เกิดใหม่ในโต้วหลัวพร้อมวิญญาณคู่ ตอนที่ 1

ตอนที่ 1: ท่องสู่โต้วหลัว 2

สติสัมปชัญญะค่อย ๆ ฟื้นคืนจากความสับสนอลหม่าน เด็กสาวค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง

รอบกายของนางคือผืนป่าที่พร่าเลือนดุจภาพวาด กลิ่นอายที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดโชยเข้าจู่โจม ทำเอาในใจนางเต็มไปด้วยความสงสัย

“ที่นี่คือที่ใดกัน?” ทันทีที่นางเอ่ยปากถามตนเองเพื่อค้นหาคำตอบ เสียงเย็นเยียบไร้กลไกพลันดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เด็กสาวเพิ่มความระแวดระวังขึ้นโดยสัญชาตญาณ “ผู้ใดกัน?” นางเอ่ยถามอย่างระวังตัว น้ำเสียงเจือความไม่สบายใจและความสับสน

“โฮสต์ ข้าคือระบบของท่าน มิจำเป็นต้องหวาดกลัว” เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้งโดยไร้ซึ่งระลอกคลื่นทางอารมณ์แม้แต่น้อย

“โฮสต์? ถ้าเช่นนั้นที่นี่คือที่ใด?” เด็กสาวยังคงเต็มไปด้วยคำถาม น้ำเสียงของนางในป่าอันเงียบสงัดดูอ่อนแออยู่บ้าง ทว่ากลับเผยให้เห็นถึงความสับสนและการค้นหาคำตอบภายในใจ

ระบบดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความสับสนของเด็กสาวและกล่าวต่ออย่างแผ่วเบา “ที่นี่คือ ‘ตำนานจอมยุทธ์ภูตถังซาน ภาค 2 เทพยุทธ์ไร้เทียมทาน’ โลกแห่งทวีปโต้วหลัว”

ดวงตาของเด็กสาวเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “ข้าทะลุมิติมาหรือ? แล้ววิญญาณยุทธ์ของข้าคืออะไร? ข้าอายุเท่าใด? ระดับพลังวิญญาณของข้าอยู่ที่เท่าไร?” คำถามเหล่านี้พรั่งพรูออกมาจากปากของนางราวกับกระสุนปืนใหญ่

“โฮสต์ เราจะถามทีละคำถามได้หรือไม่?” น้ำเสียงของระบบแฝงแววเหนื่อยใจเล็กน้อย

เด็กสาวรีบกล่าวขอโทษ “ขออภัย ข้าใจร้อนเกินไปหน่อย”

“วิญญาณยุทธ์ของท่านนั้นไม่ธรรมดา ท่านมีอยู่สองชนิด: หนึ่งคือวิหคเทพชิงหลวน ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ชั้นเลิศ สามารถโจมตีด้วยคลื่นเสียงได้ นับเป็นวิหคเทพที่ได้รับการเทิดทูนอย่างแท้จริง ส่วนอีกชนิดคือผีเสื้อผลึกน้ำแข็ง ครอบครองพลังคุณสมบัติน้ำแข็งขั้นสุดยอด เพียงพอที่จะข่มวิญญาณยุทธ์สายน้ำแข็งระดับเดียวกันได้”

เมื่อได้ยินชื่อชิงหลวน เด็กสาวก็โพล่งออกมาว่า “ชิงหลวน? นั่นใช่วิหคเทพภายใต้การดูแลของเจ้าแม่ซีหวังหมู่หรือไม่?”

“ถูกต้อง ส่วนระดับพลังวิญญาณของท่าน ตอนนี้ท่านเป็นอัคราจารย์วิญญาณระดับ 35 ข้าได้เตรียมการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณให้ท่านแล้ว: วงแหวนวิญญาณพันปีสองวงและวงแหวนวิญญาณหมื่นปีหนึ่งวง และอายุของท่านในตอนนี้คือ 12 ปี ข้าหวังว่าท่านจะสนุกที่นี่”

