เกิดใหม่ในโต้วหลัวพร้อมวิญญาณคู่ ตอนที่ 2

ตอนที่ 2: เข้าร่วมสำนักถัง

น้ำเสียงของหลินเชียนอีสงบนิ่งเป็นพิเศษ นางกล่าวอย่างจริงจังว่า “อวี่เฮ่า อย่าถือว่าการเข้าไปในป่าภูตดาวโต้วเพียงลำพังเป็นเรื่องเล่น ๆ ท่านก็รู้ถึงอันตรายที่อยู่ภายในนั้นดี ภัยคุกคามที่ไม่รู้จักนับไม่ถ้วนซ่อนตัวอยู่ที่นั่น”

ความอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นในใจของฮั่วอวี่เฮ่า เขารู้สึกขอบคุณในความหวังดีของพวกเขา แต่แววตาของเขากลับคมกล้า และน้ำเสียงก็หนักแน่นมั่นคง “ขอบคุณทุกท่านที่เป็นห่วง แต่ข้ายังคงต้องทำเรื่องนี้ให้สำเร็จเพียงลำพัง” กล่าวจบ เขาก็หันหลังและจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว ร่างของเขาค่อย ๆ เลือนหายไปในระยะไกลภายใต้สายตาที่กังวลของพวกเขา

ร่างของฮั่วอวี่เฮ่าค่อย ๆ ลับหายไป ถังหย่ามองไปในทิศทางที่เขาจากไปแล้วพึมพำ “เขาไปเช่นนี้เลยหรือ? ไม่แม้แต่จะกล่าวลา”

เป้ยเป้ยถอนหายใจเบา ๆ “ข้าหวังว่าเขาจะปลอดภัย!”

หลินเชียนอียืนนิ่งอยู่ข้าง ๆ โดยไม่พูดอะไร สายตาของถังหย่ากวาดมองไปมาระหว่างทิศทางที่ฮั่วอวี่เฮ่าจากไปกับหลินเชียนอี จากนั้นนางก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “จะดีเพียงใดหากเขาสามารถเข้าร่วมสำนักถังได้!”

เป้ยเป้ยเหลือบมองนางพลางหยอกล้อ “เจ้าสนใจปลาย่างของเขาสินะ!”

ถังหย่ารีบอธิบายด้วยเสียงแผ่วเบา “แน่นอนว่าไม่ใช่ ข้ารู้สึกว่าพรสวรรค์ของทั้งฮั่วอวี่เฮ่าและเชียนอีดูดีมาก หากพวกเขาสามารถเข้าร่วมสำนักถังได้ พวกเขาจะต้องเพิ่มความช่วยเหลือให้แก่สำนักถังได้อย่างมหาศาลแน่นอน” ดวงตาของนางเต็มไปด้วยการยอมรับในศักยภาพของพวกเขา

เป้ยเป้ยพยักหน้าเล็กน้อย “เช่นนั้นก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาทั้งสองจะตกลงหรือไม่”

ประกายแห่งความคาดหวังวาบขึ้นในดวงตาของถังหย่า “พวกเราควรตามไปดูหรือไม่? บางทีเราอาจจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์มากขึ้น” คำพูดของนางแฝงไว้ด้วยความกระตือรือร้น

หลินเชียนอีติดตามเป้ยเป้ยและถังหย่าเข้าไปในป่าภูตดาวโต้ว อาณาเขตอันเก่าแก่และลึกลับแห่งนั้น ถังหย่ากำลังจะเอ่ยปากเตือนบางอย่าง แต่ก่อนที่คำพูดจะหลุดออกจากปาก กลิ่นอายอันเย็นเยียบพลันคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบเชียบ หลินเชียนอีสัมผัสถึงอันตรายได้อย่างเฉียบแหลม นางเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง และอสรพิษยักษ์ยาวประมาณสิบห้าเมตรก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตานาง มันแลบเขี้ยวยาวของมันออกมา แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว

