บทที่ 3: ความบริสุทธิ์กับความปรารถนา

บทที่ 3: ความบริสุทธิ์และความปรารถนา

นั่นล้วนเป็นเรื่องราวในช่วงหลัง ซึ่งเธอไม่มีบทบาทเลยแม้แต่น้อย

ใครใช้ให้เธออายุสั้นอยู่ไม่ถึงตอนนั้นกันล่ะ? ในขณะที่พระเอกนางเอกใช้เวลาไปกับการสู้มอนสเตอร์ อัปเลเวล สร้างบ้านแปงเมือง และครองโลกอย่างหวานชื่น...ส่วนเธอก็ได้แต่คลุกอยู่ในกองซอมบี้ น้ำลายยืด ครางโหยหวน สุดท้ายก็ถูกยิงทิ้งอย่างไม่ใยดีในฐานะตัวประกอบฉาก

เผยซีชิงถอนหายใจ

หลิงหลางเหยียบคันเร่งพุ่งทะยานฝ่าอุปสรรคไปตลอดทาง ไม่รู้ว่าทับซอมบี้ไปกี่ร้อยกี่พันตัวแล้ว แต่ก็ยังมีอารมณ์หันมาถามเธอ “เพื่อนพ้องของเธอโดนฉันเหยียบแบนไปหมดแล้ว อยากลองบ้างไหมล่ะ?”

เผยซีชิงมองเศษเลือดและชิ้นเนื้อที่ถูกที่ปัดน้ำฝนปาดออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า เธอกัดริมฝีปากแน่น “ไม่เป็นไรดีกว่าค่ะ”

“อีกไม่นานเธอก็ต้องกลายเป็นแบบนั้นเหมือนกันนั่นแหละ”

“ไม่ต้องให้คุณมาย้ำเตือนก็ได้ค่ะ”

หลิงหลางยังคงแกล้งต่อ “ดูเหมือนซอมบี้นี่จะไม่ใช่แค่บ้าคลั่งไล่กัดคนไปทั่วนะ แต่ยังน้ำลายยืดไม่หยุด แถมยังฉี่ราดอึราดอีกต่างหาก”

...

เผยซีชิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

คนคนนี้จะหุบปากสักนาทีได้ไหม

พูดจาแต่ละอย่าง ทำลายบรรยากาศสิ้นดี

หลิงหลางระเบิดหัวเราะลั่น

แต่ยังไม่ทันจะหัวเราะได้กี่ที ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ตวัดสายตาเรียบเฉยมามอง เขาก็รีบหุบปากฉับในทันที

เผยซีชิงทำใจเรื่องการกลายเป็นซอมบี้ได้นานแล้ว ทิวทัศน์ของเมืองที่เคลื่อนผ่านอยู่นอกหน้าต่าง ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกำลังนั่งรถทัวร์ชมเมือง และมันก็ดึงดูดความสนใจของเธอได้เป็นอย่างดี

ทุกสิ่งทุกอย่างในยุคสิ้นโลกนี้ล้วนเป็นของใหม่สำหรับเธอ

ไม่ไกลออกไป มีทีมล่าทีมหนึ่งกำลังขุดคุ้ยอะไรบางอย่างจากสมองซอมบี้ เธอจึงเอ่ยถามเบาๆ “พวกเขากำลังหาคริสตัลแกนกลางอยู่เหรอคะ?”

หลิงหลางเหลือบมอง “นี่วันสิ้นโลกเพิ่งจะเริ่มเมื่อวานหรือไง? เรื่องแค่นี้ก็ต้องถาม?”

“ฉันไม่เคยเห็นนี่คะ”

...

“คุณยังไม่ตอบคำถามฉันเลย นั่นใช่คริสตัลแกนกลางหรือเปล่าคะ?”

“อืม จะว่าอย่างนั้นก็ได้” หลิงหลางตอบ “แต่ไอ้นั่นมันเหมือนหินพลังงานมากกว่า ของที่ใช้สร้างฐานทัพมนุษย์น่ะ”

“เข้าใจแล้วค่ะ”

“ดูท่าทีม S1 จะประคบประหงมเธอดีน่าดูนะ ขนาดเรื่องแค่นี้ยังไม่เคยเห็น ผิวบางขนาดนี้ มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าไม่เคยลงสนามรบ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องฆ่าซอมบี้เลย”

“ก็ไม่แน่เสมอไปหรอกค่ะ คนในทีมนั้นอาจจะเกลียดฉันจนเข้ากระดูกดำแล้วก็ได้” เธอเท้าคาง แววตาฉายแววจนปัญญา “ถ้าเจอหน้ากันอีกที พวกเขาอาจจะรุมกระทืบฉันก็ได้”

“เธอไปทำอะไรแสบขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“มันพูดยากค่ะ”

“ไปขโมยของมาหรือไง?”

