บทที่ 7 สือเหลียง
บทที่ 7 สือเหลียง
บทที่ 7 สือเหลียง
ทิวเขาเขียวขจีเลือนราง ริมฝั่งแม่น้ำอูซี
เมืองสือเหลียง
หน้าบ้านหลังหนึ่ง ชาวบ้านในเมืองล้อมที่นี่ไว้จนแน่นขนัด
“เป็นเรื่องจริง”
“ข้าเห็นแล้ว... ลูกสาวตระกูลเมิ่ง”
“เซียนจะเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร...”
“เมื่อวานเจ้าไม่เห็นรึ? หัวหน้ามือปราบหลิงยังถูกพวกเขาทำร้ายจนบาดเจ็บ...”
ในฝูงชนเริ่มมีเสียงอึกทึก
ผู้นำคือเด็กหนุ่มคนหนึ่งกับชายวัยกลางคนคนหนึ่ง ขณะนี้สีหน้าของพวกเขามืดมนเคร่งขรึม ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ
ตรงข้ามกับพวกเขา ชายหนุ่มสามคนกำลังมองฝูงชนเบื้องหน้าอย่างสนุกสนาน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มล้อเลียนและเย้ยหยัน
“ท่านทั้งสอง นี่มาทำอะไรกัน?”
ด้านหลังพวกเขา เด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งน้ำตาคลอเบ้า มองไปยังชายวัยกลางคนและเด็กหนุ่มคนนั้นด้วยสายตาที่เกือบจะเป็นการอ้อนวอน
ชายวัยกลางคนชื่อ จ้าวเฟิ่งเฉิง
เขากลั้นใจพูดว่า: "สหายธรรมทั้งสาม ที่นี่คือเขตแดนของสำนักต้งเยวียน ไม่สู้ให้เกียรติข้าจ้าวผู้นี้สักหน่อย..."
“อย่ามาพูดเรื่องไร้สาระพวกนั้นกับข้า”
ชายหนุ่มคนหนึ่งหาวออกมา ดูเหมือนการฟังเรื่องเหล่านี้จะทำให้เขารู้สึกเบื่อหน่าย
เขาเอ่ยปากว่า: “ข้าน้อยลู่เสี่ยวเว่ย ศิษย์พี่ศิษย์น้องสามคนอย่างพวกข้า รับบัญชาจากอาจารย์ มาที่นี่เพื่อแสวงหาวาสนา”
“พวกข้า... ไม่ได้ทำเรื่องชั่วช้าสามานย์อะไรเลยนะ”
“ส่วนหัวหน้ามือปราบหลิง...”
“เหอะๆ นั่นเป็นเพียงความเข้าใจผิด พวกข้าขอขมาแล้ว ไม่จำเป็นต้องบีบคั้นกันเกินไปกระมัง...”
ลู่เสี่ยวเว่ยยิ้มอย่างลามก นิ้วมือลูบไล้แก้มของเด็กสาวเบาๆ: “ลูกสาวตระกูลเมิ่งผู้นี้มีรากวิญญาณอยู่บ้าง ข้าก็หวังดี ไม่อยากปล่อยให้ต้นกล้าดีๆ ต้องถูกฝังกลบ พวกเจ้าว่าใช่หรือไม่?”
“ใช่ๆๆ แต่ถึงจะพูดเช่นนั้น...”
จ้าวเฟิ่งเฉิงทำได้เพียงพยักหน้าติดต่อกัน ยังไม่ทันได้พูดอะไรต่อ
เด็กหนุ่มข้างกายเขาก็เอ่ยปากทันที: “น้องสาวตระกูลเมิ่ง ไม่ได้อยากไปกับพวกเจ้า”
เด็กหนุ่มแต่งกายในชุดมือปราบ ที่แขนเสื้อข้างซ้ายมองเห็นผ้าพันแผลชิ้นเล็กๆ อยู่รำไร ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ
“หากพวกเจ้ายังคงรังควานอยู่ที่นี่ต่อไป รอจนกว่าเซียนจากสำนักต้งเยวียนมาถึง...”
“เจ้าแซ่เซิ่ง...”
ลู่เสี่ยวเว่ยขัดจังหวะคำพูดของเขา สายตาเย็นชา: “ข้าพูดจาเกรงใจหน่อย เจ้าก็คิดว่าตัวเองเป็นตัวอะไรขึ้นมาจริงๆ แล้วสินะ...”
สายตาของเขากวาดมองฝูงชน ใบหน้าแสดงความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง ในดวงตาปรากฏไอสังหาร
“แมลงสาบกลุ่มหนึ่ง! หากไม่ใช่อาจารย์สั่งห้ามก่อเรื่อง ข้าคงจะฆ่าล้างบางพวกไพร่ชั้นต่ำอย่างพวกเจ้าให้หมดสิ้นแล้ว”
สายตาหยุดอยู่ที่ร่างของจ้าวเฟิ่งเฉิง
“...รวมถึงเจ้าด้วย”
“...”
