บทที่ 7: อดทนหน่อยนะ

เผยซีชิงนอนหลับไปหนึ่งตื่นและรู้สึกว่าสภาพร่างกายของเธอฟื้นตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด อาการคันตามผิวหนังก็ดีขึ้น สีเขียวบนแขนของเธอก็มีทีท่าว่าจะจางลง และเธอไม่เผลอทำร้ายตัวเองโดยไม่รู้ตัวเหมือนเมื่อคืนแล้ว แต่เชื้อไวรัสก็ยังคงอยู่ในร่างกายของเธอ ในสายตาของผู้ใช้พลังพิเศษอย่างพวกเขาแล้ว เธอก็ถูกนับว่าเป็นซอมบี้ไปแล้ว แต่มันก็ไม่สำคัญ เผยซีชิงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก การเป็นซอมบี้ที่มีสติสัมปชัญญะ แค่คิดก็รู้สึกสุดยอดแล้ว

ทว่า แผลจากการกรีดเลือดเมื่อวานนี้ดูเหมือนจะสมานตัวเร็วมาก ผิวหนังบนร่างกายของเธอ ซึ่งควรจะเน่าเปื่อยเหมือนซอมบี้ตัวอื่นๆ กลับดูเหมือนไม่เพียงแต่จะไม่แย่ลง แต่ยังดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สีเขียวจางลงไปมาก เธอจ้องมองแขนของตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เลิกเสื้อและขากางเกงขึ้นเพื่อตรวจสอบรอบๆ อาการของการเป็นซอมบี้กำลังถอยห่างออกไป แต่เธอกลับมีความคิดประหลาดๆ ว่ามันคงจะดีถ้าเธอได้กัดใครสักคน มันจะต้องรู้สึกสบายมากแน่ๆ พระเจ้าช่วย เผยซีชิงตกใจกับความคิดของตัวเอง

เธอส่ายหัวแรงๆ รีบลงจากรถ และทันทีที่ลงมาก็เห็นหลิงหลางกำลังลากซอมบี้ตัวหนึ่งที่ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าหลังจากการกลายพันธุ์อยู่บนพื้น เขาสวมชุดรบสีดำ รูปร่างสูงโปร่ง เขาไม่ได้สวมหน้ากาก และดวงตาที่ฉายแววหงุดหงิดเล็กน้อยนั้นเต็มไปด้วยความรุนแรง เขายิงปืนใส่ซอมบี้ข้างหลังที่เริ่มส่งเสียงกรีดร้องอีกครั้งสองนัด

ทำงานแต่เช้าก็น่ารำคาญพอแล้ว ยังกล้ามาไล่ตามเขาอีก เมื่อหันกลับมา เขาก็สบตากับเผยซีชิงพอดี เขายักคิ้วอย่างเย็นชาและขยับปากเป็นคำว่า “ยัยซอมบี้โง่” ชั่วขณะหนึ่ง เธอไม่แน่ใจว่าเขากำลังด่าเจ้าตัวที่อยู่ข้างหลังหรือกำลังพูดถึงเธอกันแน่ ...

เธอชี้ไปที่เท้าของหลิงหลาง หลิงหลางก้มลงมองและเห็นว่ารองเท้าของเขากำลังถูกซอมบี้ที่ลากมาเลียอยู่ หน้าของเขาเขียวคล้ำขึ้นมาทันที และเขาก็เตะมันออกไปโดยตรง เผยซีชิงโค้งตาเป็นรอยยิ้ม เธออยากจะกัดใครสักคน โดยเฉพาะ... ชายร่างสูงที่ยืนสูบบุหรี่อยู่ท่ามกลางกองซอมบี้ฝั่งตรงข้าม หลิงหลางลากซอมบี้ตัวใหญ่ออกไปด้วยสีหน้าบึ้งตึง ดึงกริชออกมา และเริ่มขุดหาคริสตัลนิวเคลียสในหัวของมัน ภาพนั้นน่าคลื่นไส้ไม่น้อย แต่เขากลับลงมืออย่างเด็ดขาดโดยไม่มีความลังเลใดๆ

