บทที่ 42 - กระบี่น้ำแข็งพิฆาต และการปรากฏอีกครั้งของสุราเดือดปรายดาบ

บทที่ 42 - กระบี่น้ำแข็งพิฆาต และการปรากฏอีกครั้งของสุราเดือดปรายดาบ

◉◉◉◉◉

จ้าวอู๋จี๋เตะเศษอิฐและเศษกระเบื้องออกไป

เผยให้เห็นหลี่เซียนที่อยู่ข้างใน เขาเนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน ดูเหมือนจะสลบไปแล้ว

จ้าวอู๋จี๋ไม่ได้ยื่นมือไปดึงขึ้นมา แต่กลับแสยะยิ้มที่มุมปากอย่างเย็นชา หมัดใหญ่เท่าชามก็ทุบลงไปยังศีรษะของหลี่เซียนอย่างไม่มีลูกเล่นใดๆ

ดวงตาที่ปิดสนิทของหลี่เซียนก็ลืมขึ้นมาทันที

สองเท้าถีบพื้นอย่างแรง ราวกับปลาที่แหวกว่ายเลื้อยไปตามพื้นหลายเมตร

ตูม!

หมัดของจ้าวอู๋จี๋ตกลงในตำแหน่งเดิมของเขา

เศษหินกระเด็นไปทั่ว ทิ้งหลุมลึกสองเชียะไว้

หากหมัดนี้โดนเข้า ศีรษะของหลี่เซียนคงจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เหมือนแตงโมอย่างแน่นอน

“เจ้าแก่...”

หลี่เซียนใช้กระบี่ชิงเหลียนพยุงตัวขึ้นมาอย่างโซซัดโซเซ

เขาเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก นัยน์ตาที่เย็นเยียบฉายแววเคร่งขรึม

คิดง่ายไป...

หรือจะพูดว่า เขาดูถูกวีรบุรุษทั่วใต้หล้า

การไม่เคยพ่ายแพ้ในอดีต ทำให้เขาเกิดความหยิ่งทะนงว่า “นับวีรบุรุษในยุคปัจจุบัน ก็ต้องดูที่วันนี้”

และการต่อสู้ในวันนี้

ก็บดขยี้ความหยิ่งทะนงนั้นอย่างไร้ความปรานี

เดิมทีคิดว่าการฝึกฝนเอาเป็นเอาตายในสังเวียนประลองนับร้อยครั้ง ประสบการณ์การต่อสู้ของตนเองก็สุกงอมแล้ว

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับจ้าวอู๋จี๋ กลับถูกกดขี่ข่มเหงอย่างหนัก

รากฐานของผู้แข็งแกร่งรุ่นเก่า ช่างแข็งแกร่งดั่งหินผาจริงๆ

“หลี่เซียน...”

จ้าวอู๋จี๋เช็ดน้ำฝนบนใบหน้าออก นัยน์ตาเสือของเขาฉายแววชื่นชมอย่างคาดไม่ถึง

ไม่นับเรื่องความเป็นศัตรู

หลี่เซียนคือวิญญาจารย์หนุ่มที่เขาเคยเห็นมาว่ายอดเยี่ยมที่สุด

ถึงแม้จะไม่อยากยอมรับ แต่เจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อก็สู้เขาไม่ได้จริงๆ

แต่ทว่า แววชื่นชมนี้ก็หายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยจิตสังหารที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่า

“ยิ่งต้องไม่ปล่อยเจ้าไว้!”

วงแหวนวิญญาณที่สี่ใต้ฝ่าเท้าของจ้าวอู๋จี๋ส่องแสงสีม่วง

พลังงานที่มองไม่เห็นสายหนึ่ง ก็ล็อกเป้าหมายไปที่หลี่เซียนจากระยะไกล

“ทักษะที่สี่ ติดตามตำแหน่ง!”

จ้าวอู๋จี๋ที่ขึ้นชื่อเรื่องการป้องกัน ในตอนนี้กลับระเบิดความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

กระเบื้องใต้ฝ่าเท้าระเบิดออกทันที ร่างกำยำของเขากระแทกอากาศ ในพริบตาก็มาอยู่หน้าหลี่เซียนแล้ว

“ตายซะ!”

หมัดของจ้าวอู๋จี๋ห่อหุ้มด้วยพลังมหาศาล พุ่งเข้าใส่หน้าอกของหลี่เซียน!

หลี่เซียนสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ไม่ทันจะหลบหลีก!

ทำได้เพียงยกกระบี่ขึ้นมาขวางหน้าอก!

ตูม!

