บทที่ 22 ตั๊กแตนโจรภูเขา

บทที่ 22 ตั๊กแตนโจรภูเขา

"คุณพยายามบุกรุกอาณาเขตของเผ่าแมงป่องล้มเหลว คุณถูกโจมตีโดยราชันย์แมงป่องอัคคี!"

"คุณได้รับความเสียหายคริติคอลจากลูกไฟ คุณได้รับความเสียหาย 80 หน่วย เนื่องจากพลังป้องกันของคุณอยู่ที่ 9 แต้ม คุณจึงหักล้างความเสียหายไป 27 หน่วย สุดท้ายคุณได้รับความเสียหาย 53 หน่วย"

"คุณได้รับความเสียหายจากการเผาไหม้ของเปลวไฟ 30 หน่วย เนื่องจากคุณมีความต้านทานเปลวไฟ 4 แต้ม จึงหักล้างความเสียหายจากการเผาไหม้ไป 12 หน่วย สุดท้ายคุณได้รับความเสียหาย 18 หน่วย"

"คุณตกจากที่สูง คุณได้รับความเสียหาย 9 หน่วย เนื่องจากพลังป้องกันของคุณอยู่ที่ 9 แต้ม สุดท้ายคุณจึงไม่ได้รับความเสียหาย"

กว่าหวังอู่จะกลิ้งตัวไปกับพื้นสองสามรอบ ดับไฟบนร่างกาย แล้วคลานลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล ข้อความสองสามบรรทัดก็ปรากฏขึ้นอย่างล่าช้า

ก็ไม่เลวเท่าไหร่ ความเสียหายรวมแค่ 71 หน่วย อย่างไรเสีย นี่มันก็เป็นภูตน้อยระดับหัวหน้าเลยนะ

ในใจของหวังอู่พลางตกตะลึงและหวาดกลัว แต่ก็แอบหัวเราะอย่างลำพองใจ เขายอมรับว่าการกระทำเมื่อครู่นี้ค่อนข้างบุ่มบ่ามและหุนหันพลันแล่นไปหน่อย แต่ว่า ข้อเท็จจริงก็ได้พิสูจน์การคาดเดาของเขาแล้ว

เมื่อวานนี้ ราชันย์แมงป่องอัคคีตัวนี้ยังสามารถยิงลูกไฟขนาดเท่าหัวคนออกมาได้ แต่วันนี้กลับมีขนาดแค่ครึ่งหัวคน พลังทำลายลดลงไปครึ่งหนึ่งโดยตรง นี่แสดงให้เห็นว่าพลังปราณที่เก็บสะสมไว้ในร่างกายของราชันย์แมงป่องก็ไม่มากแล้วเช่นกัน

ดังนั้น ถ้าเขาไม่ฉวยโอกาสตอนนี้วิ่งไปรับลูกไฟเวอร์ชันอ่อนแอสักลูก เพื่อมาฟาร์มค่าต้านทานเปลวไฟให้ตัวเองล่ะก็ อีกแค่สิบกว่านาทีต่อจากนี้ พอสามนาทีทองคำม่วงผ่านพ้นไป จะเชื่อหรือไม่ว่าลูกไฟที่ราชันย์แมงป่องยิงออกมาจะสามารถส่งเขากลับบ้านเก่าได้ในนัดเดียว?

โอกาสมีเพียงครั้งเดียว เว้นแต่จะรอให้หนูขนขาวบุกโจมตีอีกครั้ง แต่ครั้งหน้าจะมีโอกาสดี ๆ เช่นนี้อีกได้อย่างไร?

หวังอู่ครุ่นคิดเช่นนี้ พลางอดทนต่อความเจ็บปวด พลางรอคอย ตอนนี้ค่าความอิ่มของเขาเป็นศูนย์ ดังนั้นพรสวรรค์ฟื้นฟูตนเองระดับสี่จึงไม่สามารถทำงานได้ แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร อีกเดี๋ยวก็จะมีอาหารมาส่งถึงที่แล้ว

การตัดสินใจของเขาถูกต้องอย่างยิ่ง

เมื่อแสงสว่างค่อย ๆ เจิดจ้าขึ้น ก็มองเห็นท้องฟ้าที่แจ่มใสไร้เมฆ ขอบฟ้าทิศตะวันออกมีแสงสีแดงฉานปรากฏขึ้น วันนี้เป็นอีกวันที่แจกสวัสดิการตามปกติสินะ

