บทที่ 2: อ่อยผู้ชายได้ทุกที่

บทที่ 2: อ่อยผู้ชายไม่เลือกที่

แล้วพลัน...เสียงพิพากษาจากขุมนรกก็ราวกับจะดังก้องขึ้นมา

“ฆ่าทิ้งซะ”

“เดี๋ยวก่อนค่ะ!” เผยซีชิงตัวสั่นสะท้านด้วยความกลัวจนเกือบจะกลิ้งตกบันได เธอรีบคว้าจับราวบันไดไว้แล้วตะโกนสุดเสียง “ฉันยังไม่ได้กลายเป็นซอมบี้เต็มตัวนะคะ คุณจะฆ่าคนบริสุทธิ์ส่งเดชไม่ได้นะ!”

เมื่อหันกลับไป เธอก็พบว่าปลายกระบอกปืนกำลังจ่ออยู่ที่หน้าผากของเธอพอดิบพอดี

หลิงหลางจ้องเธออยู่สองวินาที สายตากวาดไปเห็นแขนข้างที่ติดเชื้อจนกลายเป็นสีเขียวคล้ำ เขาแค่นเสียงหยัน “ก็จริงที่เธอยังไม่ได้กลายเป็นซอมบี้เต็มตัว แต่ก็ใกล้แล้ว แบบนี้จะเรียกว่าฆ่าคนส่งเดชได้ยังไง?”

เผยซีชิงหันไปเห็นใบหน้าหล่อเหลาของชายผมขาวที่สวมหน้ากากอนามัยสีดำ

ไม่ใช่ชายคนที่ยืนสูบบุหรี่อยู่ข้างล่างเมื่อครู่นี้

แต่ไม่รู้ทำไม เขาถึงดูคุ้นหน้าคุ้นตาอย่างประหลาด แม้จะยังนึกไม่ออกในทันที

หลิงหลาง: “มองอะไร? เดี๋ยวฉันส่งเธอไปเกิดก่อนเลย จะได้ไม่ไปสร้างความเดือดร้อนให้ใครทีหลัง”

ว่าแล้วเขาก็ทำท่าจะเหนี่ยวไก เผยซีชิงรีบถอยกรูดจนแผ่นหลังแนบติดกำแพง ใบหน้าซีดเผือดดูน่าเวทนา “ฉ...ฉันจะเป็นซอมบี้ที่ดีค่ะ! ต่อให้ติดเชื้อฉันก็จะไม่กัดคนเด็ดขาด สาบานเลย!”

“จริงๆ นะคะ ไม่อย่างนั้นขอให้ฉันไม่ได้กินเนื้อไปตลอดชีวิตเลย”

หลิงหลางเอียงคอ “ไม่ได้กินเนื้อนี่มันเป็นการลงโทษแบบไหนกัน?”

“นั่นเป็นเรื่องคอขาดบาดตายสำหรับมนุษย์เลยนะคะ”

“ฉันไม่เชื่อคำสาบานของซอมบี้หรอก”

เผยซีชิงทำได้เพียงคิดหาทางวิ่งหนี

ความเจ็บจากการถูกยิงสำหรับซอมบี้คงไม่รุนแรงเท่าไหร่หรอกมั้ง?

เธอจะมีความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองขั้นเทพเหมือนที่นิยายชอบเขียนกันหรือเปล่านะ?

แต่คาดไม่ถึง ทันทีที่เธอหันหลัง ก็ชนเข้ากับแผงอกที่แข็งแกร่งราวกับกำแพงหิน

ชายคนนั้นยืนนิ่ง ใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ เครื่องหน้าทุกส่วนคมคายราวกับสลักเสลาด้วยมีด

สีหน้าของเขาเย็นชาจนไม่อาจคาดเดาความรู้สึกใดๆ ได้ บรรยากาศยามค่ำคืนยิ่งขับเน้นให้เขาราวกับเป็นตัวตนที่หลุดมาจากโลกอื่น ชุดสูทที่เขาสวมใส่ไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมที่รกรุงรังโดยสิ้นเชิง แต่กลับมอบกลิ่นอายที่ลึกลับและอันตรายให้แก่เขา

เขาเพียงแค่เหลือบสายตาลงต่ำ ดวงตาอันเย็นเยียบจับจ้องอยู่ที่แก้มของเธอ สายตาไร้ความรู้สึกของเขาราวกับฝูงมดกินเนื้อที่กำลังไต่ยุบยับไปทั่วร่าง ส่งผลให้เธอเย็นวาบไปถึงสันหลัง