ตัวกระบี่ชิงเหลียนถูกทุบจนโค้งงออย่างน่าตกใจ กระแทกเข้ากับหน้าอกของหลี่เซียนอย่างแรง

“พรวด!”

เลือดสดๆ พุ่งออกมาจากปากอีกคำใหญ่ หยดสีแดงสดบางหยดถึงกับกระเด็นไปโดนใบหน้าของจ้าวอู๋จี๋

น้ำฝนชะล้างหยดเลือดให้กลายเป็นรอยแดงที่คดเคี้ยว ทำให้ใบหน้าที่หยาบกร้านของเขาดูน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก

ส่วนหลี่เซียน

ถูกทุบปลิวไปหลายสิบเมตร ชนต้นไม้ใหญ่หักไปหลายต้น ถึงจะร่วงลงสู่พื้นโคลนอย่างแรง

“แค่ก... แค่กๆ...”

หลี่เซียนพยุงตัวขึ้นมาอย่างยากลำบาก

ทุกครั้งที่หายใจเข้าออกก็ดึงความเจ็บปวดที่หน้าอกราวกับเข็มแทง

ใบหน้าของเขาซีดเผือด ค่อยๆ ก้มหน้าลง ก็เห็นว่ากระดูกหน้าอกยุบลงไปหนึ่งนิ้ว ที่รอยหักมีแสงประหลาดที่ผสมผสานระหว่างสีแดงเพลิงและสีฟ้าครามส่องออกมา

หากไม่ได้ฝึกฝนกายาเส้นโลหิตวิญญาณหลอมน้ำค้างแข็ง

หมัดนี้ของจ้าวอู๋จี๋ เขาคงจะตายไปแล้ว

จ้องมองร่างที่น่าสะพรึงกลัวในคืนฝนตกที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตรอย่างไม่วางตา หลี่เซียนหยิบน้ำเต้าชิงเฉวียนขึ้นมาดื่มอย่างเจ็บปวด

สุราไหลลงลำคอ

กลายเป็นกระแสพลังงานที่มหาศาลระเบิดขึ้นในร่างกาย

ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสก็ได้รับการฟื้นฟู พลังวิญญาณที่เหือดแห้งก็กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

หลี่เซียนมือขวาถือกระบี่ มือซ้ายถือไห

เขาเอียงไหสุรา เทสุราที่ส่องประกายลงบนกระบี่ชิงเหลียน

สุราแทรกซึมเข้าไปในตัวกระบี่ กระบี่ยาวที่เดิมก็ส่องประกายสีครามอยู่แล้ว ก็กลายเป็นสีแดงฉานราวกับเหล็กหลอม

ดอกบัวสีแดงสดสิบสองดอกก็บานสะพรั่ง ถึงกับลอยอยู่บนผิวของตัวกระบี่

ฟู่ฟู่

หวึ่งๆ

สุราเดือดพล่าน ตัวกระบี่ดังหวึ่งๆ!

ในคืนนี้ท่ามกลางสถานการณ์ที่สิ้นหวัง สุราเดือดปรายดาบก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง!

สันหลังที่ค่อมของหลี่เซียนก็ค่อยๆ ยืดตรงขึ้น

มุมปากของเขาเปื้อนคราบเลือด เสื้อคลุมสีขาวเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลน ดูน่าสังเวช

แต่สายตาของเขากลับคมกริบจนน่ากลัว

“วันนี้...”

“ข้าหลี่เซียนถึงแม้จะตาย ก็ต้องกัดเนื้อเจ้าออกมาสักชิ้น!”

“ทักษะที่สอง สามกระบี่ผลิบาน!”

“เพลงกระบี่ชิงเหลียนกระบวนท่าแรก ประกายดาว!”

ไม่นับเรื่องธาตุ

กระบี่ประกายดาวคือกระบี่ที่คมกริบที่สุดของหลี่เซียนจนถึงตอนนี้

ในตอนนี้ที่ได้รับการเสริมพลังจากสามกระบี่ผลิบานและสุราเดือดปรายดาบ

กระบี่เล่มนี้!

กลายเป็นดาวเย็นนับหมื่นที่โปรยปรายลงมาจากแท่นหยก!