“เปล่าค่ะ”

“เธอคงไม่ได้...”

เสียงเบรกดังเอี๊ยดขัดจังหวะหลิงหลาง เขาสบถด่าซอมบี้ที่โผล่พรวดมาข้างทาง และบทสนทนาก็เปลี่ยนเรื่องไป

เผยซีชิงรีบเบือนหน้าหนี แต่กลับสบเข้ากับสายตาคู่หนึ่งในกระจกมองหลังอย่างจัง สายตาที่สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

เขาเอ่ยขึ้น “แผลของเธอติดเชื้อลามมากขึ้นแล้ว”

พอเขาพูดขึ้นมา เผยซีชิงจึงเพิ่งสังเกตว่ารอยสีเขียวคล้ำบนตัวได้ลามจากแขนขึ้นมาถึงลำคอแล้ว ตอนนี้ นอกจากใบหน้าที่ยังดูปกติอยู่ ส่วนอื่นของร่างกายก็กลายเป็นสีเขียวไปหมด

มันคันคะเยอจนแทบจะบ้าตาย

เธอถาม “พวกคุณพอจะมี...ผ้าก๊อซ หรือผ้าอะไรก็ได้ค่ะ”

ชายหนุ่มยื่นผ้าพันแผลม้วนใหม่เอี่ยมให้เธอ

ผ้าพันแผลชนิดนี้ดูเหมือนจะถูกออกแบบมาเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อไวรัสซอมบี้โดยเฉพาะ ทั้งความยาวและความหนาล้วนพอเหมาะพอเจาะ เธอเริ่มพันผ้าพันแผลรอบผิวหนังส่วนที่อยู่นอกร่มผ้าอย่างรีบร้อน เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองเผลอเกา

กางเกงที่เธอใส่อยู่ทำให้ขาคันยุบยิบเป็นพิเศษ เธอจึงต้องถลกขากางเกงขึ้นไปจนถึงต้นขาเพื่อพันผ้าพันแผล

ท่วงท่าการยกขาของเธอในรถนั้นโดดเด่นสะดุดตาจนเห็นได้ชัดเจนผ่านกระจกมองหลัง หลิงหลางกำลังตั้งใจขับรถจึงไม่ทันสังเกต แต่เธอรู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องอยู่ไม่วางตา ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น จัดขากางเกงและแขนเสื้อให้เรียบร้อย แล้วเอ่ยขอบคุณ

เสียงของเธอไม่ได้เบาจนเกินไป พอที่จะได้ยินทั่วทั้งคันรถ

ในกระจกมองหลัง ภาพของหญิงสาวผู้มีใบหน้างดงามปรากฏขึ้น เธอดูขวยเขินเล็กน้อยแต่ก็แฝงไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวน เส้นผมที่ตกลงมาเคลียลำคออย่างเป็นธรรมชาติ และยามที่เธอพันผ้าพันแผล ก็เผยให้เห็นลำคอระหงที่ขาวผ่องและบอบบาง

ความบริสุทธิ์และความปรารถนา... สองสิ่งที่แตกต่างกันสุดขั้ว กลับมาปรากฏเป็นรูปธรรมอยู่บนเรือนร่างเดียวกันได้อย่างน่าอัศจรรย์

ชายหนุ่มพยักหน้ารับเล็กน้อย

เขาเลื่อนกระจกรถลง พ่นควันบุหรี่เป็นวง แล้วหันไปคุยเรื่องอื่นกับหลิงหลาง

ผู้ที่ปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้จะมีพละกำลังล้นเหลือ เหนือกว่าคนธรรมดาอย่างเทียบไม่ติด และเขาก็เช่นกัน

แต่ความปรารถนาในยุคสิ้นโลกคือจุดเริ่มต้นของความเสื่อมทราม คือบ่อเกิดแห่งความชั่วร้าย และมันจะทำให้แผนการของเขาล่าช้า มีเพียงพวกที่รอวันตายหรือพวกที่ว่างจัดเท่านั้นที่จะมาใส่ใจเรื่องพรรค์นี้

