บทที่ 35 - ท่านอ๋อง องค์หญิงน้อยพ่นไฟเมื่อครู่นี้พะยะค่ะ
บทที่ 35 - ท่านอ๋อง องค์หญิงน้อยพ่นไฟเมื่อครู่นี้พะยะค่ะ
บทที่ 35 - ท่านอ๋อง องค์หญิงน้อยพ่นไฟเมื่อครู่นี้พะยะค่ะ
“เพียงธารน้อยพูดได้แล้วรึ”
พยัคฆ์คำรามหยิกแก้มยุ้ยๆ ของเพียงธารน้อย รู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างยิ่ง
นี่มันเพิ่งจะผ่านไปนานเท่าไหร่กัน…
เหมือนจะยังไม่ถึงครึ่งปีเลยไม่ใช่รึ
สามเดือนร้องไห้ หกเดือนจำเสียงได้
โดยทั่วไปแล้ว ทารกจะเริ่มหัดพูดอ้อแอ้เมื่ออายุครบหนึ่งขวบ แต่ตอนนี้…
เพียงธารน้อยถึงกับพูดได้แล้ว
“ท่านอ๋อง เรื่องนี้มีอะไรน่าแปลกใจกันเพคะ”
ชิงสุ่ยเห็นความประหลาดใจบนใบหน้าของพยัคฆ์คำราม ก็อธิบายอย่างสบายๆ “เพียงธารน้อยมีสายเลือดพิเศษ เป็นลูกครึ่งมนุษย์กับอสูร พรสวรรค์จึงโดดเด่นเหนือใคร”
พลางพูด นางก็ยื่นมือไปลูบศีรษะของเพียงธารน้อย แล้วหยอกล้อ “มีพรสวรรค์เช่นนี้อยู่ การหัดพูด ก็ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายอยู่แล้วเพคะ”
“เฮอะ เป็นข้าเองที่ตื่นตูมไป”
เมื่อได้ยินดังนั้น พยัคฆ์คำรามก็พลันเข้าใจ ในใจก็แอบหัวเราะเยาะตัวเอง
เพิ่งเคยเป็นพ่อครั้งแรก
เมื่อครู่นี้มันรีบร้อนไปนิดหน่อย
อย่างไรเสีย ลูกสาวของเราก็มีพรสวรรค์โดดเด่น
เป็นที่รักใคร่เอ็นดูของผู้คนมากมาย หากพูดไม่ได้สิ ถึงจะแปลก
“พ่อจ๋า… อุ้ม…”
เพียงธารน้อยกะพริบตา แก้มป่องๆ พูดซ้ำอย่างดื้อรั้นอีกครั้ง พร้อมกับชูมือขึ้นสูงหาพยัคฆ์คำราม “อุ้ม…”
“โอ พ่ออุ้มเอง พ่ออุ้มเอง…”
เสียงออดอ้อนน่ารักดังมา ฟังแล้วหัวใจแทบจะละลาย พยัคฆ์คำรามรีบประคองเพียงธารน้อยที่กำลังงอแงขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน แล้วปลอบโยนเบาๆ
“พ่อจ๋า…”
เพียงธารน้อยนั่งอยู่ในอ้อมแขนของพยัคฆ์คำราม เมื่อสมปรารถนาแล้ว นางก็หัวเราะเอิ๊กอ๊ากขึ้นมาทันที เผยให้เห็นลักยิ้มหวานๆ สองข้าง
ใบหน้าเล็กๆ อันอวบอิ่มซบอยู่กับอกของบิดา ตราประทับวิญญาณอัคคีที่กลางหน้าผากส่องสว่าง แผ่ความอบอุ่นออกมาเล็กน้อย
อาจเป็นเพราะการเชื่อมต่อของกายธาตุอัคคี
เพียงธารน้อยจึงสนิทสนมกับบิดาผู้นี้เป็นพิเศษ
ในสวน ดอกไม้และต้นไม้บานสะพรั่ง
ชิงสุ่ยและชลธารามองดูพ่อลูกกอดกันอย่างอบอุ่นและกลมเกลียว ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสบตากัน แล้วก็แอบหัวเราะคิกคัก
“ท่านอ๋องนี่ช่างแพ้ทางลูกสาวจริงๆ เลยนะเพคะ…”
……….