ม่านฟ้าสีครามดำราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นฉีกกระชากเป็นรอยแยก

แสงดาวสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาทันที ในคืนฝนตกที่ดำมืดราวกับหมึก แสงดาวสายนี้สว่างไสวราวกับคลื่นดาว สะท้อนหยดฝนที่โปรยปรายลงมา ราวกับเส้นแสงนับล้านที่สอดประสานกัน

จ้าวอู๋จี๋ที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ ฝีเท้าก็หยุดชะงักทันที

ภาพประหลาดเช่นนี้ ทำให้เขาขมวดคิ้วแน่น

ความเจ็บปวดที่แขนส่งมา

เตือนให้เขาระลึกถึงความไม่ธรรมดาของกระบวนท่านี้

“ดิ้นรนไปก็ไร้ประโยชน์!”

ในดวงตาของจ้าวอู๋จี๋ฉายแววดุร้ายยิ่งขึ้น

ใต้ฝ่าเท้าของเขา วงแหวนวิญญาณที่เจ็ดก็ปรากฏขึ้นมา แล้วก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว แสงสีดำที่ลึกล้ำก็ปกคลุมไปทั่วทั้งป่า

“ทักษะที่เจ็ด กายแท้วิญญาณยุทธ์!”

เพื่อจัดการกับหลี่เซียน

เขากลับใช้กายแท้วิญญาณยุทธ์ออกมา

ก็พอจะเห็นได้ว่าจิตสังหารนั้นรุนแรงเพียงใด

แสงสีดำที่มืดมิดพร้อมกับความหนักอึ้งราวกับภูเขา

พร้อมกับที่จ้าวอู๋จี๋ก้าวเดินทีละก้าว รูปร่างของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็กลายเป็นหมียักษ์สูงห้าเมตร

ขนสีทองหนาแน่นปกคลุมทั่วร่าง ดวงตาใหญ่เท่าโคมไฟคู่หนึ่งส่องประกายแสงสีแดงที่ดุร้าย ราวกับภูเขาที่เคลื่อนที่ได้

ลมไอสังหารพัดขึ้นมากลางแจ้ง

พัดม่านฝนให้ปลิวไสว

เสื้อคลุมสีขาวที่เปียกโชกของหลี่เซียนสะบัดไปมาในสายลม

เขายกกระบี่ชิงเหลียนขึ้นสูง ปลายกระบี่ชี้ตรงไปยังแสงดาวที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ราวกับจะนำพลังแห่งดวงดาวนั้นลงมา

จ้าวอู๋จี๋หยุดฝีเท้าลง ตั้งท่าป้องกัน

แต่ทว่า เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติอย่างรวดเร็ว

หนาว!

หนาวเหน็บจนแทรกซึมเข้ากระดูก!

น้ำฝนที่สาดส่องลงบนร่างมหึมาของเขา กลับมีความหนาวเหน็บที่แทรกซึมเข้ากระดูก

“หลี่เซียน เจ้าทำอะไรกันแน่?!”

จ้าวอู๋จี๋พุ่งเข้าใส่หลี่เซียนอย่างบ้าคลั่ง

ม่านฝนราวกับน้ำตก

ฟ้าดินขาวโพลนไปด้วยสีครามดำ

หลี่เซียนยืนอยู่ในโคลน เสื้อคลุมสีขาวเปื้อนเลือดเปียกโชก

ความหนาวเหน็บที่แนบชิดผิวหนังก็สู้ความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของเขาไม่ได้

เสียงคำรามของจ้าวอู๋จี๋สั่นสะเทือนจนม่านฝนแตกละเอียด

ลมคาวเลือดหอบหยดฝนที่เย็นยะเยือกพัดปะทะใบหน้า

ในขณะที่ฝ่ามือยักษ์ของจ้าวอู๋จี๋ใกล้จะถึงตัว หลี่เซียนก็สะบัดข้อมืออย่างแรง

กระบวนท่ากระบี่ของเขากลับเปลี่ยนไป

หวึ่ง!

กระบี่ชิงเหลียนก็ดังขึ้นมาทันที

คมกระบี่เปลี่ยนจากสีแดงฉานเป็นสีฟ้าครามทีละนิ้วๆ ราวกับแม่น้ำน้ำแข็งที่เพิ่งจะแตก ฉีกกระชากคืนฝนตก

ที่ใดที่คมกระบี่ผ่านไป ดูเหมือนอากาศจะถูกแช่แข็ง

น้ำที่ขังอยู่บนพื้น ม่านฝนที่โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า กลับเริ่มไหลย้อนขึ้นไป

กลายเป็นเส้นไหมน้ำแข็งใสนับร้อยนับพันพันรอบตัวกระบี่ กระบี่น้ำแข็งยาวหลายเมตรก็ก่อตัวขึ้นมา

และหยดฝนที่ยังไม่ได้รวมกับกระบี่ชิงเหลียน ก็ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