เผยซีชิงเผยอริมฝีปากค้าง

เธอรู้สึกได้ทันทีว่าเจอเข้ากับตอแข็งเข้าให้แล้ว... เป็นยอดฝีมือผู้ใช้พลังพิเศษ

ตั้งแต่วินาทีที่เขาปรากฏตัว เธอก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

“ผู้ติดเชื้อห้ามออกจากเมืองไปทั้งเป็น นั่นคือกฎ”

ร่างของเผยซีชิงถูกเงาของเขาบดบังไว้จนมิด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันน่าหวาดหวั่นนี้ บางทีไวรัสซอมบี้ในกายเธอกับพลังของผู้ใช้พลังพิเศษอาจกำลังต่อต้านกันอยู่ก็เป็นได้ เธอถูกกดดันจนแม้แต่เสียงก็ยังเปล่งออกมาจากลำคอไม่ได้

แรงกดดันจากพลังพิเศษของเขารุนแรงเกินไป เผยซีชิงรู้สึกได้จริงๆ ว่าไวรัสซอมบี้ในตัวเธอกำลังอาละวาด ร่างกายเริ่มร้อนรุ่ม ภาพตรงหน้าเริ่มพร่าเลือน “ถ้าอย่างนั้น...ก็ฆ่าฉันสิคะ”

บางทีถ้าตายที่นี่ เธออาจจะได้กลับไปก็ได้ แต่ในโลกความจริง สภาพของเธอคงไม่พ้นพิการครึ่งซีกจากการตกตึก ถ้าตายที่นี่แล้วได้ไปเกิดใหม่ในโลกอื่นก็คงจะดี ขอแค่ไม่โดนกัดกลายเป็นซอมบี้ก็น่าจะยังพอมีความหวัง

ชายหนุ่มยังคงนิ่งเงียบ

หัวของเธอมึนตึ้บ เธอรู้สึกว่าเขาขยับเข้ามาใกล้มากจนได้กลิ่นควันบุหรี่จางๆ จากตัวเขา หัวใจของเธอเต้นระรัวขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ “แต่ว่า...พี่ชายคะ รอให้ฉันติดเชื้อเต็มตัวก่อนแล้วค่อยฆ่าได้ไหม?”

ต้วนเซี่ยวหลินเหลือบสายตาลงต่ำ มองไปยังแก้มของเธอที่ยังไม่มีร่องรอยการติดเชื้อหรือบาดแผลใดๆ

ใต้แสงจันทร์ ใบหน้าของหญิงสาวซีดขาว เธอเอียงคอเล็กน้อย แต่ดวงตากลับฉายแววบางอย่างที่ยากจะบรรยาย ราวกับเป็นตะขอที่ไม่เพียงเกี่ยวใจคน แต่ยังกระชากวิญญาณได้ด้วย “ทีมของฉันทิ้งฉันไปแล้ว ฉันไม่มีที่ไป... ฉันแค่อยากจะมองเมืองนี้เป็นครั้งสุดท้ายตอนที่ยังมีสติอยู่ ก่อนที่ฉันจะตาย”

“เมื่อกี้เธอเรียกใครนะ?” หลิงหลางขมวดคิ้ว

พี่ชาย?

เรียกเขาหรือต้วนเซี่ยวหลิน?

“ทำไมถึงอยากดูที่นี่?” ชายหนุ่มถามเสียงเรียบ

“เพราะฉันยังไม่เคยเห็นมาก่อนค่ะ” เธอตอบตามตรง

เธอยังไม่เคยเห็นโลกในยุควันสิ้นโลกเลย

อุตส่าห์มาทั้งที จะให้ตายโดยที่ยังไม่ได้ดูอะไรเลยได้ยังไง?

พูดไปพลาง เผยซีชิงก็รู้สึกขาอ่อนขึ้นมาดื้อๆ จากความตกใจ ต้วนเซี่ยวหลินคว้าตัวเธอไว้ได้ทันก่อนที่จะล้มลง แล้วออกแรงเพียงเล็กน้อยก็พยุงเธอขึ้นมายืนได้

“ยืนดีๆ” ต้วนเซี่ยวหลินชักมือกลับ แล้วสอดมือขวาเข้าไปในกระเป๋ากางเกงอย่างแนบเนียน

เผยซีชิงรีบยืนพิงกำแพงไว้

ดูเหมือนเขาจะหัวเราะในลำคอเบาๆ แผ่วเสียจนแทบไม่ได้ยิน “เธอเป็นแบบนี้ตลอดเลยหรือไง?”

