บทที่ 29 - จัดการภูเขาหัววัว สะเทือนขุนเขานับพันลี้

บทที่ 29 - จัดการภูเขาหัววัว สะเทือนขุนเขานับพันลี้

บนยอดประตูภูเขา หัววัวใหญ่ถูกแขวนไว้สูง หมีรองปีนป่ายอยู่บนคานประตู กำเขาข้างเดียวของกระทิงสวรรค์ไว้แน่น พยายามปรับตำแหน่ง

"พี่ใหญ่ ตรงนี้เป็นไงบ้าง"

"ดูไม่ค่อยตรง ขยับไปทางขวาอีกหน่อย อย่ามากเกินไป..."

"แล้วแบบนี้ล่ะ"

"เออ ใช่ ตำแหน่งนี้แหละ พอดีเลย ลงมาได้แล้ว"

หมีใหญ่เงยหน้าขึ้น สบตากับหัววัวที่เลือดไหลอาบ พลางนับนิ้วคำนวณเวลา "ก็ใกล้ถึงเวลาที่ต้องให้อสูรใหญ่แถวนี้รู้แล้ว"

อาณาเขตพยัคฆ์ราชมีภูเขาสูงตระหง่าน ฝูงอสูรรวมตัวกัน ในนั้นมีอสูรใหญ่ที่มีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อย

หมาป่าเมฆาแห่งอาณาเขตหมาป่าเมฆา กระทิงสวรรค์บนภูเขาหัววัว ไป่หยุนแห่งหุบเขาเซียนจิ้งจอก ทั้งสามตนนี้ครองส่วนแบ่งใหญ่

และนอกจากนี้ ยังมีพญาอินทรีทองแห่งอาณาเขตอินทรีทอง งูแดงแห่งถ้ำหมื่นอสรพิษ...

บัดนี้นายท่านสังหารกระทิงสวรรค์ต่อหน้าสาธารณชน แสดงให้เห็นถึงพลังที่แข็งแกร่งเป็นที่เลื่องลือระบือไกลไปทั่วแผ่นดิน สะเทือนขวัญอสูรใหญ่ในรัศมีพันลี้

ใกล้ถึงเวลาบ่าย

ข่าวการตายของกระทิงสวรรค์ก็พัดไปตามลมภูเขา แพร่กระจายไปทั่วภูเขาสองแสนลี้อย่างรวดเร็ว แพร่สะพัดไปในหมู่ปากของอสูรทั้งหลายอย่างรวดเร็ว

...

ถ้ำหมื่นอสรพิษ

กระดูกขาวโพลน

ฝูงงูขดตัวอยู่บนพื้น งูใหญ่สีแดงฉานแลบลิ้นเลียปาก บิดตัวยาวเหยียด พันรอบกระดูกยาวขนาดมหึมา

"นายท่าน เรื่องใหญ่แล้ว"

ในขณะนั้น งูเล็กสีเขียวมรกตตัวหนึ่งก็เลื้อยเข้ามาจากนอกถ้ำ รวดเร็วดุจสายฟ้า มาถึงตรงหน้างูใหญ่ แล้วส่งเสียงขู่ต่ำๆ "อสูรใหญ่แห่งภูเขาหัววัวนั่นตายแล้ว"

"เจ้าวัวโง่นั่นตายแล้วรึ"

งูแดงลืมตาขึ้นมาอย่างประหลาดใจ "ข้ายังไม่ทันได้กินมันเลย ทำไมจู่ๆ ก็หายไปแล้ว ใครเป็นคนลงมือ"

"เรียนนายท่าน พยัคฆ์คลั่งแห่งอาณาเขตพยัคฆ์ราชนั่นเอง"

งูส่งข่าวพูดเสียงเบา "ตอนนั้นข้าน้อยซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าของอาณาเขตพยัคฆ์ราช เห็นกับตาตัวเองเลยว่า พยัคฆ์คลั่งนั่นไล่ตีกระทิงสวรรค์ แม้แต่ขวานใหญ่สองเล่มนั่น ก็ถูกทุบจนแหลกละเอียด"

"อะไรนะ เจ้าว่าพยัคฆ์คำรามไล่ตีกระทิงสวรรค์รึ"

งูแดงได้ยินก็ตกใจ มองไปนอกถ้ำอย่างประหลาดใจ ไม่ค่อยอยากจะเชื่อ

ตนเองจำได้ชัดเจนว่าเจ้าวัวเฒ่านั่นมีพลังระดับเจ็ดปลาย

แต่พยัคฆ์คำรามนี่ไล่ตีอีกฝ่ายได้ แล้วนั่นมัน...

เขาข้ามผ่านระดับแปดไปแล้วรึ

เมื่อคิดดังนั้น

นัยน์ตาของงูแดงก็หดเล็กลงทันที สีหน้าเปลี่ยนไปมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ค่อยๆ เปิดปากพูด

"สั่งการลงไป ส่งทหารอสูรไปนำพิษของข้าไปมอบให้พยัคฆ์คำรามเป็นของขวัญชิ้นใหญ่สำหรับการทะลวงระดับ"

"นายท่าน จะส่งไปเท่าไหร่ขอรับ นั่นเป็นสิ่งที่ท่านสะสมมาอย่างยากลำบากตลอดหลายปีมานี้นะขอรับ..."

