บทที่ 10 ดักสังหาร
บทที่ 10 ดักสังหาร
บทที่ 10 ดักสังหาร
...
ก่อนหน้านี้ตอนที่ซ่งเยี่ยนเข้าสำนัก เขาไม่ได้พาเสี่ยวเหอไปด้วย สาเหตุหลักคือตอนนั้นเขายังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องการบำเพ็ญเซียนเลย เกรงว่าในสำนักจะไม่ต้อนรับปีศาจ
ไม่คาดคิดว่า สำนักเซียนจะถึงกับเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณและภูตวิญญาณด้วย เขาจึงวางใจ
ลงเขาครั้งนี้ ย่อมต้องพาเสี่ยวเหอไปด้วยแน่นอน
เสี่ยวเหอคือภูตงูเขียวตัวเล็กๆ ที่เขาเจอในหุบเขาตอนที่ตามท่านปู่ขึ้นไปเก็บยาเมื่อตอนเด็กๆ ตอนนั้นมันเพิ่งจะเปิดสติปัญญา ซ่งเยี่ยนคือมนุษย์คนแรกที่นางเจอ
ท่านปู่บอกว่าเสี่ยวเหอเป็นปีศาจ
ท่านยังบอกอีกว่า ไม่ใช่ปีศาจทุกตนที่ทำชั่ว
เหมือนกับในหมู่มนุษย์ที่มีคนชั่วช้าสามานย์ทำผิดกฎหมาย ในหมู่ปีศาจก็มี “ปีศาจดี” ที่ภายนอกเย็นชาแต่ภายในอบอุ่น ทำความดีสะสมบุญเช่นกัน
ซ่งเยี่ยนคิดว่าท่านปู่พูดถูก
เสี่ยวเหอ ก็คือปีศาจดี
เพียงแต่ ตอนนี้ซ่งเยี่ยนย้อนคิดกลับไป ท่านปู่ในตอนนั้นมองปราดเดียวก็รู้ได้อย่างไรว่าเสี่ยวเหอเป็นปีศาจ...
ภายในกระท่อมหญ้า เสี่ยวเหอมุดเข้าไปในผ้าห่มที่ซ่งเยี่ยนเพิ่งปูเสร็จอย่างรวดเร็ว หางเกี่ยวผ้าปูที่นอนเล็กน้อย เสียงอู้อี้ดังมาจากในผ้าห่ม ขัดจังหวะความคิดของซ่งเยี่ยน: “รีบนอนเถอะ ข้าง่วงมาก”
เดือนสาม ตามที่เสี่ยวเหอบอก พวกมันน่าจะยังอยู่ในช่วงจำศีล
“เจ้านอนก่อนเถอะ”
“ไม่ได้! ในผ้าห่มหนาวมาก ท่านไม่ลงมานอนมันก็ไม่อุ่น”
งูก็กลัวหนาวด้วยรึ?
“...”
ปากก็บอกว่าง่วง แต่จริงๆ แล้วเจ้างูเล็กตัวนี้พลิกไปพลิกมาไม่ยอมนอนดีๆ เลย
พอคิดว่าเยี่ยนเยี่ยนจะพาตนเองออกไปเที่ยว สวีโย่วเหอก็ดีใจจนนอนไม่หลับ
หากซ่งเยี่ยนสามารถรับรู้ได้ อารมณ์แบบนี้ก็คงเหมือนกับคืนก่อนไปทัศนศึกษาครั้งแรกตอนประถม
น่าเสียดายที่เขาจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนเคล็ดวิชาไร้นามอย่างสมบูรณ์
มิติแห่งนี้มีเพียงสองสีขาวดำ เหมือนกับหยินหยางสองลักษณ์อย่างยิ่ง ซ่งเยี่ยนจึงทำเป็นอวดฉลาด เรียกมันว่า “แดนสองลักษณ์”
ในเวลาเพียงวันเดียว จิตสัมผัสย่อมยังไม่แข็งแกร่งถึงระดับสิบสามศิลาจารึก แต่เขาก็ยังพบบางอย่างที่แตกต่างออกไป
เมื่อจิตสัมผัสแข็งแกร่งขึ้น ซ่งเยี่ยนดูเหมือนจะสามารถมองเห็นอักษรตัวเล็กๆ ด้านหน้าสุดบนศิลาจารึกในแดนนั้นได้รางๆ แล้ว
“ห้า...”
