บทที่ 30 - ชลธาราเจ็บท้องคลอด

บทที่ 30 - ชลธาราเจ็บท้องคลอด

เวลาผ่านไปราวกับสายน้ำ กว่าครึ่งปีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลากว่าครึ่งปีนี้ ในอาณาเขตพยัคฆ์ราชสงบสุขดี อสูรใหญ่หลีกทางให้ ทุกอย่างดำเนินไปในทิศทางที่ดี

หลังจากรวมภูเขาหัววัวแล้ว อสูรที่มาส่งของขวัญก็มีมาไม่ขาดสาย ทรัพยากรในอาณาเขตอุดมสมบูรณ์ คุณภาพของอาวุธยุทโธปกรณ์ของทหารอสูรก็ดีขึ้นทั้งหมด

คลังในอาณาเขตเต็มล้น

เผ่าครึ่งอสูรนอกถ้ำก็ตั้งหลักปักฐานได้แล้ว ให้กำเนิดทายาทมากมาย

ชีวิตผ่านไปอย่างเรียบง่ายราวกับสายน้ำ

"นับวันดูแล้ว ก็ใกล้ถึงเวลาที่ชลธาราจะคลอดแล้ว"

ตอนเช้า พยัคฆ์คำรามย่อตัวอยู่ในสวนดอกไม้ส่วนตัว กำลังยุ่งอยู่กับการปลูกต้นไม้กับชิงสุ่ย อดไม่ได้ที่จะมองไปทางถ้ำแวบหนึ่ง แล้วนับนิ้วคำนวณในใจ

หลายวันนี้

ท้องของชลธาราก็โตขึ้นทุกวัน

จนถึงวันนี้ ก็ครบหนึ่งปีพอดี ใกล้จะให้กำเนิดทายาทแล้ว

การคลอดลูกเป็นเรื่องใหญ่

อัตราการเสียชีวิตไม่น้อย

มีผู้หญิงจำนวนไม่น้อยที่เสียชีวิตเพราะคลอดยาก

และการผสมพันธุ์ระหว่างมนุษย์กับอสูร การแท้งลูกของทายาทยิ่งเป็นเรื่องปกติ

บัดนี้พลังบำเพ็ญของชลธาราต่ำเกินไป ยังอยู่แค่ระดับสาม ตอนที่คลอด ร่างกายและจิตใจจะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอที่สุด พลังบำเพ็ญลดลงอย่างมาก โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต่างจากผู้หญิงธรรมดา

หากจะคลอดออกมาได้ นอกจากจะต้องอาศัยความอดทนของร่างกายตนเองแล้ว ยังต้องอาศัยฝีมือของหมอตำแยอีกด้วย

เมื่อคิดดังนั้น

พยัคฆ์คำรามก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่งเมล็ดพันธุ์ในมือให้ชิงสุ่ย

"นายท่าน ท่านทำไมดูมีเรื่องกังวลใจเช่นนี้เพคะ"

ชิงสุ่ยรับเมล็ดพันธุ์แล้วฝังลงดิน แล้วก็เข้ามาใกล้ๆ อย่างเป็นห่วง แล้วถามอย่างสงสัย "เป็นห่วงเรื่องของพี่สาวชลธารารึเพคะ"

"อืม เจ้าว่าข้าควรจะ...ส่งหมีใหญ่ไปข้างนอกสักรอบดีไหม"

"ไปข้างนอกสักรอบรึเพคะ ทำอะไรหรือเพคะ"

"ไปหาคนที่เหมาะสมมาช่วยทำคลอดเพิ่ม...เพราะอย่างไรเสียชลธาราเป็นมนุษย์ แค่พึ่งหมอตำแยอสูรอย่างเดียวไม่ค่อยปลอดภัย"

พยัคฆ์คำรามมองไปยังทิวเขาที่สูงตระหง่านในระยะไกล ขมวดคิ้วครุ่นคิด "ข้าเตรียมจะให้หมีใหญ่ไปนอกภูเขาใหญ่ ไปหาหมู่บ้านมนุษย์สองสามแห่งเพื่อหาหมอตำแย"

"หมอตำแยรึเพคะ"

ชิงสุ่ยได้ยิน ก็ยิ้มแล้วส่ายหน้า "นายท่าน ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอกเพคะ ในเผ่าก็มีครึ่งอสูรที่เชี่ยวชาญด้านการทำคลอดอยู่สองสามคน เกิดมาก็เป็นมือดีในด้านนี้อยู่แล้ว ทำคลอดให้คนในเผ่าครึ่งอสูรมาไม่น้อยแล้ว

ตอนนี้พี่สาวชลธารากำลังจะคลอด ข้าให้พวกนางเตรียมพร้อมแล้ว ตอนนี้ก็เฝ้าอยู่หน้าห้องของนาง พร้อมปฏิบัติหน้าที่ทุกเมื่อเพคะ"

