บทที่ 29 ในบรรดาศิษย์ร่วมสำนักของเรา เจ้านี่แหละที่แย่ที่สุด!

บทที่ 29 ในบรรดาศิษย์ร่วมสำนักของเรา เจ้านี่แหละที่แย่ที่สุด!

เมื่อมองดูบทกวีในมือ สายตาของซูหานก็ไม่อาจระงับความประหลาดใจได้ หัวใจของเขาเต้นแรงราวกับคลื่นลมแรง

"ระบำมังกรของอาจารย์ข้า...มีผู้สืบทอดแล้วหรอ?"

ซูหานจ้องมองอักษรที่คุ้นเคยซึ่งดูคล้ายมังกรทะยาน พลางพึมพำอยู่ในใจ

อาจารย์เคยกล่าวไว้ว่าในชีวิตนี้เขาจะรับศิษย์เพียงสี่คน โดยมีเป้าหมายที่จะสืบทอดศาสตร์เซียนทั้งสี่

ดนตรี หมากกระดานและวาดภาพ สามศาสตร์นี้แม้จะลึกซึ้งและเข้าใจยาก แต่ก็มีอัจฉริยะที่สามารถเรียนรู้ได้อย่างช้าๆ

แต่ระบำมังกรนั้นมีข้อจำกัดอย่างมาก จำเป็นต้องอาศัยผู้ที่ไม่เคยสัมผัสอักษรอื่นใดในชีวิตมาก่อน

ในฐานะนักปราชญ์ ก่อนที่จะบรรลุถึงสิ่งใดในลัทธิเต๋าขงจื๊อ พวกเขาก็อาจไม่เคยเรียนดนตรี หมากรุก หรือจิตรกรรมมาก่อนได้ แต่พวกเขาย่อมต้องเคยเรียนการเขียนพู่กันอย่างแน่นอน!

นี่คือสิ่งจำเป็น อุปสรรคที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ และเพียงเท่านี้ก็ทำให้คน 90% ถูกตัดออกไปแล้ว

ใน 10% ที่เหลือ พวกเขาต้องบรรลุระดับ 'เจตจำนง' ก่อนที่จะเรียนการเขียนพู่กันต่อได้ ซึ่งเป็นเกณฑ์สำหรับการเรียนรู้ระบำมังกร

แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไร?

ถ้าไม่รู้จักการเขียนพู่กัน แล้วจะบรรลุระดับ 'เจตจำนง' ได้อย่างไร?

ทุกคนคิดว่ามันเป็นแค่ความฝัน แม้แต่เซียนขงจื้อเองก็ยังรอคอยมากว่าสามร้อยปี แต่ก็ยังไม่พบผู้สืบทอดคนสุดท้าย

แต่บัดนี้! มีคนเรียนรู้มันแล้ว!

"ศิษย์น้อง..."

ซูหานเงยหน้ามองซูฉางชิงด้วยความไม่อยากเชื่อเล็กน้อย แล้วถามว่า "เจ้าไม่เคยเรียนการเขียนพู่กันมาก่อนหรือ?"

ซูฉางชิงส่ายหน้า “ไม่เลย ข้าเป็นเพียงเด็กหลังเขา ข้าจะไปเรียนเขียนพู่กันจากที่ไหน?”

“แล้วเจ้าไปถึงระดับ ‘เจตจำนง’ ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”

“ตั้งแต่วันที่อาจารย์สอนข้า หนึ่งขีดกลายเป็น ‘รูปทรง’ สองขีดกลายเป็น ‘ทักษะ’ และเมื่อถึงขีดที่สาม ข้าก็เข้าสู่ระดับ ‘เจตจำนง’”

เมื่อได้ยินคำอธิบายง่ายๆ เช่นนี้ ซูหานก็รู้สึกจุกจนพูดอะไรไม่ออก ขาเขาแทบจะยืนต่อไม่ไหว

สามขีดถึง ‘เจตจำนง’!

เขาเคยเห็นอัจฉริยะมากมายในสำนักศักดิ์สิทธิ์ แต่ไม่เคยเห็นใครไปถึงระดับที่น่ากลัวเช่นนี้มาก่อน!

“อสูรกาย! นี่มันพรสวรรค์ที่ปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบพันปีในโลกวรรณกรรมอย่างไม่ต้องสงสัย!”

ซูหานมองซูฉางชิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

การแข่งขันวรรณกรรมกับหลิงซื่อ ทั้งหมดนั้นถูกลืมเลือนไปจากความทรงจำของเขาโดยสิ้นเชิง

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นใด แค่การประดิษฐ์ตัวอักษรระบำมังกที่พัฒนาจนบรรลุถึงระดับ 'เจตจำนง' ก็สามารถเอาชนะนักวิชาการไปถึง 90% ได้แล้ว!

"ศิษย์พี่ ทักษะนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า? โปรดช่วยแนะนำข้าด้วย!"

เมื่อเห็นสีหน้าแปลกๆ ของซูหาน ซูฉางชิงก็พูดอย่างระมัดระวัง

"แนะนำหรอ..."

ซูหานหัวเราะอย่างขมขื่น เขาจะไปมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะให้คำแนะนำซูฉางชิงได้อย่างไร?

ผนึกเซียน: ระบำมังกร ภายใต้สวรรค์ทั้งผืน มีเพียงเซียนขงจื้อเจ้าของวิชาเองเท่านั้นที่จะมีทักษะพอในการแนะนำเขา

แม้ว่าการประดิษฐ์ตัวอักษรของเขาจะเข้าสู่ระดับเต๋าแล้ว แต่การประดิษฐ์ตัวอักษรที่เขาเรียนรู้มานั้นก็ยังด้อยกว่าการประดิษฐ์ตัวอักษร ระบำมังกร มาก

หากเปรียบกันด้วยวิชาการฝึกตน มันก็เปรียบเสมือนวิชาระดับสวรรค์กับปฐพี

แม้ว่าผู้ฝึกวิชาระดับปฐพีจะควบแน่นรอยประทับของวิชาลับโดยกำเนิดแล้ว แต่ในแง่ของระดับและพลัง มันก็ยังด้อยกว่าวิชาระดับสวรรค์ที่เพิ่งฝึกฝนจนสมบูรณ์

"ศิษย์พี่ ถ้าหากข้ายังมีจุดบกพร่องตรงไหนก็โปรดชี้แนะด้วย!"

เมื่อเห็นซูหานเงียบไปนานโดยไม่พูดอะไร ซูฉางชิงก็ทนไม่ไหว จึงพูดออกมาด้วยรอยยิ้มขมขื่น

"เจ้า... เจ้า..."

ซูหานเห็นว่าซูฉางชิงเข้าใจผิด จึงรีบอธิบาย แต่ทันใดนั้นก็นึกถึงคำพูดของอาจารย์ก่อนจะจากไป

"อย่าลืมสอนศิษย์น้องเจ้าบ้างล่ะ..."

ซูหานเลิกคิ้วขึ้น ดูเหมือนเขาจะเข้าใจสิ่งที่อาจารย์หมายถึงแล้ว

เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของซูฉางชิง เขาจึงขอโทษในใจ ก่อนจะเปลี่ยนมาทำสีหน้าเคร่งขรึม

"ศิษย์น้องเอ๋ย ตัวอักษรของเจ้านั้นยังมีปัญหาใหญ่หลวงนัก ตลอดเวลาที่ผ่านมา เจ้ายัง... ไม่ได้เข้าสู่ระดับเต๋าอีกหรอ?"

"ในบรรดาศิษย์ร่วมสำนักของเรา เจ้านี่แหละที่แย่ที่สุด เจ้าเทียบไม่ได้เลยแม้แต่กับข้า ศิษย์ผู้เยาว์ที่ไร้อนาคต"

เมื่อพูดจบ ซูหานก็พับแขนเสื้อขึ้น หยิบพู่กันขึ้นมา ลายเส้นที่เที่ยงตรง แม่นยำ และหนักแน่นปรากฏขึ้นบนกระดาษ

"ท่านบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบแห่งเต๋าแล้วจริงหรอ? ศิษย์พี่ ท่านช่างยอดเยี่ยมนัก!"