จ้าวเฟิ่งเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจคิดว่าเรื่องนี้จัดการได้ยาก
ส่วนเซิ่งเหนียนหายใจถี่กระชั้น มือก็จับไปที่ดาบสั้นข้างเอวแล้ว
ภาพนี้ ย่อมไม่พ้นสายตาของลู่เสี่ยวเว่ยไปได้
“เจ้ากล้าลงมือกับข้ารึ?”
ลู่เสี่ยวเว่ยแยกเขี้ยวยิ้ม ในดวงตาฉายแววบ้าคลั่งกระหายเลือด
“เข้าทางข้าพอดี”
“แย่แล้ว พี่ต้าหรง ต้องไปหาเสี่ยวเหอที่ภูเขาด้านหลังไหม?”
ในฝูงชน เซิ่งยวิ่นกำลังมองพี่ชายของตนด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล เห็นว่ากำลังจะเกิดเรื่องกับเซียน ก็ทนต่อไปไม่ไหวแล้ว
“ไม่ได้! แม้แต่อาจารย์จ้าวก็ยังไม่รู้เรื่องของเสี่ยวเหอ หากตอนนี้คนจากสำนักเซียนมา เสี่ยวเหอจะตกอยู่ในอันตราย”
“แล้วจะทำอย่างไรดี...” เซิ่งยวิ่นร้อนใจจนแทบจะร้องไห้
“ถ้าพี่เยี่ยเซิงอยู่ก็ดีสิ...”
“อาเยี่ยน...”
เสียงของสวีต้าหรงพลันแผ่วลง: “อาเยี่ยนไปภูเขาเซียนครั้งเดียว หนึ่งปีครึ่งก็ไร้ข่าวคราว...”
เกรงว่าจะลืมสหายในโลกมนุษย์เหล่านี้ไปแล้วกระมัง...
เขาไม่ได้พูดมันออกมา
วูม——
“อ๊า...”
ฝูงชนร้องอุทาน
ไม่คาดคิดว่า เซิ่งเหนียนจะเป็นฝ่ายลงมือก่อน
เซิ่งเหนียนรู้ดีว่า หากตนลงมือก่อนแล้วตายที่นี่ อีกฝ่ายก็ย่อมเป็นฝ่ายถูก ถึงภายหลังสำนักต้งเยวียนจะเข้ามาจัดการ ก็เกรงว่าจะเรียกร้องอะไรไม่ได้
เพียงแต่ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้บำเพ็ญเซียน หากไม่ชิงลงมือก่อน ก็มีแต่ตายสถานเดียว
อาจารย์ของเขา หัวหน้ามือปราบหลิงยังคงนอนพักรักษาตัวอยู่บนเตียง จะให้เขายืนดูพวกที่เรียกตัวเองว่าเซียนเหล่านี้รังแกชาวบ้าน ข่มขืนใจสตรี...
ไม่มีเหตุผลเช่นนั้นเป็นอันขาด!
ดาบสั้นออกจากฝัก ฟันตรงไปยังลู่เสี่ยวเว่ย
“มดปลวกเขย่าต้นไม้ ช่างน่าขันสิ้นดี”
ลู่เสี่ยวเว่ยถอยไปด้านข้างก้าวหนึ่ง หลบได้อย่างสบายๆ พลางกำมือ แสงสีทองสายหนึ่งก็รวมตัวขึ้นที่ฝ่ามือขวาของเขา
“ปราณกระบี่อักษรเกิง”
รูม่านตาของเซิ่งเหนียนหดเล็กลง ความรู้สึกถึงอันตรายถึงชีวิตขยายตัวขึ้นในใจทันที
“เหอะ ชาติหน้าก็ไปเป็นหมูตอนที่เชื่อฟังเสียเถอะ...”
“อย่าได้ยื่นหน้าเข้าไปช่วยใครอีกเลย”
เขาจับบ่าของเซิ่งเหนียน แสงสีทองในมือ ก็กดลงไปที่หน้าอกของเซิ่งเหนียน
“ฟิ้ว——”
ถ้วยชาใบหนึ่งไม่รู้ลอยมาจากที่ใดด้วยความเร็วสูง กระแทกเข้าที่ไหล่ขวาของเซิ่งเหนียน
เขาโซซัดโซเซถอยไป ถ้วยชากระทบกัน น้ำชาร้อนๆ สาดใส่หน้าของลู่เสี่ยวเว่ย
“!?”
แสงสีทองในมือสลายไป ปราณวิญญาณคุ้มกายบางๆ สายหนึ่งแผ่ออกมา กั้นน้ำชาไว้
“ใคร?!”
ผู้บำเพ็ญตนหนุ่มอีกสองคนที่อยู่ด้านหลังลู่เสี่ยวเว่ยในตอนนี้ก็นั่งไม่ติดแล้ว รีบเดินขึ้นมาข้างหน้า ระวังภัยไปทั่วทิศ
“ยืนบื้ออยู่ทำไม? ลงมือแล้ว ก็ต้องฆ่ามันให้ตายไม่ใช่รึ?”