"...อย่างนั้นรึ"

พยัคฆ์คำรามพยักหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าอย่างพอใจ "เช่นนั้นก็ได้"

ในเมื่อมีหมอตำแยพร้อมอยู่แล้ว

ก็ไม่ต้องลำบากไปหาหมอตำแยมนุษย์อีก

หมอตำแยครึ่งอสูรที่ชิงสุ่ยพูดถึง มือของพวกนางมีลักษณะพิเศษแบบอสูร และมีประสบการณ์การทำคลอดเพียงพอ เป็นกายาบรรพกาลศักดิ์สิทธิ์แห่งการทำคลอดโดยกำเนิดอย่างแท้จริง

ปลอดภัยมาก

"นายท่าน ท่านวางใจเถอะเพคะ"

หูแมวของชิงสุ่ยกระดิก ปลอบโยนเสียงอ่อนโยน "พี่สาวชลธาราต้องไม่เป็นอะไรแน่เพคะ นาง..."

ในขณะที่กำลังพูดอยู่

ทันใดนั้น

ใบไม้ในป่าสั่นสะเทือน เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบราวกับเสียงกลอง หมีใหญ่หมีรองรีบวิ่งออกมา คุกเข่าลงกับพื้นข้างหนึ่ง

"นายท่าน ท่านหญิงใหญ่จะคลอดแล้ว"

หมีใหญ่รายงานเสียงดัง "ตอนนี้กำลังเจ็บท้องคลอดอยู่ ขอให้นายท่านรีบไปดูด้วย"

สิ้นเสียง

ใจของพยัคฆ์คำรามก็สั่นไหว สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

มาแล้ว

บัดนี้ถึงเวลาคลอดแล้ว เป็นช่วงที่ชลธาราอ่อนแอที่สุด แค่ลมพัดใบไม้ไหวนอกภูเขา ก็อาจส่งผลต่อคุณภาพของการทำคลอดได้

ลูกคนนี้คือจุดอ่อนของตนเอง

หากให้จิ้งจอกเจ้าเล่ห์นั่นรู้เข้า เกรงว่าจะก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมาได้

"ถึงแม้จะดูปลอดภัย ก็อย่าได้ประมาท ก็แค่หวั่นว่าจะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น"

ลูกของข้าต้องปลอดภัย

เมื่อคิดดังนั้น

พยัคฆ์คำรามก็สั่งหมีใหญ่หมีรองทันที "พวกเจ้าสองคน รีบส่งทหารอสูรออกไป เฝ้าระวังรอบๆ ถ้ำ ใครกล้าเข้ามารบกวนการคลอดของท่านหญิงสังหารให้สิ้น ไม่ต้องปรานี"

"ขอรับ นายท่าน"

หลังจากหมีรองรับคำสั่งแล้ว ก็รีบวิ่งออกไปอย่างร้อนรน มุ่งหน้าไปยังจุดประจำการบนหน้าผา เพื่อส่งทหารอสูร

"หมีใหญ่ เจ้าทำงานรอบคอบ รับผิดชอบไปช่วยงานด้านหลัง..."

พยัคฆ์คำรามสั่งการด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

พร้อมกับคำสั่งที่ประกาศออกไป

ในชั่วพริบตา ป่าเขาก็สั่นสะเทือน

ทหารอสูรจำนวนมากกรูกันออกมา ถือทวนรวมตัวกันอยู่ใกล้ๆ ถ้ำ เสียงฝีเท้าที่สั่นสะเทือนดังขึ้น นอกจากกำลังพลที่จำเป็นที่ชายแดนแล้ว ทหารอสูรที่เหลือก็รวมตัวกันมาทั้งหมด

ไม่นาน ถ้ำก็ถูกล้อมไว้จนแน่นหนา แนวรบสีดำทะมึนก่อตัวขึ้น เฝ้าระวังอยู่รอบนอกของถ้ำ

เผ่าครึ่งอสูรก็กระตือรือร้นเช่นกัน

พวกเขาง้างธนูขึ้นสาย จัดขบวนรบโดยสมัครใจ ช่วยเหลือกันคนละไม้คนละมือ

"นายท่าน พวกเราก็รีบไปกันเถอะเพคะ"

นัยน์ตางามของชิงสุ่ยสั่นไหวเล็กน้อย พูดอย่างเป็นห่วง "พี่สาวชลธาราตอนนี้ต้องการพวกเรามากที่สุด"

"อืม"

พยัคฆ์คำรามพยักหน้า ใช้เคล็ดวิชาเคลื่อนย้ายร่างกายโดยตรง มุ่งหน้าไปยังห้องของชลธารา ไม่นานก็มาถึงนอกห้อง