ถังหย่าและเป้ยเป้ยหันขวับตามเสียง ถังหย่าอุทาน “เชียนอี ระวัง! นี่คืออสรพิษมันดาลาอายุกว่า 1,500 ปี!” ทันทีที่นางพูดจบ อสรพิษมันดาลาก็โจมตีโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า หลินเชียนอีหลบหลีกไปด้านข้างอย่างสง่างาม แล้วใช้แรงส่งตีลังกากลับหลัง ใช้สองมือจับลำต้นไม้ใกล้ ๆ แล้วเตะเข้าที่จมูกของอสรพิษมันดาลา ในชั่วพริบตา นกที่ปกคลุมด้วยขนนกสีเขียวก็ปรากฏขึ้นด้านหลังของนาง ขนของมันเขียวราวกับหยก ดุจมรกต และลำตัวของมันคล้ายกับไก่ เมื่อมันสยายปีก กลิ่นอายอันทรงอำนาจก็บังเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: พันขนนกชิงหลวน” เสียงใสของหลินเชียนอีดังขึ้น ขนบนวิหคชิงหลวนด้านหลังของนางค่อย ๆ เปลี่ยนไป กลายเป็นสีขาวและคมกริบดุจใบมีด โจมตีอสรพิษมันดาลาอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสีม่วงพันปีก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของนาง

แววตาของเป้ยเป้ยฉายประกายความประหลาดใจ “ชิงหลวน? วิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ชั้นเลิศ” ในทางกลับกัน ถังหย่ากลับพูดอย่างเขินอายเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าความกังวลของพวกเราเมื่อครู่จะเกินความจำเป็นไปหน่อย”

หลินเชียนอีเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้า เข้าใกล้อสรพิษมันดาลาในทันทีและเตะเข้าที่ดวงตาของมันอย่างแม่นยำ การเตะครั้งนั้นรวดเร็วและรุนแรง เข้าเป้าอย่างจัง จากนั้นนางก็ถอยกลับไปสองสามก้าว มองไปที่เป้ยเป้ย “พี่เป้ยเป้ย ที่เหลือฝากด้วย” เป้ยเป้ยพยักหน้า ในดวงตาของเขาฉายแววชื่นชมและมั่นใจ

หลินเชียนอีค่อย ๆ เดินไปที่ลำต้นไม้ใกล้ ๆ และพิงมัน สายตาของถังหย่าจับจ้องการเคลื่อนไหวของนางอย่างครุ่นคิด แม้ว่าการโจมตีเมื่อครู่จะไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมดของนาง แต่มันก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าประทับใจของหลินเชียนอี “เสี่ยวเชียนเชียน เมื่อครู่เจ้าบาดเจ็บหรือไม่?” ถังหย่าถามด้วยความเป็นห่วง หลินเชียนอีส่ายหน้า ตอบอย่างรวบรัดและหนักแน่น “ไม่”

ในขณะนี้ เป้ยเป้ยเริ่มอัญเชิญวิญญาณยุทธ์ของเขา ในทันใดนั้น แสงไฟฟ้าสีครามอมม่วงวนเวียนอยู่รอบกายของเขาราวกับริบบิ้นที่พลิ้วไหว และเขาก็เข้าต่อสู้กับอสรพิษมันดาลาอย่างดุเดือด หลินเชียนอีเฝ้ามองฉากนี้และอดไม่ได้ที่จะถาม “วิญญาณยุทธ์ของพี่เป้ยเป้ยคืออะไรหรือ?” ถังหย่าอธิบาย “คือมังกรอสนีบาตฟ้าคราม” แววตาของหลินเชียนอีฉายประกายประหลาดใจ “นั่นเป็นหนึ่งในวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ที่แข็งแกร่งที่สุดมิใช่หรือ?” ถังหย่ากล่าวอย่างภาคภูมิใจ “แน่นอน ในบรรดาวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ มังกรอสนีบาตฟ้าครามมีตำแหน่งที่สูงส่งอย่างยิ่งและครอบครองพลังที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ”

การต่อสู้อันดุเดือดระหว่างเป้ยเป้ยและอสรพิษมันดาลายังคงดำเนินต่อไป หลินเชียนอีใช้โอกาสนี้ทำสมาธิและฟื้นฟูพลังวิญญาณของนาง เมื่อนางลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่าถังหย่ากำลังจ้องมองบางสิ่งอยู่ เมื่อมองตามสายตาของนางไป—นั่นคือฮั่วอวี่เฮ่าที่หมดสติ

