บทที่ 19: ไอ้ขี้ขลาด
บทที่ 19: ไอ้ขี้ขลาด
ต้วนเซี่ยวหลินเงียบไปครู่หนึ่ง “แล้วแต่กรณีไป”
“แล้วแต่กรณี? นั่นก็จริง ถ้าเธอจะไปถึงฐานทัพได้ทั้งเป็นน่ะนะ”
ยังมีระยะทางอีกพอสมควรกว่าจะถึงฐานทัพ และเธอจะไปถึงได้ทั้งเป็นหรือไม่ก็อาจจะเป็นคำถาม
อาการซอมบี้ของเธอเป็นๆ หายๆ ต่อให้เธอไปถึงฐานทัพ เธอก็จะถูกจับและถูกปฏิบัติเหมือนเป็นสัตว์ประหลาด สู้คอยสังเกตการณ์เธอระหว่างทางจะดีกว่า
หลิงหลางอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปที่ต้วนเซี่ยวหลิน
เมื่อถึงเวลานั้น ฟารันลุน...ช่างมันเถอะ ถ้าเผยซีชิงยังโง่เง่าแบบนี้อยู่ เขาก็จะก้าวเข้ามาปกป้องเธอเอง
เผยซีชิงแต่งตัวเสร็จและออกมาจากเต็นท์ ใบหน้าแดงก่ำ
หลงเหยียนเดินตามมาข้างหลัง เอามือโอบไหล่เธอและพูดว่า “อาการกลายร่างเป็นซอมบี้ของเธอดีขึ้นอีกแล้วเหรอ? เธอดูไม่ต่างจากคนปกติเลยนะ แค่แผลที่ถูกกัดบนแขนของเธอยังไม่ดีขึ้นเท่านั้นเอง”
“แต่เมื่อวานตอนที่อาการกำเริบ ร่างกายของฉันก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเขียวอมเทาอีกครั้ง และฉันก็รู้สึกเหมือนกำลังถูกไฟเผาไปทั่วตัว พี่หลงเหยียนเห็นแผลที่หลังของฉันเมื่อกี้แล้วใช่ไหมคะ? มันน่ากลัวไหมคะ?”
หลงเหยียนกล่าว “แค่รอยข่วนไม่กี่รอย ซึ่งเธอก็ทำเองนั่นแหละ มันดูค่อนข้างจะรุนแรง แต่ฉันเพิ่งจะตรวจดู และรู้สึกว่าด้วยสภาพปัจจุบันของเธอแล้ว มันสามารถหายได้ในสามถึงห้าวัน”
“แต่เธอก็ยังต้องควบคุมตัวเองนะ อย่าเกาส่งเดชถ้าเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นอีก พลาดครั้งเดียวร่างกายทั้งร่างของเธออาจจะเน่าเปื่อยได้ ความเสียหายในบริเวณกว้างจะฟื้นตัวได้ยากกว่าและไม่ดีต่อผิวของเธอด้วย”
เผยซีชิงถอนหายใจ สีหน้ากังวล
เธอจะไปต้านทานมันได้ยังไงกัน... เธอคงจะเป็นคนแรกที่ตายเพราะอาการคันแน่ๆ
“ใจเย็นน่า สิ่งที่เธอเป็นอยู่ตอนนี้คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดในความโชคร้ายแล้ว เธอโชคดีจริงๆ นะ ขนาดผู้ใช้พลังพิเศษโดนซอมบี้กัดครั้งเดียวยังกลายเป็นสัตว์ประหลาดบ้าคลั่งได้เลย เธอยังมีชีวิตอยู่ดีอยู่เลย ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องกังวลมากเกินไป”
“ค่ะ ขอบคุณค่ะ พี่หลงเหยียน”
ขณะที่ทั้งสองเดินไปข้างหน้า ชายร่างสูงที่ไม่คุ้นหน้าหลายคนยืนถือปืนอยู่ใกล้ๆ พอเธอเห็นพวกเขา เธอก็หยุดชะงัก รู้สึกเหมือนมีอาการ PTSD กลัวว่าพวกเขาจะจับตัวเธอไป
ตอนนี้ สำหรับเธอแล้ว พลังพิเศษที่ไม่คุ้นเคยน่ากลัวยิ่งกว่าซอมบี้เสียอีก
หลงเหยียนยิ้มและแนะนำ “นั่นเป็นสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมของเรา เธอไปทักทายพวกเขาได้เลยนะ พวกเขาทุกคนเป็นคนดีมาก”
“อย่างนั้นเหรอคะ...”
