ตอนที่ 17 ภารกิจรวบรวมซากสัตว์

"ท่านมิโตะต้องการพบข้างั้นหรอ ?"

"ใช่ ท่านบอกว่าให้เจ้ามากับข้าหลังเลิกงาน อาจจะเป็นเรื่องของคุชินะก็ได้ ไปที่นั่นก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

หลังจากสั่งเคียวอิจิเสร็จ สึนาเดะก็จากไปอย่างรีบร้อน ยังมีเรื่องอีกมากมายรอให้เธอจัดการในแผนกการแพทย์

ความแปลกประหลาด เคียวอิจิสับสนเล็กน้อย ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เขาก็สามารถไปที่บ้านตระกูลเซ็นจูได้เลยตอนนี้ แทนที่จะต้องรอไปกับสึนาเดะหลังเลิกงาน นี่น่าจะนำไปสู่ความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็นบางอย่าง

สามารถคาดเดาได้ว่าตราบใดที่เขาไปที่บ้านตระกูลเซ็นจูด้วยตัวเองเพื่อพบอุซึมากิ มิโตะ ห้องทำงานของโฮคาเงะจะต้องกระสับกระส่ายอย่างแน่นอน เพราะตัวตนของอุซึมากิ มิโตะนั้นพิเศษมาก ทุกการเคลื่อนไหวส่งผลต่อความรู้สึกนึกคิดของโฮคาเงะรุ่นที่สามและคนอื่น ๆ

ช่างมันเถอะ จะคิดมากไปทำไม ? อุซึมากิ มิโตะเป็นคนอยากเจอเขา ไม่ใช่เขาที่เป็นคนขอพบ ในกรณีนั้น จะกังวลเรื่องพวกนี้ไปทำไม ? มันก็แค่การหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวเอง

ในห้องพัก เคียวอิจิประกอบวัสดุต่าง ๆ และหุ่นเชิดใหม่เอี่ยมก็ถือกำเนิดขึ้นในมือของเขา อาจเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ทำ หุ่นเชิดเลยดูน่าเกลียดไปหน่อย

"แม่งโคตรน่าเกลียดเลย!" เคียวอิจิดีใจที่ความพยายามครั้งแรกในการสร้างหุ่นเชิดของเขาประสบความสำเร็จ แต่เขาก็ผิดหวังเช่นกัน เขาได้ผลิตภัณฑ์ที่บกพร่อง ซึ่งตัวเขาเองก็ทนดูไม่ได้ แม้ว่าหุ่นเชิดจะถูกมองว่าเป็นของใช้แล้วทิ้ง แต่ก็ไม่ควรทำออกมาให้ดูไม่เหมือนมนุษย์หรือสัตว์เลย

หลังจากศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง เคียวอิจิก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและตัดสินใจรื้อหุ่นเชิดออก ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นวัสดุที่ถูกที่สุด และเขาคงไม่รู้สึกแย่ถ้ามันเสียหาย การทำลายวัสดุเล็กน้อยยังดีกว่าจบลงด้วยของน่าเกลียด ๆ

หลังจากรื้อหุ่นเชิดออก เคียวอิจิก็เริ่มสรุปด้วยตัวเอง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เคียวอิจิก็ตระหนักว่าเขาทำผิดพลาด มีนักเชิดหุ่นน้อยมากในโคโนฮะหายาก หนังสือและม้วนคัมภีร์ที่เกี่ยวข้องก็มีน้อย และส่วนใหญ่ได้มาจากหมู่บ้านซึนะด้วยวิธีการต่าง ๆ

หุ่นเชิดที่สร้างโดยหมู่บ้านซึนะมีรูปร่างแปลกประหลาด เพราะหุ่นเชิดจำเป็นต้องมีฟังก์ชันและวิธีการโจมตีที่หลากหลาย พวกเขาจึงสร้างหุ่นเชิดที่ไม่สวยงามนัก เคียวอิจิไม่ใช่นักเชิดหุ่น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นที่เขาจะต้องสร้างหุ่นเชิดในสไตล์ของหมู่บ้านซึนะ ในเมื่อเขามีเนตรสังสาระ เขาก็ไม่จำเป็นต้องควบคุมหุ่นเชิดด้วยซ้ำ แค่ให้ชีวิตพวกมันแล้วก็ออกคำสั่งโดยตรงก็พอ ดังนั้น หุ่นเชิดจึงไม่จำเป็นต้องมีฟังก์ชันมากมาย และไม่จำเป็นต้องเพิ่มส่วนที่ยุ่งเหยิงต่างๆ เข้าไป