“ดารา...”
“จับ...”
...
“ห้าดาราจับชีพจร...”
ช่างเป็นชื่อที่แปลกประหลาด
ซ่งเยี่ยนครุ่นคิด ย้อนนึกอย่างละเอียดแต่ก็ไม่เคยได้ยินชื่อนี้จากที่ไหนมาก่อน
ยังคงเป็นสิบสองศิลาจารึก จิตสัมผัสยากที่จะทานทนต่อไป ปล่อยให้ศิลาจารึกที่สิบสามกระแทกเขาออกจากแดนสองลักษณ์ไป
“ฟู่...”
ถอนหายใจยาว
ครั้งนี้ ความรู้สึกปวดหัวแทบระเบิดไม่ได้ปรากฏขึ้น เพียงแค่รู้สึกอ่อนล้าทางจิตใจเล็กน้อย
“หรือว่าจิตสัมผัสก้าวหน้าขึ้นอีกแล้ว?”
ซ่งเยี่ยนดีใจในใจ
ระดับพลังวิญญาณนี้ ยังสามารถใช้โอสถทิพย์วิเศษ ค่ายกลรวบรวมวิญญาณและอื่นๆ มาช่วยได้ แต่การเสริมความแข็งแกร่งของจิตสัมผัส กลับไม่มีทางลัดอื่นใดเลย
หรือจะพูดได้ว่า เศษเสี้ยวตำราห้าดาราจับชีพจรนี้ ก็เป็นทางลัดในบรรดาทางลัดแล้ว
ซ่งเยี่ยนเป็นคนที่รู้จักพอ
ดูท่าแล้ว แม้ในแดนสองลักษณ์จะมีเพียงเศษเสี้ยวตำราสำหรับฝึกฝนจิตสัมผัสนี้ เขาก็โชคดีมากพอแล้ว
ความแข็งแกร่งของจิตสัมผัสสามารถให้ความสะดวกแก่เขาได้มากมาย หากในอนาคตหนทางแห่งเต๋าไร้ซึ่งความหวังจริงๆ...
การหลอมโอสถ การหลอมอาวุธ ค่ายกล ยันต์...
อย่างน้อยเขาก็คงไม่ “อดตาย” ในโลกบำเพ็ญเซียนนี้
“หืม?”
ซ่งเยี่ยนนึกในใจ หยิบยันต์วิญญาณสีม่วงอ่อนออกมาจากถุงเฉียนคุน
แสงสีม่วงไหวเล็กน้อย จุดแสงสามจุดปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
ซ่งเยี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ข้ายังไม่ได้ไปตามสืบ ก็มาส่งถึงที่เองแล้ว...”
ยันต์สีม่วงนี้ไม่ใช่ของเขา
นี่คือยันต์วิญญาณติดตามที่สำนักมอบให้ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้บำเพ็ญตนเหล่านั้นได้ออกจากเขตแดนเมืองสือเหลียงไปแล้วจริงๆ
เมื่อภารกิจเสร็จสิ้น ก็ยังต้องคืน สำนักจะเก็บไว้โดยผู้อาวุโสผู้ดูแลที่รับผิดชอบโดยเฉพาะเป็นเวลาสองสามเดือน ไอพลังบนนั้นจึงจะถูกลบออกพร้อมกัน
“เสี่ยวเหอ อย่ามัวนอนเลย ออกไปข้างนอกกับข้าหน่อย”
“อืม...หือ?”