เขาไม่สนใจสิ่งที่เป็นอุดมคติเพ้อฝันและจับต้องไม่ได้

เงาแห่งรัตติกาลบดบังใบหน้าและแววตาของเขาจนหมดสิ้น เขาไม่ได้หันกลับไปมองเผยซีชิงอีก

เขาเพียงแค่คาบบุหรี่ไว้ที่มุมปาก อัดควันเข้าปอดทีละนิด ทีละนิด

รถวิ่งข้ามผ่านทะเลทรายโกบีอันเวิ้งว้าง หลังจากขับมาเป็นเวลานานจนเผยซีชิงเกือบจะหลับอยู่ในรถ ในที่สุดมันก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง

เธอหรี่ตามองออกไปนอกหน้าต่าง มันคือเมืองอีกแห่งหนึ่ง

เมืองนี้ก็ปนเปื้อนไปด้วยซอมบี้และไวรัสเช่นกัน บ้านเรือนและอาคารต่างๆ ดำทะมึน ปล่องไฟที่อยู่ไกลลิบตาก็กำลังพ่นควันพิษจำนวนมหาศาลออกมา

เธอหาวหวอด อาการคันตามตัวกวนใจเธอมาตลอดทาง พอเริ่มจะหายคัน รถก็มาจอดเสียแล้ว

เสียงประตูรถเปิดปิดดังขึ้นพร้อมกัน หลิงหลางและชายหนุ่มลงจากรถไปแล้ว

ทั้งสองยืนรออยู่หน้าโรงงานร้างแห่งหนึ่ง ไม่นานก็มีรถอีกคันขับเข้ามาสมทบ

ชายหญิงคู่หนึ่งลงมาจากรถแล้วรายงาน “พวกเรามาช้าไป เสบียงชุดนั้นถูกช่วงชิงไปก่อนแล้ว แต่เราก็ตามไปสกัดไว้ได้ทีหลัง รับรองได้เลยว่าเสบียงชุดนั้นไม่มีทางไปถึงที่หมาย และอีกไม่นานฐานทัพที่สามต้องล่มสลายแน่นอน”

ทั้งชายและหญิงสวมชุดรบแบบเดียวกับหลิงหลาง ดูคล่องแคล่วทะมัดทะแมง

“อีกเรื่องครับ แผนการทดลองล่าสุดของสถาบันวิจัยออกมาแล้ว เราได้มันมาอยู่ในมือ และทำลายไปเกือบหมดแล้ว”

ชายหนุ่มรับแฟ้มและกล่องรหัสผ่านมา เขากวาดตาอ่านเพียงครู่เดียวก็เอ่ยขึ้นเรียบๆ “ส่วนที่เหลือถ้าเจอให้ทำลายทิ้งทันที อย่าให้เรื่องนี้รั่วไหลไปถึงหูคนที่ห้า”

“รับทราบ”

ตอนแรกเผยซีชิงกำลังมองสำรวจผังเมืองรอบๆ ไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟัง แต่เสียงสนทนาของพวกเขาก็ดังจนยากจะทำเป็นไม่ได้ยิน กว่าจะรู้ตัวอีกทีก็สายไปเสียแล้ว

สายตาหลายคู่หันมาจับจ้องที่เธอ

เธอรู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย “ฉันไม่ใช่คนที่ห้านะคะ ฉันเป็นซอมบี้ตัวแรกที่รู้เรื่องต่างหาก”

“ผู้หญิง? พี่ต้วน ทำไมมีผู้หญิงอยู่ในรถพี่ด้วย?”

“เธอเป็นใคร?”

“ซอมบี้เหรอ? พาซอมบี้มาด้วยทำไม?”

หลิงหลางอธิบาย “เธอยังติดเชื้อไม่สมบูรณ์”

“ปกติแล้วเชื้อจะแพร่กระจายทั่วร่างภายใน 24 ชั่วโมง ดูจากสภาพเธอแล้วก็น่าจะอีกไม่นาน เธอคงเหลือสติอยู่ได้อีกชั่วโมงกว่าๆ ใช่ไหม?”

เผยซีชิงเบิกตากว้าง

อะไรนะ?

หลิงหลางราดน้ำมันเข้ากองไฟ “ถ้าอย่างนั้น อีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้าก็คือวันตายของเธอ”