เผยซีชิงทำหน้างง

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

“พูดต่อ”

คำพูดสบายๆ เพียงสองพยางค์กลับแฝงไปด้วยความเย็นเยียบ นัยน์ตาสีเขียวอ่อนของชายหนุ่มไม่ค่อยฉายแววความรู้สึกใดๆ เขาดูเฉยชาและมีความอดทนสูงอย่างน่าประหลาด

ชีวิตในกองทัพมาหลายปีทำให้เขาไม่เคยได้แตะต้องผู้หญิง ไม่ต้องพูดถึงผู้ชาย โดยเฉพาะหลังเข้าสู่ยุคสิ้นโลก เขาก็มุ่งมั่นอยู่กับการจัดการซอมบี้และพวกคนหน้าเนื้อใจเสือเท่านั้น

เมื่อเทียบกับภาพของนักรบกระหายเลือดในสนามรบแล้ว เขาดูเหมือนคนที่คอยเฝ้ามองสถานการณ์จากที่สูงด้วยสายตาเย็นชา คอยบงการทุกอย่างอยู่เบื้องหลัง ปล่อยให้ศัตรูต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต

เหมือนอย่างตอนนี้นี่แหละ

ผู้หญิงคนนี้สวมเสื้อผ้าที่ค่อนข้างสะอาด ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือขาวซีดและบอบบาง บนคอมีรอยแผลเป็นที่เห็นได้ชัด เธอมีความระแวดระวังอยู่บ้าง แต่ก็กล้าพอที่จะสบตาเขาตรงๆ

เผยซีชิงกำลังจะถอดใจอยู่แล้ว แต่พอได้ยินว่าเขาให้โอกาส เธอจึงลองพูดไปตามน้ำ “พี่ชายคะ?”

ต้วนเซี่ยวหลินยิ้ม น้ำเสียงของเขาทุ้มลึกยิ่งกว่ารัตติกาลโดยรอบ แต่ดวงตากลับเย็นชาจนสุดขั้ว

“ฉันให้เธอพูดว่าทีมไหนทิ้งเธอมา ไม่ได้ให้มาเรียกแบบนี้”

...

เผยซีชิงอยากจะแทรกแผ่นดินหนี

นี่มันทำให้เธอดูเหมือนพวกชอบอ่อยผู้ชายไม่เลือกที่ไม่มีผิด

แต่ก็ใกล้เคียง... เจ้าของร่างเดิมก็เป็นคนแบบนี้อยู่แล้ว ส่วนเธอเอง...ก่อนจะทะลุมิติมา ก็มีนิสัยคล้ายๆ กัน ผู้คนตั้งฉายาให้เธอว่า "กุหลาบมายา" ซึ่งน่าอายชะมัด แต่ก็ต้องยอมรับว่าเธอมีแฟนคลับผู้ชายเยอะมาก แถมบางคนก็คลั่งรักแบบสุดๆ

หลิงหลางแค่นเสียงเย็นชา “เธออยู่ทีมไหน? ทำไมฉันไม่เคยเห็นหน้า”

“ฉันอยู่...ทีม S1 ค่ะ”

“S1?” หลิงหลางเท้าคาง “ไม่เคยเห็น”

“ก็เพราะอย่างนั้นไงคะพวกเขาถึงทิ้งฉัน เพราะฉันมันไร้ประโยชน์ที่สุดในทีม แถมยังโดนซอมบี้กัดอีก”

“นั่นพอจะดูออกอยู่” หลิงหลางว่า

...

“งั้น...” เขาขึ้นนกปืนแล้วหันไปถามต้วนเซี่ยวหลิน “ฆ่าเลยไหม?”

เผยซีชิงกลืนน้ำลายเอื๊อก “รอให้ฉันหมดสติไปก่อนแล้วค่อยฆ่าก็ได้ค่ะ ตอนนี้ฉันยังรู้สึกดีอยู่เลย สติก็ยังแจ่มใส รับรองว่าจะไม่กัดใครมั่วซั่วแน่ๆ ต่อให้คลั่งขึ้นมาจริงๆ ฉันก็จะเดินหนีไปเอง ได้โปรดอย่าเพิ่งรีบฆ่าฉันเลยนะคะ”

“ฝันไปเถอะ”

“ขึ้นรถ”

สองเสียงดังขึ้นพร้อมกัน

หลิงหลางหันไปมองต้วนเซี่ยวหลินอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

ล้อเล่นกันใช่ไหมเนี่ย?!