ความตื่นเต้นของเจ้างูเล็กเพิ่งจะผ่านไป กำลังจะเคลิ้มหลับพอดี ก็ถูกซ่งเยี่ยนเขย่าปลุก
โผล่หัวออกมาจากผ้าห่ม แลบลิ้นงูออกมาอย่างไม่พอใจเล็กน้อย: “ดึกดื่นค่ำมืด จะไปไหนกัน...”
“ตีคนเลว”
“ดี!”
เจ้างูเล็กเลื้อยเข้าแขนเสื้อ ซ่งเยี่ยนลุกขึ้น ออกจากกระท่อมหญ้า
...
ยอดภูเขากูซานเล็ก หน้าผาน้ำตก
ลมภูเขาพัดพาไอชื้นของต้นไม้ใบหญ้าปะทะใบหน้า
ซ่งเยี่ยนนั่งขัดสมาธิ บนเข่ามีกระบี่ยาวสีเขียวอมทองเล่มหนึ่งวางพาดอยู่ ปลายนิ้วลูบไล้ยันต์วิญญาณสีม่วงเย็นเฉียบในแขนเสื้อ
จุดแสงสามจุดบนยันต์สีม่วงสว่างวาบๆ ในความมืดมิดยามค่ำคืนราวกับแสงหิ่งห้อย
“ประมาณสามสิบจั้ง...”
สำหรับผู้บำเพ็ญตนแล้ว ถือว่าอยู่ใกล้แค่เอื้อม
ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามตัวกระบี่เบาๆ ซ่งเยี่ยนลุกขึ้นยืน
“ยันต์หยกคุ้มกายของลู่เสี่ยวเว่ยแตกแล้ว สองคนที่เหลืออยู่เพียงระดับรวบรวมปราณขั้นหนึ่ง”
“เสี่ยวเหอ ตอนนี้เจ้าอยู่ระดับไหน?”
“ไม่รู้สิ...”
เสียงแผ่วเบาที่ยังงัวเงียดดังมาจากในแขนเสื้อ: “ข้าไม่เคยต่อสู้กับผู้บำเพ็ญตนที่เป็นมนุษย์เลย”
เกี่ยวกับปีศาจ ความรู้ของซ่งเยี่ยนก็มีไม่มากนัก
แต่ตามหลักแล้ว เสี่ยวเหอสามารถแปลงร่างได้แล้ว การรับมือกับผู้บำเพ็ญตนระดับรวบรวมปราณขั้นหนึ่งสองคนคงไม่มีปัญหากระมัง?
เขาดีดนิ้วดับไฟบนยันต์ งูเขียวเลื้อยออกมาจากแขนเสื้อ
“เยี่ยนเยี่ยน ท่านอยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นห้าแล้ว จะกลัวอะไร คนเดียวก็จัดการพวกเขาได้”
ซ่งเยี่ยนส่ายหัว
“สิงโตจับกระต่าย ยังต้องใช้กำลังทั้งหมด การต่อสู้ระหว่างผู้บำเพ็ญตน พลาดเพียงก้าวเดียว ก็คือร่างดับสลาย วิถีเต๋ามลายสิ้น”
“อีกอย่าง...”
“ไอพลังบนร่างของสามคนนั้น ข้าไม่เคยสัมผัสได้จากคนอื่นมาก่อน”
“ระดับพลังวิญญาณแม้จะต่ำ แต่ก็แฝงไปด้วยไอชั่วร้าย...”
“ตอนกลางวัน หนึ่งในนั้นมีกระดิ่งทองแดงห้อยอยู่ที่เอว ตอนที่ข้าเข้าใกล้ลู่เสี่ยวเว่ย ก็ได้กลิ่นน้ำมันศพ”
เขาเรียนแพทย์กับท่านปู่มาตั้งแต่เด็ก สองชาติภพ ฉลาดตั้งแต่เล็ก สิบเอ็ดสิบสองขวบก็แสดงพรสวรรค์ด้านการแพทย์ที่น่าทึ่งแล้ว
บวกกับความสัมพันธ์ที่ดีกับเซิ่งเหนียนและหัวหน้ามือปราบหลิง ก็มักจะช่วยหมอชันสูตรศพของทางการตรวจศพบ่อยๆ กลิ่นแบบนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี
“...”
