ตอนที่ 19 ฮิวงะ เคียวอิจิเยือนบ้านหลักเป็นครั้งแรก (เซนจู)

"เหะ ๆ....."

"ห้าแสนเรียว"

โอโรจิมารุไม่รู้ว่าสึนาเดะไปเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงกล้ามาขอค่าคอมมิชชั่นขนาดนี้ เขาจึงหยิบม้วนคัมภีร์มา เปิดมัน และเริ่มอ่าน

"ฮิวงะ เคียวอิจิ ลูกศิษย์ที่เจ้าพามาด้วยน่ะรึ ? ข้าจำได้ว่าเขาป่วยด้วยโรคสายเลือดเสื่อมถอย" โอโรจิมารุมีความจำที่ดี และเมื่อเขาเห็นลายเซ็น เขาก็นึกถึงเคียวอิจิได้

"ลูกศิษย์อะไรกัน ? ข้าไม่เคยยอมรับเขาสักหน่อย ข้าแค่รับเขามาตอนที่ข้ามีเวลา แต่เด็กคนนี้มีพรสวรรค์มากจนเกินความคาดหมายของข้าไปไกล" เมื่อพูดถึงเคียวอิจิ สึนาเดะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจเล็กน้อย ถึงแม้จะไม่มีความสัมพันธ์แบบอาจารย์-ลูกศิษย์ที่ชัดเจน แต่เคียวอิจิก็ยังเป็นคนที่เจ้าหญิงสึนาเดะดูแลมา เขาแทบจะถือได้ว่าเป็นลูกศิษย์ของเธอ และเป็นคนที่เธอให้การยอมรับ ดังนั้นเขาจึงมีค่าพอที่จะอวดได้

"เขาต้องการซากสัตว์จำนวนมาก เพื่อการทดลองรึ ?" เมื่อโอโรจิมารุเห็นเนื้อหาของภารกิจ เขาก็คิดว่าเขาได้พบคนที่มีความคิดเหมือนกันแล้ว

สึนาเดะส่ายหน้าและกล่าวว่า "ไม่ เด็กคนนี้ช่วงนี้กำลังหลงใหลในหุ่นเชิด เขาบอกว่าเขาเป็นนินจาแพทย์ที่อ่อนแอและป่วยด้วยโรคทางสายเลือด ดังนั้นเขาจึงต้องสร้างหุ่นเชิดขึ้นมาเพื่อป้องกันตัวเอง"

"ซากศพของสัตว์เหล่านี้เป็นวัสดุสำหรับทำหุ่นเชิดทั้งหมด เมื่อเทียบกับซากศพของนินจาและชิ้นส่วนราคาแพงเหล่านั้น ซากสัตว์จะเหมาะสมกว่า"

หุ่นเชิดรึ ? นี่มันเกินความคาดหมายของโอโรจิมารุไปหน่อย

"เจ้าต้องการระดับไหนล่ะ ?" โอโรจิมารุเก็บม้วนคัมภีร์และกอดมันไว้ในอ้อมแขน สึนาเดะพูดถูก โอโรจิมารุเป็นหนึ่งในผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะทำภารกิจนี้ มันทำได้รวดเร็วและง่ายดาย และเขายังสามารถทำเงินได้อีกด้วย แม้ว่าเขาจะให้ค่าคอมมิชชั่นกับสึนาเดะเล็กน้อย มันก็ยังเป็นข้อตกลงที่คุ้มค่ามาก มันง่ายกว่าการวิ่งออกไปทำภารกิจระดับสูงเยอะ

ในป่าทึบของแคว้นแห่งไฟ มีสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและทรงพลังอยู่มากมาย สึนาเดะกล่าวว่า

"ยิ่งแข็งแกร่งยิ่งดี และสายพันธุ์ก็ไม่ควรจะซ้ำซากเกินไป อย่าเอาพวกงูมาที่นี่ก็แล้วกัน"

"ดี" โอโรจิมารุเห็นด้วยและชูสองนิ้วให้สึนาเดะ

"สองแสน ?" สึนาเดะพูดอย่างไม่พอใจ

"โอโรจิมารุ อย่าให้มันมากเกินไปนัก มีใครที่ต่อรองแบบเจ้าบ้าง ?"

