บทที่ 18: ความจำเป็นของคำมั่นสัญญา
บทที่ 18: ความจำเป็นของคำมั่นสัญญา
หัวสมองของเผยซีชิงขาวโพลนไปหมด
ภาพตรงหน้าก็พล่าเลือนตามไปด้วย
เธอไม่อาจมองเห็นดวงตาหลังเลนส์แว่นคู่นั้นได้ แต่กลับรู้สึกเหมือนถูกมองทะลุปรุโปร่งอย่างน่าประหลาด
บางสิ่งบางอย่าง...มันซับซ้อนกว่าที่ตาเห็นมากนัก
และผู้ชายคนนี้ก็เช่นกัน
ริมฝีปากของเธอขยับ เผยซีชิงเอ่ยขึ้น พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษาน้ำเสียงให้สงบนิ่ง “ถ้าคุณไม่พูด แล้วฉันจะรู้ได้ยังไงคะว่าฉันให้ไหวหรือเปล่า?”
สายตาของชายหนุ่มทอดมองต่ำลง เธอไม่รู้ว่าเขากำลังเยาะเย้ยที่เธอไม่รู้จักประมาณตน หรือกำลังดูถูกที่เธอไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำกันแน่
เนิ่นนานผ่านไป เสียงหัวเราะทุ้มต่ำที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์และเจือด้วยแรงดึงดูดก็ดังขึ้นเหนือศีรษะของเธอ มันช่างน่าหลงใหลจนร่างกายของเธอชาไปครึ่งซีก
“เธอเป็นคนพูดเองนะ”
เผยซีชิงหดคอโดยสัญชาตญาณ
ต้วนเซี่ยวหลินคว้าแขนของเธอไว้ “ลุกขึ้น”
ขาของเผยซีชิงอ่อนแรงจนยืนไม่ไหว ร่างทั้งร่างของเธอโผเข้าสู่อ้อมแขนของเขา และเขาก็รวบเอวเธอไว้แล้วอุ้มเธอขึ้นไปวางบนเตียงด้านหลัง
ชายหนุ่มอยู่ใกล้มาก ราวกับกำลังจะกดร่างลงมาทับเธอ แต่เขาก็รีบชักแขนกลับ ยืดตัวตรง และพูดว่า “ใส่เสื้อผ้าซะ”
เธอยังไม่ฟื้นจากบทสนทนาเมื่อครู่ดีนัก และนิ่งงันไปนาน จนกระทั่งได้ยินเสียงของชายหนุ่ม “พอเป็นซอมบี้แล้ว ไม่กลัวหนาวแล้วหรือไง?”
นี่เขาว่าเธอหน้าหนาเหรอ! เขาต่างหากที่หน้าหนา!
เผยซีชิงรีบสวมเสื้อผ้าด้วยใบหน้าที่แดงก่ำทันที หลังจากจัดแจงตัวเองเรียบร้อย เธอก็เห็นชายหนุ่มยืนอยู่ที่ประตู เธอเดินตามไปและถามเบาๆ จากข้างหลังเขา “ฉันกลายเป็นซอมบี้แล้ว คุณยังจะพาฉันไปด้วยแบบนี้เหรอคะ? คนของฟารันลุนไม่ใจอ่อนกับซอมบี้แน่ๆ พวกเขาจะไม่โทษคุณเหรอ?”
เธออยากจะรู้ ทั้งหมดนี้เป็นเพียงเพราะคุณค่าในการวิจัยเพียงน้อยนิดนั่นจริงๆ เหรอ?
แต่สายตาที่ชายคนนี้มองมาที่เธอ มันชัดเจนว่ามีอะไรมากกว่านั้น ทว่าเขากลับไม่แสดงออกมาเลยแม้แต่น้อย
เมื่อคนคนหนึ่งมีความพิเศษมากพอ ทันทีที่พวกเขาสูญเสียคุณค่าพิเศษนั้นไป พวกเขาก็จะกลายเป็นคนไร้ค่า
“ถ้าเธอต้องมากังวลเรื่องนี้ด้วย” เขาเดินนำไปข้างหน้า ค่อยๆ ลงบันได “ฉันก็คงไม่จำเป็นต้องให้คำมั่นสัญญากับเธอเมื่อครู่นี้หรอก”
“ฉันเชื่อคำสัญญาของคุณได้เหรอคะ?”
