บทที่ 26: พลิกผัน
บทที่ 26: พลิกผัน
บทที่ 26: พลิกผัน
ว่านซ่งหรานเดินเข้าไปข้างซากอสูรทั้งสองอย่างช้าๆ ผ่าร่างเพื่อเอาแก่นอสูรออกมาด้วยความชำนาญยิ่ง
“เม็ดนี้ มอบให้เจ้าเป็นของขวัญแรกพบ”
เขาสะบัดมือโยนแก่นอสูรเม็ดหนึ่งไปให้ซ่งเยี่ยน ส่วนอีกเม็ดก็เก็บไว้เอง
“สหายนักพรตว่านช่างเปี่ยมด้วยความจริงใจนัก...”
ซ่งเยี่ยนตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย พลางเก็บแก่นอสูรไป
จงใจเปิดเผย “ขลุ่ยเซียน” เลานั้นให้ตนเห็น ทั้งยังมอบแก่นอสูรระดับหนึ่งขั้นปลายอันล้ำค่านี้ให้เพื่อแสดงความจริงใจ...
ดูท่าแล้ว สุดท้ายคงต้องมาดูกันว่าใครจะสามารถมีชีวิตรอดออกจากดินแดนลับแห่งนี้ไปได้
ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้ม แต่ก้นบึ้งของแววตากลับซุกซ่อนจิตสังหารไว้เช่นเดียวกัน
“ไปกันเถอะ”
“ไปที่ใด?”
“ไปหาสถานที่ฝังศพให้หวังซี”
ซ่งเยี่ยนไม่กล่าวอะไร เดินตามว่านซ่งหรานไปยังดินแดนบึงโคลนแห่งหนึ่ง
“สำนักเสวียนหยวนต้องการสายแร่พลังวิญญาณ แต่ก็ไม่ต้องการให้เป็นที่ครหา ดังนั้นจึงต้องสร้างละครฉากหนึ่งขึ้นมา ในชื่อ ‘ศิษย์สองสำนักรุมรังแก หวังจะสังหารศิษย์ฝ่ายในของสำนักเสวียนหยวน’”
“เพื่อที่จะได้สะดวกในการมาขอส่วนแบ่งจากสำนักของเจ้าและข้าในภายภาคหน้า”
ข้างกายซ่งเยี่ยน กระบี่เล็กไม้ท้อผสานโลหะเกิงส่งเสียงหึ่งๆ พลางโคจรไปรอบๆ “จะแน่ใจได้อย่างไรว่าเขาจะมาตามหาเราตามลำพัง?”
“สิ่งที่สำนักเสวียนหยวนต้องการไม่ได้มีเพียงสายแร่พลังวิญญาณ ภารกิจร่วมในครั้งนี้ยังแฝงเรื่องอื่นไว้อีกมาก รวมถึงการหยั่งเชิงขีดความสามารถและเบื้องลึกของศิษย์ฝ่ายในทั้งสองคน...”
ปลายนิ้วของว่านซ่งหรานลูบไล้ไปบนตัวขลุ่ย เถาวัลย์บนพื้นดินเริ่มเคลื่อนไหวอย่างน่าประหลาด
“หวังซีคนนี้หยิ่งยโสโอหัง สิ่งที่เขาทนไม่ได้ที่สุดคือการถูกคนอื่นดูแคลน เรื่องอย่างการสังหาร ‘มดปลวก’ เช่นเจ้ากับข้า ย่อมไม่คิดจะชวนคนอื่นมาร่วมมือด้วยอย่างแน่นอน”
“ไม่แน่ว่า ศิษย์ในสำนักคนอื่นๆ ที่ถูกดูดเข้ามาในดินแดนลับพร้อมกับพวกเรา อาจจะถูกเขาสังหารไปแล้วสองสามคน...”