"ทั้งหมด ส่งไปทั้งหมด"

งูแดงขมวดคิ้ว ในดวงตาฉายแววเย็นชา "แล้วก็...ตั้งแต่นี้ไป หากไม่มีคำสั่งของข้า ห้ามผู้ใดมีเรื่องบาดหมางกับลูกน้องของพยัคฆ์คลั่งนั่น ผู้ใดฝ่าฝืนสังหารทิ้งเสีย ไม่ต้องไว้ชีวิต"

"ขอรับ นายท่าน"

.........

ในขณะเดียวกัน

อาณาเขตอินทรีทอง สูงขึ้นไปบนท้องฟ้านับหมื่นเมตร พญาอินทรีทองร่างมหึมาสยายปีก บินสูงขึ้นไป สายตาเก็บกลับมาจากอาณาเขตพยัคฆ์ราชนั่น ตกตะลึงอย่างยิ่ง

เมื่อครู่พลังจากการที่พยัคฆ์คำรามสังหารกระทิงสวรรค์ส่งมา ตนเองสัมผัสได้อย่างชัดเจน

เป็นการไล่ตีอย่างสมบูรณ์แบบ

กระทิงสวรรค์เผชิญหน้ากับพยัคฆ์คำราม ไม่มีเรี่ยวแรงต่อต้านเลยแม้แต่น้อย

"พยัคฆ์คลั่งเติบโตมาถึงขั้นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

พญาอินทรีทองขมวดคิ้ว ครุ่นคิด

ต้องรู้ไว้ว่า

อสูรใหญ่ระดับเจ็ด ก็มีทุนพอที่จะยึดภูเขาเป็นราชาได้แล้ว และการปรากฏตัวของอสูรใหญ่ระดับแปด ยิ่งไม่ควรมองข้าม จะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการจัดวางอำนาจในภูเขา

"ไม่ได้แล้ว ดูเหมือนว่าข้าก็ต้องไปเยี่ยมเยียนสักหน่อย"

......

วันรุ่งขึ้น ตอนเช้า

ขุนพลอสูรเป็นกลุ่ม ค่อยๆ ขับเคลื่อนเข้าสู่เขตแดนของอาณาเขตพยัคฆ์ราช เดินไปตามถนนบนภูเขา งูแดง หมาป่าเมฆา พญาอินทรีทอง...อสูรใหญ่มากมายนำของขวัญแสดงความยินดีของตนเองมา เพื่อแสดงความยินดีกับการเลื่อนระดับของพยัคฆ์คำราม

ภายในอาณาเขตพยัคฆ์ราช จัดงานเลี้ยงใหญ่โต ดื่มกินกันอย่างครื้นเครง คึกคักเป็นพิเศษ

"พี่เสือเกรียงไกร น้องชายไม่ชอบหน้าเจ้าวัวโง่นั่นมานานแล้ว"

หมาป่าเมฆายกแก้วเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด แล้วแกว่งหางข้างหลัง "เจ้าวัวโง่นั่นก็จะเลียแข้งเลียขาจิ้งจอกเจ้าเล่ห์นั่น ทำชั่วไปทั่ว วันนี้ในที่สุดก็ถูกท่านฆ่าตาย ช่างสะใจอสูรยิ่งนัก"

"แค่เรื่องเล็กน้อย"

พยัคฆ์คำรามโบกมือ "แค่อสูรเล็กระดับเจ็ดตัวหนึ่ง ไม่คู่ควรให้พูดถึง"

"ขอแสดงความยินดีกับพี่เสือ ที่ทะลวงระดับแปดได้"

งูแดงได้ยิน ก็ม้วนหางจับแก้วเหล้า ดื่มเหล้าในแก้วจนหมด แล้วส่งเสียงขู่ต่ำๆ "พี่เสือ แล้วหลังจากนี้ทหารอสูรของภูเขาหัววัว อาณาเขต...ท่านจะจัดการอย่างไร"

สิ้นเสียง

อสูรใหญ่ข้างโต๊ะต่างก็จ้องมอง พยัคฆ์คำรามอย่างประหม่า รอคำตอบของเขา

บัดนี้กระทิงสวรรค์ตายแล้ว ภูเขาหัววัวไร้ผู้นำ ทรัพยากรบนภูเขาอุดมสมบูรณ์...

ช่างน่าน้ำลายไหลยืดยิ่งนัก

"ย่อมเป็นของข้าทั้งหมด"

พยัคฆ์คำรามอาศัยความมึนเมาจากเหล้า ก็ไม่ปิดบัง ประกาศอธิปไตยโดยตรง แล้วลุกขึ้นจากโต๊ะเหล้า เดินออกไปนอกถ้ำ

"ตั้งแต่นี้ไป ทุกสิ่งทุกอย่างบนภูเขาหัววัวนี้ ล้วนเป็นของข้า อยู่ในขอบเขตของอาณาเขตพยัคฆ์ราช"

สิ้นคำพูดหนึ่งประโยค

อสูรใหญ่บนโต๊ะเหล้าก็วางแก้วลง เงียบไป มองหน้ากันและกัน ต่างก็มองเห็นความอิจฉาในดวงตาของอีกฝ่าย

ภูเขาลูกหนึ่งเชียวนะ

พืชวิญญาณ สมบัติล้ำค่า ทหารอสูร...ทั้งหมดถูกพยัคฆ์คลั่งนี่เอาไปหมดแล้ว

...