ขณะที่เสียงของระบบค่อย ๆ เลือนหายไป หัวใจของเด็กสาวก็เต็มไปด้วยความเกรงขามและความคาดหวัง พลางแอบสงสัยในใจว่านางกำลังจะเริ่มต้นชีวิตที่ ‘โกง’ แล้วใช่หรือไม่

หลินเชียนอี ชื่อของนางเป็นดั่งบทกวีอันอ่อนโยน แฝงไว้ด้วยเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์

นางมีผิวพรรณขาวผ่องยิ่งกว่าหิมะแรกในฤดูเหมันต์ ใบหน้าอ่อนเยาว์ราวกับหยกที่แข็งตัว ดุจดั่งว่าหากหยิกเบา ๆ ก็จะมีน้ำไหลซึมออกมา

ดวงตาของนางสุกใสเปี่ยมด้วยจิตวิญญาณ พร้อมด้วยนัยน์ตาสีเขียวอมฟ้าอันหาได้ยาก ดุจท้องนภาสีครามที่สะท้อนอยู่ในทะเลสาบล้ำลึก ทั้งสดชื่นและบริสุทธิ์ ทว่าก็แผ่กลิ่นอายลึกลับที่ยากจะหยั่งถึง

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียว ราวกับสีเขียวอ่อนแรกแย้มของฤดูใบไม้ผลิ ใต้กระโปรงมีซับในสีขาวที่ดูคล้ายเมฆาคลอเคลีย และถุงเท้ายาวสีขาวกับรองเท้าบูทหุ้มข้อสีดำ เพิ่มสัมผัสแห่งความซุกซนและปราดเปรียว

ผมสีดำขลับของนางสยายดุจน้ำตก พลิ้วไหวเบา ๆ ตามสายลม ปอยผมสองสามเส้นบนหน้าผากดูราวกับถูกจัดวางไว้อย่างเป็นธรรมชาติ และมีกิ๊บรูปดาวสองอันประดับอยู่ ดั่งดวงดาวระยิบระยับจากฟ้ายามค่ำคืนที่ร่วงหล่นสู่พื้นดิน

ขณะที่หลินเชียนอีกำลังจะหันหลังและจากไป กลิ่นหอมยวนใจก็ลอยเข้าสู่ปลายจมูกของนางอย่างเงียบงัน

กลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์นี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของนาง มันเป็นการผสมผสานอันน่าอัศจรรย์ของกลิ่นอาหารปรุงสุกและรสชาติตามธรรมชาติของวัตถุดิบ

นางลูบท้องที่ร้องครวญครางโดยไม่รู้ตัว และในที่สุดก็ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนนั้นได้ จึงค่อย ๆ เดินไปตามทิศทางของกลิ่นหอม

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของนางคือเด็กหนุ่มผมดำ ใบหน้าของเขาขาวผ่องดุจหยก แผ่กลิ่นอายอันอ่อนโยน

ในขณะนี้ เขากำลังตั้งใจย่างปลา แสงไฟส่องให้เห็นใบหน้าด้านข้างที่มุ่งมั่นของเขา ทำให้เขาดูมีเสน่ห์เป็นพิเศษ

“พี่ชาย สวัสดี ไม่ทราบว่าปลาย่างของท่านมีไว้ขายหรือไม่?” หลินเชียนอีเอ่ยถามเบา ๆ น้ำเสียงของนางแฝงความเขินอายและความคาดหวัง

เด็กหนุ่มได้ยินคำถามจึงเงยหน้าขึ้น และรอยยิ้มอันอ่อนโยนก็ฉายประกายในดวงตาของเขา “มิจำเป็น ข้าเลี้ยงเจ้าเอง”

หลินเชียนอีกล่าวอย่างเขินอาย “จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร? ท่านให้ของที่ท่านอุตส่าห์ทำแก่ข้า แล้วท่านจะกินอะไรเล่า? เช่นนี้ไม่ค่อยดีกระมัง?”