“และนี่ก็คือโอกาสของพวกเรา”
สีหน้าของซ่งเยี่ยนเคร่งขรึมลง แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เอ่ยปาก สีหน้าของว่านซ่งหรานก็พลันเปลี่ยนเป็นจริงจัง
“...มาแล้ว”
เสียงยังไม่ทันขาดคำ ว่านซ่งหรานก็หันไปมองด้านข้าง ในส่วนลึกของป่าทึบเบื้องหลัง ปรากฏร่างในชุดคลุมสีเหลืองค่อยๆ เดินออกมา อาภรณ์เปื้อนเลือด ในฝ่ามือมีแสงวิญญาณสีดินปรากฏวูบวาบ
คือศิษย์ฝ่ายในของสำนักเสวียนหยวน หวังซี นั่นเอง
“หืม... พวกเจ้าสองคนอยู่ที่นี่ทั้งคู่”
“ช่วยให้ข้าประหยัดเวลาตามหาทีละคนไปได้เยอะ”
ระหว่างทางที่หวังซีผ่านมา เขาได้พบกับศิษย์สำนักยันต์วิญญาณสองคนและศิษย์สำนักต้งเยวียนหนึ่งคนตามลำพัง
เขาได้สังหารศิษย์สำนักยันต์วิญญาณไปแล้วคนหนึ่ง ตั้งใจว่าจะโยนความผิดให้ทั้งหมดในคราวเดียว
ส่วนอีกสองคนที่เหลือ ก็เก็บไว้เพื่อสร้างความสับสนก็แล้วกัน
เขามองไปยังว่านซ่งหราน สายตากวาดผ่านขลุ่ยสีดำแดงในมือของอีกฝ่าย ก่อนจะหัวเราะเยาะ “ศิษย์ตระกูลว่านรึ? น่าเสียดาย วันนี้ต้องมาตายอยู่ที่นี่ด้วยกัน!”
ซ่งเยี่ยนขยับมือเล็กน้อย ปลายนิ้วลูบไล้ไปบนคมของกระบี่เล็กไม้ท้อผสานโลหะเกิง
หวังซีแค่นเสียงเย็นชา พลางร่ายคาถาในมือ วิญญาณคาถาปฐพีสามสายพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน
การต่อสู้ ปะทุขึ้นในทันใด! ซ่งเยี่ยนร่ายเคล็ดกระบี่ในมืออย่างรวดเร็ว กระบี่บินพลันหมุนคว้าง ประกายไฟแตกกระจายเมื่อวิญญาณคาถาปฐพีปะทะเข้ากับตัวกระบี่
ดินเปื่อยเน่าใต้เท้าของหวังซีพลันยุบตัวและม้วนตัวราวกับคลื่น งูหินผาหลายตัวทะลวงออกมาจากพื้นดิน พุ่งเข้ามารัดสังหารซ่งเยี่ยนและว่านซ่งหราน!
ว่านซ่งหรานหัวเราะเยาะเย้ย ยกขลุ่ยดำขึ้นมาตรงหน้า ท่วงทำนองประหลาดพลันดังขึ้น
“ทำเป็นเล่นลูกไม้!”
ข้อนิ้วของหวังซีเปล่งประกายแสงรุนแรง แสงวิญญาณสีดินสายหนึ่งลอยขึ้นจากฝ่ามือของเขา
ในชั่วพริบตา พืชพรรณรอบข้างล้วนโน้มตัวลงต่ำ ตราประทับเล็กสีดินดวงหนึ่งขยายใหญ่ขึ้นต้านลม รูปสลักปี้ซี่ที่ขดตัวอยู่ตรงกลางลืมตาหินขึ้น อักขระวิญญาณหนาแน่นไหลไปตามตัวตราประทับ ก่อตัวเป็นเงาภูเขาขนาดมหึมาขึ้นกลางอากาศ
อานุภาพของตราประทับนั้น เฉกเช่นเดียวกับคาถาที่ใช้สังหารอสูรปลาหลีฮื้อเคราในหุบเขาแห่งบึงจันทราเร้นก่อนหน้านี้
กระบี่บินของซ่งเยี่ยนปัดป้องงูหินผาออกไป เท้าทั้งสองยังไม่ทันได้ยกขึ้นจากพื้น ก็รู้สึกถึงพลังวิญญาณหนักหมื่นชั่งกดทับลงบนกระหม่อม พลังวิญญาณคุ้มกายแตกสลายราวกับน้ำแข็งบางๆ กระดูกหัวเข่าส่งเสียงดังกรอบแกรบจนน่าเสียวฟัน
พื้นที่บึงโคลนทั้งหมดถูกกดจนยุบลงไปสองนิ้ว โคลนเหม็นคลุ้งห่อหุ้มกิ่งไม้หักกดร่างของเขาจมลงไปในบึง ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งบดขยี้เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ว่าน... ซ่ง... หราน!”