ในชั่วขณะนี้ ภูตน้อยทั้งหมดในหุบเขาต่างก็ตั้งตารอคอย

ภายในพุ่มไม้ มีเสียงซวบซาบ ภูตน้อยจากทุกสารทิศต่างก็คันไม้คันมือ เมื่อสามนาทีทองคำม่วงสิ้นสุดลง สามนาทีทองคำเริ่มต้นขึ้น ก็พากันกรูออกมา วิ่งไปยังตีนเขาและใต้หน้าผา

และในบรรดาพวกนี้ หวังอู่ยังได้เห็นอัศวินหนูเทาที่ไม่ได้เห็นมานาน แต่จำนวนกลับลดลงอย่างมาก เมื่อหลายวันก่อนยังมีเกือบสองสามร้อยตัว ตอนนี้กลับเหลือเพียงห้าสิบกว่าตัวเท่านั้น ไม่หยิ่งผยองอีกต่อไปแล้ว ความหยิ่งทะนงที่ว่าใต้พุ่มไม้ล้วนเป็นดินแดนของข้าไม่มีอีกต่อไป

ในตอนนี้พวกมันรวมตัวกันเป็นรูปขบวนหนาแน่น อยู่ห่างจากหน้าผา ตรงกลางยังคอยคุ้มกันหนูตัวเล็ก ๆ อีกสี่ห้าสิบตัว

ช่างน่าสังเวชใจจริง ๆ

หวังอู่ย่อมไม่ไปหาเรื่องอัศวินหนูเทาอยู่แล้ว เขาค่อนข้างจะชอบรังแกพวกตั๊กแตนนักดาบพเนจรมากกว่า... เดี๋ยวนะ?

ทำไมในหมู่ภูตน้อยวันนี้ดูเหมือนจะมีสหายหน้าใหม่ที่ไม่คุ้นเคยเพิ่มขึ้นมาด้วย!

ว่าช้าแต่เร็วพลัน หวังอู่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็มีตั๊กแตนสีเทาอมเขียวขนาดเท่าครึ่งกำปั้นประมาณร้อยกว่าตัวบินออกมาจากพุ่มไม้อย่างรวดเร็ว แซงหน้าไปถึงช่วงกลางของหน้าผา ที่ความสูงแปดเมตรจากพื้นดิน

ให้ตายสิ ตั๊กแตนพวกนี้ถึงกับคิดจะแตะต้องช่วงเวลาทองคำเลยรึ?

เจ๋งเป้ง เจ๋งเป้ง!

หวังอู่หรี่ตาลง ไม่แสดงท่าทีใด ๆ ตั๊กแตนพวกนี้ดุร้ายกว่าเพื่อนร่วมชาติพันธุ์ตั๊กแตนบนโลกมนุษย์มากนัก ทั้งยังว่องไวและแข็งแรงกว่ามาก ความเร็วในการบินก็เร็วกว่า จับตัวได้ยาก

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การปรากฏตัวของตั๊กแตนโจรภูเขาพวกนี้ ไม่ใช่ข่าวดีสำหรับระบบนิเวศของพุ่มไม้ในหุบเขาแห่งนี้แน่

หวังอู่กำลังครุ่นคิดอยู่ทางนี้ ทางนั้นก็มีตั๊กแตนนักดาบพเนจรสิบกว่าตัวพุ่งเข้ามาแล้ว แต่ไม่ได้พุ่งมาที่เขา แต่เป็นการปีนขึ้นหน้าผาอย่างรวดเร็ว ตรงเข้าหาตั๊กแตนโจรภูเขาเหล่านั้น ช่างห้าวหาญเสียนี่กระไร... ไม่สิ เหมือนกับเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาแต่ชาติปางก่อนเสียมากกว่า

ว่าแต่ ตั๊กแตนกับตั๊กแตนตำข้าวเป็นศัตรูกันด้วยเหรอ?

หวังอู่ไม่แน่ใจ

แต่ทางนั้นได้เริ่มต่อสู้กันแล้ว ตั๊กแตนนักดาบสิบกว่าตัวนี้ก็ดุร้ายจริง ๆ แม้จะอยู่บนหน้าผาก็ยังสามารถเคลื่อนไหวราวกับเดินบนพื้นราบได้ ทั้งเคลื่อนที่ หลบหลีก และโจมตีอย่างรุนแรง โดยเฉพาะดาบคู่นั่น สองสามทีก็สามารถปลิดชีพตั๊กแตนโจรภูเขาได้ตัวหนึ่งแล้ว

แต่ตั๊กแตนโจรภูเขาพวกนี้ก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน อย่างไรเสียจำนวนก็มากกว่า และยังบินได้ ความสามารถในการกระโดดก็ยอดเยี่ยม ไม่กี่กระบวนท่า ก็จัดการตั๊กแตนนักดาบสิบกว่าตัวนี้จนหมดสิ้น

