บทที่ 16 - นามกระบี่สุราสะเทือนสังเวียน
บทที่ 16 - นามกระบี่สุราสะเทือนสังเวียน
บทที่ 16 - นามกระบี่สุราสะเทือนสังเวียน
◉◉◉◉◉
“อึก... อะ...”
หมาป่าอำมหิตเบิกตากว้าง สองมือกำแน่นที่ลำคอ เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากซอกนิ้ว ใบหน้าบิดเบี้ยวของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
เพียงไม่กี่ลมหายใจ
เขาก็หงายหลังล้มลง “ตึง” เสียงร่างกระแทกพื้นดังขึ้น ฝุ่นคละคลุ้งไปทั่ว
อัฒจันทร์ที่เมื่อครู่ยังคงอึกทึกครึกโครม
บัดนี้เงียบสงัดราวกับป่าช้า
หลายคนยังคงยกมือค้างอยู่บนอากาศ ใบหน้ายังคงหลงเหลือความคลั่งไคล้
แม้แต่พิธีกรก็ยังไม่ทันได้ลงจากเวที
เร็วเกินไปแล้ว
สังหารในดาบเดียว
ตั้งแต่เริ่มต้นจนจบยังไม่ถึงสิบวินาทีด้วยซ้ำ
หลี่เซียนไม่แม้แต่จะชายตามองหมาป่าอำมหิตที่ตายตาไม่หลับ เขาหันหลังเดินกลับไปยังทางเดินหลังเวที
จนกระทั่งร่างของเขาหายลับไปจากเวที
เสียงสาปแช่งและเสียงร้องไห้ก็ดังระงมขึ้นมาจากอัฒจันทร์
เด็กใหม่ที่เข้าร่วมการประลองครั้งแรก สังหารผู้เข้าแข่งขันระดับเหรียญทองแดงที่ชนะติดต่อกันสี่ครั้งได้ในดาบเดียว การต่อสู้ครั้งนี้ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ต้องสิ้นเนื้อประดาตัว
แต่ทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวกับหลี่เซียน
เมื่อเขาเดินมาถึงหลังเวที สายตาที่ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ มองเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ภายใต้หน้ากากคนไร้หน้า สายตาของหลี่เซียนกวาดมองไปทั่วใบหน้าของผู้เข้าแข่งขันทีละคน
แต่กลับไม่มีใครกล้าสบตากับเขา
นี่คือการเปลี่ยนแปลงสถานะที่มาจากความแข็งแกร่ง
เวลาล่วงเลยถึงสามทุ่ม
การประลองรอบที่สองของหลี่เซียนก็มาถึง
คู่ต่อสู้ของเขาเพิ่งจะชนะติดต่อกันมาสามครั้ง นับเป็นผู้มีฝีมือในระดับเหรียญเหล็ก
แต่ก็ยังคงเป็นดาบเดียว
การประลองสองรอบ
หลี่เซียนออกดาบไปสองครั้ง
เพียงคืนเดียว ชื่อของ “กระบี่สุรา” ก็เริ่มเป็นที่รู้จัก
ช่วงเวลาต่อมา
ชีวิตสามจุดหนึ่งเส้นของหลี่เซียนก็เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย
เขายังคงกินข้าวตกปลากับเซวี่ยชิงเหอในตอนกลางวัน และกลับบ้านฝึกกระบี่ในตอนกลางคืนตามปกติ
แต่ในระหว่างนั้น
เขาก็จะไปประลองวิญญาณที่สังเวียนประลองวิญญาณด้วย
วันละสองรอบ
สองรอบออกดาบเพียงสองครั้ง
อย่างน้อย จนถึงตอนนี้ สิบวันยี่สิบรอบ จากเหรียญเหล็กเลื่อนขึ้นเป็นเหรียญเงิน คู่ต่อสู้ที่เจอมายังไม่มีใครทำให้เขาต้องออกดาบเป็นครั้งที่สอง
ชื่อของ “กระบี่สุรา” ดังก้องไปทั่วสังเวียนประลองวิญญาณแห่งเมืองหลวง แม้แต่สังเวียนประลองวิญญาณในเมืองอื่นๆ ก็ยังได้ยินชื่อเสียงของเขา
ฉ่าฉ่า
บนแผ่นหินสีเขียวที่สะอาดสะอ้าน
ปลามีไขมันถูกทอดจนน้ำมันออกมา
กลิ่นหอมของปลาผสมกับลมกลิ่นบัวลอยฟุ้งไปในอากาศ
“หลี่เซียน...”