เมื่อมีความคิดอยู่ในใจ เคียวอิจิก็เริ่มประกอบต่อไป ไม่นาน หุ่นเชิดรูปร่างคล้ายมนุษย์สูงไม่เกินห้าสิบเซนติเมตรก็ยืนอยู่บนโต๊ะ วัสดุในมือมีจำกัด และผลิตภัณฑ์สุดท้ายก็ไม่เป็นที่น่าพอใจ แค่หาโอกาสซื้อชิ้นส่วนและวัสดุเพิ่มเติม และไม่จำเป็นต้องยึดติดกับหุ่นเชิดรูปร่างมนุษย์ ยังสามารถใช้ซากศพของสัตว์ทรงพลังบางชนิดมาทำหุ่นเชิดได้ด้วย ดูจะเป็นความคิดที่ดี

มีนักเชิดหุ่นน้อยมากในโคโนฮะ และวัสดุก็ค่อนข้างแพง นอกจากอิทธิพลของสภาพแวดล้อมโดยรวมแล้ว ใครก็ตามในโคโนฮะที่ใช้ศพของนินจามาทำหุ่นเชิด จะต้องถูกตีตราว่าเป็นคนด้านมืดอย่างแน่นอน เคียวอิจิไม่สนใจที่จะใช้ศพของนินจามาทำหุ่นเชิด เมื่อเทียบกับการใช้ศพของนินจา พลังของสัตว์ในโลกนินจานั้นเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย พวกมันมีความคล่องตัวที่ดีและสามารถใช้เป็นพาหนะได้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เคียวอิจิจึงตัดสินใจรวบรวมซากสัตว์บางส่วน หลังเลิกงาน เคียวอิจิมาที่อาคารสำนักงาน     โฮคาเงะและออกภารกิจรวบรวมซากสัตว์ รางวัลของภารกิจจะเชื่อมโยงกับความแข็งแกร่งของสัตว์ เนื่องจากอิทธิพลของจักระ จึงมีสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากมายในโลกนินจา ตัวอย่างเช่น มีหมูป่าตัวเท่าบ้าน งูยักษ์ตัวเท่ารถไฟ และนกที่เมื่อกางปีกออกจะเหมือนเครื่องบินรบ สิ่งมีชีวิตเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในโลกนินจา และยังมีอยู่ค่อนข้างมาก โคโนฮะจะออกภารกิจที่เกี่ยวข้องทุกปี ขอให้นินจาของหมู่บ้านไปเก็บกวาดสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ นอกจากความแข็งแกร่งและขนาดที่ใหญ่แล้ว สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังมีลักษณะเด่นอีกอย่างหนึ่งคือเนื้อของพวกมันไม่อร่อย

เมื่อพวกเขารับภารกิจเก็บกวาด พวกเขาจะเลือกฆ่ามันเท่านั้น เอาชิ้นส่วนของร่างกายที่พิสูจน์ได้ว่าพวกเขาทำภารกิจสำเร็จแล้วกลับไป และทิ้งส่วนที่เหลือไป ซึ่งหมายความว่าซากศพของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่มีค่าอื่นใดนอกจากคุณค่าทางการวิจัย หลังจากออกภารกิจแล้ว เคียวอิจิก็กลับไปที่โรงพยาบาล

"ท่านโฮคาเงะคะ นี่คือใบมอบหมายภารกิจที่แผนกภารกิจจัดเรียงในวันนี้ค่ะ" แผนกภารกิจจะจัดระเบียบการมอบหมายภารกิจรายวันแล้วส่งไปยังห้องทำงานของโฮคาเงะเพื่อให้โฮคาเงะรุ่นที่สามคัดกรอง สำหรับภารกิจที่สำคัญ โฮคาเงะรุ่นที่สามจะจัดทีมนินจาที่เหมาะสมเป็นการส่วนตัว ส่วนภารกิจที่ไม่สำคัญจะถูกส่งต่อไปยังแผนกภารกิจและเป็นที่ยอมรับอย่างอิสระโดยนินจาในหมู่บ้าน