"ถ้างั้นข้าจะไปหาอาจารย์ซารุโทบิและรับภารกิจโดยตรงจากห้องทำงานของโฮคาเงะ"

"ห้าแสนรึ ? เป็นไปไม่ได้ อย่างมากที่สุดข้าให้เจ้าได้ 200,000 เพื่อให้เจ้าพอใจ ถ้าเจ้าไม่เต็มใจ ข้าจะไปที่ห้องทำงานของโฮคาเงะโดยตรงและข้ามเจ้าไปเลย"

"เจ้า........." สึนาเดะโกรธมากจนอยากจะต่อยใครสักคน

"ก็ได้ สองแสน จ่ายข้ามาเดี๋ยวนี้เลย" สองแสนเรียวเพื่อซื้อภารกิจความร่วมมือระยะยาวถือเป็นกำไรมหาศาลสำหรับโอโรจิมารุ เขาไม่รู้ว่าเคียวอิจิมีเงินเท่าไหร่ แต่เงินเดือนที่เขาได้รับจากการทำงานหนักของเคียวอิจิที่โรงพยาบาลโคโนฮะก็เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายนี้ ทำให้โอโรจิมารุสามารถรับมันมาได้อย่างง่ายดาย หากเขาออกแรงมากเกินไป รายได้ของเคียวอิจิจะไม่เพียงพออย่างแน่นอน

โอโรจิมารุเข้าใจหลักการของการเติบโตอย่างช้า ๆ และมั่นคง ไม่สำคัญว่าเขาจะติดหนี้เงินก่อน เขาสามารถจ่ายคืนอย่างช้า ๆ ได้ ตราบใดที่คนที่ติดหนี้ไม่ใช่สึนาเดะ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย การทำเงินเป็นเรื่องรอง โอโรจิมารุต้องการที่จะทำความรู้จักกับเคียวอิจิด้วย ใครจะรู้ บางทีพวกเขาอาจจะกลายเป็นคนที่มีความคิดเหมือนกันก็ได้

ตราบใดที่เคียวอิจิยังต้องการรักษาโรคทางสายเลือดของเขา เขาก็จะต้องเดินบนเส้นทางของการทำการทดลองและการวิจัยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และเมื่อนั้นโอกาสของเขาก็จะมาถึง การหาผู้ถูกทดลองที่ดีไม่ใช่เรื่องง่าย โรคทางสายเลือดของตระกูลฮิวงะจะต้องน่าสนใจมากแน่ ๆ

ถึงเวลาเลิกงานแล้ว และผู้ป่วยที่จะต้องเข้ารับการรักษาก็ถูกจัดเตรียมไว้แล้ว ดังนั้นเคียวอิจิและสึนาเดะจึงออกจากโรงพยาบาลด้วยกัน เมื่อเทียบกับเขตที่หดหู่ของตระกูลฮิวงะและเขตที่คึกคักของตระกูลอุจิวะ บ้านประจำตระกูลเซ็นจูนั้นรกร้างและหดหู่มาก