หลังจากออกจากโต๊ะเหล้าแล้ว พยัคฆ์คำรามก็ออกมานอกถ้ำ แล้วเรียกหมีใหญ่ที่นำทัพมา

"นายท่าน มีอะไรให้รับใช้ขอรับ"

หมีใหญ่คุกเข่าลงกับพื้น

"พวกเจ้าเดี๋ยวไปที่ภูเขาหัววัวสักรอบ นำทหารอสูรขุนพลอสูรที่นั่น ทั้งหมดมาขึ้นกับอาณาเขตพยัคฆ์ราชของเรา"

พยัคฆ์คำรามสั่งเสียงเข้ม "หากมีผู้ใดไม่ยอมทำตามจัดการมันซะ ไม่ต้องไว้ชีวิต! ไม่ต้องไว้หน้า...หลังจากจัดการแล้ว ก็ไปเอาเลือดแก่นแท้ของพวกเขามาให้ข้าด้วย"

"ขอรับ นายท่าน"

หลังจากรับคำสั่งแล้ว หมีใหญ่หมีรองก็นำทัพออกเดินทางทันที มุ่งหน้าไปยังภูเขาหัววัวที่อยู่ใกล้ๆ ทหารอสูรที่ยิ่งใหญ่กวาดล้างไป ราวกับเมฆดำที่พัดผ่าน

กดดันยอดเขา

กระทิงสวรรค์ตายไปแล้ว

ภูเขาหัววัวไร้ผู้นำ หมดกำลังใจไปนานแล้ว

เมื่อทหารอสูรของอาณาเขตพยัคฆ์ราชกดดันเข้ามา ในชั่วพริบตาก็ยอมจำนนเก้าส่วนของกำลังพล ที่เหลืออีกหนึ่งส่วนที่เป็นทหารที่ภักดีจนตัวตายก็ถูกฆ่าล้างบางจนหมดสิ้น

ไม่เสียทหารแม้แต่นายเดียว

ภูเขาสูงตระหง่านก็ตกเป็นของตน

......

เวลาพลบค่ำ ตะวันตกดินดุจโลหิต

ภายในถ้ำ

อสูรใหญ่หัววัวหลายตนคุกเข่าอยู่บนพื้น เขางุ้มลงต่ำ แสดงท่าทียอมสยบ หมีใหญ่หมีรองกอดอกยืนอยู่ข้างหนึ่ง

"นายท่าน วัวโง่ใหญ่พวกนี้ ล้วนเป็นขุนพลอสูรที่ยอมติดตามพวกเรา ขอท่านโปรดพิจารณาด้วย"

ได้ยินดังนั้น

พยัคฆ์คำรามก็กวาดตามองสองที พยักหน้าเล็กน้อย

ไม่เลว

ครั้งนี้เก็บเกี่ยวได้อื้อซ่า

กำลังพล ภูเขา...มีครบแล้ว มีแต่โลกที่เลียโคได้รับบาดเจ็บเท่านั้นที่เสร็จสมบูรณ์

"นายท่าน เลือดแก่นแท้ที่ท่านต้องการ"

ในขณะนั้น หมีใหญ่ก็ถือชามเลือดแก่นแท้ที่เข้มข้น เดินเข้ามาข้างหน้า ส่งไปตรงหน้าพยัคฆ์คำราม

"ไม่เลว พวกเจ้าลงไปได้แล้ว"

พยัคฆ์คำรามรับเลือดแก่นแท้แล้ว ก็ให้ทุกคนออกไป จ้องมองเลือดแก่นแท้ในชาม อดไม่ได้ที่จะรู้สึกรำพึงในใจ

ขุนพลอสูรเหล่านี้เดิมทีเป็นคนสนิทของกระทิงสวรรค์ ทำงานหนักมาทั้งชีวิต ร่วมกันสร้างภูเขา...แต่สุดท้าย กลับกลายเป็นว่าทำเพื่อตนเอง

"แน่นอน การเลียแข้งเลียขาจนสุดท้ายก็ไม่เหลืออะไรเลยจริงๆ"

พยัคฆ์คำรามส่ายหน้ายิ้มๆ หลอมเลือดแก่นแท้ในชาม เชื่อมต่อกับเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต

ค่ายกลใหญ่หมื่นวิญญาณส่งเสียงดังลั่นเปล่งประกายด้วยนัยยะอันลึกซึ้ง หลังจากหลอมรวมขุนพลอสูรภูเขาหัววัวแล้ว ผลและพลังก็เพิ่มขึ้นไปอีกระดับ

[จบแล้ว]