ยังไม่ทันที่เผยซีชิงจะได้เดินเข้าไป คนไม่กี่คนนั้นก็เดินเข้ามาเอง “พี่หลงเหยียน! นี่คือ...”
หลงเหยียนกล่าว “ใช่แล้ว เผยซีชิง ตอนนี้เธอเป็นสมบัติประจำชาติของทีมเราแล้วนะ”
เผยซีชิงยิ้มอย่างเขินอาย “สวัสดีค่ะทุกคน”
ดวงตาของฟู่เฟิงและเนี่ยปินเป็นประกายเมื่อเห็นเธอ “ว้าว สวยสุดๆ เลย! สวัสดีครับๆ!”
“ผมชื่อฟู่เฟิงครับ!”
“ผมชื่อเนี่ยปิน”
“ฉันชื่อเผยซีชิงค่ะ เมื่อคืน...รบกวนพวกคุณแล้วนะคะ ขอโทษด้วยที่ฉันวิ่งหนีไปและทำให้พวกคุณไม่ได้นอนทั้งคืน”
“เรื่องเล็กน้อยน่า ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอก ไม่ต้องไปใส่ใจ” ฟู่เฟิงกล่าว “เป็นพวกงี่เง่าพวกนั้นต่างหากที่แยกแยะไม่ออกและไล่เธอไป เมื่อคืนนี้ คนหนึ่งหรือสองคนในนั้นอ้อนวอนให้เธอกลับมาแทบตาย แต่เธอก็ไม่ยอมกลับมา”
ถึงจะพูดอย่างนั้น ซอมบี้ก็คือซอมบี้
ในโลกนี้ พวกเขายังคงถูกรังเกียจโดยทั่วกัน เหมือนหนูที่วิ่งข้ามถนน เธอเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องถูกชี้หน้าและวิพากษ์วิจารณ์ แต่ปฏิกิริยาของพวกเขากลับทำให้เผยซีชิงประหลาดใจเล็กน้อย
ในความเป็นจริง ฟู่เฟิงและเนี่ยปินได้ผ่านอะไรมามากเกินไปและเห็นอะไรมามากเกินไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมาของวันสิ้นโลก ไม่ว่าจะเป็นในการคัดเลือกที่โหดร้ายหรือการต่อสู้ในวันสิ้นโลก ไม่ว่าใครจะเป็นคนหรือผีก็ไม่สำคัญ พวกเขาอยู่ในสภาพที่สามารถยอมรับอะไรก็ได้ตราบใดที่มันไม่ได้หาเรื่องตายหรือสร้างปัญหา
“พวกนายก็ไปเก็บของกันได้แล้วนะ เรากำลังจะออกเดินทางกันแล้ว”
หลงเหยียนกล่าว “ไปกันเถอะ เรากำลังจะออกเดินทางแล้ว จริงๆ แล้วมันจะดีกว่าสำหรับเธอที่จะไปถึงฐานทัพเร็วขึ้นด้วยสภาพของเธอ อย่างน้อยที่นั่นก็อาจจะมียาที่สามารถระงับมันได้ ไม่อย่างนั้นฉันก็กลัวจริงๆ ว่าเธอจะดูปกติดี แต่แล้ววันหนึ่งเธอก็จะเกาตัวเองจนกลายเป็นอะไรก็ไม่รู้ที่ไม่ใช่ทั้งคนและผี”
“แต่ถ้าฉันไปที่ฐานทัพ ฉันจะถูกจับไปเป็นตัวอย่างทดลองใช่ไหมคะ?”
“นั่นสำหรับคนธรรมดา”
“ห๊ะ?”
“พี่ต้วนยังอยู่ที่นี่นะ” หลงเหยียนส่งสายตาที่มีความหมายให้เธอ “เรื่องตัวอย่างทดลองอะไรนั่นก็เป็นแค่เรื่องของคำพูดของเขาเท่านั้นเอง ถึงเวลานั้น หลิงหลางกับฉันจะไปขอร้องเขาเอง นอกจากนี้ เขาก็รู้เรื่องสถานการณ์ของเธอและอาจจะให้โอกาสเธอก็ได้ ตราบใดที่เขาพูดขึ้นมา คนที่ฐานทัพก็คงจะไม่กล้าพอที่จะมาแตะต้องเธอหรอก”
เผยซีชิงกระพริบตา ตะลึงเล็กน้อย “...ค่ะ”
“อีกไกลไหมคะกว่าจะถึงฐานทัพ พี่หลงเหยียน?”
หลงเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง “พูดยากนะ ถ้าคำนวณตามระยะทางเส้นตรง ก็ยังอีกประมาณร้อยกิโลเมตร แต่สถานการณ์ในวันสิ้นโลกมันเปลี่ยนแปลงเร็วมาก ถนนหลายสายก็ผ่านไม่ได้ และซอมบี้ก็มีอยู่ทุกที่ พอเราเจอพวกมัน มันก็จะทำให้เราช้าไปมาก อาจจะใช้เวลาเจ็ดถึงแปดวันกว่าจะไปถึง”
“ค่ะ”
“แต่ไม่ต้องห่วง ไม่เป็นไรหรอก เราชินกับการต่อสู้ในป่าแล้ว”
เธอไม่มีอะไรต้องเก็บ เมื่อเธอกำลังจะจากไปพร้อมกับทีมของพวกเขา เธอเหลือบมองไปทางอีกฝั่งของค่ายและสบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความกังวล
เผยซีชิงคว้าแขนเสื้อของหลงเหยียน “พี่หลงเหยียนคะ พวกเขา...”
หลงเหยียนกล่าว “อ๋อ พวกเขาน่ะเหรอ วันสิ้นโลกก็ไม่ขาดคนแบบนี้หรอก หลิงหลางบอกว่าไม่ต้องไปสนใจพวกเขา เราไปกันได้เลย”
วันสิ้นโลกก็มีวิธีตายของมัน แม้ว่าคนไม่กี่คนนี้จะไม่ได้ทำอะไรไม่ดีกับพวกเขา แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่
พูดยากว่าพวกเขาปล้นเสบียงและอาหารช่วยชีวิตของผู้บริสุทธิ์ที่ผ่านไปมากี่คนแล้ว เธอได้สแกนเสบียงในรถของพวกเขาคร่าวๆ เมื่อคืนนี้ และของหลายอย่างก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะมีได้ ไม่ว่าพวกเขาจะเก็บมันขึ้นมาหรือฆ่าคนเพื่อขโมยมันมา ก็คงจะมีแต่พวกเขาและพระเจ้าเท่านั้นที่รู้
จะตายกลางทางหรือไปถึงฐานทัพได้ทั้งเป็น มันก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเขา
“ถ้าอย่างนั้นฉันจะไปพูดกับพวกเขาสักสองสามคำนะคะ”
“ไปสิ แต่ไม่ต้องคุยนานนะ รถกำลังจะออกแล้ว”
“ค่ะ”
คนกลุ่มนั้นถูกปิดอยู่ในรถบรรทุกคันใหญ่ของตัวเอง หลิงหลางและคนอื่นๆ ยังไม่จากไป ดังนั้นไม่มีใครกล้าออกมาอย่างบุ่มบ่าม พอเธอเดินเข้ามา เธอก็เห็นจ้าวซุ่นเหยียนนอนหมดสติอยู่ในอ้อมแขนของจางเถียน ใบหน้าของจางเถียนก็ดูไม่ค่อยดีนัก “เผยซีชิง...ฉันขอโทษ”
“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันกลับมาอย่างปลอดภัยแล้ว”
“ดีแล้วที่เธอกลับมา”
“เถียนเจี่ย พี่ต้องไปถึงฐานทัพให้ได้นะคะ” เธอมองไปที่หญิงสาว
จางเถียนตกใจ แล้วก็ยิ้ม พูดอย่างไม่ใส่ใจ “ง่ายๆ ฉันจะไปถึงฐานทัพให้ได้แน่นอน ถึงตอนนั้นถ้ายังได้เจอเธอก็คงจะดี เธอน่าจะไปถึงฐานทัพก่อนฉัน ถึงตอนนั้นเธออาจจะต้องปกป้องฉันก็ได้นะ”
“ถ้าฉันอยู่ที่นั่นตอนนั้น แน่นอนค่ะ”
“โอเค งั้นฉันจะไปที่ฐานทัพให้ได้แน่นอน” จางเถียนผลักชายที่หมดสติออกไปด้วยความรังเกียจเล็กน้อย “เธอรีบไปเถอะ ทีมของเราก็เป็นแบบนี้มาตลอดแหละ ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก”
“ลาก่อนค่ะ”
จางเถียนจ้องมองไปในทิศทางที่เธอจากไปอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ลดสายตาลงมองชายที่ไร้ประโยชน์ที่นอนอยู่แทบเท้าของเธอ แววตาของเธอฉายแววฆ่าฟันวูบหนึ่ง