เพื่อป้องกันไม่ให้พลเรือนมารวมตัวกัน เซ็นจู โทบิรามะผู้ไร้ความปรานีจึงได้กระจายพลเรือนทั้งหมดและให้พวกเขาแยกย้ายไปตามพื้นที่ต่างๆ ของหมู่บ้าน พื้นที่รอบๆ บ้านประจำตระกูลเซ็นจูก็กลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาที่สุดของโคโนฮะ ซึ่งตัดแนวคิดของคนบางคนที่จะลุกขึ้นสู้อำนาจอีกครั้งโดยตรง หากคนในตระกูลที่กระจัดกระจายต้องการฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ของตระกูลเซ็นจู พวกเขาจะต้องถูกนำโดยสายเลือดแห่งบรรพบุรุษ แต่ตอนนี้ ทั้งสองฝ่ายถูกแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง และด้วยการจากไปโดยสิ้นเชิงของกลุ่มผู้ไม่ยอมตาย ก็ได้ยุติการทำให้ตระกูลเซ็นจูเป็นที่นิยมลง

"มันเงียบมากเลยนะ" เมื่อเห็นเคียวอิจิมองไปรอบๆ สึนาเดะก็ถอนหายใจ

"เพื่อป้องกันไม่ให้โฮคาเงะกลายเป็นสิทธิ์ขาดของตระกูล ท่านปู่รุ่นที่สองจึงถูกบังคับให้ยุบตระกูลและละทิ้งชื่อตระกูลเซ็นจู เหลือไว้เพียงสายเลือดหลักเท่านั้น"

"ตอนนี้ไม่มีใครอาศัยอยู่รอบๆ เหลือเพียงไม่กี่คนจากสายเลือดหลัก"

‘โฮคาเงะรุ่นที่สองเป็นคนที่มีความกล้าหาญจริง ๆ’ แม้ว่าเคียวอิจิจะรู้สึกว่าเซ็นจู โทบิรามะโหดร้ายกับคนของเขาเองเกินไป แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าเซ็นจู โทบิรามะเป็นคนที่มีความกล้าหาญ ในโคโนฮะทั้งหมด เขาเป็นคนเดียวที่สามารถทำเช่นนี้ได้

"ท่านปู่รุ่นที่สองก็มีความลำบากของท่านเอง ท่านย่าบอกว่าถ้าเราไม่ทำเช่นนี้ การสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะจะขาดความเป็นธรรม ในเวลานั้น หมู่บ้านจะถูกครอบงำโดยตระกูลเซ็นจู ซึ่งขัดต่อเจตจำนงของท่านปู่ (รุ่นที่ 1)"

"เมื่อตระกูลกลายเป็นพลเรือน จะมีการต่อต้าน แต่ท่านปู่รุ่นที่สองก็ยังคงทำมัน"

เมื่อสึนาเดะยังเป็นเด็ก เธอไม่เข้าใจสิ่งเหล่านี้ เธอรู้เพียงว่าปู่รุ่นที่สองที่ดูแก่และจริงจังนั้น จริง ๆ แล้วรักเธอมาก ท่านมักจะปล่อยให้เธอทำตามใจเสมอ แม้ว่าท่านจะใจร้อนมากก็ตาม ในเวลานั้น สึนาเดะก็รู้สึกว่าปู่รุ่นที่สองของเธอทำเกินไปหน่อย เมื่อข้าโตขึ้น ข้าถึงได้ตระหนักว่าเซ็นจู โทบิรามะทำถูกแล้ว

ตระกูลเซ็นจูมาถึงจุดสูงสุดแล้ว ถ้าไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงในไม่ช้า หมู่บ้านโคโนฮะทั้งหมดจะกลายเป็นหมู่บ้านพิเศษสำหรับตระกูลเซ็นจู พลเรือนและตระกูลนินจาทั้งหมดจะกลายเป็นตระกูลในสังกัดของตระกูลเซ็นจู มันอาจนำไปสู่หายนะที่น่ากลัวบางอย่างได้ ตระกูลเซ็นจูซึ่งอยู่ในจุดสูงสุด ต้องการทำให้หมู่บ้านกลายเป็นสถานที่ที่ตระกูลมีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายโดยธรรมชาติ และคนจนและตระกูลนินจาทั้งหมดก็กลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของตระกูลเซ็นจู