สำหรับนินจาแล้ว รายได้จากภารกิจและงานที่ได้รับมอบหมายสามารถเลี้ยงดูพวกเขาได้มากมาย แม้แต่ในโคโนฮะ เมื่อภารกิจและงานจากภายนอกจำนวนมากหายไป นินจาในหมู่บ้านมากกว่าครึ่งจะเผชิญกับการว่างงานและความหิวโหย เพราะนินจาไม่ได้ทำการผลิต และหมู่บ้านก็ไม่มีตำแหน่งงานเพียงพอที่จะสนับสนุนนินจาจำนวนมาก หากมีภารกิจและงานที่ล้มเหลวมากเกินไป มันจะส่งผลต่อชื่อเสียงและลดจำนวนภารกิจและงานจากภายนอก ซึ่งจะเป็นหายนะสำหรับนินจาที่ต้องทำภารกิจเพื่อหาเลี้ยงชีพ นี่คือเหตุผลว่าทำไม แม้ในช่วงสงคราม แม้ว่าการต่อสู้ในแนวหน้าจะตึงเครียด หมู่บ้านก็จะจัดส่งกลุ่มนินจาออกไปทำภารกิจและงานที่ได้รับมอบหมายเสมอ ไม่ว่าจะเป็นหมู่บ้านนินจาเล็กๆ หรือหนึ่งในห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ พวกเขาไม่สามารถสูญเสียความน่าเชื่อถือหรือความไว้วางใจในการมอบหมายงานที่เกี่ยวข้องได้

หมู่บ้านซึนะยากจนลงเรื่อย ๆ นับตั้งแต่สงครามโลกนินจาครั้งที่สอง เหตุผลพื้นฐานคือไดเมียวโกรธและคิดว่าการลงทุนของเขาไร้ประโยชน์และหมู่บ้านซึนะไม่แข็งแกร่งพอ เขาจึงลดการลงทุนในหมู่บ้านซึนะลง เขายังได้มอบหมายภารกิจและงานจำนวนมากจากแคว้นแห่งลมให้กับโคโนฮะ สิ่งนี้นำไปสู่สถานการณ์ที่หมู่บ้านซึนะต้องกระตือรือร้น ดังนั้น โฮคาเงะรุ่นที่สามจึงให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับภารกิจและงานที่ได้รับมอบหมายจากแผนกภารกิจ และจะคัดกรองพวกมันเป็นการส่วนตัวทุกวัน โดยมอบหมายภารกิจง่ายๆ ที่มีรางวัลต่ำให้กับแผนกภารกิจ สำหรับภารกิจที่ต้องให้ความสนใจ เขาจะเลือกทีมที่เหมาะสมเพื่อดำเนินการ

ตามปกติ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็คัดกรองภารกิจต่างๆ อย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเขาเลือกภารกิจหนึ่งขึ้นมา มือที่ถือเอกสารของเขาก็หยุดชะงัก

"รวบรวมซากสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังจำนวนมาก รางวัลของภารกิจจะเชื่อมโยงกับซากสัตว์" โฮคาเงะรุ่นที่สามซึ่งกำลังสูบไปป์ อ่านเนื้อหาของภารกิจ จากนั้นก็จ้องมองไปที่ผู้ที่ออกภารกิจและตกอยู่ในความคิดลึก

ฮิวงะ เคียวอิจิ! ทำไมเด็กคนนี้ถึงออกภารกิจแบบนี้เพื่อรวบรวมซากศพของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง ? เพื่อการวิจัยรึ ? เคียวอิจิสมัครเรียนในแผนกการแพทย์ และเหตุผลในการเป็นนินจาแพทย์ก็ระบุไว้ในรายงาน ซึ่งก็คือการรักษาโรคทางสายเลือด ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่จะทำการวิจัยเพื่อรักษาโรค นินจาหลายคนถึงกับทำการทดลองเพื่อศึกษาคาถานินจาและเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเอง โอโรจิมารุมักจะทำเช่นนี้ ภารกิจระยะยาวนี้เป็นพรสำหรับหมู่บ้านและนินจาอย่างแน่นอน และยังเป็นภารกิจรวบรวมซากศพของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังอีกด้วย

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง โฮคาเงะรุ่นที่สามก็พูดกับคนที่อยู่ในแผนกภารกิจว่า

"ไปที่แผนกการแพทย์เพื่อตามหาสึนาเดะและให้เธอดูเอกสารนี้ อีกอย่าง ไปหาฮิวงะ เคียวอิจิเพื่อยืนยันรางวัลที่สอดคล้องกับซากศพของสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ด้วย"