บทที่ 4: สายตาของเขา

บทที่ 4: สายตาของเขา

เวลาที่ผ่านไปแต่ละนาทีไม่ต่างอะไรกับเสียงระฆังมรณะ เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านไปแล้วสี่สิบนาที เหลือเวลาอีกไม่มากนักก็จะถึงเส้นตายที่พวกเขาพูดถึง

เผยซีชิงเปิดประตูลงจากรถ สมองอื้ออึง ใบหน้าเริ่มซีดเผือด เธอจะมาตายที่นี่ไม่ได้ เธออยากจะเดินไปให้ไกลกว่านี้ แต่ยังไม่ทันจะก้าวได้ไม่กี่ก้าว กริชเล่มหนึ่งพร้อมฝักก็ถูกโยนมาให้ เธอไม่รู้ว่าเป็นฝีมือใคร เห็นเพียงต้วนเซี่ยวหลินยืนอยู่ไม่ไกล ร่างสูงสง่าของเขาดูมั่นคงและเยือกเย็น

เขากำลังสนทนากับชายที่อยู่ข้างกาย ก่อนจะเหลือบมองมาทางเธอ จับจ้องร่างที่โงนเงนของเธอซึ่งกำลังเดินเข้ามาใกล้ แล้วจึงดับบุหรี่ในมือลงอย่างไม่ใส่ใจ

เผยซีชิงเงยหน้าขึ้น “ท่านหัวหน้าคะ”

ต้วนเซี่ยวหลินมองเธอ แม้จะดูบอบบางอ่อนแอ แต่ทุกครั้งที่แววตาไหวระริกกลับเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์นับพัน “คุณน่าจะเป็นหัวหน้าของทีมนี้สินะคะ ขอบคุณที่พาฉันมาด้วยและไม่ทิ้งไว้กลางทาง ฉันรู้สึกเหมือนอาการกำลังจะกำเริบแล้ว เลยจะขอตัวไปเงียบๆ และจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้พวกคุณค่ะ” เธอยื่นกริชคืนให้เขา

“นี่ค่ะ ของคุณ”

“ไม่ใช่ของฉัน” ต้วนเซี่ยวหลินตอบ

“แล้วเป็นของใครคะ?” หลิงหลางโพล่งขึ้น “ของฉันเอง! เอากริชขูดเนื้อเน่าๆ ตรงแผลออกสิ เผื่อจะยังช่วยได้”

“น่าจะบอกให้เร็วกว่านี้ ตอนนี้น่าจะสายไปแล้วค่ะ”

“ถ้าเธอยังไม่ติดเชื้อเต็มที่ ก็ยังมีโอกาสน่า” เขาพูดทีเล่นทีจริง

หญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างๆ กอดอก “นั่นก็ฟังดูมีเหตุผล แต่ทุกคนที่เคยลองวิธีนี้...ตายเพราะทนเจ็บไม่ไหวทั้งนั้น”

“เรียกว่าเจ็บปวดจนขาดใจตายเลยล่ะ” เธอเสริม

“แต่ว่านะคนสวย เธอน่ะสุดยอดจริงๆ ที่ทนมาได้นานขนาดนี้ ปกติแล้วผู้ใช้พลังพิเศษจะเริ่มมีไข้ ปวดจนทนไม่ไหว ทึ้งหูทึ้งแก้ม หรือกระทั่งเริ่มไล่กัดภายใน 2 ชั่วโมง และจะติดเชื้อสมบูรณ์ใน 12 ชั่วโมง แต่เธออยู่มาได้นานขนาดนี้แถมยังมีสติครบถ้วน ดูท่าจะไม่ธรรมดาซะแล้วสิ”

เผยซีชิงเผยอริมฝีปาก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโพล่งออกไป

“ฉันคงไม่ได้กำลังจะกลายเป็นราชันย์ซอมบี้หรอกใช่ไหมคะ?”

หญิงสาวคนนั้นหัวเราะ “พวกเรายังไม่เคยเจอราชันย์ซอมบี้หรอกนะ แต่ดูเหมือนว่าต้องกินซอมบี้ให้ได้จำนวนหนึ่งก่อนถึงจะเป็นได้ ทำไมเธอไม่ไปลองดูตอนนี้เลยล่ะ?”