ฝ่ายตัวเองสูญเสียไปเพียงหกตัวเท่านั้น

ฉวยโอกาสนี้ หวังอู่ก็พุ่งออกมา ไม่ว่าจะเป็นซากของตั๊กแตนนักดาบ หรือตั๊กแตนโจรภูเขา ก็ไม่ปล่อยผ่านแม้แต่ตัวเดียว เขากำลังต้องการค่าความอิ่มอยู่พอดี

ส่วนตั๊กแตนโจรภูเขาเหล่านั้นกลับไม่สนใจเรื่องนี้ พวกมันมีปีก ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วจึงมีความรู้สึกเหนือกว่าต่อเจ้าก้อนใหญ่ที่บินไม่ได้อย่างหวังอู่

ในตอนนี้ ตำแหน่งที่แสงแดดสาดส่องลงมาก็เคลื่อนต่ำลงเรื่อย ๆ เข้าสู่ช่วงนาทีสุดท้ายของเวลาทองคำแล้ว ตั๊กแตนโจรภูเขาเหล่านั้นก็พลันกางปีกออกพร้อมกัน ปีกที่เดิมทีเป็นสีเทา ๆ เขียว ๆ กลับปรากฏเป็นสีทองอร่ามขึ้นมา ความเร็วในการดูดซับอนุภาคสีทองของพวกมัน รวดเร็วไม่เบาเลย!

แม้จะเทียบไม่ได้กับแก่นวิญญาณระดับ 1 ของหวังอู่ แต่ก็ยอดเยี่ยมกว่าภูตน้อยตัวอื่น ๆ มากนัก

เจ้าพวกนี้ ช่างอุดมสมบูรณ์เสียจริง!

หวังอู่มองดูอย่างเงียบ ๆ อยู่ใต้หน้าผา พลางเคี้ยวอย่างรวดเร็วเพื่อเพิ่มค่าความอิ่ม พลางสังเกตการณ์และจำลองสถานการณ์อยู่ในใจ หน้าผานี้อย่างไรเสียเขาก็ปีนป่ายมาหลายครั้งแล้ว หากเขาอยากจะจับตั๊กแตนโจรภูเขาสองสามตัวมากิน งั้นก็ต้องรับประกันว่าจะต้องปีนขึ้นไปและกระโจนเข้าใส่ให้สำเร็จภายในสามวินาที

อืม ไม่ต้องรีบ ลองจำลองดูก่อนสักสองสามครั้ง

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป เพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น จากนั้นก็เข้าสู่ช่วงสามนาทีเงิน

ในตอนนี้ ภูตน้อยเบื้องล่างโดยพื้นฐานแล้วก็ได้ต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งกันเสร็จสิ้นแล้ว กำลังรอคอยช่วงเวลาเงินอยู่

แต่หวังอู่กลับปีนขึ้นหน้าผาในตอนนี้อย่างงุ่มง่าม งุ่มง่ามมาก ๆ แถมยังทำท่าเหมือนกลัวความสูงอีกด้วย

ตั๊กแตนโจรภูเขาที่อยู่สูงขึ้นไปแปดเมตรข้างบนไม่สนใจเลย

ภูตน้อยตัวอื่น ๆ ก็ไม่เตือน หรืออาจจะไม่คิดว่าหวังอู่จะทำอะไรได้

หวังอู่ก็เอาแต่ดูดซับอนุภาคสีทองไปพลาง ปีนขึ้นไปอย่างงุ่มง่ามไปพลาง นาน ๆ ครั้งก็จะกลิ้งตกลงมาอย่างไม่ได้ตั้งใจ ดูน่ารักน่าเอ็นดู ใบหน้าเหรอหรา

ด้วยเหตุนี้ สามนาทีเงินผ่านไปหนึ่งนาทีแล้ว หวังอู่ก็ยังปีนขึ้นไปไม่ได้ สถิติสูงสุดก็แค่อยู่ที่ความสูงสี่เมตร แล้วก็กลิ้งตกลงมาอย่างควบคุมไม่ได้

ในที่สุด เมื่อช่วงเวลาเงินเข้าสู่นาทีสุดท้าย หวังอู่ก็ปีนขึ้นมาถึงความสูงห้าเมตรได้อย่างงุ่มง่ามอย่างที่สุด อยู่ห่างจากฝูงตั๊กแตนโจรภูเขานั่นอีกตั้งสามเมตร แต่สูงขึ้นไปก็เป็นหน้าผาที่ไม่มีที่ให้ยึดเกาะแล้ว

เขาคลานอยู่อย่างน่าสงสาร อุ้งเท้าน้อย ๆ เกาะรอยแยกไว้ ในปากก็ร้องเหมียว ๆ ๆ ราวกับลูกหมีที่ตกใจจนโง่เขลา กำลังรอความช่วยเหลืออยู่

นี่ช่างเป็นภาพที่น่าขบขันอย่างยิ่ง

จนกระทั่งสามนาทีเงินสิ้นสุดลง เขาก็ไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้อีก ไม่ต้องพูดถึงการกระทำอื่น ๆ เลย

"พรึ่บ ๆ !"