ทุกหยดน้ำก็สะท้อนเงากระบี่สีฟ้าลึกลับ ราวกับแม่น้ำดาวที่แข็งตัว

หลี่เซียนเหยียบหยดน้ำในอากาศ กระโดดขึ้นไป

ชายเสื้อของเขาพลิ้วไหว ปัดเป่าผลึกน้ำแข็งเต็มท้องฟ้า

กระบี่เล่มหนึ่งฟาดเข้าใส่หมียักษ์

ฝ่ามือยักษ์ของจ้าวอู๋จี๋ก็กระแทกเข้ากับกระบี่น้ำแข็ง

ในขณะที่แสงเย็นระเบิดออก

เสียงแตกหักที่แข็งตัวก็ดังขึ้นจากปลายเล็บทีละขั้นๆ

ลายน้ำแข็งราวกับสิ่งมีชีวิตเลื้อยไปตามขนสีทอง

ในพริบตา จ้าวอู๋จี๋ก็กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง

“พรวด!”

แต่ทว่า

พลังสะท้อนกลับจากกระบี่น้ำแข็ง

ก็ยังคงทำให้หลี่เซียนราวกับถูกค้อนหนักทุบ ร่างทั้งร่างก็ลอยกลับไป

ถึงกับข้อมือที่กำกระบี่ก็บิดเบี้ยวอย่างไม่เป็นธรรมชาติ ความเจ็บปวดแทรกซึมเข้าหัวใจ

แต่ถึงกระนั้น

หลี่เซียนก็ยังคงกำด้ามกระบี่ไว้แน่น ไม่เคยปล่อยแม้แต่น้อย

“ข้าร้องประกายดาว... ก็ต้องใช้ประกายดาวเสมอไปรึ”

กระบี่เล่มนี้ คือเพลงกระบี่ชิงเหลียนกระบวนท่าที่สอง สองขั้ว กระบี่แห่งน้ำค้างแข็ง

หากพูดถึงพลังทำลายล้างที่บริสุทธิ์

มันก็สู้ประกายดาวไม่ได้ และก็สู้กระบี่แห่งความร้อนระอุไม่ได้เช่นกัน

แต่นี่คือกระบวนท่ากระบี่ควบคุมเพียงหนึ่งเดียวของหลี่เซียน

ในสภาพแวดล้อมที่ฝนตกหนักเช่นนี้ พลังของมันก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

กร๊อบ

กร๊อบ

ในขณะที่หลี่เซียนเพิ่งจะทรงตัวได้

ชั้นน้ำแข็งหนาที่ปกคลุมจ้าวอู๋จี๋ ก็เกิดรอยแตกคล้ายใยแมงมุมขึ้นมาทันที

เศษน้ำแข็งร่วงหล่นลงมา

หลี่เซียนก็หันหลังวิ่งหนีทันที

เขาหยิบน้ำเต้าชิงเฉวียนขึ้นมาอีกครั้ง ดื่มสุราอึกใหญ่ ผสมกับเลือดคาวที่เต็มปากกลืนลงไป

ระหว่างที่วิ่งหนี

เขาก็ตบถุงสมบัติสารพัดนึกสีเขียวที่เอว

หญ้ารูปร่างคล้ายกระดองเต่าต้นหนึ่ง ก็ถูกเขาจับไว้ในมือ

หลี่เซียนยัดมันเข้าปาก เคี้ยวๆ กลืนๆ ลงไป

หญ้าเต่าจำศีล ภายในสามวัน ผู้ที่กินเข้าไปจะแกล้งตาย ปิดบังกลิ่นอายชีวิต

เขาไม่รู้ว่าหนีไปได้ไกลแค่ไหน

รู้สึกเพียงแค่หน้าอกราวกับมีไฟลุกไหม้

ทุกครั้งที่หายใจก็เจ็บปวดจนแทบจะขาดใจ

บาดเจ็บสาหัสจนแม้แต่วิญญาณยุทธ์สุราก็ไม่สามารถรักษาให้หายได้ในเวลาอันสั้น

กัดปลายลิ้นอย่างแรง

กระตุ้นสติที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด

ในสายตาที่พร่าเลือนของหลี่เซียน

ระหว่างกิ่งไม้ที่หนาแน่นของต้นไม้โบราณ ก็ปรากฏเค้าโครงของรังนกขึ้นมาอย่างเลือนราง

ใช้แรงเฮือกสุดท้าย

หลี่เซียนกระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้ ขดตัวเข้าไปในรังที่เย็นยะเยือก แล้วก็ไม่มีเสียงใดๆ อีก...

[จบแล้ว]