เผยซีชิงเบ้ปาก “ไม่ดีกว่าค่ะ”

เธอชักกริชออกจากฝัก คมดาบสะท้อนแสงวูบวาบ คมกริบอย่างยิ่ง แต่ยังไม่ทันที่เธอจะได้ทำอะไร ต้วนเซี่ยวหลินก็ฉวยกริชไปจากมือเธอแล้วโยนกลับไปให้หลิงหลางโดยไม่แม้แต่จะชายตามอง ใบหน้าของเขาเรียบเฉยไร้อารมณ์ น้ำเสียงเย็นชาเล็กน้อย “ล้อเล่นแรงไปแล้ว”

หลิงหลางมีสีหน้าเจื่อนลงเล็กน้อย ก่อนจะรีบเก็บกริชเข้าที่ “โทษที เมื่อกี้ฉันโกหก การขูดเนื้อเน่าออกมีแต่จะทำให้เจ็บยิ่งกว่าเดิม สถานการณ์ของเธอตอนนี้ควรค่าแก่การใช้เซรุ่มมากกว่า” ทว่าเผยซีชิงกลับปฏิเสธทันควัน “ฉันขอเป็นซอมบี้ดีกว่าค่ะ” ? หลิงหลางมองเธอเหมือนกำลังมองตัวประหลาด ยัยนี่มันเพี้ยนจริงๆ

“ต่อให้เซรุ่มจะช่วยเธอได้ แต่มันก็สายเกินไปแล้ว พวกเราไม่มีเซรุ่มติดตัวมาด้วย เมืองที่ใกล้ที่สุดที่มีเซรุ่มก็น่าจะเป็นฐานทัพที่ห้า ซึ่งอยู่ห่างออกไปอีกหลายร้อยกิโลเมตร” หญิงสาวคนเดิมอธิบาย

“ถ้าจะส่งเธอไปตอนนี้ ก็ไม่ทันอยู่ดี”

“ถ้าอย่างนั้นฉัน...ก็เหลือเวลาอีกไม่มากแล้วสินะคะ”

“ทำใจไว้เถอะ”

“ค่ะ” เผยซีชิงดูไม่ยี่หระจริงๆ ถ้าทนไม่ไหวก็ให้มันรู้ไป ต่อให้ทนไหว เธอก็รู้สึกว่าการเป็นซอมบี้คงจะดีกว่า เธอวิ่งต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ เธอตัดสินใจเงียบๆ ในใจ ต่อให้ต้องตาย อย่างน้อยก็ขอทนจนกว่าจะได้เที่ยวชมโลกยุคสิ้นโลกนี้ให้ทั่วเสียก่อน อุตส่าห์มาทั้งที จะกลับไปมือเปล่าได้ยังไง บางทีอาจจะได้แรงบันดาลใจกลับไปใช้ถ่ายหนังวันสิ้นโลกของเธอก็ได้ อาจจะได้กลับไปแสดงละครต่อ... แต่โอกาสรอดหลังจากตกจากที่สูงขนาดนั้นคงจะน้อยเต็มที

สิบนาทีต่อมา ขณะที่คนอื่นๆ กำลังกางแผนที่ถกเถียงเส้นทางกัน เธอก็นั่งยองๆ อยู่ข้างรถ จิบน้ำที่หญิงสาวยื่นให้ “ขอบคุณค่ะ”

หลงเหยียนบอก “ถ้าเธอรอดไปได้ พวกเราจะส่งเธอไปรักษาที่ฐานทัพ แต่ก็มีโอกาสสูงมากที่เธอจะกลายเป็นหนูทดลอง”

“ถ้าอย่างนั้นฉัน...ยอมตายดีกว่าค่ะ” หลงเหยียนยิ้ม

“เธอนี่ไม่มีความทะเยอทะยานเอาซะเลย”

“แค่มีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ ก็ถือเป็นความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันแล้วค่ะ” เธอยกมุมปากยิ้มอย่างอ่อนแรง ในฐานะตัวประกอบหญิงที่ต้องตายตั้งแต่ต้นเรื่อง การที่เธอรอดมาได้เกือบ 24 ชั่วโมงก็ถือว่าเกินคาดไปมากแล้ว

“นั่นก็จริงนะ เธอยังไม่มีพลังพิเศษเลยนี่ สู้ๆ เข้าล่ะ”