ปัง! เสียงวัตถุขนาดใหญ่ทะลวงผ่านบึงโคลนดังมาจากใจกลางหนองน้ำ ปูยักษ์กระดองแข็งระดับหนึ่งขั้นกลางตัวมหึมาแหวกบึงโคลนขึ้นมา โบกก้ามยักษ์ของมัน พุ่งเข้าใส่หวังซีอย่างไม่คิดชีวิต
“หึ พวกนอกรีต!”
หวังซีโคจรพลังวิญญาณ ถ่ายทอดอานุภาพของตราผนึกภูผาในมือไปยังปูยักษ์ตัวนั้น ซ่งเยี่ยนจึงได้มีโอกาสหายใจหายคอ
เขาร่ายคาถาที่ปลายนิ้ว เถาวัลย์สีเขียวหลายสายพุ่งออกจากบึงโคลน พุ่งเข้าพันธนาการหวังซี
“ยอมตายไปซะดีๆ จะเสียเวลาไปทำไม!”
ตูม!!!
เงาภูเขาบนตราผนึกภูผาถล่มลงมา บดขยี้ปูยักษ์กระดองแข็งตัวนั้นจมลงในบึงโคลน
ในขณะนี้ เถาวัลย์สีเขียวได้พันรอบตัวหวังซีแล้ว ซ่งเยี่ยนยกมือซ้ายขึ้นในท่ากำหลวมๆ พลันเกิดเปลวไฟลุกท่วมขึ้นบนเถาวัลย์สีเขียว
“ชิ...”
พลังวิญญาณรอบกายหวังซีพลุ่งพล่าน อักขระวิญญาณสีดินส่องสว่างวาบ สะบัดเถาวัลย์สีเขียวที่ลุกไหม้อย่างไร้ระเบียบนั้นออกไป
“จิตวิญญาณของเจ้าผิดปกติจริงๆ ด้วย เพียงแค่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่ห้า ก็สามารถควบคุมคาถาจากระยะยี่สิบกว่าจั้งได้โดยไม่สลายไป รอข้าฆ่าเจ้าเสร็จ จะต้องดูให้ดีว่าเป็นวิชาลับอะไรกันแน่!”
“แม้จะเป็นระดับรวบรวมปราณขั้นปลาย... แต่ความแตกต่างของผลลัพธ์คาถากลับมีมากถึงเพียงนี้เชียวหรือ...”
ว่านซ่งหรานแอบด่าทอซ่งเยี่ยนในใจว่าช่างไร้ประโยชน์ หรือว่าจะต้องให้ตนเองใช้ไพ่ตายสุดท้ายจริงๆ
สำนักต้งเยวียนนี่มันยากจนข้นแค้นจริงๆ ศิษย์แต่ละคนล้วนเป็นพวกธรรมดาสามัญทั้งนั้นรึ? เขากัดฟันแน่น ซัดยันต์ขาดครึ่งแผ่นออกมา
“ซ่งเยี่ยน! ศัตรูคู่อาฆาตอยู่ตรงหน้าแล้ว มีไม้เด็ดอะไรก็เอาออกมาให้หมด! หากยังไม่เอาจริงอีก...”
“ต่อไปในภายหน้าเกรงว่าจะไม่มีโอกาสแล้ว!”
ใจของซ่งเยี่ยนกระตุกวูบ เขาสะบัดยันต์สีขาวซีดสามแผ่นออกมา ยันต์ถูกพลังวิญญาณจุดประกาย กลายเป็นแสงสีดำมืด พุ่งหายเข้าไปในหมู่เมฆ
ใน《แก่นแท้วิชากระบี่》ได้บันทึกเคล็ดวิชาและกลยุทธ์ในการควบคุมกระบี่บินไว้มากมาย
แต่ส่วนใหญ่แล้ว จำเป็นต้องเปิดคฤหาสน์กระบี่พิทักษ์เต๋า เพาะเมล็ดพันธุ์แห่งวิถีกระบี่ และต้องใช้ปราณกระบี่ประจำตัวร่วมกับพลังวิญญาณในการควบคุม จึงจะสามารถแสดงอานุภาพออกมาได้
มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น ที่สามารถใช้ออกได้โดยไม่ต้องมีเมล็ดพันธุ์กระบี่ เพียงแต่มีข้อจำกัดมากมาย
ครืนนน! บนท้องฟ้า เมฆาอัสนีรวมตัวกันหนาแน่น ปรากฏแสงอสนีบาตวาบขึ้นมาเป็นระยะ
“เล่นตุกติกอะไรกัน?!”