เธอยังคงสงสัยว่าคริสตัลนิวเคลียสที่ขุดออกมาหน้าตาเป็นอย่างไร หลงเหยียนก็เรียกเธอแล้ว “เผยซีชิง มาเร็วเข้า ได้เวลากินข้าวเช้าแล้ว” เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้เจอพวกเขาขณะที่กำลังร่อนเร่อยู่ในวันสิ้นโลก และยังได้กินข้าวเช้าอีกด้วย เมื่อเผยซีชิงได้รับเกี๊ยวน้ำร้อนๆ หนึ่งชาม เธอยังคงรู้สึกมึนงงเล็กน้อย รู้สึกว่ามันไม่ค่อยเหมือนความจริงเท่าไหร่

หลงเหยียนพูดว่า “พวกเราออกมาข้างนอกได้สักพักแล้ว และอาหารที่เก็บตุนไว้ก็ใกล้จะหมดแล้ว ถ้าเป็นตอนที่เราเพิ่งออกจากฐานทัพใหม่ๆ เราคงได้กินเนื้อวัวเป็นอาหารเช้าไปแล้ว ตอนนี้ของเริ่มร่อยหรอลงหน่อย ก็ทนๆ ไปก่อนนะ กลับไปถึงฐานทัพแล้วจะดีขึ้นเอง”

“ได้กินเกี๊ยวน้ำ ฉันก็พอใจมากแล้วค่ะ”

“แค่เธอไม่รังเกียจก็พอ”

“ไม่รังเกียจหรอกค่ะ”

เธอหิวจริงๆ เธอไม่ได้กินอะไรเลยสักคำตั้งแต่ทะลุมิติมาเมื่อวานนี้ บิสกิตอัดแท่งก็หมดอายุและรสชาติแย่ ตอนนั้นเธอรู้สึกจริงๆ ว่าตัวเองกำลังจะตายและกลายเป็นซอมบี้เพื่อกินสมองมนุษย์ เธอจึงไม่ได้กินอาหารที่หมดอายุนั้นไป ดื่มเพียงน้ำไม่กี่อึกเท่านั้น หลงเหยียนมองเธอกินอย่างเอร็ดอร่อยและยิ้ม “อีกสักพักเราก็จะออกเดินทางแล้วนะ คนข้างๆ ฉันนี่ก็เป็นสมาชิกในทีมเหมือนกัน เขาชื่อหลี่ว์ซวี่ตง และเขารับผิดชอบเรื่องระเบิดและการทำลายล้างเป็นหลัก”

เผยซีชิงทักทายชายที่อยู่ข้างๆ เธอ “สวัสดีค่ะ”

“สวัสดี ถ้าในอนาคตมีอะไรให้ช่วยก็บอกได้เลยนะ เรียกพี่ซวี่ก็ได้ ที่นี่ในวันสิ้นโลกมันอันตรายเกินไป เธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ต้องระวังตัวให้ดี”

อีกฝ่ายหัวล้าน มักจะทำหน้าบึ้งตึง และมีรอยสักที่คอและแขน เขาดูเหมือนคนมีอิทธิพลและไม่ใช่คนที่น่าจะไปยุ่งด้วยเลย เธอไม่เคยคาดคิดว่าสำเนียงอีสานของเขาจะเกือบทำให้เธอคิดว่ากำลังดูตลกคาเฟ่อยู่ เธอยิ้ม “ค่ะ”

หลงเหยียนกล่าวว่า “เราสองคนมาจากทีมของหลิงหลาง หลิงหลางเป็นหัวหน้าทีม และฉันเป็นรองหัวหน้าทีม ทีมของเรามีทั้งหมดแปดคน คนอื่นๆ กำลังปฏิบัติภารกิจอยู่ที่อื่น ถ้ามีโอกาสในอนาคต ตอนที่เธอไปที่ฐานทัพ เธออาจจะมีโอกาสได้เจอพวกเขา”

“อื้ม” เผยซีชิงถาม “ฉันไปที่ฐานทัพได้จริงๆ เหรอคะ?”