“ขอบคุณค่ะ” เพิ่งจะดื่มน้ำหมด พายุทรายก็โหมกระหน่ำ มันพัดแรงจนแทบจะลืมตาไม่ขึ้น เสื้อแจ็คเก็ตตัวบางของเผยซีชิงสะบัดพึ่บพั่บตามแรงลม ร่างเพรียวบางที่ยืนอยู่กลางพายุทรายดูราวกับจะถูกพัดปลิวไปได้ทุกเมื่อ พายุทรายรุนแรงเกินไป ลมกระโชกแรงจนเธอถูกพัดถอยหลังไม่หยุด ทันใดนั้น เอวของเธอก็ถูกรวบไว้แน่น ชายหนุ่มใช้แขนข้างเดียวโอบรอบตัวเธอและยืนหยัดต้านลมไว้อย่างมั่นคง เธอกรีบกอดเอวสอบของเขาไว้แน่นราวกับคนจมน้ำเจอขอนไม้

สัมผัสที่นุ่มนิ่มราวกับไร้กระดูกนั้นกดแนบชิดเข้ามา ต้วนเซี่ยวหลินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะผลักเธอเข้าไปในรถ “แค่กๆๆ...”

เธอไอไม่หยุดเพราะโดนฝุ่นทรายเข้าคอ ขวดน้ำขวดหนึ่งถูกยื่นมาให้ เธอจึงเงยหน้าขึ้นดื่มโดยไม่ทันได้คิด หลังจากไออีกสองสามครั้ง ในที่สุดลำคอของเธอก็หายเจ็บแสบ เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นหลงเหยียนและหลิงหลางกำลังจ้องมาที่เธอ

“มีอะไรเหรอคะ?”

หลงเหยียน:“เธอใช้ขวดน้ำของพี่ต้วน”

“...” ใบหน้าของเผยซีชิงร้อนวูบราวกับถูกไฟลน เธอยื่นขวดน้ำคืนให้ชายหนุ่ม “ขอโทษค่ะ ฉันไม่ได้ตั้งใจ” ชายหนุ่มดูไม่ใส่ใจ เขาสั่งการเส้นทางขับรถต่อไปอย่างเยือกเย็น

เผยซีชิงรู้สึกผิดอยู่บ้าง ดูเหมือนเธอจะใช้น้ำในขวดของเขาจนเกลี้ยงเพื่อล้างหน้าบ้วนปากไปแล้ว เมื่อเห็นเขานั่งอ่านเอกสารอยู่ข้างๆ อย่างตั้งใจ เธอจึงค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้

“ถ้าเราหยุดรถเมื่อไหร่ เดี๋ยวฉันจะไปหาน้ำมาคืนให้นะคะ” ต้วนเซี่ยวหลินเหลือบมองเธอ แต่ไม่ได้พูดอะไร สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่ปลายแขนเสื้อของตัวเองซึ่งสัมผัสกับแขนของเธอตอนที่โน้มตัวเข้ามา เผยซีชิงคิดว่าเขาคงไม่อยากคุยกับเธอและเธอคงไปรบกวนเขาเข้า จึงเม้มปากแล้วนั่งเงียบๆ

รถวิ่งไปข้างหน้าได้อีกกว่าสิบกิโลเมตร พายุทรายจึงสงบลง แต่เส้นทางเดิมดูเหมือนจะถูกตัดขาด รถทั้งสองคันจอดลงทีละคัน หลิงหลางลงจากรถมาสบถลั่น “บ้าเอ๊ย! เสียเวลาอีกแล้ว พายุทรายเวรนี่มันน่ารำคาญชะมัด ถ้าไม่รีบกลับไป ใครจะรู้ว่าไอ้พวกที่ฟารันลุนมันจะก่อเรื่องอะไรอีก!” หลงเหยียนพูดขึ้น “ช่างมันเถอะน่า ถือซะว่าเป็นโชคชะตา จะกลับเร็วกลับช้ายังไงก็ถึงตอนเย็นอยู่ดี ท่านผู้พิพากษาจากฟารันลุนก็อยู่กับเราทั้งคน แค่พวกนั้นไม่มีปัญญาก่อเรื่องใหญ่อะไรได้หรอก” “น่ารำคาญจะตาย ใครจะรู้ว่าทางนี้จะเจอซอมบี้อีกกี่ตัว พี่ชายฉันคงได้กลายเป็นคนเถื่อนอีกรอบแน่” “ใจเย็นน่า ไม่ต้องรีบร้อน”

เผยซีชิงลงจากรถเพื่อจะหาแหล่งน้ำ แต่เดินหาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ เธอเดินเตร่อยู่ครู่หนึ่งก็ต้องกลับมามือเปล่า ได้แต่นั่งรอพวกเขาหาเส้นทางใหม่อย่างสงบเสงี่ยม แต่หลิงหลางกับคนอื่นๆ ก็เอาแต่พูดถึงฟารันลุนไม่หยุด ฟารันลุน... นั่นมันองค์กรของตัวร้ายหลักไม่ใช่เหรอ? พวกเขาดูไม่น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับพระเอกนางเอกเลย หรือว่า...พวกเขาจะเป็นคนของฟารันลุน?