“ได้” คำตอบที่เด็ดเดี่ยว
เผยซีชิงรู้สึกสบายใจขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูก
เธอแอบเหลือบมองเขา
คิ้วและดวงตาของชายหนุ่มเย็นชาและแข็งกร้าว ยังคงเคร่งขรึมและสงบนิ่ง ราวกับว่าเขามีสัดส่วนในทุกสิ่ง เธอสงสัยว่าเขาจะคว้าคอของเธอและโกรธขึ้นมาหรือไม่ถ้าเธอเผลอกัดเขา ฉากแบบนั้นคงจะ...เกิดขึ้นได้ยากใช่ไหม?
ตอนที่ไม่คิดก็ไม่เป็นไร แต่ยิ่งคิด ฟันของเธอก็ยิ่งเขี้ยว
คนคนนี้ไม่กลัวจริงๆ เหรอว่าเธอจะกลายเป็นซอมบี้ขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ได้แล้วงับเขาเข้าให้?
หลังจากลงมาชั้นล่าง เธอยังคงก้มหน้าคิดอยู่ ทันใดนั้นเธอก็ตกใจกับคนที่ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า
เมื่อสบเข้ากับใบหน้าที่ฉายแววหงุดหงิดเล็กน้อยของหลิงหลาง เธอก็กระพริบตา “คุณ...มาอยู่ที่นี่ได้ยังไงคะ?”
“แล้วทำไมฉันจะมาไม่ได้?” หลิงหลางขมวดคิ้ว “เธอนี่หนีเก่งจริงๆ นะ หนีมานอนในที่แบบนี้ได้เนี่ย รู้จักมีความสุขดีนี่ พี่ชายกับฉันตามหาเธอมาทั้งคืน แต่เธอกลับมานอนหลับสบายในโรงแรมหรูขนาดนี้ ไม่กลัวซอมบี้จริงๆ เหรอ?”
“แล้วจะให้ทำยังไงล่ะคะ? ให้ฉันไปเดินเตร็ดเตร่ตามถนน ซ่อนตัวอยู่ตามมุมตึกแล้วกอดเข่าร้องไห้ด้วยความกลัวงั้นเหรอ?”
“เมื่อก่อนเธอก็เป็นแบบนั้นไม่ใช่เหรอ?”
“ไม่ใช่ซะหน่อยนะคะ? ครั้งที่แล้วมันเป็นอุบัติเหตุ แล้วฉันก็ไม่ได้ร้องไห้ด้วย” เผยซีชิงพูดอย่างไม่พอใจ “ฉันไม่กลัวซอมบี้ค่ะ”
หลิงหลาง: “เหอะ จริงเหรอ?”
เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้อีกนิด จ้องมองดวงตาของเผยซีชิงและพิจารณาอย่างละเอียด แล้วก็พูดขึ้นมาทันที “เธอร้องไห้?”
ผิวของเผยซีชิงก็บาง ขาว และบอบบางอยู่แล้ว แม้ว่าตอนกลางคืนแสงจะไม่ดี แต่มันก็เป็นเรื่องง่ายๆ สำหรับผู้ใช้พลังพิเศษ เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงบนใบหน้าของเผยซีชิงได้ในทันที และสายตาของเขาก็ค่อยๆ เลื่อนจากคิ้วและดวงตาของเธอไปยังริมฝีปาก
เธอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ผมยาวของเธอยุ่งเหยิง คิ้วและดวงตาของเธอมีเสน่ห์ และเสื้อผ้าของเธอก็สวมใส่อย่างเร่งรีบ ราวกับว่าเธอเพิ่งจะตื่นนอนได้ไม่นาน
หลิงหลาง: “ยัยโง่”
...
???
เผยซีชิง: “คุณป่วยเหรอคะ อยู่ๆ ก็มาด่ากัน?”
“ฉันว่าสมองเธอคงจะนอนจนเบลอไปแล้วล่ะมั้ง” เขากล่าว “แล้วทำไมหน้าเธอถึงแดงขนาดนั้น? หรือว่าโดนตบมา?”
เผยซีชิงแตะแก้มของตัวเองโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนจะยังมีความเจ็บปวดหลงเหลืออยู่ เธอหันหน้าหนี “อาจจะใช่ก็ได้ค่ะ อย่าถามอีกเลย”
หลิงหลางอยู่ใกล้เกินไป เธอรู้สึกว่าถ้าเขายังมองต่อไป เรื่องที่เกิดขึ้นข้างบนเมื่อครู่นี้คงจะซ่อนไว้ไม่อยู่แน่
เขางุนงง
เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ใบหน้าของเธออีกครั้ง
“เธอ...”