“ข้าเคยเห็นในตำราของสำนัก...”
“อาวุธวิเศษจำพวกกระดิ่งทองแดง วิชาและคาถาที่เหมาะสมกับการฝึกฝน ก็ไม่พ้นวิชามายา การเชิดศพ การเรียกวิญญาณ การก่อกวนวิญญาณและอื่นๆ...”
“ศิษย์พี่จ้าวบอกว่า สองสามวันที่พวกเขามา มีคนจากหมู่บ้านยอดเมฆาสามคนหายตัวไประหว่างทางกลับหมู่บ้าน...”
สีหน้าของซ่งเยี่ยนเย็นชาลง
“ทำตัวลับๆ ล่อๆ ลักพาตัวหญิงสาวยังทำร้ายหัวหน้ามือปราบหลิง หากเรื่องที่ชาวบ้านหายตัวไปเกี่ยวข้องกับสามคนนี้...”
ดวงตาของเขาหรี่ลง เผยไออันตรายออกมา
“วันนี้ก็ที่นี่แหละ ฆ่าให้หมดซะ”
ซ่งเยี่ยนเป็นคนดี แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นคนอ่อนโยน
ตรงกันข้ามเลย
ท่านปู่เคยพูดไว้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ว่า เขาเกลียดชังความชั่วร้ายดั่งศัตรู ทำการอย่างกล้าหาญเดียวดาย หากไม่เรียนรู้ทักษะบ่มเพาะจิตใจ เกรงว่าแข็งแกร่งเกินไปย่อมแตกหักง่าย
ก่อนเข้าสำนัก เคยมีจอมยุทธ์ชั่วช้าสามานย์คนหนึ่งหนีมาที่เมืองสือเหลียง
คนผู้นั้นเพียงเพราะข่าวลือในยุทธภพเกี่ยวกับสำนักเซียนประโยคเดียว ก็ฆ่าล้างตระกูลหลินแห่งชิงหยวนทั้งหนึ่งร้อยยี่สิบสี่ชีวิตในคืนเดียวจนหมดสิ้น
และคนผู้นี้ ก็ตายด้วยน้ำมือของเด็กหนุ่มสองคน คือซ่งเยี่ยนและเซิ่งเหนียน
จิตสัมผัสแผ่ออกไป ทุกความเคลื่อนไหวในหุบเขาน้ำตกก็ชัดเจนแจ่มแจ้ง
ปะปนกับเสียงน้ำตก เสียงสบถด่าก็ค่อยๆ ใกล้เข้ามา
“ศิษย์พี่ หากเจ้าแซ่ซ่งนั่นเตรียมตัวไว้แล้ว จะ...”
“ต่อให้มันเก่งกาจเพียงใด อย่างมากก็แค่พลังฝีมือระดับรวบรวมปราณขั้นกลาง พลังวิญญาณไม่เพียงพอที่จะให้มันใช้อาวุธวิเศษโจมตีระยะไกลได้ จิตสัมผัสก็ไม่ต่างจากพวกเรา”
“ตอนกลางวันแค่กังวลว่าจะตีหญ้าให้งูตื่น ตอนนี้เดือนมืดลมแรง พวกเราจับตัวมือปราบแซ่เซิ่งนั่นแล้วหนีไปก็พอแล้ว มีของวิเศษที่อาจารย์มอบให้ จะไปกลัวอะไรมัน”
กริ๊ง...
ผู้บำเพ็ญตนที่ห้อยกระดิ่งที่เอวพลันหยุดฝีเท้า สีหน้าแสดงความสงสัย
“ศิษย์พี่ กระดิ่งปีศาจดังได้อย่างไร...”
ปัง!
พูดไม่ทันขาดคำ เถาวัลย์ใต้เท้าก็ทะลุออกมาจากดินราวกับอสรพิษร้ายพุ่งเข้าใส่ พันรอบข้อเท้าของเขาทันที
(จบบท)