อีกไม่นานก็จะมืดแล้ว อากาศในยุคสิ้นโลกแปรปรวนจนคาดเดาไม่ได้ หลังจากถูกมลภาวะเล่นงานก็ยิ่งปั่นป่วนจนแยกกลางวันกลางคืนไม่ออก เสื้อผ้าของเธอก็ยังบางไปหน่อยเมื่อเทียบกับพวกหน่วยรบพิเศษ ระหว่างที่นั่งรออยู่ข้างๆ เธอจึงอดจามออกมาไม่ได้สองสามครั้ง ขยี้ปลายจมูกที่แดงก่ำของตัวเอง เธอกอดเข่าด้วยแววตาคลอน้ำตา หัวของเธอหนักอึ้ง ภาพตรงหน้าพร่าเลือน ทันใดนั้น ก็มีเสื้อแจ็คเก็ตตัวหนึ่งถูกโยนมาคลุมตัวเธอไว้ ต้วนเซี่ยวหลินยืนถือปืนอยู่ข้างๆ กำลังเช็ดมันด้วยสายตาเรียบเฉย ในสายตาของเขา เธอคงไม่ต่างอะไรกับปืนในมือนัก ภายใต้เลนส์แว่นบางๆ แทบจะมองไม่เห็นความรู้สึกอบอุ่นใดๆ ในดวงตาของเขาเลย

“ทะเลทรายโกบีตอนกลางคืนอุณหภูมิต่างกับตอนกลางวันมาก” เขาพูดทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น ก่อนจะเดินล่วงหน้าไปสำรวจภูมิประเทศ เธออดไม่ได้ที่จะมองตามแผ่นหลังของเขาไป คนที่สามารถสงบนิ่งและเยือกเย็นได้ขนาดนี้ในวันสิ้นโลก

คงจะต้องมีความสามารถในการเอาตัวรอดสูงมากแน่ๆ เมื่อสวมเสื้อแจ็คเก็ตตัวใหญ่ของชายหนุ่ม ไออุ่นก็ขับไล่ความหนาวเหน็บออกไปทันที ในที่สุดเผยซีชิงก็ไม่หนาวอีกต่อไป เธอซ่อนตัวอยู่หลังประตูรถแล้วเหม่อลอยไป ได้ยินเสียงหลิงหลางยังคงบ่นพึมพำอยู่ที่เดิม ชี้หน้าด่ากราดไปถึงฟารันลุน เธอจึงชะโงกหน้าออกไปดูอย่างอยากรู้อยากเห็น หลิงหลางกำลังยืนชี้นิ้ววิจารณ์บ้านเมืองอย่างออกรส เหยียบก้อนหินพลางโวยวายไปพลาง ผมสีขาวของเขายุ่งเหยิงไปตามลม ดูแล้วก็น่าขำอยู่ไม่น้อย เมื่อเขาสังเกตเห็นสายตาของเธอ ก็ถึงกับหันมาถลึงตาใส่ “มองอะไร? มองอีกทีจะจับโยนไปประชุมที่ฟารันลุนซะเลยดีไหม?”

อันที่จริง ฟารันลุนเป็นเหมือนองค์กรที่อยู่เหนือทุกสิ่ง มีอำนาจและบารมีล้นฟ้า ทำได้ทุกอย่าง เธอจึงถามขึ้น

“หัวหน้าทีมเล็กๆ ทุกคนเข้าไปประชุมที่ฟารันลุนร่วมไม่ได้เหรอคะ? ถ้าคุณไม่พอใจอะไร ก็ลองเสนอความคิดเห็นดูสิคะ”

หลิงหลาง: “ไม่ไปโว้ย ใครอยากไปก็ไป” เผยซีชิงถาม

“คุณคือหัวหน้าทีมเหรอคะ?”

หลิงหลาง: “แล้วจะให้เป็นอะไรล่ะ?”

“ถ้าอย่างนั้นเขาเป็นรองหัวหน้าเหรอคะ?” เผยซีชิงชี้ไปที่ชายหนุ่มที่อยู่ด้านหน้า หลิงหลางแค่นเสียงหยัน “เขา? เขาเป็นพี่ชายฉัน แล้วก็...เป็นคนของฟารันลุน เธอไม่รู้หรือไง?”