เสียงดังมาจากที่ใดก็ไม่ทราบ
วูม——
เมื่อได้ยินเสียงใสอันคุ้นเคยนี้ เซิ่งเหนียนก็ไม่สามารถอดกลั้นความโกรธที่สุมอยู่ในใจมานานได้อีกต่อไป พุ่งเข้าประชิดทันที ดาบสั้นในมือแทบอยากจะยัดเข้าไปในปากของพวกเซียนเหล่านี้
“ไปตายซะ!”
ลู่เสี่ยวเว่ยตกใจกับท่าทีนี้ ถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว
ปัง ปัง ปัง...
เถาวัลย์สีเขียวครามหกสายพลันทะลุออกมาจากใต้ดิน พันรอบขาของทั้งสามคน
ทั้งสามคนพลันขยับไม่ได้
“?!”
ลู่เสี่ยวเว่ยตกใจในใจ รีบร่ายคาถาในมือ แต่คมดาบอยู่ใกล้แค่คืบแล้ว เขาทำได้เพียงใช้พลังวิญญาณทั้งหมดเสริมความแข็งแกร่งให้ปราณวิญญาณคุ้มกายของตนเอง
เซิ่งเหนียนฟันดาบออกไป รู้สึกเหมือนฟันเข้าไปในโคลนเลนที่หนาหนัก ขยับไม่ได้แม้แต่น้อย
“เหอะ...”
ลู่เสี่ยวเว่ยแค่นเสียงเย็นชา กำลังจะโต้กลับ
ซวบซาบ——
เถาวัลย์สีเขียวบนพื้นพลันยืดออก พันรอบดาบสั้นของเซิ่งเหนียน เพียงพริบตาเดียวก็พันเต็มทั้งตัวดาบแล้ว
“หืม?”
บึ้ม!
ไม่มีลางบอกเหตุใดๆ บนเถาวัลย์สีเขียวพลันมีไฟลุกโชนขึ้น เผาเถาวัลย์จนหมดสิ้นในพริบตา แต่เปลวไฟกลับไม่สลายไป ยังคงลุกไหม้อยู่บนตัวดาบ!
“...!”
จิตใจของเซิ่งเหนียนแน่วแน่ ลมหายใจภายในของนักสู้จากโลกโคจรเต็มกำลัง คมดาบส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะท่ามกลางเปลวไฟที่ลุกโชน
วูม——
ดาบสั้นสั่นสะเทือน พลังมหาศาลหนักหน่วง
ปราณวิญญาณคุ้มกายบนร่างของลู่เสี่ยวเว่ยแตกสลายในทันที ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อของเขา คมดาบกรีดเข้าสู่ผิวหนังของเขา ทิ้งรอยดาบลึกไว้บนหน้าอก
พรวด
แสงสีแดงเลือดสายหนึ่งวาบผ่าน
“โอ้? ยันต์วิญญาณคุ้มกาย...”
เซิ่งเหนียนถูกพลังมหาศาลผลักกระเด็น ลอยถอยหลังออกไป แต่ก็ถูกพลังวิญญาณอันอ่อนโยนสายหนึ่งช่วยชะลอไว้ จึงไม่ได้รับบาดเจ็บจากการล้ม
ลู่เสี่ยวเว่ยคุกเข่าลงกับพื้น ไอเป็นเลือดออกมาคำโต
ศิษย์น้องทั้งสองของเขาไม่มีเวลมาสนใจเซิ่งเหนียน รีบห้ามเลือดให้เขา
“ใคร? เป็นใครกันแน่!”
คนหนึ่งตะโกนเสียงกร้าว: “หลบๆ ซ่อนๆ ทำตัวเป็นผีสางเทวดา!”
“พวกข้าเป็นศิษย์ใต้สังกัดของนักพรตอิสระซินซาน...”
ทันใดนั้น เสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะคำพูดของเขา: “ศิษย์พี่จ้าวของข้าคนนี้น่าจะพูดได้ชัดเจนมากแล้ว”
“เหตุใดสหายธรรมหลายท่านยังคงดื้อดึงอยู่ที่นี่ ไม่ยอมไปเสียที...”
เพียงแต่ครั้งนี้ ทุกคนได้ยินแล้วว่าเสียงนี้มาจากที่ใด
ทุกคนต่างก็ถอยหลีกทาง เห็นเพียงที่ร้านน้ำชาไม่ไกลนัก มีคนผู้หนึ่งสวมชุดคลุมสีเทาสวมหมวกปีกกว้าง นั่งอยู่อย่างสบายอารมณ์ เมื่อพูดจบ ก็จิบชาใหม่ในถ้วยหนึ่งคำ
เขาลุกขึ้น ถอดหมวกปีกกว้างบนศีรษะออก เผยให้เห็นใบหน้าของเด็กหนุ่ม
“ข้าน้อยเป็นศิษย์สำนักต้งเยวียน ซ่งเยี่ยน...”
น้ำเสียงของเด็กหนุ่มอ่อนโยน รอยยิ้มเป็นมิตร
“หากหลายท่านมีเรื่องลำบากใจอะไร...”
“ไม่สู้ให้ข้าน้อยไปส่งสหายธรรมทุกท่านสักหน่อยเป็นไร?”
(จบบท)