สีหน้าของชายหนุ่มยังคงเรียบเฉย “ไปกันเถอะ”

หลิงหลางถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

พี่ชายของเขากำลังทำอะไร? ตั้งแต่ไหนแต่ไรมา เขาไม่เคยมีข้อยกเว้นให้ผู้ติดเชื้อหน้าไหนทั้งนั้น ไม่ว่าระหว่างทางจะเจอผู้ติดเชื้อร้องห่มร้องไห้อ้อนวอนแค่ไหน ต้วนเซี่ยวหลินก็ไม่เคยปรานีใครเลยแม้แต่คนเดียว

เผยซีชิงยืนตะลึงอยู่กับที่สองวินาที ทันทีที่ถอนหายใจอย่างโล่งอกและยังไม่ทันได้วิ่งหนี หลิงหลางก็เรียกเธอไว้ “เฮ้ พี่ชายฉันสั่งให้เธอขึ้นรถ”

?

เผยซีชิงทำหน้างง “ห๊ะ?”

“อีกเดี๋ยวฝูงซอมบี้จะมาทางนี้แล้ว แต่เธอคงไม่ต้องห่วงหรอก พวกมันไม่กัดเธอแน่ แต่พวกเราต้องไปแล้ว”

“ถ้าอย่างนั้นฉันไม่รบกวนดีกว่าค่ะ”

หลิงหลาง: “ถ้าไม่ขึ้นรถ ก็ตายตรงนี้เลย”

ให้ตายสิ

คนคนนี้นี่มัน...เผด็จการชะมัด

น่ารำคาญเป็นบ้า!

หลังจากขึ้นรถ เผยซีชิงก็นั่งตัวลีบอยู่ที่เบาะหลัง

เบาะหลังของรถ G-Class กว้างขวางมาก บนเบาะเต็มไปด้วยเอกสาร ปืน และกระสุนนานาชนิด เธอยังเหลือบไปเห็นเอกสารเสนอโครงการสร้างฐานทัพในยุคสิ้นโลกและเอกสารเจรจาซื้อขายอาวุธบางส่วนด้วย

สองคนนี้ต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ

แม้ว่ามนุษย์จะเพิ่งเข้าสู่ยุคสิ้นโลกได้เพียงไม่กี่ปี แต่โดยพื้นฐานแล้วทุกคนต่างก็ปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้ในปีที่ซอมบี้เริ่มระบาด การก่อสร้างฐานทัพจึงรวดเร็วราวกับติดจรวด เพียงแค่ห้าปีก็ก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด มีการจัดตั้งฐานทัพมนุษย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกขึ้นมาห้าแห่ง

ความแข็งแกร่งของฐานทัพทั้งห้านี้เพิ่มขึ้นตามลำดับ แต่ละแห่งมีผู้บัญชาการสูงสุดเป็นของตัวเอง และเหนือผู้บัญชาการทั้งห้า ยังมี ‘ฟารันลุน’ คอยควบคุมอยู่อีกที

ที่มาที่ไปของฟารันลุนนั้นดูลึกลับและเก็บตัวยิ่งกว่า แต่กลับมีอำนาจมหาศาลที่สุด แม้แต่ในช่วงท้ายเรื่องที่พระเอกอย่างเซียวเยว่ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในยุคสิ้นโลกแล้ว เขาก็ยังต้องคอยดูสีหน้าของฟารันลุนอยู่ดี

นี่น่าจะเป็นปมที่น่าหงุดหงิดที่สุดของพระเอกแล้วล่ะ

เพราะในฟารันลุน มีตัวร้ายหลักที่ทุกคนต่างก็เกรงกลัวอยู่

ตัวร้ายหลักคนนั้นไม่เพียงแต่มีตำแหน่งและอำนาจสูงส่งในฟารันลุน แต่พระเอกยังเกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งด้วยน้ำมือของเขาหลายต่อหลายครั้ง ถ้าไม่ใช่เพราะมีบัฟพระเอกช่วยไว้ ก็คงไม่มีทางรอดไปได้

แต่ว่า...ดูเหมือนตัวร้ายหลักคนนั้นจะถูกตัดจบออกจากเรื่องไปเร็วมากเลยไม่ใช่เหรอ?