บทที่ 15 - กระบี่ขาดไอสังหาร สู่สังเวียนประลอง ชัยชนะในพริบตา

บทที่ 15 - กระบี่ขาดไอสังหาร สู่สังเวียนประลอง ชัยชนะในพริบตา

◉◉◉◉◉

โลมาหนามและทวนอสรพิษละสายตา

เล่าเรื่องสำคัญให้เซวี่ยชิงเหอฟัง

“องค์ชาย นักเรียนใหม่ของโรงเรียนราชวงศ์เทียนโต่วรุ่นนี้เก่งมาก”

“อวี้เทียนเหิง วิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าสายฟ้าอาละวาดจากสองรุ่นก่อน ได้เป็นหัวหน้าทีมต่อสู้ของราชวงศ์เทียนโต่วแล้ว”

“เขานำลูกทีมหกคน ทำสถิติชนะรวด 20 ครั้งในสนามประลองวิญญาณแห่งเมืองหลวงแล้ว”

“ในอนาคตหากพระองค์ต้องการจะควบคุมอาณาจักรเทียนโต่ว ควรจะสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเหล่าอัจฉริยะเหล่านี้ไว้”

เซวี่ยชิงเหอพยักหน้าอย่างเย็นชา นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่ แล้วพูด

“แจ้งให้คณะกรรมการการศึกษาของโรงเรียนทราบ”

“ข้ามีคนคนหนึ่งจะไปโรงเรียนราชวงศ์”

โลมาหนามและทวนอสรพิษมองหน้ากัน ในดวงตาของทั้งสองคนปรากฏแววแห่งความจนปัญญา

องค์ชายจะใส่ใจเด็กหนุ่มที่ชื่อหลี่เซียนคนนั้นขนาดนั้นเลยเหรอ

อีกฝ่ายปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท่านยังจะตื๊ออีก

แน่นอน

คำพูดแบบนี้พูดออกมาไม่ได้

ทั้งสองคนตอบรับ

“พ่ะย่ะค่ะ”

แสงจันทร์สาดส่องราวกับเกลือที่โรยไว้บนพื้น

หลี่เซียนยืนอยู่กลางลานบ้าน กระบี่ชิงเหลียนในมือวาดแสงกระบี่ที่คมกริบออกมาเป็นสายๆ

ความเร็วของกระบี่ของเขานั้นเร็วเกินไปแล้ว

และก็คมเกินไปแล้ว

กระบี่กว้างสามนิ้ว ยาวสามฉื่อหกนิ้ว ถูกหลี่เซียนร่ายรำจนไม่มีช่องว่าง

ต้นไทรแก่ในลานบ้าน ถูกลมกระบี่พัดจนใบไม้ร่วงหล่นลงมา

ซ่า ซ่า

ซ่า ซ่า

แสงกระบี่ที่เย็นเยียบสาดส่องไปทั่วลานบ้าน

ทุกกระบวนท่าแม่นยำไร้ที่ติ ทะลุผ่านใบไม้ที่ร่วงหล่นลงมา

เมื่อหลี่เซียนยืนนิ่ง

กระบี่ชิงเหลียนในมือของเขาก็เสียบเต็มไปด้วยใบไม้ที่ร่วงหล่น

ใบไม้จำนวนนับไม่ถ้วนที่ปลิวว่อนเมื่อครู่ กลับไม่มีใบไหนตกลงบนพื้นเลย

ภาพเช่นนี้ หากคนภายนอกได้เห็น จะต้องตกตะลึงจนขนลุก

แต่หลี่เซียนกลับไม่พอใจ

เขามองกระบี่ชิงเหลียน แสงดาวไหลเวียนอยู่บนคมดาบ สะท้อนให้เห็นคิ้วที่ขมวดเล็กน้อยของเขา

“ไม่ใช่ ไม่ใช่...”

“ถึงแม้กระบี่ของข้าจะคมขึ้นเรื่อยๆ แต่เหมือนจะขาดอะไรไปบางอย่าง...”

ในขณะที่หลี่เซียนกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิด

“เหมียว”

นอกลานบ้าน

พลันมีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้น

หลี่เซียนมองไปโดยไม่รู้ตัว จากนั้นเขาก็เห็นแมวป่าสองตัว ตัวหนึ่งไล่ตัวหนึ่งหนี กระโดดขึ้นไปบนกำแพง

แมวป่าตัวที่กำลังหนีก็หันกลับมาทันที แยกเขี้ยวคำราม โก่งหลังกระโจนขึ้น กรงเล็บหน้าฟาดออกไป

“เหมียว”

แมวป่าตัวที่ได้เปรียบอยู่ ที่ลำคอก็ปรากฏหยดเลือดขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นฉากนี้

สายตาของหลี่เซียนก็แข็งค้าง

ในหัวมีแสงสว่างวาบผ่านไป

เขารู้แล้วว่ากระบี่ของเขาขาดอะไรไป

จากความรู้ความเห็นของเขาในตอนนี้

รู้ว่ากระบี่มีสามระดับแรกคือ กระบี่ชั้นต่ำสังหารคน กระบี่ชั้นกลางสังหารตนเอง กระบี่ชั้นสูงสังหารรัตติกาล

การสร้าง “กระบี่ประกายแสง” ทำให้เขาขโมยแสงดาวหนึ่งเส้นมาได้ สัมผัสได้ถึงกระบี่ระดับที่สาม

แต่เขากลับลืมรากฐานไป

กระบี่คือศาสตราวุธที่อันตราย

หลี่เซียนพึมพำ

“บางที...”