ยังไม่ทันที่เธอจะได้พูด ต้วนเซี่ยวหลินที่อยู่ข้างหลังเธอก็ขึ้นรถไปแล้ว “ไปกันเถอะ”
หลิงหลางตอบรับ “ไปครับ”
เขาหันกลับมามองเธอ “เธอยังจะยืนบื้ออยู่ทำไมอีก?”
เผยซีชิงขึ้นรถ หลบสายตาของชายหนุ่ม และขึ้นไปนั่งที่เบาะหลังอย่างรู้ตัวและมีเหตุผล หันหน้าไปมองนอกหน้าต่าง
หลิงหลางรู้สึกแปลกๆ อยู่เสมอ แต่เขาก็บอกไม่ได้ว่ามีอะไรแปลก
ในรถเงียบมากจนไม่มีใครพูดอะไร มีเพียงเสียงยางรถที่บดกับถนนอย่างต่อเนื่อง หลิงหลางก็หดหู่เล็กน้อย และสายตาของเขาก็มองไปที่กระจกมองหลังเป็นครั้งคราว พบว่าเผยซีชิงได้ดึงหมวกลงมาปิดหน้าและพิงเบาะหลับไปแล้ว เขาเบ้ปากและเร่งเครื่องยนต์
กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา รถค่อยๆ ขับกลับมาที่ค่ายและเริ่มชะลอความเร็วลงรอบๆ ค่าย
เผยซีชิงดึงหมวกขึ้นที่เบาะหลังและมองออกไปนอกหน้าต่างรถ
เกือบจะรุ่งสางแล้ว
คบเพลิงในค่ายก็ดับลงแล้วเช่นกัน
เธอพลิกตัวไปมาทั้งคืนและเพิ่งจะได้นอนไปแค่สามชั่วโมง
อดไม่ได้ที่จะหาว ทันทีที่รถหยุด ก็มีคนมาเคาะกระจกรถ
เธอตกใจ และเมื่อเห็นใบหน้าของหลงเหยียนอยู่นอกหน้าต่างรถ เธอก็รีบเรียกออกมา “พี่หลงเหยียน”
หลงเหยียนพยักหน้า “ไม่เป็นไรใช่ไหม? เด็กน้อย หายไปทั้งคืน ทำเอาคนอื่นเขาไม่ได้หลับไม่ได้นอนกันเลยนะ”
“ขอโทษค่ะ...”
หลงเหยียนกล่าว “ลงมาสิ ฉันจะตรวจร่างกายให้”
“ค่ะ”
เธอลงจากรถและเดินตามหลงเหยียนไปที่เต็นท์ข้างๆ
หลิงหลางเปิดประตูรถและลงไป ถามต้วนเซี่ยวหลินว่า “พี่ครับ พี่หาเธอเจอได้ยังไง?”
เขาค้นหาในภูเขาอยู่นาน แล้วก็ไปหาในเมืองข้างหน้า ค้นหาหลายที่แต่ก็ไม่เจอใคร และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ได้รับข้อความตำแหน่งจากพี่ชายของเขา
เมื่อเขาไปถึงโรงแรม เขาก็คิดจริงๆ ว่าพี่ชายของเขาคงจะผิดพลาด โรงแรมนั้นห่างไกลและหายาก ถ้าไม่ค้นหาทีละบ้านคงจะหาใครไม่เจอ
“โชคดี” ต้วนเซี่ยวหลินตอบอย่างเฉยเมย
หลิงหลาง: “โชคของผมมันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เขาเหลือบมองหลิงหลาง ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง “จัดตารางการเดินทางซะ อย่าเสียเวลา”
“ครับ ผมจะให้พวกเขาพักผ่อนหนึ่งชั่วโมง แล้วเราจะออกเดินทางกัน”
เขาเดินตามรอยเท้าของชายหนุ่มและถามขึ้นมาทันที “พี่ครับ หลังจากเรากลับไปที่ฐานทัพแล้ว เผยซีชิง...จะถูกจัดการยังไงครับ?”
ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็ยังเป็นซอมบี้
ตราบใดที่เป็นซอมบี้ มันก็เป็นสถานการณ์ที่ต้องตายอย่างแน่นอน