“ตราบใดที่เราไม่บอกใครเกี่ยวกับสถานการณ์ของเธอ ก็จะไม่มีใครรู้ว่าเธอเป็นซอมบี้” เธอพิจารณาเด็กสาวที่บริสุทธิ์และขี้อายตรงหน้า ถ้าไม่ใช่เพราะสีเขียวจางๆ บนผิวหนังที่แขนขาของเธอ ก็คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบอกว่าเธอติดเชื้อ “เงื่อนไขคือเธอต้องไม่กัดคน ถ้าเธอกัดใคร เธอจะถูกผู้เชี่ยวชาญด้านพลังพิเศษในฐานทัพฆ่าตายทันที” หลงเหยียนกล่าวว่า

“ฉันไม่ได้ล้อเล่นนะ ในฐานทัพมีผู้ใช้พลังพิเศษนับไม่ถ้วน และแต่ละคนก็แข็งแกร่งกว่าคนก่อนหน้า” “ถ้าเธอจะไป เธอต้องระวังตัวให้ดี”

พูดตามตรง เผยซีชิงไม่ได้อยากจะไปที่ฐานทัพของมนุษย์เท่าไหร่ เธออาจจะต้องไปเจอกับกลุ่มของพระเอก ถ้าพวกเขารู้ว่าเธอยังไม่ตาย พวกเขาจะต้องขุดคุ้ยเรื่องราวทั้งหมดที่เธอทำไว้ก่อนหน้านี้และบอกทุกคนว่าเธอถูกซอมบี้กัด... เธอก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าเธอจะเกิดอาการคลั่งและกัดใครหรือไม่ สู้ร่อนเร่อยู่ข้างนอกคนเดียวจะดีกว่า เมื่อวานนี้ ตอนที่เธอได้ยินพวกเขาหารือเรื่องเส้นทาง เธอได้ยินชื่อพื้นที่หลายแห่ง บางทีเธออาจจะไปสำรวจดูตอนนั้นก็ได้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เผยซีชิงก็ถือชามและซดน้ำซุป รู้สึกว่าร่างกายทั้งร่างเริ่มอุ่นขึ้น ต้วนเซี่ยวหลินและหลิงหลางเดินเข้ามา เขาเหลือบมองท่าทางที่สงบเสงี่ยมของเธอด้วยหางตา               ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า หลังจากนั่งลง เขาก็หารือแผนการเดินทางกับพวกเขา

หลงเหยียนพยักหน้า “ไม่น่าเชื่อเลยว่าถนนข้างหน้าจะถูกซอมบี้ปิดกั้นโดยสมบูรณ์ในชั่วข้ามคืน ทั้งสองเมืองก็เต็มไปด้วยกองทัพซอมบี้ที่ติดเชื้อชุดใหม่ จำนวนมันเยอะและน่ารำคาญจริงๆ” หลิงหลางล้วงกระเป๋า

“ถ้าเจอ ก็สู้สิ จะไปกลัวห่าอะไรวะ?” ในชีวิตของเขาไม่มีคำว่า “ถอย”

ทันทีที่เขาพูดจบ เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังมาจากพุ่มไม้ที่ไม่ไกลนัก ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง คนกลุ่มหนึ่งวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก ตะโกนขณะที่วิ่ง “รีบถอย! ถอยเร็ว!” หลิงหลางก้าวยาวๆ เข้าไปและยิงปืนใส่ซอมบี้ที่คลานอย่างบ้าคลั่งตามหลังพวกเขาสองสามนัด ไม่น่าเชื่อว่าจะมีซอมบี้ตามหลังพวกเขามาไม่น้อย หลงเหยียนและหลี่ว์ซวี่ตงก็รีบเข้าร่วมการต่อสู้อย่างรวดเร็ว

สิบห้านาทีต่อมา ซอมบี้ระลอกนี้ก็ถูกกำจัดจนหมดสิ้น หลิงหลางเตะพวกที่ตะโกนโหวกเหวกโวยวายไปทั่ว “พวกแกมาจากทีมไหน?”