เด็กหนุ่มยิ้มเล็กน้อย ชี้ไปยังปลาที่ยังเหลืออยู่ใกล้ ๆ แล้วกล่าวว่า “ยังมีอีก ไม่เป็นไรหรอกน้องสาว รับน้ำใจเล็ก ๆ น้อย ๆ ของข้าไปเถิด”

พูดจบ เขาก็ยื่นปลาย่างหอมกรุ่นให้หลินเชียนอี

หลินเชียนอีรับปลาย่างมา ดวงตาของนางเปี่ยมไปด้วยความขอบคุณ “เช่นนั้นก็ขอบคุณท่านพี่ชาย!” เด็กหนุ่มส่งยิ้มอันอบอุ่นกลับมา

หลินเชียนอีนั่งลงข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ ถือชิ้นปลาย่างไว้อย่างแผ่วเบา

กลิ่นหอมของปลาย่างโชยขึ้น กระจายไปในอากาศ ทุกอณูแผ่กลิ่นหอมยวนใจ โดยไม่มีกลิ่นคาวแม้แต่น้อย

สายตาของฮั่วอวี่เฮ่าจับจ้องไปที่นาง และอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น “น้องสาว เจ้าชื่ออะไร? และเหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ในป่าภูตดาวโต้วแห่งนี้เพียงลำพัง?” น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนและแฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลินเชียนอีเงยหน้าขึ้น ดวงตาใสกระจ่างของนางสบกับเขา แล้วตอบว่า “ข้าชื่อหลินเชียนอี แล้วท่านเล่า?”

ฮั่วอวี่เฮ่ายิ้มเล็กน้อยและตอบว่า “ข้าชื่อฮั่วอวี่เฮ่า ยินดีที่ได้รู้จัก”

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหลินเชียนอีเช่นกัน “ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกัน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรามาเป็นสหายกันเถอะ!” ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าอย่างง่ายดาย “ได้เลย”

ขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน ชายหญิงคู่หนึ่งก็ค่อย ๆ เดินเข้ามาจากที่ไม่ไกลนัก

เด็กสาวดูอายุราวสิบห้าปี ผมยาวสีดำของนางถูกมัดรวบไว้สูง ดุจแถบแพรไหมสีดำสง่างามที่ห้อยอยู่ด้านหลังศีรษะ และนางสวมชุดสีฟ้า ราวกับสีสันอันสดใสบนท้องฟ้า

เด็กหนุ่มข้างกายนางสูงกว่า 1.8 เมตร อายุของเขาดูใกล้เคียงกับเด็กสาว ราวสิบห้าหรือสิบหกปี

ผมสั้นสีดำของเขาถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ และบนใบหน้ามักประดับด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยนเสมอ เป็นรอยยิ้มที่แฝงไว้ด้วยความเกียจคร้านอยู่บ้าง ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกที่ควรค่าแก่การหวาดหวั่น มีเพียงช่วงเวลาปัจจุบันเท่านั้นที่ควรค่าแก่การทะนุถนอม

เด็กสาวเดินเข้ามาใกล้ฮั่วอวี่เฮ่าและหลินเชียนอีอย่างช้า ๆ ดวงตาของฮั่วอวี่เฮ่าฉายแววระแวดระวังขณะสังเกตผู้มาใหม่

หลินเชียนอีเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน “ไม่ทราบว่าพวกท่านต้องการทำอะไรหรือ?” เด็กสาวยิ้มอย่างอ่อนโยนและอธิบายว่า “พวกเราไม่มีเจตนาร้าย เพียงแต่ปลาย่างของพวกท่านหอมมาก พวกเราสงสัยว่าพอจะขายให้พวกเราบ้างได้หรือไม่?”

หลินเชียนอีโบกมือและกล่าวว่า “ปลาย่างนี้ไม่ใช่ของข้า ท่านควรถามเขา”

ดวงตากลมโตของเด็กสาวกะพริบปริบ ๆ ขณะมองไปยังฮั่วอวี่เฮ่า สายตาของนางเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อเห็นดังนั้น ฮั่วอวี่เฮ่าจึงกล่าวว่า “มิจำเป็นต้องซื้อ ข้าจะเลี้ยงพวกท่านเอง”

พูดจบ เขาก็หยิบปลาย่างตัวหนึ่งส่งให้เด็กสาว

เด็กสาวรับปลาย่างมา กล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากนั้นก็กัดคำเล็ก ๆ ใบหน้าของนางพลันแสดงความประหลาดใจออกมาทันที “อร่อยมาก!” นางอุทานอย่างจริงใจ

ในขณะนั้น เด็กหนุ่มข้างกายนางก็ส่ายศีรษะเบา ๆ เดินไปข้างหน้าและกล่าวกับเด็กสาวว่า “เอาล่ะ ถังหย่า”

เด็กสาวขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดด้วยความไม่พอใจ “เจ้าควรจะเรียกข้าว่าอย่างไร?”