“ข้าควรจะมีการต่อสู้จริงที่ได้เห็นเลือดมากกว่านี้”

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลี่เซียนมาถึงหน้าอาคารที่ยิ่งใหญ่ตระการตาแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองหลวง

อาคารแห่งนี้คล้ายกับโคลอสเซียมในชาติก่อนของหลี่เซียน กำแพงด้านนอกรูปวงรีสร้างขึ้นจากก้อนหินยักษ์สีเหลืองก้อนแล้วก้อนเล่า พื้นผิวเต็มไปด้วยรอยแตกจากการกัดเซาะของลมฝนและรอยกระแทกที่มีคราบเลือด

ประตูโค้งสูงสิบกว่าจั้งราวกับซี่โครงของสัตว์ยักษ์ เรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนกำแพงด้านนอกสูงสี่ชั้น

“นี่คือสังเวียนประลองวิญญาณแห่งเมืองหลวงสินะ...”

หลี่เซียนก้าวเท้าเข้าสู่สังเวียนประลองวิญญาณ

ในชั่วพริบตา

ความอึกทึกครึกโครมก็ถาโถมเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ

ฝุ่นละอองลอยฟุ้งอยู่ในอากาศที่ขุ่นมัว ผสมกับกลิ่นเลือดและกลิ่นเหงื่อ

เสียงโห่ร้องจากทุกทิศทุกทางดังสนั่นหวั่นไหว เสียงคำรามของผู้เข้าแข่งขัน เสียงเชียร์ของผู้ชม เสียงระเบิดจากการปะทะกันของทักษะวิญญาณ ทั้งหมดผสมปนเปกันไปหมด

หลี่เซียนมองไปข้างหน้า สายตาเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย

เวทีประลองที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดอยู่ตรงกลาง วิญญาจารย์ที่อยู่ข้างบนต่อสู้กันจนเลือดท่วมตัว

ผู้คนบนอัฒจันทร์โบกไม้โบกมือ ใบหน้าบิดเบี้ยว ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

หลี่เซียนถอนหายใจออกมาเบาๆ

ในดวงตาสีดำของเขา ความตื่นเต้นค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

เบียดเข้าไปที่จุดลงทะเบียน

“ข้าต้องการจะลงทะเบียนประลองวิญญาณ”

ขั้นตอนการลงทะเบียนราบรื่นมาก

หลี่เซียนตั้งฉายาให้ตัวเองว่า “กระบี่สุรา”

เหรียญประลองวิญญาณทำจากเหล็กถูกติดไว้ที่หน้าอก แสดงถึงระดับของเขา

ในสังเวียนประลองวิญญาณ ชัยชนะและความพ่ายแพ้เกี่ยวข้องกับคะแนน และคะแนนสามารถเพิ่มระดับของเหรียญได้

ระดับของเหรียญเรียงจากต่ำไปสูงคือ เหล็ก ทองแดง เงิน ทอง ทองม่วง

ยิ่งระดับสูง คู่ต่อสู้ก็จะยิ่งแข็งแกร่ง และค่าตอบแทนที่ได้รับก็จะยิ่งมากขึ้น

หลี่เซียนเลือกหน้ากากคนไร้หน้าที่ไม่มีอวัยวะใดๆ สวมไว้บนใบหน้า แล้วตรงไปยังบ่อนการพนัน

วางทรัพย์สินทั้งหมดของตัวเอง สามเหรียญวิญญาณทองคำ เรียงเป็นแถวบนโต๊ะพนัน

“แทงรอบแปดโมงเย็นและเก้าโมงเย็น ‘กระบี่สุรา’ ชนะ”

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว

หลี่เซียนก็ออกจากสังเวียนประลองวิญญาณ

ตอนนี้เวลายังเช้าอยู่

เขานัดกับเซวี่ยชิงเหอไว้ว่าจะไปย่างเนื้อ ค่อยกลับมาตอนเย็นก็ยังไม่สาย

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงกลางคืน

หลังเวทีของสังเวียนประลองวิญญาณ

หลี่เซียนกอดอกพิงกำแพง มองผู้เข้าแข่งขันที่เดินไปเดินมาด้วยสายตาเย็นชา ไม่ว่าจะเป็นคนที่หน้าตาบอบช้ำ หรือคนที่ร่างกายบาดเจ็บ