“อวี่เฮ่า? เขาเป็นอะไรไป?” คิ้วของหลินเชียนอีขมวดเล็กน้อย น้ำเสียงของนางสงบนิ่งแต่ไม่อาจซ่อนความกังวลไว้ได้

ถังหย่าอธิบายโดยไม่หันหน้ามา “ไม่มีอะไร แค่พลังวิญญาณหมดสิ้น ตอนที่เราแยกกันก่อนหน้านี้ เขาใช้กำลังทั้งหมดเพื่อฆ่าสัตว์วิญญาณสิบปีเพื่อป้องกันตัวเอง” เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี่เฮ่าไม่เป็นไร นางก็หันกลับไปให้ความสนใจกับการต่อสู้ของเป้ยเป้ยกับอสรพิษมันดาลาอีกครั้ง

ทว่าหลินเชียนอีกลับไม่ได้ละสายตาทันที นางยืนนิ่งอยู่ข้าง ๆ เฝ้ามองฮั่วอวี่เฮ่าอย่างครุ่นคิด ใบหน้าอ่อนเยาว์นั้นบัดนี้ดูสงบนิ่งเป็นพิเศษ บนหน้าผากของเขายังมีเม็ดเหงื่อเกาะพราว เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการต่อสู้อันขมขื่นมา

ทันใดนั้น ฮั่วอวี่เฮ่าก็ค่อย ๆ ฟื้นคืนสติ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือการเผชิญหน้าอันดุเดือดระหว่างเป้ยเป้ยและอสรพิษมันดาลา โดยมีหลินเชียนอีและถังหย่ายืนอยู่คนละฟาก พลังลึกลับสายหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้นภายในร่าง และความเหนื่อยล้าของเขาก็สลายไปอย่างน่าอัศจรรย์ เขาเปิดใช้งานทักษะวิญญาณของเขา และในชั่วพริบตา ทุกสิ่งรอบตัวเขาก็ชัดเจนเป็นพิเศษ ทุกการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ถูกมองเห็นได้ทั้งหมด วินาทีที่เขาเผชิญหน้ากับอสรพิษมันดาลา ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกสงบนิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และในไม่ช้า เขาก็ซัดอสรพิษมันดาลาจนสลบไป

“ทำได้ดีมาก เป้ยเป้ย” เสียงของถังหย่าลอยมา นางนั่งอยู่ข้าง ๆ เถาวัลย์สีน้ำเงินเข้มเลื้อยออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของนางดุจพญางูที่ว่องไว—นั่นคือหญ้าเงินคราม เป้ยเป้ยหันไปหาฮั่วอวี่เฮ่า “อวี่เฮ่า เจ้าฟื้นแล้ว” ฮั่วอวี่เฮ่าตอบเบา ๆ “อืม ขอบคุณที่เป็นห่วง พี่เป้ยเป้ย” เป้ยเป้ยโบกมือ “ไม่เป็นไร”

ดวงตาของหลินเชียนอีเต็มไปด้วยความสับสน “วิญญาณยุทธ์ของพี่ถังหย่าคือหญ้าเงินครามหรือ?” ฮั่วอวี่เฮ่าพูดอย่างครุ่นคิด “จะเป็นวิญญาณยุทธ์เหมือนท่านอาวุโสถังซาน ผู้เป็นทั้งเทพสมุทรและเทพอาชูร่าหรือเปล่า?” เป้ยเป้ยชะงักเล็กน้อย “เจ้ารู้เรื่องนั้นด้วยหรือ?” ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้า “ตอนข้ายังเด็ก ท่านแม่มักจะเล่าเรื่องนั้นให้ข้าฟังบ่อย ๆ” เป้ยเป้ยอธิบาย “วิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวหย่าคือหญ้าเงินครามจริง ๆ แต่มันแตกต่างจากจักรพรรดิหญ้าเงินครามของบรรพชนถังซาน หญ้าเงินครามนี้ไม่ใช่ของธรรมดา แม้แต่ตัวเสี่ยวหย่าเองก็ไม่รู้ความลับของมัน”

เป้ยเป้ยมองไปที่ฮั่วอวี่เฮ่า แววตาของเขาฉายแววอยากรู้อยากเห็น “เมื่อครู่คือทักษะวิญญาณของเจ้างั้นหรือ?”