“พวก...พวกเราเป็นทีมที่ตั้งขึ้นเอง! พวกแกเป็นใคร!” “หึ” หลิงหลางคว้าคอเสื้อคนนั้น “บอกให้ทุกคนในทีมของแกออกมา”

พวกเขาเป็นทีมที่ก่อตั้งขึ้นเองในเมืองหนึ่งในวันสิ้นโลก นี่เป็นเรื่องธรรมดามากในสมัยนี้ ฐานทัพควบคุมผู้เชี่ยวชาญด้านพลังพิเศษส่วนใหญ่ แต่ก็มีหลายคนที่ไม่ชอบถูกผูกมัดและตั้งทีมของตัวเองนอกฐานทัพ ขยายอิทธิพลของตนเองอย่างต่อเนื่อง พวกเขาวิ่งหนีมาตลอดทาง ต่อสู้กับซอมบี้ที่เจอ และวิ่งหนีถ้าสู้ไม่ไหว ยกเว้นอุปกรณ์บางอย่างที่อาจจะไม่ทันสมัย ผู้ใช้พลังพิเศษในทีมเหล่านี้ก็ไม่ได้อ่อนแอ

ในกลุ่มมีอย่างน้อยยี่สิบถึงสามสิบคน ส่วนใหญ่เป็นผู้ชาย มีผู้หญิงเพียงไม่กี่คน หลายคนก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน หลิงหลางมองไปที่คนที่ซ่อนอยู่ข้างหลังและถามว่า “เกิดอะไรขึ้นถึงได้บาดเจ็บ?” มีคนรีบก้าวออกมาขวางสายตาของเขา

“ผมเผลอล้มครับ!” “อย่างนั้นเหรอ?” หลิงหลางลุกขึ้นและผลักคนนั้นออกไป “ฉันอยากจะเห็นหน่อยว่าเขาล้มยังไง” ไม่น่าเชื่อว่า คนจากในทีมทุกคนต่างก็รีบเข้ามาขวางเขา “แกเป็นใคร? ทำไมต้องมายุ่งเรื่องของทีมเราด้วย? จำเป็นต้องสอดด้วยเหรอ?”

“ใช่! คิดว่าตัวเองเป็นใคร! นั่นรองหัวหน้าทีมของเรา เขาเผลอล้มตอนที่รีบวิ่ง แล้วแกจะมายุ่งอะไรด้วย!” หลิงหลางสบถ “ไอ้พวกบ้านนอกงี่เง่า”

“แกด่าใครว่าบ้านนอก! แกเป็นใครวะ!” เพียงแค่พูดไม่กี่คำ กลุ่มคนนั้นก็เกือบจะปะทะกับหลิงหลางและเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง

“เฮ้ย ไอ้หนู อย่าคิดว่าแกช่วยเราเมื่อกี้แล้วจะทำอะไรก็ได้นะ ถึงไม่มีแก พวกเราก็ยังฆ่าซอมบี้พวกนั้นได้ ไม่จำเป็นต้องให้แกมายุ่งเลย แกดูถูกใครอยู่?” ชายผู้นำพูดอย่างนี้ แล้วทันใดนั้นก็เห็นเผยซีชิงที่ดูสบายๆ อยู่ข้างหลังพวกเขา และแค่นเสียงหยัน

“ไม่น่าเชื่อ ทีมเล็กๆ ของแกมีคนแค่นี้ แล้วยังพาสาวน้อยบอบบางมาด้วยอีก เธอไม่เห็นจะยกนิ้วขึ้นมาช่วยเลยเมื่อกี้ เธอไม่มีพลังพิเศษเหรอ? หรือว่าความแข็งแกร่งของทีมแกมีแค่นี้?”

เผยซีชิงกลับมาสู่ความจริง ความคิดของเธอยังคงคิดถึงลักษณะที่กลายพันธุ์ของซอมบี้ เธอสังเกตเห็นสายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เธอ ก่อนที่เธอจะได้พูดอะไร ชายร่างสูงก็มายืนอยู่ข้างหน้าเธอ บดบังสายตาของฝูงชน ต้วนเซี่ยวหลินถือปืนด้วยมือข้างเดียวและเล็งไปที่ศีรษะของผู้บาดเจ็บที่อยู่หลังฝูงชนโดยตรง

“แก” ปัง! ยังไม่ทันที่คำพูดจะหลุดออกจากปาก กระสุนก็ถูกยิงออกไปแล้ว ยิงเข้าที่ศีรษะ ควันปืนคละคลุ้งในอากาศ กลิ่นดินปืนยังคงอบอวล ทุกคนตกตะลึง โดยเฉพาะคนจากทีมนั้น พวกเขาโกรธจัด “แกกล้าฆ่ารองหัวหน้าทีมของเรา! แกตายแน่!”