เด็กหนุ่มรีบแก้คำพูด “อาจารย์ถังหย่า แบบนี้ดีขึ้นหรือไม่?” เด็กสาวจึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏบนริมฝีปากของนาง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฮั่วอวี่เฮ่าจึงหยิบปลาย่างอีกตัวหนึ่งขึ้นมาและยื่นให้เด็กหนุ่ม น้ำเสียงอ่อนเยาว์ของเขาเต็มไปด้วยความจริงใจ “พี่ชาย ข้าเลี้ยงท่าน!” เด็กหนุ่มประหลาดใจเล็กน้อยและถามกลับ “เจ้าให้พวกเราหมดแล้ว เจ้าจะกินอะไร?”

ทว่าฮั่วอวี่เฮ่ากลับดูไม่ใส่ใจและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ข้ายังมีอีกที่นี่”

เด็กหนุ่มยิ้ม “ดี เช่นนั้นก็ขอบคุณ!”

ในขณะนั้น เด็กสาวก็ถามขึ้น “พวกเจ้าชื่ออะไรกัน?”

หลินเชียนอีกล่าว “ข้าชื่อหลินเชียนอี!”

ฮั่วอวี่เฮ่าก็แนะนำตัวเองเช่นกัน “ข้าชื่อฮั่วอวี่เฮ่า”

จากนั้นเด็กหนุ่มจึงกล่าวว่า “ข้าชื่อเป้ยเป้ย และนางชื่อถังหย่า”

ขณะที่พวกเขาแลกเปลี่ยนชื่อกัน ความรู้สึกแปลกใหม่ก็แผ่ซ่านไปในหมู่พวกเขา

เป้ยเป้ยมองไปที่หลินเชียนอีและฮั่วอวี่เฮ่า แววสงสัยฉายประกายในดวงตาของเขา “เชียนอี อวี่เฮ่า พวกเจ้าดูไม่โตมากนัก มาที่ป่าภูตดาวโต้วกันเองหรือ?”

หลินเชียนอีส่ายศีรษะเบา ๆ และอธิบายว่า “ข้ามาคนเดียว ข้าไม่ได้มากับเขา”

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าเงียบ ๆ เห็นด้วย

ณ ชายขอบของป่าภูตดาวโต้วอันลึกลับและอันตรายแห่งนี้ คนสี่คนที่เดิมทีเป็นคนแปลกหน้าได้มาเชื่อมโยงกันด้วยปลาย่างนี้ และสายใยแห่งโชคชะตาก็ได้เริ่มถักทอและผูกพันกันอย่างเงียบเชียบ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แม้ว่าฮั่วอวี่เฮ่าจะรู้ว่าหลินเชียนอี เป้ยเป้ย และถังหย่าล้วนเป็นคนดีที่ไว้ใจได้ แต่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยนี้ การป้องกันตัวในฐานะคนที่มาคนเดียวของเขาก็ไม่อาจลดละได้

“พี่เป้ยเป้ย พี่ถังหย่า เชียนอี ข้ามีเรื่องสำคัญต้องไปทำ ขอตัวลาไปก่อน!” ฮั่วอวี่เฮ่ากล่าวพร้อมประสานหมัด ดวงตาของเขาฉายแววเด็ดเดี่ยว

เป้ยเป้ยขมวดคิ้ว “อวี่เฮ่า นี่คือป่าภูตดาวโต้ว การที่เจ้าจะไปคนเดียวนั้นไม่ปลอดภัยเกินไป”

ถังหย่าก็กล่าวเสริม “ใช่แล้ว อวี่เฮ่า ป่าภูตดาวโต้วไม่ใช่สถานที่ที่สงบสุข มันเต็มไปด้วยอันตราย”

จบตอน