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งและมั่นคง “ใช่ นั่นคือทักษะวิญญาณแรกของข้า—แบ่งปันการตรวจจับทางจิตวิญญาณ มันสามารถส่งต่อทุกการเคลื่อนไหวในบริเวณโดยรอบให้กับคนที่อยู่ใกล้ ๆ ได้”

หลินเชียนอีกล่าวเบา ๆ “นั่นเป็นทักษะวิญญาณที่มีประโยชน์มากจริง ๆ” ดวงตาของนางแสดงออกถึงท่าทีที่สงบและเยือกเย็น ฮั่วอวี่เฮ่าแอบครุ่นคิดในใจว่าแม้เด็กสาวตรงหน้าเขาจะพูดจาด้วยน้ำเสียงที่ยังไม่สิ้นความเยาว์วัย แต่นางกลับมีความเด็ดขาดและความสงบนิ่งเกินกว่าคนในวัยเดียวกัน นางสุภาพกับผู้อื่นเสมอ แต่เมื่อต้องจัดการเรื่องต่าง ๆ นางกลับไม่เคยลังเล

ในขณะนั้น ถังหย่าค่อย ๆ ตื่นจากการดูดซับวงแหวนวิญญาณ สีหน้าของนางดูผ่อนคลายและเปี่ยมสุขเป็นพิเศษ นางเดินมาหาทุกคนอย่างสง่างาม ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความขอบคุณ “ขอบคุณความช่วยเหลือของเสี่ยวเชียนเชียนเมื่อครู่ หากเจ้าไม่ช่วยแบ่งเบาภาระไปบ้าง วงแหวนวิญญาณวงนั้นคงไม่ถูกข้าดูดซับได้ง่ายดายเช่นนี้ และขอบคุณเจ้าด้วย อวี่เฮ่า”

หลินเชียนอีส่ายหน้าเล็กน้อย “ไม่เป็นไรเลย”

ถังหย่ามองไปที่ทั้งสองคน แววตาฉายประกายความคิด “ข้าอยากจะถามอะไรพวกเจ้าสองคนหน่อยจะได้หรือไม่?”

หลินเชียนอีและฮั่วอวี่เฮ่าตอบแทบจะพร้อมกัน “ได้สิ เชิญเลย พี่ถังหย่า”

ถังหย่าสูดหายใจเข้าลึก ๆ ราวกับรวบรวมความกล้าหาญทั้งหมดที่มี และถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย “ข้าอยากจะถามพวกเจ้า... เชียนอี อวี่เฮ่า พวกเจ้ายินดีที่จะเข้าร่วมสำนักถังหรือไม่?”

หลินเชียนอีชะงักเล็กน้อย แล้วถามกลับ “สำนักถัง ใช่สำนักที่เคยรุ่งโรจน์อย่างยิ่งยวดในอดีตหรือไม่?” ดวงตาของนางฉายแววอยากรู้อยากเห็นและคาดหวัง

ทว่าถังหย่ากลับส่ายศีรษะเบา ๆ แววตาฉายประกายความเศร้าที่แทบมองไม่เห็น “มันไม่รุ่งโรจน์อีกต่อไปแล้ว” น้ำเสียงของนางแผ่วเบาและเศร้าสร้อยเล็กน้อย “สำนักถังในตอนนี้ตกต่ำลงแล้ว สูญสิ้นความรุ่งโรจน์ในอดีตไปจนหมดสิ้น เท่าที่ข้าจำความได้ สำนักถังมีเพียงข้ากับท่านพ่อท่านแม่ ต่อมาท่านพ่อท่านแม่ก็จากไป ทิ้งข้าไว้เพียงลำพัง จนกระทั่งเป้ยเป้ยเข้าร่วม พวกเราจึงมีกันเพียงสองคน คนอื่น ๆ... ได้จากไปหมดแล้ว”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หลินเชียนอีก็กล่าวอย่างหนักแน่น “ข้าจะเข้าร่วม” ฮั่วอวี่เฮ่าก็ตอบรับโดยไม่ลังเล “ข้าก็จะเข้าร่วมด้วย”

จบตอน