สำหรับพลเรือนก็ไม่เป็นไร แต่ตระกูลนินจาเหล่านั้นจะเห็นด้วยรึ ? พวกเราทำงานร่วมกันเพื่อสร้างหมู่บ้านนินจาและบ้านเพื่อความเท่าเทียมกัน แต่ท่าน ตระกูลเซ็นจู กลับต้องการให้พวกเราเป็นผู้รับใช้ของท่านรึ ? ตระกูลเล็ก ๆ บางตระกูลอาจจะไม่สามารถต่อต้านได้ แต่ตระกูลใหญ่อย่างฮิวงะ อุจิวะ ซารุโทบิ ชิมูระ และอิโนะ-ชิกะ-โจ จะไม่เต็มใจทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน

ดังนั้นเซ็นจู โทบิรามะจึงต้องเผชิญกับทางเลือกที่ยากลำบาก ไม่ว่าจะยุบตระกูลและกวาดล้างตระกูลเซ็นจูโดยใช้วิธีพิเศษ หรือยอมให้ตระกูลเซ็นจูเติบโตต่อไปและในที่สุดก็บีบให้ตระกูลนินจาอื่นทั้งหมดรวมตัวกันเพื่อต่อต้าน

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในตอนนั้น มันจะดีกว่าถ้าโฮคาเงะรุ่นที่สองมาจากตระกูลอื่น เพราะเขาสามารถระงับความเย่อหยิ่งของตระกูลเซ็นจูได้ แต่โชคไม่ดีที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองมาจากตระกูลเซ็นจูทั้งคู่ มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ความทะเยอทะยานของตระกูลเซ็นจูจะเริ่มขยายตัว เมื่อเซ็นจู ฮาชิรามะ และเซ็นจู โทบิรามะ ยังอยู่ พวกเขาสามารถระงับคนในตระกูลได้ แต่เมื่อพวกเขาจากไป จะต้องเกิดความโกลาหลอย่างแน่นอน กระทั่งยังเป็นคำถามอยู่เลยว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะสามารถเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สามได้หรือไม่

"ท่านย่า หนูกลับมาแล้วค่ะ" ขณะที่พวกเขาเดินเข้าประตูบ้าน สึนาเดะก็พูดออกไปก่อน และเคียวอิจิก็เดินตาม            สึนาเดะเข้าไปในสวน ดวงตาของนินจาอันบุที่รับผิดชอบในการปกป้องบ้านประจำตระกูลเซ็นจูเบิกกว้าง นั่นคือ            ฮิวงะ เคียวอิจิรึ ? ทำไมเขาถึงมาที่บ้านประจำตระกูลเซ็นจู ?

"ไปรายงานต่อท่านโฮคาเงะ" แม้จะถือได้ว่าเป็นเคียวอิจิคนของพวกเขาเองครึ่งหนึ่ง แต่ท้ายที่สุดแล้วเคียวอิจิก็ยังเป็นคนของตระกูลฮิวงะ การมาถึงของเขาที่บ้านประจำตระกูลเซ็นจูจะต้องดึงดูดความสนใจของของโฮคาเงะอย่างแน่นอน

"กลับมาแล้วรึ" อุซึมากิ มิโตะซึ่งนั่งอยู่ในสวน ตอบด้วยรอยยิ้ม แล้วเริ่มมองไปที่เคียวอิจิที่ยืนอยู่ข้างสึนาเดะ

"ท่านมิโตะ ข้าคือฮิวงะ เคียวอิจิ ยินดีที่ได้พบท่านครับ" เคียวอิจิชื่นชมอุซึมากิ มิโตะเป็นอย่างมาก นี่คือหญิงชราที่น่าเคารพ

"เจ้าหน้าตาดีไม่เบาเลย ไม่น่าแปลกใจที่สึนาเดะกับคุชินะถึงยอมเข้าใกล้เจ้า" อุซึมากิ มิโตะพูดติดตลกพร้อมกับรอยยิ้ม