ปรากฏว่านอกห้อง

ทหารอสูรสวมเกราะถือทวนเฝ้าระวังอยู่ หมีใหญ่หมีรองยืนอยู่หน้าประตู สีหน้าเคร่งขรึม แว่วๆ ได้ยินเสียงร้องครวญครางอย่างเจ็บปวดจากในห้อง ชลธารากำลังทรมานอยู่ข้างใน

หมอตำแยครึ่งอสูรคนแล้วคนเล่าเดินเข้าออกที่ประตู เข้าไปอย่างต่อเนื่อง ต้มน้ำร้อนในอ่าง แล้วยกอ่างเลือดออกมาไม่ขาดสาย

"เร็วเข้า เร็วเข้า ทุกคนรีบหน่อย"

ชิงสุ่ยยืนอยู่ มองดูคนในเผ่าที่เข้าๆ ออกๆ แล้วเร่งเร้าอย่างร้อนรน "อย่าชักช้า"

ภายใต้เสียงเร่งเร้า

เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็สับสนอลหม่าน

"ชลธาราเข้าไปนานแค่ไหนแล้ว"

พยัคฆ์คำรามเดินมาอยู่ข้างหมีใหญ่ แล้วถามเสียงเข้ม

"ท่านหญิงเพิ่งจะเข้าไปขอรับ นายท่าน"

หมีใหญ่ก้มตัวลง "พวกเราเพิ่มกำลังคนแล้ว ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้ว"

สิ้นเสียง

พยัคฆ์คำรามนั่งอยู่นอกประตู ฟังเสียงร้องครวญครางอย่างเจ็บปวดจากในห้อง ภาวนาในใจอย่างเงียบๆ ไม่เคยรู้สึกประหม่าเช่นนี้มาก่อน

ตนเองทำดีที่สุดแล้ว ต่อจากนี้ไปก็ทำได้แค่ภาวนาอย่างอดทน...

.........

...

เวลาผ่านไปทีละน้อย

การรอคอยนั้นทรมานกว่าที่คิดไว้มาก

ในห้องไอร้อนอบอวล หมอกอุ่นๆ ลอยออกมานอกม่านประตู

เสียงร้องครวญครางอย่างเจ็บปวดของชลธาราดังออกมา

นอกประตู พยัคฆ์คำรามนั่งก้มหน้าอยู่บนเก้าอี้ไม้จันทน์ สองมือค้ำหน้าผากไว้ ใจร้อนเป็นไฟ ในหัวเริ่มคิดฟุ้งซ่าน

ไม่รู้ตัวก็คิดไปในทางที่เลวร้ายที่สุด

หากการคลอดครั้งแรก...

ไม่สำเร็จจะทำอย่างไร

ถึงตอนนั้นตนเองจะเลือกรักษาลูก หรือรักษาชลธารา

"ไม่ใช่..."

เมื่อคิดดังนั้น พยัคฆ์คำรามก็ส่ายหัวทันที แล้วหัวเราะอย่างขมขื่น "ทำไมถึงคิดฟุ้งซ่านไปถึงขนาดนั้น ข้าคงจะร้อนใจจนเลอะเลือนไปแล้ว..."

"ท่านวางใจเถอะเพคะ นายท่าน จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอกเพคะ"

ชิงสุ่ยเดินมานั่งข้างพยัคฆ์คำราม กำมือของเขาไว้แน่น แล้วเงยหน้ามองดูหมอตำแยที่เข้าๆ ออกๆ แล้วปลอบโยนเสียงอ่อนโยน "พวกนางทำคลอดเด็กมาหลายคนแล้ว พี่สาวต้องไม่เป็นอะไรแน่เพคะ"

"อืม..."

เมื่อได้ยินดังนั้น พยัคฆ์คำรามก็พยักหน้านั่งอยู่ข้างเก้าอี้ไม้จันทน์ หลับตาลงรออย่างสงบ ชิงสุ่ยซบอยู่ข้างกายเขา กุมมือของเขาไว้ พยายามให้กำลังใจ

...

เวลาผ่านไปทีละน้อย...

ตอนเที่ยงวัน ดวงอาทิตย์ขึ้นสู่ยอดเขา

"อุแว้—"

เสียงร้องไห้ของทารกดังขึ้นทันที ราวกับสายฟ้าฟาดทะลุทะลวงท้องฟ้าที่มืดมิด

มีแล้ว

พยัคฆ์คำรามลืมตาขึ้นทันที ลุกขึ้นจากเก้าอี้อย่างตกใจ มองไปยังทิศทางของม่านลูกปัด ครึ่งอสูรหญิงคนหนึ่งก็แหวกม่านออก วิ่งออกมานอกห้องอย่างรวดเร็ว

"นายท่าน คลอดแล้ว!!! ท่านหญิงคลอดแล้ว!!!"

[จบแล้ว]