หลังจากที่เพียงธารน้อยหัดพูดได้แล้ว วันเวลาก็ผ่านไปเรื่อยๆ คำศัพท์ที่นางพูดได้ก็ค่อยๆ เพิ่มมากขึ้น
ทุกวันหลังจากการบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้น พยัคฆ์คำรามก็จะใช้เวลาว่างสอนนางพูดสองสามประโยค เพียงธารน้อยมีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด พัฒนาการรวดเร็ว ไม่นานก็จดจำคำศัพท์ได้มากมาย
สามารถพูดประโยคง่ายๆ ได้แล้ว
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า
ในวันนี้
นอกสวนหลวง ทะเลดอกไม้บานสะพรั่ง ฤดูหนาวผ่านพ้นไป ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน เพียงธารน้อยสวมชุดกระโปรงลายดอกไม้ ขาขาวๆ กลมๆ กำลังหัดเดินเตาะแตะอยู่ในดงดอกไม้
“หนึ่ง สอง หนึ่ง สอง”
พยัคฆ์คำรามเดินตามหลังเพียงธารน้อย จับแขนของนางไว้อย่างระมัดระวัง เพื่อป้องกันไม่ให้นางล้มกลางทาง
หนึ่งก้าว
สองก้าว
เพียงธารน้อยหายใจฮึดฮัด ก้าวเดินด้วยท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูไปตามทางเดินเล็กๆ ในสวนหลวง พยายามเดินไปข้างหน้า
ณ ปลายสุดของทะเลดอกไม้
หญิงงามสองคนยืนอยู่ตรงนั้น เขย่ากลองป๋องแป๋ง สวมอาภรณ์หลากสี ท่าทางสง่างาม กำลังรอให้เพียงธารน้อยเดินมาหา
“มา เร็วเข้าอีกหน่อย เพียงธาร แม่ของเจ้ากับน้าชิงสุ่ยอยู่ข้างหน้านั่นเอง”
พยัคฆ์คำรามชี้ไปยังปลายสุดของทะเลดอกไม้ แล้วกล่าวเบาๆ “พวกนางมีขนมถังหูลู่ด้วยนะ…”
สิ้นเสียง
“อื้อ… แม่จ๋า…”
เพียงธารน้อยเงยหน้าขึ้น มองไปทางชลธารา แล้วก็ก้มลงมองระยะทางตรงกลาง ดวงตาก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที
ไกลจัง
นางกางนิ้วนับ ในใจคิดคำนวณเล็กๆ น้อยๆ
ประมาณว่า…
ยังต้องเดินอีกสิบกว่าก้าว
แต่หลังจากเดินมาได้ไม่กี่ก้าว ตนเองก็ไม่อยากจะขยับแล้ว…
เมื่อคิดได้ดังนั้น
เพียงธารน้อยก็เงยหน้าขึ้นมองพยัคฆ์คำราม ดวงตาน่าสงสารกะพริบปริบๆ กล่าวอย่างน่าเวทนา
“เหนื่อยจัง… พ่อจ๋า อุ้ม…”
“พยายามอีกหน่อย ใกล้จะถึงแล้ว”
พยัคฆ์คำรามได้ยินดังนั้น ก็ไม่ไหวติง เขาดึงแขนของเพียงธารน้อยดันไปข้างหน้า แล้วกระตุ้นเบาๆ “เดินอีกสองสามก้าว พ่อจะทำของเล่นใหม่ให้”
“ไม่… เอา พ่อจ๋าอุ้ม…”
เพียงธารน้อยได้ยินดังนั้น ก็ส่ายหน้าเบะปากทันที ขดเท้าเป็นก้อนกลม ร่างกายนุ่มนิ่มราวกับขนมสายไหม ปล่อยให้มือใหญ่ของพยัคฆ์คำรามดึงไว้…
“…”
พยัคฆ์คำรามเห็นดังนั้น ก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้
ให้ตายเถอะ
เอาอีกแล้ว
ลูกสาวคนนี้พอเอาแต่ใจขึ้นมา สิบแรงวัวก็ฉุดไม่อยู่
ดื้อรั้นเป็นที่หนึ่งเลยทีเดียว
“วันนี้อนุญาตแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้นนะ เพียงธาร ไม่มีครั้งต่อไปแล้ว”
“ก็ได้ พ่อจ๋า… เกี่ยวก้อย…”
เพียงธารน้อยยื่นนิ้วก้อยออกมา
“เกี่ยวก้อย ห้ามคืนคำนะ”
พยัคฆ์คำรามเกี่ยวก้อยกับเพียงธารน้อย ตกลงกันเรียบร้อยแล้วก็อุ้มนางขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน แล้วหอมแก้มยุ้ยๆ ของนางไปฟอดหนึ่ง “ลูกสาวสุดที่รักของพ่อ”
“พ่อจ๋า…”
เพียงธารน้อยซบอยู่กับอกของพยัคฆ์คำราม ถูไถอย่างสนิทสนม แล้วก็จุ๊บไปทีหนึ่ง
ในตอนนั้นเอง
ตึก ตึก ตึก
ข้างป่า สองพี่น้องหมีกำลังอุ้มรังผึ้ง ในมือกำลังควักน้ำผึ้ง พอดีเดินผ่านมาจากนอกป่า รูปร่างใหญ่โตราวกับภูเขา โดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่ง
“พี่หมีตัวใหญ่”
เพียงธารน้อยเห็นดังนั้น ดวงตาก็พลันเป็นประกายขึ้นมาทันที ชี้ไปที่สองพี่น้องหมีอย่างตื่นเต้น แล้วปรบมือกล่าว “ข้าอยากขี่พี่หมีตัวใหญ่”
“หืม”
หมีใหญ่ตะลึงไปครู่หนึ่ง เมื่อได้สติแล้วก็กระทุ้งหมีรองที่อยู่ข้างๆ แล้วรีบเดินเข้ามาคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าพยัคฆ์คำราม
“ท่านอ๋อง องค์หญิงน้อย มีอะไรให้รับใช้หรือพะยะค่ะ”
“ไป พาองค์หญิงน้อยไปเล่นหน่อย… มีอะไรก็มารายงานข้า”
หลังจากพยัคฆ์คำรามสั่งเสร็จ เขาก็วางเพียงธารน้อยไว้บนศีรษะของหมีใหญ่ด้วยตนเอง แล้วก็ทำตัวเป็นเจ้านายที่ไม่ต้องรับผิดชอบอะไร เดินจากไปอย่างสบายๆ
………..