ซูฉางชิงอุทานด้วยความตะลึง

เขาได้ยินจากอาจารย์ว่าศิษย์พี่ติดตามอาจารย์มาเพียงครึ่งปีเท่านั้น แต่กว่าจะบรรลุความสมบูรณ์แบบแห่งเต๋าได้ภายในครึ่งปีนั้น มันถือว่าเร็วกว่าเขามาก

แต่เริ่มเดิมที เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ อยากประลองฝีมือกับศิษย์พี่

แต่บัดนี้ เมื่อเห็นฝีมือที่แท้จริงของศิษย์พี่ ความเย่อหยิ่งเล็กๆ น้อยๆ ของเขาก็หายไปโดยทันที

"อาจารย์ไม่ได้โกหกข้า หนึ่งปีแห่งการร่ำเรียนอย่างมุมานะของข้านั้นไม่ได้มีค่าใดๆ เลยเมื่อเทียบกับการร่ำเรียนเพียงครึ่งปีของศิษย์พี่สาม”

(เผื่อใครลืม พี่สามมันเรียนกับอาจารย์มาสิบปีนะครับ)

ซูฉางชิงอดถอนหายใจไม่ได้ เผยให้เห็นสีหน้าหม่นหมอง

"เอ่อ.. ลืมเรื่องการฝึกเขียนพู่กันไปเถอะ ตอนเด็กๆ ข้าได้เผชิญโอกาสมากมาย ยังไงเราก็ฝึกเขียนพู่กันคนละแบบ"

"ลองดูเอาเอง ฝึกฝนต่อไปและพยายามฝึกฝนการเขียนพู่กันให้เชี่ยวชาญถึงระดับเต๋าในเร็วๆ นี้"

ซูหานขยี้จมูกอย่างงุ่มง่าม ใบหน้าแทบจะแดงก่ำเพราะละอายในคำพูดตน

ระดับของอีกฝ่ายสูงกว่าเขาเสียอีก แต่เขาก็ยังกล้าให้คำแนะนำอีกฝ่าย

ถ้าในอนาคตศิษย์น้องของเขารู้เข้าเมื่อไหร่ มันก็คงน่าอายน่าดูเลยสินะ

"อาจารย์หลอกข้า!"

ซูหานตะโกนในใจ เตรียมจะผ่านส่วนนี้ไปอย่างรวดเร็ว แล้วไปต่อที่ส่วนต่อไป

สำหรับการประดิษฐ์ตัวอักษร ศิษย์น้องของเขาได้เรียนระบำมังกรจากอาจารย์ ซึ่งทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

งั้นถ้าเป็นการวาดภาพล่ะ?

เขาคือผู้สืบทอดโดยชอบธรรมของศาสตร์การวาดภาพ จังหวะน้ำหมึก!

ในด้านนี้ เขากล้าพูดได้เต็มปากว่าเขาไม่เป็นสองรองใคร!

"ศิษย์น้อง..."

ซูหานเปิดประโยคด้วยความมั่นใจ แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เห็นซูฉางชิงกำลังจดจ่ออยู่กับถ้อยคำที่เขาเขียน ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความรู้แจ้ง

เพียงชั่วครู่ ดวงตาของซูฉางชิงก็เปล่งประกาย เขาหยิบพู่กันขึ้นมา เขียนข้อความลงบนกระดาษธรรมดาด้วยลีลาการเชิดมังกรและวิหคเพลง

ซูหานก้มหน้าลงมอง ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทันที

ตัวอักษรบนกระดาษธรรมดาผสานรวมกันเป็นหนึ่งเดียวจนแทบจะมองไม่เห็น!

ทว่าเมื่อเพ่งมองดู เขาเห็นปลาและมังกรกำลังแหวกว่ายเริงระบำพัวพันกันอยู่ แต่ละตัวอักษรเต็มไปด้วยความงามแห่งเต๋าอันมิอาจบรรยายได้

หากเขาเติมพลังธรรมลงไปแม้เพียงเล็กน้อย ตัวอักษรเหล่านั้นก็จะเปลี่ยนเป็นมังกรทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าได้โดยทันที

"จะ... เจ้าเข้าใจเต๋าแล้วหรอ?”

ซูหานเมื่อมองดูก็ตกตะลึง เขาจ้องมองตัวอักษรด้วยความตกใจ

เขาไม่ได้สอนอะไร เพียงแค่มองอักษรเต๋าของเขาครั้งเดียว ศิษย์น้องของเขาก็สามารถบรรลุเต๋าได้อย่างงั้นหรอ?