"ซวบ ๆ ๆ !"

ตั๊กแตนโจรภูเขาพากันส่งเสียงร้อง ดูท่าทางจะพึงพอใจมาก ต่างคนต่างคลานไปบนหน้าผาสองสามก้าว ก็กระพือปีกบินสูง ส่วนเจ้าหมีโง่ที่อยู่เบื้องล่างนั่นน่ะเหรอ หึ ใครจะไปสนใจมัน?

"พรึ่บ ๆ !"

ฝูงตั๊กแตนบินขึ้นกลางอากาศ ช่างดูยิ่งใหญ่ตระการตา

แต่ในตอนนี้เอง หวังอู่กลับดีดตัวขึ้นมาราวกับสปริง ทั้งคล่องแคล่ว ทรงพลัง มั่นคง และแม่นยำ เขากระโดดขึ้นจากหน้าผาสูงห้าเมตรโดยตรง จากนั้นก็หมุนตัวกลางอากาศ กางอุ้งเท้าออก ราวกับตาข่ายครึ่งผืน ตบฝูงตั๊กแตนนี้ร่วงลงมาทันที!

เหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ด้วยความสามารถในการบินของตั๊กแตนโจรภูเขาเหล่านี้ กลางอากาศไม่มีเวลาพอที่จะหันหลบได้เลย บวกกับนี่เป็นมุมที่หวังอู่เลือกมาอย่างดี และนิสัยที่ชอบอยู่รวมกันเป็นกลุ่มของพวกมัน

ครั้งนี้ถึงกับตบตั๊กแตนโจรภูเขาร่วงลงมาเกินสามสิบตัว

จะบาดเจ็บหรือไม่ไม่สำคัญ การตกลงบนพื้นดินต่างหากที่สำคัญที่สุด!

"แปะ! แปะ ๆ ๆ !"

ราวกับเกี๊ยวที่ถูกโยนลงหม้อจากกลางอากาศ

จากนั้น "โครม" หวังอู่ก็ตกลงมา ถึงกับทำร้ายภูตน้อยไปสองสามตัวโดยไม่ได้ตั้งใจ

แต่นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

เมื่อตั๊กแตนโจรภูเขาสามสิบกว่าตัวนั่นตกลงมา ก็ถูกภูตน้อยรอบ ๆ รุมโจมตี หวังอู่ลุกขึ้นมา ก็คว้าตั๊กแตนโจรภูเขามาได้แค่ห้าตัวเอง ที่เหลือกลับถูกภูตน้อยตัวอื่น ๆ ฆ่าตายจนหมดสิ้น

ภูตน้อยพวกนี้ปฏิกิริยาไวมาก โดยเฉพาะพวกตั๊กแตนนักดาบ หลังจากฆ่าแล้ว ก็ไม่โลภมาก ต่างคนต่างฉีกขาตั๊กแตนใหญ่ไปข้างหนึ่ง แล้ววิ่งหนีไปทันที

ในชั่วพริบตาเดียว ก็เหลือไว้เพียงซากตั๊กแตนที่กระจัดกระจายเกลื่อนพื้นให้หวังอู่

ช่าง... ช่างโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!

แต่เรื่องนี้ยังไม่จบแค่นั้น เพราะการกระทำของหวังอู่ครั้งนี้ได้ยั่วยุให้ตั๊กแตนโจรภูเขาที่เหลือโกรธจัด พวกมันบินวนอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ราวกับจัดกระบวนทัพโฉบลงมา ใช้ปากที่แหลมคม พ่นของเหลวสีเขียวเข้มออกมา

หวังอู่จะยอมให้พวกมันได้ใจได้อย่างไร เขากระโดดโลดเต้นขึ้นลง ซ้ายขวา กลับตบตั๊กแตนโจรภูเขาร่วงลงมาได้อีกสิบกว่าตัว

เมื่อถึงตอนนี้ เจ้าพวกนี้จึงได้จากไปอย่างไม่เต็มใจ

แต่ความแค้นนี้ คงจะฝังลึกไปแล้ว

(จบตอน)