เซวี่ยชิงเหอมองหลี่เซียนที่ก้มหน้าย่างปลา ในดวงตาฉายแววสงสัย
“ทำไมข้าถึงรู้สึกว่า เจ้าดูเปลี่ยนไปนะ”
หลี่เซียนพลิกปลาอีกด้าน ไม่ได้เงยหน้าขึ้นพูด
“เปลี่ยนไปตรงไหน”
เซวี่ยชิงเหอขมวดคิ้ว มองหลี่เซียนขึ้นๆ ลงๆ
“บอกไม่ถูก...”
เขาก็บอกไม่ถูกเหมือนกันว่าตรงไหน แค่รู้สึกว่าเด็กหนุ่มในชุดขาวที่เคยดูองอาจเป็นอิสระ ดูเหมือนจะดุดันขึ้นมาก
บางครั้งที่เหลือบมอง สายตาที่เฉยเมยนั้นทำให้หัวใจของเธอประหลาดใจเล็กน้อย
เซวี่ยชิงเหอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอีกครั้ง
“หลี่เซียน เจ้าแน่ใจนะว่าจะไม่ไปโรงเรียนราชวงศ์”
หลี่เซียนพูดอย่างจนปัญญา
“ทำไมเจ้าถึงอยากให้ข้าไปโรงเรียนราชวงศ์นักล่ะ”
เซวี่ยชิงเหอพูดโดยไม่คิด
“เพราะว่าพอเจ้าเรียนจบแล้ว ก็สามารถไปเป็นข้าราชการในวังหลวงเทียนโต่วได้ยังไงล่ะ”
หลี่เซียนกัดปลาหนึ่งคำ เงยหน้ามองเซวี่ยชิงเหอ
“ข้าขอบใจเจ้านะ”
“เส้นทางในอนาคตเจ้าก็วางแผนให้ข้าหมดแล้ว”
ดวงตาของเซวี่ยชิงเหอเป็นประกาย
“งั้นเจ้าก็ตกลงแล้วสินะ”
“ข้าปฏิเสธ”
หลี่เซียนพูดอย่างเกียจคร้าน
“พูดตามตรงนะ นักเรียนโรงเรียนราชวงศ์น่ะ มีไม่กี่คนหรอกที่จะสู้ข้าได้ ข้าจะไปโรงเรียนราชวงศ์ทำไม”
“หลังจากนี้ข้ายังต้องเดินทางไปทั่วทวีป เพื่อตามหาสุราชั้นเลิศที่ข้ายังไม่เคยดื่มอีกนะ”
เซวี่ยชิงเหอเบ้ปาก
คิดว่าหลี่เซียนแค่หาข้ออ้างไม่อยากไปโรงเรียนราชวงศ์
“อืม องครักษ์ของเจ้ามาแล้ว”
เซวี่ยชิงเหอยังอยากจะพูดต่อ
หลี่เซียนเลิกคิ้วกระบี่ขึ้น พยักพเยิดไปทางด้านหลังของเขา
เซวี่ยชิงเหอหันกลับไปมอง ก็พบว่าเป็นโลมาหนามและทวนอสรพิษสองคนมา
“พี่ชายทั้งสองมาแล้วเหรอ จะนั่งกินอะไรหน่อยไหม”
หลี่เซียนยิ้มทักทายโลมาหนามและทวนอสรพิษ
หลังจากที่ได้ใช้เวลาร่วมกันมาหลายวัน
เขากับโลมาหนามและทวนอสรพิษก็ถือว่าคุ้นหน้าคุ้นตากันแล้ว
สองยอดฝีมือระดับโต้วหลัวอะไรนั่น เขาก็ทำเป็นไม่รู้เรื่อง แค่คิดว่าทั้งสองคนเป็นองครักษ์ขององค์รัชทายาทเซวี่ยชิงเหอ ไม่เคยแสดงท่าทีผิดปกติใดๆ
“ไม่เป็นไร”
โลมาหนามและทวนอสรพิษพูดอย่างแข็งกระด้าง แล้วมองไปที่เซวี่ยชิงเหอ
เซวี่ยชิงเหอขมวดคิ้วเล็กน้อย
เมื่อทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรออกมา นั่นก็หมายความว่าเรื่องที่จะพูดต่อไปนี้ไม่เหมาะให้หลี่เซียนได้ยิน
“หลี่เซียน ข้าไปก่อนนะ”
“อืม”
หลี่เซียนพยักหน้า แล้วนึกอะไรขึ้นมาได้ ก็รีบพูด
“นี่ พรุ่งนี้เอาไก่สามเซียนมาให้ข้าด้วยนะ ต้องเป็นแบบที่ยัดไส้ด้วยเมล็ดบัวนะ”
เซวี่ยชิงเหอโบกมือโดยไม่หันกลับมา เป็นการบอกว่ารู้แล้ว
หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง
โลมาหนามและทวนอสรพิษยังคงมองเซวี่ยชิงเหอด้วยสายตาที่ซับซ้อน
