้าที่ขมขื่น เคียวอิจิไม่คาดคิดว่าสึนาเดะจะรับเรื่องนี้ไปทำ

"อย่าบอกนะว่าท่านอยากทำภารกิจนี้" ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสึนาเดะยากจน แต่รายได้ของเธอสูงมากแน่นอน เธอจนเพราะเธอไม่สามารถควบคุมเงินของเธอได้และเสียเงินทั้งหมดไป

ถ้าสึนาเดะไปทำภารกิจนี้จริง ๆ เธอจะต้องเป็นพวกเห็นแก่ของเล็กน้อยจนสูญเสียของใหญ่ไปอย่างแน่นอน

"เป็นไปได้ยังไง"

"เจ้าคิดว่าข้าดูเหมือนคนโง่รึไง? " สึนาเดะจ้องเคียวอิจิอย่างไม่พอใจ

"แล้วทำไมท่านถึงรับภารกิจนี้ล่ะ ?" เคียวอิจิไม่เข้าใจการกระทำของสึนาเดะจริง ๆ

"มันไม่คุ้มทุนสำหรับข้าที่จะทำภารกิจด้วยตัวเอง แต่ข้าจะได้ค่าคอมมิชชั่น"

"........."

ยอดไปเลย! นี่มันกรณีของการฉวยโอกาสจากโฮคาเงะรุ่นที่สามชัด ๆ เมื่ออยู่ภายใต้สายตาที่ตะลึงของเคียวอิจิ     สึนาเดะก็รู้สึกอายเล็กน้อย

"ช่วงนี้ข้าไม่ค่อยมีเงินเท่าไหร่ ก็เลยอยากจะหาเงินเพิ่ม ไม่ต้องกังวล ข้าสัญญาว่าจะหาคนที่เหมาะสมที่สุดให้เจ้า เจ้านั้นน่ะเก่งที่สุดในการทำเรื่องพวกนี้"

สึนาเดะยากจนมากและมีเหรียญเหลืออยู่ในกระเป๋าเพียงไม่กี่เหรียญ เธอชอบกินที่บ้านของเคียวอิจิ เพราะนอกจากความจริงที่ว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีและอาหารของเคียวอิจิอร่อยแล้ว มันยังเป็นเพราะเธอจนด้วย การกินเป็นปัญหาเล็กน้อย อย่างมากที่สุดก็แค่กลับบ้านและกิน ปัญหาใหญ่ที่สุดคือข้าไม่มีเงินและข้าก็คันไม้คันมืออยากจะใช้เงิน!! ทุกครั้งที่เธอผ่านคาสิโน สึนาเดะก็รู้สึกไม่สบายใจ ดังนั้นเธอจึงอยากจะหาเงินเพิ่ม และมันจะดีที่สุดถ้าเงินมาเร็ว ๆ

ส่วนโฮคาเงะรุ่นที่สามน่ะเหรอ คงไม่สนใจมากนัก มันเป็นแค่ภารกิจ แต่เจ้าหญิงสึนาเดะยังคงมีสิทธิพิเศษนี้อยู่

"ตกลง งั้นท่านก็จัดการเตรียมการเถอะ ข้าจะจ่ายเงินให้ท่านเมื่อวัสดุถูกส่งมา" ถ้าสึนาเดะอยากจะหาเงิน ก็ปล่อยให้เธอทำไปเถอะ อย่างไรเสีย เคียวอิจิจะไม่ให้เงินก่อน โดยเฉพาะกับสึนาเดะ ผู้หญิงคนนี้พอมีเงินในกระเป๋าเมื่อไหร่เป็นต้องใช้จ่ายฟุ่มเฟือยทุกที ข้าจะไม่ยอมแพ้จนกว่าจะเสียทุกอย่างไป

"ไม่มีปัญหา เตรียมเงินไว้เถอะ" หลังจากสัญญากับเคียวอิจิแล้ว สึนาเดะก็รีบออกจากโรงพยาบาลและตรงไปที่ห้องทดลองของโอโรจิมารุ

"โอโรจิมารุ ข้ามีเรื่องจะขอร้องเจ้า! เป็นเรื่องดีนะ"

"นี่เจ้าเรียกว่าเรื่องดีเหรอ ?" โอโรจิมารุมองไปที่ประตูที่ถูกเตะจนพัง รวมทั้งอุปกรณ์ที่พังยับเยินบนโต๊ะทดลอง เพราะการเตะของสึนาเดะ เขาเสียเงินไปอย่างน้อยหลายหมื่น

สึนาเดะยากจน และโอโรจิมารุก็ไม่รวย คนหนึ่งชอบเล่นการพนัน อีกคนชอบทำการวิจัย อย่างแรกคือหลุมลึกที่ไม่มีวันกลับคืน ส่วนอย่างหลังสามารถคืนทุนและทำกำไรมหาศาลได้ แต่ข้อแม้คือต้องลงทุนด้วยเงินจำนวนมาก

"ห้าแสน ภารกิจนี้เป็นของเจ้า" สึนาเดะหยิบม้วนภารกิจออกมา โยนไปให้โอโรจิมารุ และขอเงินจำนวนมหาศาล