ความเข้าใจนี้... น่ากลัวเกินไปไหม?

โดยที่เขาไม่รู้จัว ซูฉางชิงประสบความสำเร็จในการประดิษฐ์ตัวอักษรเต๋ามาตั้งนานแล้ว เพียงแต่หลี่ชิงเฉินมักจะแอบปราบปรามมันอยู่เสมอ

ตอนนี้ งานเขียนของซูหานเป็นเพียงตัวกระตุ้น และทำให้ซูฉางชิงสามารถต่อยอดและก้าวหน้าได้อย่างราบรื่นก็เท่านั้น

“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ ศิษย์พี่!”

“หากไม่มีท่าน ข้าอาจต้องใช้เวลามากกว่านี้กว่าจะบรรลุ”

ซูฉางชิงโค้งคำนับอย่างจริงจัง แสดงความขอบคุณจากใจจริง

ซูหานโบกมือซ้ำๆ ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี พิธีนี้ช่างน่าอึดอัดใจเหลือเกิน

เขารีบเปลี่ยนเรื่องพูดว่า

"ข้าเห็นตัวอักษรของเจ้าแล้ว อืม... พอใช้ได้... พอใช้ได้"

"ต่อไปเรามาลองดูวิชาวาดภาพกันเถอะ หนึ่งในสี่ศาสตร์แห่งเต๋าขงจื๊อ อาจารย์คงสอนเจ้าบ้างแล้วใช่ไหม?"

เมื่อพูดถึงการวาดภาพ ซูหานก็สงบลงเล็กน้อย เพราะมันเป็นงานถนัดของเขา

"ใช่ แต่อาจารย์บอกว่ามันธรรมดา"

ซูฉางชิงตอบอย่างเก้ๆ กังๆ

"ไม่เป็นไร ข้าพอมีความเข้าใจเรื่องการวาดภาพอยู่บ้าง เจ้าวาดได้ตามสบายเลย ข้าจะให้คำแนะนำเจ้าเอง"

ซูหานโบกมืออย่างโอ่อ่า ยิ้มอย่างมั่นใจขณะพูด

พูดติดตลก ภาพวาดของเขาสมบูรณ์แบบตั้งแต่อยู่ในระดับ 'เจตจำนง' โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวิชาวาดภาพที่ท้าทายอย่างยิ่ง มันแข็งแกร่งกว่าทักษะการวาดภาพเต๋าทั่วไปมาก

เพื่อชี้แนะน้องชายด้วยเรื่องนี้ มันก็น่าจะเพียงพอแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยกถ้วยชาขึ้นดื่มอึกใหญ่

ซูฉางชิง โดยไม่ลังเล เขาหยิบพู่กันขึ้นมาอย่างตั้งใจ โค้งตัวเล็กน้อย หลังตรง แล้วเริ่มวาดภาพลงบนกระดาษเปล่า

มือของเขาเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ข้อมือบิดไปมาอย่างคล่องแคล่ว ทำให้เกิดภาพร่างที่มีชีวิตชีวาปรากฏขึ้นบนกระดาษ

ซูหานมองอย่างมั่นใจ เตรียมพร้อมที่จะให้คำแนะนำ ยืนยันความอาวุโสของตน

แต่ทันทีที่เขาก้มหน้าลง เขาก็อดไม่ได้ที่จะพ่นน้ำชาออกมา

"ศิษย์พี่..."

ซูฉางชิงเช็ดหน้าอย่างหมดหนทางและละเหี่ยใจ "เชิญท่านพูดมาได้เลย"

ซูหานหันศีรษะอย่างแข็งทื่อไปมองนอกประตู สีหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

พูดหรอ?

เขาจะพูดอะไรได้!

ระบำมังกรบรรลุเต๋าก็อีกเรื่องหนึ่ง แต่งานวาดนี้มันอะไรกันล่ะ? นี่มันอะไรกันเนี่ย!

ฉางชิงเหนือกว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด แล้วเขาจะมาที่นี่เพื่อให้คำแนะนำทำซากอะไร!

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าศิษย์น้องของเขารู้เรื่องนี้ในอนาคต? มันน่าอับอายจริงๆ!

*อาจารย์เรียกกรูมาโดนเด็กตบแท้ๆ เลย