ครู่ต่อมา
นอกลานกว้าง
“เร็ว… เร็วเข้า”
เพียงธารน้อยขี่อยู่บนศีรษะของหมีใหญ่ ดึงหูหมีขนนุ่มคู่หนึ่งไว้ วิ่งตะลุยไปทั่วภูเขา ใบหน้าเล็กๆ ตื่นเต้น
โครม
ต้นไม้ในป่าหักโค่น ฝุ่นตลบอบอวล ร่างของคนตัวใหญ่และตัวเล็กวิ่งตะบึงไปในป่าเขา
“โอ๊ย คุณหนูของข้า ดึงเบาๆ หน่อย…”
หมีใหญ่แสบฟัน ทนความเจ็บที่หู แล้วเตือนอย่างหวาดกลัว “ท่านอย่าตกลงมานะพะยะค่ะ”
“ฮ่าๆ ทรงตัวให้ดีพี่ใหญ่”
หมีรองเห็นดังนั้น ก็ยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างไม่เดือดร้อนอะไร หัวเราะเหอะๆ แล้วกล่าว “ถ้าท่านทำองค์หญิงน้อยตก ท่านอ๋องต้องไม่ปล่อยท่านไว้แน่”
“เรื่องไร้สาระ ไม่ต้องให้เจ้าเตือน ข้าก็รู้”
หมีใหญ่ดึงหูตัวเอง เลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาจนแสบฟันไปหมด แล้วกล่าว “องค์หญิงน้อยเป็นแก้วตาดวงใจของท่านอ๋องนะ…”
ขณะที่พูด
ทันใดนั้น
ความร้อนสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากบนศีรษะ
ร้อนระอุ แผดเผา
เพียงธารน้อยยิ่งดึงก็ยิ่งตื่นเต้น อุณหภูมิรอบกายก็พลันสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
“น้องรอง องค์หญิงน้อยดูไม่ค่อยปกตินะ”
หมีใหญ่สัมผัสได้ถึงความร้อนบนศีรษะ แต่กลับมองไม่เห็นสถานการณ์ ขมวดคิ้วแล้วถาม “องค์หญิงน้อยตัวร้อนเป็นไฟรึเปล่า ร้อนมาก”
“ตัวร้อนเป็นไฟรึ พี่ใหญ่ท่านบ้ารึไง”
หมีรองควักน้ำผึ้ง แล้วกล่าวอย่างดูถูก “ลูกสาวของท่านอ๋องจะเป็นไปได้อย่างไร…”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง
เขาก็เงยหน้าขึ้นมองบนศีรษะของหมีใหญ่ ตกใจจนตัวสั่นถอยหลังไปก้าวหนึ่ง
บนศีรษะของหมีใหญ่ ร่างของเพียงธารน้อยแดงก่ำราวกับเหล็กหลอม เปลวไฟสีแดงพวยพุ่งออกมา ลมหายใจที่พ่นออกมาจากลำคอเป็นคลื่นความร้อนที่คุกรุ่น ราวกับดวงอาทิตย์ดวงหนึ่ง
ในวินาทีต่อมา
ตูม
เปลวไฟลูกหนึ่งพ่นออกมา
ศีรษะของหมีใหญ่ลุกเป็นไฟในทันที เปลวไฟลุกโชติช่วง ทุ่งหญ้าผืนใหญ่กลายเป็นเถ้าถ่าน
“แย่แล้ว”
หมีรองตะลึงงัน “พี่ใหญ่ท่านเป็นอะไรหรือไม่”
“อย่าพูดไร้สาระ รีบไปทูลท่านอ๋องเร็วเข้า”
หมีใหญ่กุมศีรษะที่ไหม้เกรียมของตนเอง ประคองชลธาราที่ร้อนมืออยู่บนศีรษะให้มั่นคง มองดูเปลวไฟที่ลุกไหม้อยู่ใกล้ๆ แล้วตะโกนเสียงดัง
“ท่านอ๋อง องค์หญิงน้อยพ่นไฟเมื่อครู่นี้พะยะค่ะ”
[จบแล้ว]