เขายังเห็นเงาร่างหลายคนที่มุมห้องขดตัวอยู่เหมือนกับข้าวต้มมัด เลือดสีดำแดงซึมออกมาจากผ้าดิบ

ว่ากันว่าวิญญาจารย์มีสถานะสูงส่ง

แต่ในสังเวียนประลองวิญญาณ วิญญาจารย์ก็ไม่ได้ดีไปกว่าสัตว์เดรัจฉานเท่าไหร่

เลือดและความโหดร้ายคือสีสันหลักของที่นี่

ไม่นาน

เวลาก็มาถึงแปดโมงเย็น

หลี่เซียนไม่มีชื่อเสียงอะไร ในเสียงประกาศของพิธีกร เขาค่อยๆ เดินขึ้นไปบนเวที ไม่ได้รับเสียงปรบมือเท่าไหร่

แต่คู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่เหมือนกัน

พิธีกรตะโกนเสียงดังอย่างตื่นเต้น

“ต่อไป ขอเชิญทุกท่านปรบมือต้อนรับ... หมาป่าอำมหิต”

ด้านล่างก็มีเสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหว

“หมาป่าอำมหิตชนะรวดสี่ครั้งในการประลองวิญญาณแบบหนึ่งต่อหนึ่งแล้ว”

“ถ้าหากเขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ในวันนี้ได้ กระบี่สุรา เขาก็จะทำสถิติชนะรวดห้าครั้ง และระดับเหรียญของเขาก็จะเลื่อนเป็นระดับทองแดง”

หลี่เซียนมองคู่ต่อสู้ขึ้นเวทีด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

นี่คือชายร่างกำยำที่เปลือยท่อนบน ใบหน้าที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อมีรอยสักรูปหมาป่าเลือด ทำให้ท่าทางดูโหดร้ายยิ่งขึ้น

เมื่อสังเกตเห็นว่าคนไร้หน้าที่อยู่ตรงข้ามกำลังมองตัวเองอยู่

เขาก็ยิ้มกว้าง เผยให้เห็นเหงือกสีแดงสด ทำท่าเอามือปาดคอ

ท่าทียั่วยุของหมาป่าอำมหิต

ปลุกอารมณ์ของผู้ชม

พวกเขาตะโกนใส่เวทีอย่างบ้าคลั่ง

“หมาป่าอำมหิต จัดการคู่ต่อสู้ให้ข้า”

“ข้าแทงหมาป่าอำมหิตไปหนึ่งเหรียญทองคำ เจ้าหมาป่าอำมหิตต้องชนะให้ข้านะโว้ย”

“เจ้ากระบี่สุรานี่ดูแล้วก็เป็นเด็กใหม่ ข้าแทงไปหมดตัวแล้ว ยังยืมมาอีกสามเหรียญทองคำ หมาป่าอำมหิตต้องชนะแน่นอน”

“หมาป่าอำมหิตฉีกกระบี่สุราให้ข้า”

บรรยากาศที่ร้อนแรงเช่นนี้

พิธีกรก็รีบประกาศเสียงดัง

“การประลองวิญญาณรอบนี้ เริ่มได้”

พิธีกรรีบเดินลงจากเวที

ท่ามกลางเสียงคำรามของผู้ชมที่ดังขึ้นเรื่อยๆ

พลังวิญญาณทั่วร่างของหมาป่าอำมหิตเดือดพล่าน ร่างกายที่กำยำอยู่แล้วก็ใหญ่ขึ้นอีกสามเท่า แขนเต็มไปด้วยขนสีเทาอมเขียว เขี้ยวงอกจากใบหน้าที่น่ากลัว ดวงตาทั้งสองข้างเป็นสีแดงจางๆ

วงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงและสีเหลืองหนึ่งวงปรากฏขึ้นใต้เท้าของเขา เขาร้องคำรามแล้วพุ่งเข้าใส่หลี่เซียน

หลี่เซียนยืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเขยื้อน

ดูเหมือนจะตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

ผู้ชมดูเหมือนจะคาดการณ์ได้ถึงภาพเลือดและเครื่องในสาดกระจายเต็มพื้น ตะโกนอย่างบ้าคลั่งยิ่งขึ้น

แต่ทว่า ในขณะที่หมาป่าอำมหิตพุ่งเข้ามาถึงระยะหนึ่งเมตรหน้าหลี่เซียน

แสงกระบี่หนึ่งเส้นก็พลันวาบผ่านไป

ในชั่วพริบตานี้ ดูเหมือนตะเกียงน้ำมันสีเหลืองขุ่นในสังเวียนประลองวิญญาณจะหรี่ลงไปสามส่วน

หมาป่าอำมหิตหยุดฝีเท้า ม่านตาหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม

ที่ลำคอของเขา

เส้นเลือดสีแดงละเอียดราวกับเส้นผมก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ...

[จบแล้ว]