พลังวิญญาณทั่วร่างของหวังซีพลุ่งพล่าน คลื่นพลังวิญญาณที่ไม่เคยมีมาก่อนปะทุขึ้นในบึงโคลน! พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ทะลักออกจากร่าง ก่อตัวเป็นลูกแก้วกลมสีดิน พลังวิญญาณหลายสายกลายเป็นหินผา ก้อนดินและหินแข็งโดยรอบก็มารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว
“ใช้วิชานี้อีกแล้ว!”
อสูรปลาที่บึงจันทราเร้น ก็สิ้นชีพด้วยคาถา “คาถาปฐพีถล่มภูผาสะเทือน” นี้
ว่านซ่งหรานหลับตาทั้งสองข้าง พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน ยันต์ขาดครึ่งแผ่นตรงหน้าของเขาก็สว่างขึ้นในที่สุด
มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มอันตราย “หวังซี วันนี้ไม่ว่าอย่างไรเจ้าก็ต้องตาย!”
โครกคราก...
ใต้บึงโคลน สายแร่ปฐพีพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ในป่าลึก รากไม้ขนาดมหึมาใต้ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านเคลื่อนที่มายังบึงโคลนแห่งนี้!
พลังปฐพี ณ ที่แห่งนี้ เหมือนกับน้ำในเขื่อนที่แตก สลายตัวและไหลทะลักออกไป
ภูเขาจำลองที่ลอยกลับหัวอยู่กลางอากาศ ก็เริ่มพังทลายลงในเวลาเดียวกัน
“ยันต์ตัดวิญญาณไม้อี่!”
หวังซีเบิกตากว้างจนแทบปริ ในใจเกิดความรู้สึกวิกฤตขึ้นเป็นครั้งแรก เขาหมายจะหันหลังเพื่อหนีออกจากรัศมีของยันต์แผ่นนี้
“ตูม!”
ปูยักษ์กระดองแข็งตัวนั้นลากร่างที่แหลกเหลวของมันมาขวางทางของหวังซีไว้
“ไสหัวไป!!”
ครืนนน! ในขณะนั้นเอง กระบี่บินของซ่งเยี่ยนลอยอยู่เหนือศีรษะของเขาไปหลายจั้ง อสนีบาตสายหนึ่งฟาดลงมาอย่างยิ่งใหญ่กระทบเข้ากับตัวกระบี่โดยตรง แต่ตัวกระบี่กลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
ซ่งเยี่ยนร่ายคาถาในมือ เถาวัลย์สีเขียวหลายสายพันรอบตัวกระบี่ จากนั้นเปลวไฟก็ลุกโชนเผาเถาวัลย์ให้มอดไหม้ เหลือเพียงเปลวเพลิงอันร้อนแรงปกคลุมอยู่
ครืนนน! อสนีบาตสายที่สองฟาดลงมา! บนตัวของกระบี่เล็กไม้ท้อผสานโลหะเกิง ปรากฏเปลวไฟสีฟ้าขาวล้อมรอบด้วยเสียงอสนีบาต ตัวกระบี่ส่งเสียงดังสนั่นราวกับจะทานทนไม่ไหว
ซ่งเยี่ยนใช้นิ้วทั้งสองจรดเข้าด้วยกัน ลูบไล้ไปบนตัวกระบี่เบาๆ พลังวิญญาณคุ้มกายรอบตัวเขาสลายไปในทันทีที่สัมผัสกับไออัสนีอัคคีนี้
“กระบวนท่ากระบี่อัสนีบาตจากชั้นเมฆา!”
(จบตอน)