“ไอ้ขี้ขลาด”
หลังจากขึ้นรถแล้ว เผยซีชิงก็เพิ่งจะรู้ตัวว่ามีแค่เธอ หลิงหลาง และต้วนเซี่ยวหลินเท่านั้น
เธอเปิดกระจกรถและมองย้อนกลับไป มีรถอีกสองคันอยู่ข้างหลัง และหลงเหยียนก็กำลังยิ้มและโบกมือให้เธอ พูดด้วยปากว่า “นั่งดีๆ นะ”
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เธอคงจะชินกับบรรยากาศของสามคนในรถคันเดียวกันแล้ว แต่เมื่อคืน...สิ่งที่เธอพูดกับต้วนเซี่ยวหลินทำให้เธอไม่แน่ใจว่าจะเผชิญหน้ากับเขาได้อย่างไร
เผยซีชิงนั่งอยู่ที่เบาะหลัง แค่รูดซิปเสื้อกันลมขึ้นและดึงฮู้ดขึ้นมา และหลับตาลงนอน
ขณะที่เธอขดตัวอยู่ข้างหลัง ต้วนเซี่ยวหลินก็เพิ่งจะติดต่อกับกองบัญชาการฐานทัพ หลังจากพูดชื่อสถานที่แห่งหนึ่ง เขากับหลิงหลางก็ขึ้นรถจากทางซ้ายและขวาตามลำดับ “ไปดูกันที่นั่นก่อน ถ้าเป็นเรื่องจริง สิ่งมีชีวิตบนผืนดินนั้นแม้แต่ตัวเดียวก็ปล่อยให้รอดไปไม่ได้”
หลิงหลางสวมหูฟังบลูทูธของเขา สีหน้าของเขาจริงจังเล็กน้อย “ถ้ายังมีคนที่ยังไม่ติดเชื้อล่ะ? เราควรจะขอความช่วยเหลือจากทีมกู้ภัยเพื่ออพยพพวกเขาไหม? มันก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แค่มีความน่าจะเป็นน้อยกว่า”
ชายหนุ่มปิดประตูรถ สายตาเฉยเมยของเขาสบกับคนในกระจกมองหลัง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้นมาทันที “ปิดหน้าต่างหลัง”
ขนตาของเผยซีชิงลดลง แสดงความไร้เดียงสาเล็กน้อย “อ้อ”
ข้างนอกลมแรง แต่เธอชอบสายลม ตอนนี้จริงๆ แล้วเธอแทบจะลืมตาไม่ขึ้นเลย
เธอปิดกระจกรถ และเสียงต่ำและเย็นเล็กน้อยของชายหนุ่มก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง “ถ้ามีอยู่ พวกเขาก็คงจะติดเชื้อไวรัสไปแล้ว แค่ไม่รู้ตัวเท่านั้นเอง ตราบใดที่พวกเขาเป็นซอมบี้ คนของฟารันลุนคงจะไม่ปล่อยพวกเขาไปแน่ พวกเขาจะสอบสวนอย่างละเอียดและจัดการกับซอมบี้พวกนั้นที่พยายามจะฉวยโอกาสในความโกลาหลด้วยตนเอง”
เผยซีชิงเพิ่งจะกำลังจะงีบหลับในวินาทีก่อนหน้า พอได้ยินเช่นนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลัง เธอสะดุ้งตื่น สบตากับกระจกมองหลังในรถโดยสัญชาตญาณ
ทันใดนั้น เธอก็สบเข้ากับดวงตาที่สงบนิ่งและจริงจังของชายหนุ่ม
เธอเผยอริมฝีปาก แต่ไม่มีเสียงออกมา เธอแค่ชูนิ้วกลางให้ชายหนุ่มในใจอย่างเงียบๆ
แล้วทำไมเขาไม่ฆ่าเธอไปเลยล่ะ?
หลิงหลางลูบคาง “ฟารันลุนนี่มันชักจะเกินไปแล้วจริงๆ นะ อำนาจของพวกเขามันมากเกินไปหน่อยแล้ว พี่จะทำอะไรกับมันไหม?”
“เหตุผล? พวกเขาทำงานให้ฐานทัพ ทำไมฉันต้องไปยุ่งด้วย?”
หลิงหลางไม่ใส่ใจ “จะมีอะไรเกิดขึ้นหรือไม่ก็ตาม ผมว่าพี่เข้าไปยุ่งได้นะ ท้ายที่สุดแล้ว พี่ก็เป็นของฟารันลุน...”
ชายหนุ่มเหลือบมองเขา หลิงหลางลังเล แล้วก็พูดว่า “...ตัวแทน”
เผยซีชิงสงสัย “ตัวแทน? พี่ต้วนเป็นตัวแทนแบบไหนเหรอคะ?”