พรุ่งนี้บนโต๊ะอาหารของจักรพรรดิเสวี่ยเย่ ก็จะขาดไก่ไปอีกหนึ่งตัว
ไม่รู้ว่าหลี่เซียนคนนี้ใช้ยาเสน่ห์อะไรกับองค์ชาย องค์ชายถึงได้ดีกับเขาขนาดนี้
“มีเรื่องอะไร ก็ว่ามาเถอะ”
เมื่อพูดถึงเรื่องสำคัญ ทวนอสรพิษก็พูดอย่างจริงจัง
“องค์ชาย ช่วงนี้ สังเวียนประลองวิญญาณมีผู้เชี่ยวชาญวิญญาณยุทธ์กระบี่ที่เก่งกาจมากปรากฏตัวขึ้น”
“ถึงแม้คนคนนี้จะสวมหน้ากาก แต่ดูจากท่าทางแล้วน่าจะยังเด็กอยู่มาก แต่เขากลับชนะติดต่อกันยี่สิบรอบ ทำลายสถิติการเลื่อนขั้นเป็นเหรียญเงินที่เร็วที่สุด”
“ที่สำคัญที่สุดคือ จนถึงตอนนี้ กระบี่สุราคนนี้ออกดาบเพียงครั้งเดียวเท่านั้น”
เซวี่ยชิงเหอหยุดฝีเท้า
“ออกดาบเพียงครั้งเดียว”
โลมาหนามพยักหน้า
“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ องค์ชาย”
“คู่ต่อสู้ยี่สิบคน ตายสิบแปดคน บาดเจ็บสองคน เพลงกระบี่ของเขาคมกริบและเหี้ยมโหดมาก”
“และกระบี่สุราคนนี้ยังทำลายสถิติของอวี้เทียนเหิงอีกด้วย อวี้เทียนเหิงได้ลงทะเบียนประลองคืนนี้แล้ว ทั้งสองคนต้องได้สู้กันแน่นอน”
เซวี่ยชิงเหอครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ แล้วพูด
“คืนนี้ข้าจะไปดู”
“กระบี่สุรา...”
“เมืองหลวงมีอัจฉริยะด้านกระบี่ที่เก่งกาจเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
ยามค่ำคืน
ในลานบ้าน
แสงกระบี่ที่เย็นเยียบวาบผ่านไป ในอากาศดูเหมือนจะมีกลิ่นเลือดจางๆ
“การฝึกฝนในช่วงนี้มีประโยชน์มาก”
“ข้าได้ค้นพบรูปแบบที่แท้จริงที่สุดของเพลงกระบี่แล้ว”
“พลังวิญญาณก็เพิ่มขึ้นถึงระดับยี่สิบสาม จากการฝึกฝนและผลของวิญญาณยุทธ์สุรา”
“คู่ต่อสู้ในวันนี้ อวี้เทียนเหิง... วิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าสายฟ้าอาละวาด หัวหน้าทีมต่อสู้ของราชวงศ์เทียนโต่ว...”
“น่าสนใจ...”
หลี่เซียนสวมหน้ากากคนไร้หน้า
ภายใต้แสงจันทร์ ร่างในชุดขาววาบผ่านไปราวกับภูตผี
สังเวียนประลองวิญญาณแห่งเมืองหลวง
เวลาสองทุ่ม
หลี่เซียนเดินขึ้นไปบนเวที
แตกต่างจากเมื่อสิบวันก่อน เมื่อเห็นร่างในชุดขาว อัฒจันทร์ทั้งหมดก็ราวกับถังดินปืนที่ถูกจุดไฟ เกือบจะระเบิดสังเวียนประลองวิญญาณให้พังทลายลงมา
เสียงตะโกน เสียงโห่ร้อง เสียงคำรามผสมปนเปกันไปหมด ก่อตัวเป็นคลื่นเสียงที่จับต้องได้ ดังสนั่นไปทั่วทั้งสนาม
“กระบี่สุรา กระบี่สุรา กระบี่สุรา”
“อ๊าาาาาาา วันนี้จะสังหารคู่ต่อสู้ในดาบเดียวอีกไหม”
“ไอดอล ในอนาคตข้าจะต้องเป็นนักกระบี่ที่เก่งกาจเหมือนกระบี่สุราให้ได้”
“ข้าที่สิ้นเนื้อประดาตัวแล้ว ขายไตไปข้างหนึ่ง ก็เพื่อแทงว่ากระบี่สุราจะชนะ”
ชั้นสอง
ในห้องส่วนตัวสำหรับแขกพิเศษ
ในขณะนี้ ชายหญิงเจ็ดคนกำลังยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองไปยังเวทีด้านล่าง...
[จบแล้ว]